Bab 55

Rong Xiaoxiao menyuruh Chou Niu pergi menyampaikan pesan tanpa pernah memikirkan apakah hal itu akan mengekspos dirinya.

Diekspos pun tidak masalah, ditebak atau tidak juga tidak menjadi soal.

Bagaimanapun, dia hanya akan berkeras menyangkalnya.

Anak yang membawakan pesan untuknya adalah Chou Niu, satu-satunya anak di seluruh regu produksi yang dia yakini tidak akan membocorkan rahasianya.

Rong Xiaoxiao menghitung uangnya, lalu melangkah keluar halaman dengan niat pergi ke rumah Bibi Chen.

Begitu mendorong pintu terbuka, dia melihat dua orang berjalan keluar dari halaman di sebelah.

Pintu halaman rumah bibi kedua menghadap tepat ke tengah jalan, dengan dua rumah di sisi kiri dan kanannya.

Keluarga Bibi Chen dan keluarga Ji.

Begitu lama tinggal di sini, Rong Xiaoxiao hampir tidak pernah berurusan dengan keluarga Ji, dan pihak mereka pun tidak terlalu memedulikannya.

Sama seperti sekarang, Ma Chunhua yang awalnya tersenyum lebar langsung berubah cemberut begitu melihatnya. Setelah mengucapkan beberapa patah kata kepada orang di sampingnya, dia berbalik dan masuk kembali ke dalam rumah.

Sebaliknya, orang yang tadi berbicara dengan Ma Chunhua melambaikan tangan dan menyapanya, "Komunis Muda Rong."

Rong Xiaoxiao mengangguk kepadanya, "Komunis Muda Chen, untuk apa kamu datang ke sini?"

Chen Shuming menjawab, "Bibi Ma meminta tolong padaku."

Sambil berbicara, dia mengangkat beberapa buah kurma kering di tangannya, "Dia cukup sopan."

Tatapan mata Rong Xiaoxiao menyiratkan makna yang sulit ditebak.

Apakah Ma Chunhua, yang setiap hari selalu ingin merampas halaman bibi kedua, akan bersikap begitu sopan?

Mengenai hal ini, dia tetap merasa sangat curiga.

Keduanya tidak berbicara terlalu lama. Setelah bertukar beberapa patah kata seadanya, Chen Shuming pun pergi.

Rong Xiaoxiao kemudian mengetuk pintu halaman Bibi Chen.

"Kamu datang ya." Begitu melihatnya, Bibi Chen langsung menariknya masuk ke dalam halaman, "Barang itu sudah dikirimkan dua hari lalu. Aku sudah membentangkannya dan menjemurnya di halaman selama dua hari. Coba kamu lihat kapas ini."

Kapas putih bersih terhampar di atas lantai beralas bilah bambu.

"Aku sudah memilih dan membersihkannya untukmu. Coba lihat apakah ini cocok, kalau tidak cocok katakan saja secara langsung."

"Cocok kok, semuanya adalah kapas kualitas terbaik." Rong Xiaoxiao mengambil sejumput kecil, kapas putih bersih itu terlihat sangat menggemaskan.

Harga dengan Bibi Chen sudah dibicarakan sejak awal, jadi dia tidak khawatir akan dicurangi dalam hal takaran atau timbangan.

Dia langsung mengeluarkan uang dan menyerahkannya.

Setelah menghitung uang tersebut, Bibi Chen berkata, "Apakah tadi di luar kamu berpapasan dengan Ma Chunhua?"

Rong Xiaoxiao mengangguk.

"Jangan pedulikan dia," dengus Bibi Chen. "Untung saja ada kamu, kalau tidak, entah intrik licik apa lagi yang akan dimainkan keluarga mereka untuk merebut rumah bibi keduamu."

Bahkan jika tidak merampas semuanya, mereka pasti akan ngotot ingin mendapatkan satu atau dua kamar.

Lagi pula, Xiaoxiao telah banyak memberikan kontribusi bagi regu produksi, kalau tidak, orang-orang dari keluarga Ji pasti tidak akan tinggal diam.

Bibi Chen melanjutkan, "Ma Chunhua ini punya setumpuk kekurangan, tapi ada satu hal yang harus diakui, dia sangat pandai membaca situasi. Begitu tahu lawannya sulit dihadapi, dia langsung mengurungkan niatnya dan tidak akan membuat musuh mati-matian."

Namun di sisi lain, dia juga melihat bahwa keluarga saudari tuanya itu hanya terdiri dari satu orang tua dan satu anak yang mudah ditindas—tipikal orang yang menindas yang lemah dan takut pada yang kuat.

