Bab 58

He Jiabao menggaruk kepalanya dengan sedikit malu-malu, "Sebenarnya kami belum memiliki rencana yang konkret. Awalnya kami pikir tanah liat kuning tidak berguna dan tidak sebagus tanah hitam untuk bertani. Jika bukan karena petunjuk dari Pemuda Terpelajar Lin, kami tidak pernah menyangka bahwa tanah liat kuning memiliki kegunaan lain."

Apalagi jumlahnya cukup banyak.

Dalam dua hari terakhir ini, dia pergi mencari informasi ke mana-mana dan mendapati bahwa kegunaan tanah liat kuning ternyata sangat banyak. Yang lebih membuatnya takjub adalah tanah liat kuning juga dapat digunakan sebagai obat untuk menyembuhkan penyakit.

Dia melanjutkan, "Kami tidak akan merencanakan apa pun dulu, melainkan pergi mencari tahu sebanyak-banyaknya. Setelah semua informasi terkumpul, barulah kami memutuskan apa yang akan dikerjakan."

Rong Xiaoxiao mengerutkan kening, "Memang seharusnya begitu."

Sebuah pemikiran yang sangat tak berdaya. Sekarang bukanlah saat di mana mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan, melainkan apa yang bisa mereka lakukanlah yang menentukan tindakan mereka.

Setelah mendapatkan persetujuan, He Jiabao mau tidak mau tersenyum jujur, memicu hasratnya untuk bercerita lebih banyak, "Pemuda Terpelajar Rong, tahukah kamu? Ternyata tanah liat kuning jauh lebih berguna daripada yang kita bayangkan. Di awal, kami benar-benar tidak pernah memikirkan cara apa pun dari tanah liat kuning."

Mereka sempat memikirkan biji-bijian, hasil hutan, dan buah-buahan liar.

Namun, mereka menyayangkan bahwa semua itu tidak memiliki pasokan yang cukup di Brigade Hongshan.

Tetapi pada saat itu, mereka sama sekali tidak pernah berpikir bahwa tanah liat kuning yang ada di mana-mana juga bisa memiliki kegunaan lain.

"Tanah liat kuning?" Bibi Zhu berjalan mendekat, melihat tanah liat kuning di dalam keranjang bambu mereka, lalu berkata dengan penuh pemahaman, "Sudah kuduga, buat apa kalian menggali tanah liat kuning sebanyak ini? Rupanya kalian ingin membuat telur asin?"

Telur asin itu bagus.

Ia menurunkan keranjang bambu di punggungnya dan memeluknya di depan dada, "Pemuda Terpelajar He, bagaimana kalau aku menukar beberapa butir telur asin dengan buah-buahan liar milikmu?"

"Tanah liat kuning juga bisa digunakan untuk membuat telur asin?" He Jiabao tampak terkejut.

"Lalu kalau bukan untuk itu, dipakai untuk apa lagi?" Bibi Zhu menimpali, "Pergilah bertanya pada Qian Chunfeng. Telur asin buatan keluarganya sangat enak, hanya saja orangnya sangat pelit."

"Mana mungkin dia pelit." Nenek Ma membalas ketus, "Jelas-jelas kamu yang suka memanfaatkan orang lain, makanya dia malas meladeni dirimu. Coba lihat, kenapa dia tidak bersikap pelit pada orang lain?"

Bibi Zhu mendelik kepadanya, "Di mana letak pelitnya diriku?"

"Di mana tidak pelitnya dirimu?"

Kedua wanita paruh baya berusia lima puluhan itu pun mulai berdebat, saling bersahut-sahutan.

Sementara itu, He Jiabao merasa sangat antusias, hingga ingin segera mencari seerta mencatatnya dengan kertas. Ternyata tanah liat kuning juga bisa digunakan untuk membuat telur asin!

Ini sungguh ide yang bagus.

Kakak Pemuda Terpelajar Rong bisa membuat pabrik selai, apakah itu berarti mereka juga bisa membuat pabrik telur asin?

He Jiabao tidak sabar untuk segera kembali. Ia bahkan tidak peduli untuk berbicara lebih banyak dengan Pemuda Terpelajar Rong dan melangkah maju dengan langkah lebar.

