Bab 45

Wu Pinghui, yang mengekor di belakang adik bungsunya, masih merasa kebingungan. Sambil menggaruk kepalanya, dia menghela napas, merasa bahwa dirinya benar-benar tidak begitu pintar karena sama sekali tidak bisa menebak apa yang dipikirkan oleh adiknya.

Namun, tidak paham pun tidak masalah. Ketika berdiri di toko koperasi pemasok dan pemasaran, dia mengeluarkan uang dengan cukup cepat. Bagaimana mungkin seorang kakak membiarkan adik bungsunya yang membayar?

Hanya saja, setelah semuanya usai, Wu Pinghui masih merasa agak sakit hati dan berkata, "Kaleng buah sungguh mahal."

Bukannya dia belum pernah memakannya dulu. Terkadang, kedua orang tuanya akan membawa pulang satu kaleng untuk dibagikan kepada seluruh anggota keluarga. Pada masa itu, dia hanya merasa makanan itu sangat lezat dan sangat berharap orang tuanya bisa membeli lebih banyak lagi. Namun, ketika harus mengeluarkan uang sendiri, barulah dia tahu betapa menyiksanya pengeluaran itu.

Satu kaleng buah harganya satu yuan dua puluh sen, yang setara dengan upah kerjanya selama sekitar seminggu. Meskipun makanan itu terasa manis di mulut, hatinya terasa sangat sakit.

"Aku tidak begitu suka makanan yang terlalu manis, sisanya kamu saja yang makan," ucap Wu Pinghui sambil menahan hasratnya, lalu menyerahkan kaleng yang isinya masih tersisa separuh lebih itu kepada adiknya.

Rong Xiaoxiao menatapnya dan menggoda, "Kamu benar-benar harus bercermin. Kamu terlihat ingin menelan kaleng-kalengnya sekalian, bagaimana bisa bilang tidak suka makan?"

Wajah Wu Pinghui merona merah. "Rong Xiaoxiao!"

Rong Xiaoxiao tersenyum tipis. "Makan saja. Bukannya cuma satu yuan dua puluh sen? Beberapa hari lagi kamu akan menjadi orang kaya beraset dua ratus yuan, bisa makan satu kaleng lalu membuang satu kaleng."

"Mana bisa begitu! Makanan enak begini bagaimana boleh dibuang?" seru Wu Pinghui buru-buru. Ia merasa pola pikir adiknya tidak benar dan berniat untuk m ceramahinya.

Namun, Rong Xiaoxiao tidak memberinya kesempatan dan berbicara lebih dulu, "Menurutmu, untuk apa kita turun ke pedesaan?"

"Menanggapi panggilan negara, berjuang demi pembangunan pedesaan, menyebarluaskan ilmu yang kita pelajari kepada para anggota komune, lalu membimbing perkembangan brigade produksi agar kehidupan mereka menjadi semakin baik."

Wu Pinghui bisa menjawab pertanyaan ini di luar kepala tanpa harus berpikir panjang. Jika kurang, dia bahkan bisa membeberkan segudang cita-cita luhur lainnya.

Akan tetapi, Rong Xiaoxiao tidak memberinya kesempatan untuk melanjutkan, "Kalau begitu, menurutmu apakah kamu sudah melakukan semua itu sekarang?"

Postur tubuh Wu Pinghui yang tadinya tegak dengan dada membusung seketika berubah. Bahunya merosot dan ia tampak sangat bersalah. "... Belum."

Setiap hari ia bekerja dengan tekun dan sungguh-sungguh, menahan segala kepayahan dan kelelahan dengan gigih. Namun, hampir setiap orang di brigade jauh lebih cakap darinya, sehingga ada atau tidak adanya dia tidak memberikan perbedaan yang berarti. Arti turun ke pedesaan menjadi sesuatu yang sangat abstrak baginya, tak bisa dilihat maupun disentuh, dan membuatnya semakin merasa kebingungan.

Terkadang, ia juga bertanya pada dirinya sendiri, apakah kedatangannya ke pedesaan semata-mata hanya untuk bertani? Namun, keesokan harinya ia tetap harus turun ke sawah. Atau bisa dibilang, selain turun ke sawah untuk bekerja, ia sama sekali tidak tahu apa lagi yang bisa ia lakukan.