Orang seperti itu sangat memuakkan, bahkan sebagai tetangga sebelah, dia sama sekali tidak ingin bergaul dengan orang semacam itu.

Rong Xiaoxiao tidak terlalu peduli seperti apa perangai orang tersebut, lagipula dia juga tidak punya rencana untuk bergaul dengannya.

Kendati demikian, dia tetap merasa penasaran dan bertanya, "Apakah Komunis Muda Chen memiliki hubungan yang dekat dengan keluarga mereka?"

Mendengar pertanyaan itu, semangat Bibi Chen langsung bangkit. "Aku telah bertetangga dengan Ma Chunhua selama bertahun-tahun. Begitu dia mengangkat pantatnya saja aku sudah tahu kotoran seperti apa yang akan dia keluarkan. Kamu tahu kan kalau Ma Chunhua punya seorang anak perempuan?"

"Tahu, Komunis Muda Ji Ting."

Tinggal begitu dekat, tentu saja Rong Xiaoxiao pernah berpapasan dengannya.

Namun tidak ada interaksi apa pun, karena dia kurang menyukai tatapan mata wanita itu—sebuah bentuk kecemburuan yang sangat terang-terangan.

Terkadang, asalkan dia mengenakan pakaian yang sedikit baru, tatapan wanita itu akan langsung terpaku, seolah ingin merobek pakaian itu dari tubuhnya.

"Ma Chunhua itu berniat mencarikan suami untuk anak perempuannya," kata Bibi Chen sambil mencibir. "Tanpa melihat kondisi keluarga sendiri, tidak banyak orang di regu produksi yang dipandangnya, sementara orang yang dipandangnya justru tidak melirik keluarga Ji. Makanya, dia mengarahkan pandangannya ke asrama pemuda terpelajar."

"Eh?" Rong Xiaoxiao merasa agak terkejut, dia sungguh tidak pernah menyangka akan menjadi seperti itu. "Selama ini aku mengira bahwa dalam mempertimbangkan pernikahan anak-anak di regu produksi, hal pertama yang akan dicoret adalah asrama pemuda terpelajar."

Karena ada satu masalah yang sangat realistis.

Para pemuda terpelajar bukanlah penduduk lokal, melainkan pendatang dari berbagai penjuru negeri. Meskipun sekarang mereka hidup di regu produksi, tidak ada yang tahu kapan mereka akan kembali ke kota.

Begitu ada berita tentang kepulangan ke kota, lalu bagaimana dengan anak-anak yang dinikahi atau dipersunting?

Jika ikut pergi, ada kemungkinan bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun tidak akan bisa berjumpa lagi; tetapi jika tidak ikut pergi, masakah harus hidup terpisah dan menjalani kehidupan bagaikan janda hidup?

Bahkan jika tidak memikirkan masalah ini dan menganggap tidak akan ada berita kepulangan ke kota dalam beberapa tahun ke depan.

Para pemuda terpelajar yang turun ke pedesaan tidak memiliki sanak saudara di sisi mereka. Jika benar-benar terjadi sesuatu, bahkan tidak akan ada orang yang bisa membantu. Sekalipun para anggota regu produksi berhati jujur dan tidak menindas pendatang, saat benar-benar terjadi masalah, mereka pasti akan lebih memihak pada golongan sendiri.

Pada akhirnya ketika ditindas, bahkan tidak akan ada orang yang membantu berbicara.

Dari sudut pandang mana pun, dia merasa orang tua yang peduli pada anak-anak mereka tidak akan mempertimbangkan pihak asrama pemuda terpelajar.

Bukannya orang-orang di sana tidak baik, tetapi sebaik apa pun seseorang, mereka tetap tidak bisa menghindari masalah yang begitu realistis.

"Lalu demi apa lagi coba," kata Bibi Chen. "Keluarga mereka itu sombong bukan main. Di awal-awal, tahukah kamu siapa yang diincar keluarga mereka? Mereka mengincar putra bungsu ketua regu produksi, yaitu Luo Dong yang bekerja sebagai buruh di kota kecil."

Sayangnya mereka tidak tahu diri dan benar-benar meminta mak comblang datang melamar.

Keluarga ketua regu tentu saja tidak mau.

Putra mereka sudah masuk ke kota kecil, sepasang suami istri ketua regu itu tentu berharap anak mereka bisa membangun rumah tangga dan karier di kota kecil. Mundur sepuluh ribu langkah, sekiranya mereka tidak memedulikan hal itu pun, mereka tetap tidak akan memilih Ji Ting sebagai menantu.