Rong Xiaoxiao memerhatikan sosoknya yang menjauh, merasa bahwa orang ini benar-benar penuh dengan semangat kerja.

Meskipun belum pasti seperti apa hasil akhir yang bisa mereka capai, sikap mereka cukup baik, tidak muluk-muluk, dan sangat membumi.

Memang tidak bisa langsung mengambil keputusan. Hal sebesar ini harus dipikirkan dengan matang tentang apa yang ingin dikerjakan, harus tahu apakah diri sendiri memiliki kemampuan untuk mewujudkannya, serta memerlukan pemahaman situasi dari berbagai aspek sebelum memutuskan langkah selanjutnya.

Jika dibandingkan seperti itu, Kakak Kedua benar-benar sangat beruntung.

Waktu yang tepat, tempat yang mendukung, dan orang-orang yang harmonis, semuanya berpihak padanya. Ia bisa membentuk tim pertamanya tanpa harus terlalu pusing.

Tidak seperti He Jiabao dan kawan-kawan, mereka masih akan sangat sibuk.

Namun, jika dipikir-pikir kembali, sibuk tentu jauh lebih baik daripada tidak ada kesibukan sama sekali.

Daripada menjalani hari-hari dengan hampa, lebih baik menyibukkan diri sepenuhnya.

Perjalanan pulang memakan waktu dua jam. Baru saja memasuki kawasan brigade, ia melihat sekelompok orang berkumpul di depan. Rong Xiaoxiao mengira ada keramaian lagi di dalam brigade dan berniat untuk ikut melihatnya, sebelum akhirnya menyadari bahwa yang berkumpul adalah sekumpulan anak-anak.

"Bibi, itu sepeda!" Chou Niu berkata dengan mata berbinar, "Paman Jiao sedang mengendarai sebuah sepeda."

"Wah, wah!" Huwazi adalah orang pertama yang tidak dapat menahan diri. Ia langsung menerobos maju dan berdesakan di antara anak-anak. Mereka tidak berani menyentuhnya secara langsung, melainkan hanya berdiri di sekitar sambil memerhatikannya dengan mata terbelalak.

"Mau coba?" Jiao Gang langsung mengangkat Huwazi, mendudukannya di batangan sepeda jengki di depannya, lalu mengayuh pedalnya.

Meskipun membonceng seseorang, ia dapat mengendarainya dengan sangat stabil, sementara di bagian belakang sepeda mengekor sekelompok anak-anak.

Sebelum Huwazi kembali, anak-anak ini sebenarnya sudah puas menikmati pengalaman naik sepeda, kalau tidak, mereka tidak akan mengerumuninya begitu banyak.

Kakak Ipar Fang melihat putranya ada di antara mereka, lalu berkata dengan riang, "Pemuda Terpelajar Jiao ini sungguh bisa akur dengan orang dewasa maupun anak-anak. Coba lihat, dia hampir menjadi raja anak-anak sekarang."

"Bukannya begitu." Seorang wanita paruh baya berkata dengan nada iri, "Coba kalian lihat sepeda itu, sungguh sangat megah."

"Harganya pasti lebih dari seratus yuan, kan?"

"Sepertinya mendekati dua ratus. Lagipula, bukankah Pemuda Terpelajar Jiao bilang dia masih mau membangun rumah? Sebenarnya apa pekerjaan keluarganya, kok bisa begitu kaya?"

"Aduh, aduh, memangnya kekayaan mereka mengganggumu?" Nenek Ma mendelik ke arahnya, "Orang itu kaya karena hasil jerih payah orang tuanya sendiri. Jangan sembarangan bicara di luar sana. Apa kamu merasa senang kalau Pemuda Terpelajar Jiao tidak mendapat perlakuan baik? Camilan yang dia sebarkan selama beberapa hari terakhir ini sepertinya masuk ke perut anjing."

Memiliki kekayaan bukanlah hal yang sepenuhnya baik.

Menyembunyikan kekayaan adalah prinsip yang paling benar.

Bagaimanapun juga, mereka sudah menjalin persahabatan akrab lintas usia. Ia bahkan memperlakukan Jiao Gang seperti keluarganya sendiri. Sekarang, mendengarkan orang lain bergosip sembarangan—meskipun itu adalah fakta—tetap tidak baik jika diucapkan secara terang-terangan. Bagaimana jika diincar oleh orang jahat?