Rong Xiaoxiao meneguk air gula. Sebenarnya, ia sangat ingin mencarikan kesibukan untuk kakak kedua ini. Ide awalnya adalah ingin membuat kakak kedua sepertinya, mencari jenis pekerjaan yang ringan dan santai, yang kelihatannya menghabiskan banyak tenaga dan pikiran, padahal sangat santai. Sederhananya, menciptakan segala kondisi agar sang kakak bisa bermalas-malasan dengan wajar.

Namun, jelas sekali bahwa kakak kedua tidak sama dengan dirinya. Kakak kedua adalah tipe orang yang memiliki idealisme; jika dibiarkan bermalas-malasan, meskipun tubuhnya merasa nyaman, hatinya mungkin tidak akan bisa menerimanya. Sebaliknya, jika hatinya merasa tenang, fisiknya justru akan menanggung kelelahan yang luar biasa.

Hanya dalam kurun waktu dua bulan, bukan wajahnya yang menua, melainkan kulitnya yang benar-benar menjadi sangat gelap karena terbakar matahari. Jika meraba telapak tangannya, penuh dengan bekas lepuh dan kapalan.

Oleh karena itu, Rong Xiaoxiao berpikir, karena sang kakak rela direpotkan oleh hal-hal seperti ini, tidak perlu juga terus-menerus tinggal di ladang. Brigade Nanwang tidak kekurangan orang untuk bekerja di ladang; siapa pun anggota komune yang dipilih secara acak juga bisa mengerjakannya dengan baik.

Oleh sebab itu, daripada menjadi salah satu orang dari sekian banyak orang biasa, lebih baik menjadi satu-satunya yang unik. Mungkin kehidupan seperti itu akan jauh lebih merepotkan dan mendatangkan lebih banyak masalah dibanding sekarang, tetapi ia yakin kakak kedua akan menjalani hari-hari yang jauh lebih bermakna.

Bagaimanapun, Rong Xiaoxiao hanya memberikan sebuah pilihan. Apakah kakak kedua ingin mengikuti saran yang ia berikan atau tidak, semuanya terserah pada keputusan kakak kedua sendiri. Ia hanya memberikan usuan dan tidak akan terlalu banyak mencampuri urusan itu.

Rong Xiaoxiao menggoyangkan botol kaca di tangannya. "Menurutmu, kalau barang seperti ini dibeli secara grosir, kira-kira satuannya berapa harganya?"

Wu Pinghui tentu saja tidak tahu. Ia tidak memiliki konsep yang jelas mengenai uang. Dahulu, keuangan keluarga dipegang oleh sang ibu, dan sesekali ia diberi sedikit uang saku. Setelah turun ke pedesaan, memang semua urusan diputuskan sendiri, tetapi sebagian besar barang keperluan telah disediakan oleh keluarganya. Ia tidak perlu seperti orang lain yang harus menghitung dengan teliti menggunakan jari, memikirkan benda apa yang harus diprioritaskan untuk dibeli menggunakan kupon industri, atau bagaimana cara menghemat uang. Ia tidak pernah merisaukan hal-hal semacam itu.

"Meskipun aku belum pernah berkonsultasi langsung ke pabrik, harga botol seperti ini seharusnya berkisar antara satu atau dua puluh sen. Jika jumlah pembelian grosirnya banyak, harganya mungkin bisa turun lagi." Rong Xiaoxiao memperkirakan dan memberikan sebuah angka. Sekalipun harganya sedikit meleset, tidak akan berbeda jauh.

Alasan mengapa buah dalam kaleng dibanderol dengan harga yang begitu tinggi terutama karena biaya jalur produksinya yang sangat mahal, bukan sesuatu yang mampu ditanggung oleh orang biasa. Selain itu, kaleng semacam ini memiliki persyaratan tertentu terhadap kualitas buahnya. Sekalipun di dalamnya bisa diberi cairan gula, yang disantap tetaplah daging buah itu sendiri; jika kualitasnya tidak bagus, rasanya tidak akan maksimal.

Namun...

Rong Xiaoxiao memegang botol di satu tangan dan menengadahkan tangan yang lain, lalu bertanya secara terus terang, "Menurutmu, apa hasil kombinasi antara botol kaca dan buah-buahan?"

Kali ini Wu Pinghui tidak langsung menjawab tidak tahu. Ia mengatupkan bibirnya sambil berpikir. Hingga Rong Xiaoxiao selesai menyantap buah dalam kaleng di tangannya dan bahkan meminum air gulanya sampai tandas, barulah ia berkata dengan nada ragu-ragu, "Maksudmu selai buah?"