Keluarga macam apa keluarga Ji itu, siapa di regu produksi yang tidak tahu?

Jika menikahi anak perempuan keluarga itu, kelak pasti akan dilekati dan direpoti terus oleh keluarga Ji.

Selain itu, gadis bernama Ji Ting tersebut juga bukan orang baik, perangainya sama persis seperti ibunya. Jika benar-benar dinikahi, dijamin akan membuat rumah tangga menjadi tidak tenteram.

"Begitu keluarga Ji menyebutkan hal itu, mereka langsung ditolak. Ma Chunhua bukan hanya tidak menyerah, dia bahkan menghasut Ji Ting untuk pergi mencari Luo Dong ke pabrik mainan. Begitu Zhou He mengetahui hal itu, dia sangat marah hingga mendatangi langsung rumah keluarga Ji, barulah mereka terpaksa menyerah." Bibi Chen berkata dengan nada sedikit menyesalkan, "Itu kejadian parah tahun lalu. Kalau saja kamu datang ke regu produksi beberapa bulan lebih awal, kamu pasti bisa menyaksikannya. Keramaian di depan pintu rumah, jarang sekali ada pemandangan seperti itu."

Mendengar cerita itu, Rong Xiaoxiao merasa agak menyayangkan.

Pintu halaman dibuka dan langsung bisa menikmati keramaian, menempati posisi tontonan terbaik—membayangkannya saja sudah sangat menarik.

Terutama karena orang yang sedang dikerjai adalah orang yang dibencinya.

Meskipun keluarga Ji tidak pernah memiliki permusuhan dengannya, tetapi siapa suruh mereka pernah menindas bibi kedua dan Chou Niu, melihat mereka bernasib malang sungguh memuaskan.

Bibi Chen kembali ke topik utama, "Kembali membahas keluarga Ji, setelah ketua regu menolak, bukannya mereka tidak mencari orang lain, tetapi standar pandangan mereka terlalu tinggi dan yang diincar adalah pemuda-pemuda yang memiliki masa depan sangat cerah. Mana mungkin keluarga pemuda seperti itu melirik Ji Ting yang tidak punya kepribadian, tidak punya penampilan, dan keluarganya masih menyimpan segudang masalah?"

"Makanya mereka mengalihkan perhatian kepada Komunis Muda Chen?"

"Betul," jawab Bibi Chen. "Di antara keempat pemuda terpelajar yang baru datang, mulanya Komunis Muda Sheng yang memiliki kondisi terbaik. Tapi setelah keributan beberapa waktu lalu, reputasinya sudah benar-benar hancur, dan yang berikutnya adalah Komunis Muda Jiao."

Begitu menyebut orang ini, raut wajahnya penuh dengan rasa suka. "Kalau kataku, Komunis Muda Jiao adalah yang terbaik. Kepribadiannya baik dan murah hati, keluarganya juga sangat memanjakannya. Ma Chunhua sempat mengincar dia juga, tetapi siapa suruh dia begitu disukai banyak orang, bahkan sebelum Ma Chunhua sempat bertindak, sudah ada orang lain yang membantunya menyingkirkan urusan itu."

Rong Xiaoxiao mengerti.

Inilah keuntungan dari memiliki jaringan pergaulan yang luas.

Segala macam masalah bahkan tidak bisa mendekati dirinya.

Namun jika dibandingkan seperti itu, Chen Shuming benar-benar sangat malang.

Dia mengingat kembali isi cerita aslinya secara saksama, ingin tahu akhir nasib Chen Shuming, tetapi dipikir-pikir tetap tidak bisa mengingat apa pun.

"Komunis Muda Chen juga bernasib malang, diincar oleh mereka. Menurut pengamatanku, dia bahkan tidak menyadari niat terselubung keluarga Ji dan benar-benar mengira orang-orang itu berhati baik." Bibi Chen berpikir sejenak, lalu mengambil keputusan, "Demi sesama marga, beberapa hari lagi aku akan mencari kesempatan untuk mengingatkannya."

"Kalau begitu menurutku dia tidak bisa dikatakan malang," sambil tersenyum Rong Xiaoxiao berkata, "Masih ada kamu di baliknya yang memikirkan cara untuk mengingatkan dan membantunya."

Bibi Chen ikut tersenyum, "Ini kan sekadar melakukan kebajikan setiap hari."

Keduanya kembali mengobrol beberapa saat lamanya, setelah selesai mengobrol Rong Xiaoxiao pun membawa kapas tersebut pulang ke rumah.

Kapas-kapas itu rencananya akan dia jadikan selimut tebal.

Pakaian musim dingin untuk mereka bertiga sudah disiapkan, yang kurang sekarang adalah kasur dan selimut.

Beberapa hari lagi dia akan pergi ke kota untuk mengambil uang, kebetulan bisa bertanya kepada Kak Jia Ju apakah ada sisa kain cacat pabrik.

Untuk dijadikan selimut tidak memerlukan kain yang terlalu bagus, asalkan bahannya tidak compang-camping, meskipun warnanya memiliki sedikit cacat itu tidak menjadi masalah.

Menyimpan urusan ini di dalam hati, keesokan harinya Rong Xiaoxiao datang ke rumah ketua regu produksi dengan maksud untuk mengakhiri masa cutinya.

Luo Jianlin bukan tidak tahu bahwa Komunis Muda Rong telah kembali dua hari lebih awal.

Hanya saja karena wanita itu tidak secara proaktif mengangkat topik tentang mulai bekerja kembali, dia pun pura-pura tidak tahu.

Lagi pula surat izin cutinya sudah dikeluarkan, tidak perlu memaksa Komunis Muda Rong datang bekerja hanya karena selisih satu atau dua hari itu.

Lagipula, sekalipun Komunis Muda Rong tidak pergi ke kandang babi, pasti akan selalu ada orang yang menggantikannya menyelesaikan pekerjaan tersebut.

Singkatnya karena berbagai alasan, meskipun tahu Komunis Muda Rong sudah kembali lebih awal, Luo Jianlin tetap bersikap seolah tidak tahu. Begitu melihat wanita itu berinisiatif datang menemuinya, barulah dia berkata, "Syukurlah kamu kembali dengan selamat, ke depannya curahkan seluruh perhatianmu pada pekerjaan."

Ketua regu tidak membahas hal itu, maka Rong Xiaoxiao tentu saja tidak akan banyak bicara dan menyanggupinya dengan suara yang jernih.

Luo Jianlin kemudian melanjutkan, "Jaring ikan yang sebelumnya dipinjamkan ke Regu Produksi Luozhuang untuk jangka waktu tertentu, minggu depan diperkirakan sudah bisa ditarik kembali. Sungai di tempat mereka kecil, setelah digunakan untuk menjaring sekian lama, rasanya sudah cukup."

"Aku mengerti, Ketua Regu silakan atur saja sebagaimana mestinya."

Luo Jianlin mengangguk, lalu tidak dapat menahan senyumnya: "Kamu sudah melihat tiang listrik yang baru dipasang oleh regu produksi bukan? Selain pelantang suara listrik, hanya ada satu jalur kabel yang ditarik. Rupanya kawat listrik memang masih kurang ya, kalau nanti sudah cukup, baru bisa ditarik sampai ke setiap rumah."

Rong Xiaoxiao sebenarnya cukup menantikan hari itu tiba.

Hanya saja Luo Jianlin merasa antusias sekaligus merasa sayangg.

Bukan berarti dia tidak mempersiapkan mental terlebih dahulu, tetapi setelah benar-benar menggunakannya, barulah dia tahu betapa mahalnya biaya listrik.

Namun sungguh, ketika cahaya terang tiba-tiba menyala di tengah malam yang gelap gulita, perasaan itu adalah sesuatu yang tidak bisa dihadirkan oleh lampu minyak tanah kepada mereka.

Terutama pelantang suara listrik.

Setiap kali digunakan, dia semakin menyukainya. Setiap kali ada pengumuman yang harus disiarkan, dia harus berebut dengan dua orang lainnya.

Dia bahkan sudah merencanakan, jika hasil panen tahun ini bagus dan regu produksi masih memiliki sisa uang, dia akan membelikan sebuah radio.

Secara khusus menetapkan waktu siaran untuk memutarkan isi siaran radio melalui pelantang suara, agar seluruh regu produksi bisa mendengarkan kisah-kisah yang ada di radio.

Hanya saja semua itu baru sebatas angan-angannya saja.

Berhasil atau tidaknya nanti masih harus melihat apakah hasil panen regu produksi tahun ini bagus atau tidak.

Rong Xiaoxiao lantas mengutarakan maksud kedatangannya yang kedua, "Ketua Regu, usia Chou Niu sudah cukup besar, aku berencana membawanya pergi bersekolah. Prosedur apa saja yang harus diurus untuk hal itu?"

"Ini sangat mudah. Kamu cari waktu luang dalam beberapa hari ini untuk pergi ke kantor administrasi, nanti aku akan membuatkan surat pengantar untukmu, lalu meminta seseorang mengantarmu mengurus prosedur pendaftaran sekolah."