Sudut mata Rong Xiaoxiao melengkung. "Kalau kamu tadi menjawab buah dalam kaleng, aku benar-benar malas melanjutkan bicara denganmu."

Buah dalam kaleng tentu saja bagus, tetapi persyaratannya terlalu tinggi. Sebuah brigade produksi yang tidak memiliki perlengkapan apa pun sama sekali tidak akan mampu memenuhi syarat produksinya. Oleh karena itu, sejak awal ia tidak berniat melangkah terlalu jauh. "Meskipun aku belum pernah mencicipi selai buatan Kakak Qin, karena semua orang bilang enak, rasanya pasti tidak akan mengecewakan."

"Tunggu dulu!" Wu Pinghui buru-buru menghentikannya. Ia merasa dirinya paham, tetapi sekaligus merasa tidak paham. Namun, jika ia benar-benar paham, rasanya itu terlalu berlebihan. Dengan nada ragu ia bertanya, "Kamu menyuruhku membuat selai untuk dijual demi uang? Tapi, perorangan tidak boleh melakukan jual beli. Sekalipun berhasil dibuat, tidak ada tempat untuk menjualnya. Kalau tertangkap, kita bisa dikirim untuk menjalani reformasi melalui buruh."

"Siapa yang menyuruhmu melakukannya secara perorangan?" lanjut Rong Xiaoxiao. "Tentu saja bekerja sama dengan toko koperasi atas nama brigade. Ini adalah hal yang sah dan sesuai aturan, tidak ada seorang pun yang bisa mencari-cari kesalahan."

Ia lalu mengingatkan, "Kamu harus ingat, bagi pihak brigade, kamu adalah pihak yang mengusulkan sekaligus yang melaksanakannya. Kamu boleh memegang satu pekerjaan untuk dikerjakan, tapi jangan memborong semuanya. Melakukan hal ini pada dasarnya ada dua poin: produksi dan penjualan. Jika kamu mengurus produksi, jangan ikut campur urusan penjualan; sebaliknya, jika kamu mengambil pekerjaan penjualan, jangan ikut campur urusan produksi."

Menjadi terlalu cakap bukanlah hal yang baik, terutama ketika diri sendiri belum mampu mendominasi pihak brigade. Bahkan Rong Xiaoxiao pun tidak bisa memastikan apakah dirinya bisa mendominasi seluruh warga Brigade Hongshan, apalagi kakak kedua yang mudah dibujuk orang lain.

Wu Pinghui sudah tertegun dengan mulut menganga lebar. Ia benar-benar tidak pernah berpikir sejauh itu. Apakah selai buatan sendiri benar-benar bisa laku dijual?

Rong Xiaoxiao dapat menebak isi pikirannya dan berkata acuh tak acuh, "Bisa atau tidaknya terjual, kita harus mencobanya dulu barulah tahu. Aku tidak tahu apakah di Brigade Nanwang ada atau tidak, tapi Brigade Hongshan memiliki hubungan kerja sama dengan toko koperasi. Beberapa anggota komune yang sudah berumur di brigade khusus membuat berbagai barang kerajinan tangan untuk ditukar dengan poin kerja."

Pekerjaan tangan seperti menganyam, menjahit, atau membuat beberapa komponen dan sebagainya. Bahkan beberapa jenis saus dan sayuran asin pun mereka tampung. Jika bisa menembus jalur penjualan toko koperasi, bisnis ini bisa dijalankan.

Hanya saja, Brigade Nanwang pada dasarnya berfokus pada hasil pertanian berupa biji-bijian. Meskipun buah liar di gunung sangat melimpah dan setiap keluarga juga menanam pohon buah-buahan, bisnis selai ini, sekalipun berhasil dijalankan, sepertinya tidak akan membuat mereka menjadi kaya raya.

Namun, siapa yang akan menolak uang?

Lagipula, memulai usaha dari skala kecil, bukankah bisa dikembangkan secara perlahan menjadi besar?

Bagaimanapun, syarat waktu yang tepat, kondisi geografis yang mendukung, dan keharmonisan antarmanusia telah terpenuhi sebagian. Botol kaca yang mudah diangkut, buah liar yang memenuhi gunung, serta Qin Xuehua yang menguasai keahlian ini—bisa atau tidaknya usaha ini berjalan sepenuhnya bergantung pada kakak kedua dan orang-orang di Brigade Nanwang.

Ia sendiri sebenarnya hanya memberikan beberapa patah kata saran, dan urusan selanjutnya sama sekali tidak ingin ia urusi, juga tidak berniat untuk mencampurinya.

Pandangan Rong Xiaoxiao bergeser ke kiri, menatap botol buah terakhir. Mereka membeli tiga botol totalnya. Makanan ini lama-kelamaan membuat ketagihan, bagaimana kalau botol ketiga ini dibuka sekalian? Toh nanti botol kosongnya tetap harus dibawa pulang untuk wadah selai.

Tepat sebelum ia mengambil keputusan, Wu Pinghui tiba-tiba bangkit berdiri. Ia berlari menuju toko koperasi. Rong Xiaoxiao menoleh ke belakang untuk memerhatikannya, melihat sang kakak kedua berdiri di dekat konter sambil menanyakan sesuatu, dan tidak lama kemudian kembali berlari menghampirinya, lalu menarik tangannya untuk berdiri. "Ayo, kita pergi ke pabrik botol kaca."

Rong Xiaoxiao, yang ditarik berjalan olehnya, membatin dalam hati bahwa kakak kedua sama persis seperti sang ibu, sama-sama memiliki pembawaan yang gesit dan berapi-api. Namun, untungnya tidak gegabah. Kakak kedua tidak langsung kembali ke brigade untuk membicarakan masalah ini, melainkan pergi mencari tahu dan menyelidikinya terlebih dahulu.

Pabrik botol kaca bukanlah tempat yang mudah dimasuki. Meskipun mengatakan ingin mengambil barang, penjaga pintu sama sekali tidak mengizinkan mereka masuk tanpa adanya surat pengantar. "Ingin mengambil barang itu mudah, asalkan kalian membawa surat pengantar, dijamin pasti ada yang melayani."

Wu Pinghui baru saja hendak membuka mulut, ketika Rong Xiaoxiao menyodorkan botol buah yang belum dibuka itu. "Paman, kami hanya ingin memahami situasinya terlebih dahulu. Pabrik memberi kami sebuah tugas, bukankah kami datang lebih awal karena terburu-buru ingin menyelesaikannya dengan baik? Kami akan datang mengambil barangnya begitu surat pengantar dan uangnya sudah siap. Tapi, bolehkah Paman memberi kami daftar harga terlebih dahulu agar kami ada persiapan mental?"

Penjaga gerbang itu langsung berbinar-binar begitu melihat botol buah tersebut. Tanpa berkata apa-apa, ia terlebih dahulu menerima kaleng itu, lalu menoleh ke belakang dan memanggil rekan kerjanya, "Lao Guo, keponakanku datang menjengukku. Tolong jaga pintu sebentar, aku mau mengajak mereka berjalan-jalan di sekitar sini."

Sambil berkata demikian, ia memberi isyarat kepada mereka berdua agar masuk melalui jalur kecil di samping.

Wu Pinghui merasa sangat sakit hati dan berbisik, "Kenapa kamu malah memberikan buah dalam kaleng itu?" Sekali memberi langsung bernilai satu yuan dua puluh sen itu.

"Kalau begitu, mau kita pulang saja?" Rong Xiaoxiao juga merasa sangat menyesal. Jika tidak ada kakak kedua di sisinya, ia tentu bisa mengambil apa saja sesuka hati dari ruang penyimpanannya. Namun, karena ada kakak kedua, ia tidak berani mengeluarkan barang sembarangan.

Lagi pula, tidak mungkin terus berdiri terpaku di sini kan? Tentu saja harus memberikan apa pun yang ada di tangan.

Penjaga gerbang membawa kedua saudari itu berputar-putar melewati jalan memutar hingga tiba di luar sebuah gudang. Dengan suara berbisik ia berkata, "Nah, aku beri kalian waktu paling lama lima menit. Jangan ambil terlalu banyak. Meskipun isinya kebanyakan adalah barang cacat atau produk sisa, kalian masih bisa memilih beberapa botol yang penampilannya lumayan bagus. Manfaatkan waktu kalian sebaik-baiknya."

"???"

"..."

Kedua saudari itu saling berpandangan tanpa kata, merasa paman penjaga gerbang ini sepertinya telah salah paham terhadap sesuatu.

Penjaga gerbang mendesak, "Cepatlah, masih melamar apa lagi."

Wu Pinghui baru saja hendak berbicara, tetapi Rong Xiaoxiao langsung menariknya masuk ke dalam. Entah itu salah paham atau bukan, keuntungan sudah terpampang nyata di depan mata, bagaimana mungkin dilewatkan begitu saja?