Ia memasang sikap seolah-olah menjadi pelindung Jiao Gang, "Sudah kubilang pada kalian, jangan mentang-mentang dia pendatang lalu berani menindasnya. Aku sama sekali tidak akan melepaskan siapapun yang berani mengganggunya."

"Betul, betul. Pemuda Terpelajar Jiao sangat baik, kalian tidak boleh menindasnya hanya karena dia orang baik." Kakak Ipar Fang ikut menimpali.

Perkataan itu membuat wanita paruh baya yang tadi berbicara memerah padam, "Aku kan hanya bicara sembarangan, kenapa kalian anggap serius."

"Hal seperti ini tidak boleh dibicarakan sembarangan, paruh pertama tahun lalu, Hong..."

"Sst, sst, sst, mau mati ya, jangan bicara sembarangan." Nenek Ma buru-buru memotong perkataannya, "Pokoknya jangan dibahas lagi. Jangan sampai kita membawa masalah bagi Xiao Jiao, dan jangan sampai juga menyeret keluarga sendiri."

Bagaimanapun juga, tindakan Jiao Gang membeli sepeda adalah sebuah peristiwa besar.

Ia adalah salah satu orang paling dermawan di seluruh brigade ini.

Setiap kali ada anak yang berlari mendekat, ia pasti tidak akan menolaknya, melainkan langsung mendudukannya di atas sepeda dan berkeliling beberapa kali, membuat area tersebut dipenuhi oleh gelak tawa anak-anak.

Rong Xiaoxiao juga merasa sangat senang. Dengan adanya sepeda milik Jiao Gang, ia tidak perlu lagi terburu-buru naik gerobak sapi untuk pergi ke pekan. Ia bisa tidur sepuasnya lalu berangkat dengan mengendarai sepeda jengki itu di jalanan.

Ia juga tidak perlu lagi mengobrol dengan orang-orang yang tidak disukainya di atas gerobak sapi, serta tidak perlu terus-menerus mengawasi keranjang bambunya.

Sebenarnya tidak akan ada orang yang mencuri barang, hanya saja selalu ada beberapa orang yang tangannya usil, langsung membuka jerami penutup keranjang bambu tanpa berkata apa-apa untuk melihat isi di dalamnya.

Kakak Ipar Fang menatap dengan penuh rasa ingin tahu, "Kenapa anak-anak ini masih belum berhenti bermain? Bukankah sudah cukup kalau masing-masing sudah mencoba sekali? Aku juga ingin mencobanya."

Selama hidup bertahun-tahun, ia belum pernah menyentuh sepeda sama sekali.

Bahkan pada hari pernikahannya, ia hanya duduk di atas gerobak kayu saat dibawa dari rumah orang tuanya ke rumah suami.

Jika itu orang lain, ia tidak akan pernah berani mengucapkannya. Tetapi siapa Pemuda Terpelajar Jiao itu? Ia sudah dianggap seperti adik angkatnya sendiri. Sebagai seorang kakak angkat, jika tidak meminjamnya, setidaknya memegang atau duduk sebentar untuk merasakannya tentu boleh, bukan?

Saat sedang menatap penuh minat, ia tiba-tiba berkata, "Eh, kenapa ada dua sepeda?"

Tepat di depan sana, dua buah sepeda dengan ukuran yang hampir sama diletakkan berdampingan.

Bibi Zhu melihatnya dan langsung berseri-seri gembira, "Aduh, bukankah itu menantu kesayanganku?"

Ia segera berlari menghampiri dengan volume suara yang seolah-olah ingin didengar oleh seluruh brigade, "Tao Hong, dari mana kamu dapat sepeda ini? Jangan-jangan baru dibeli ya!"

Nada bicara itu membuat siapa pun bisa mendengarkan maksudnya yang ingin memamerkan diri.

Sayangnya, Bibi Zhu langsung dikecewakan sesaat kemudian.

Sepeda itu ternyata bukan dibeli oleh menantunya, melainkan ditumpangi bersama mobil Luo Dong yang kembali ke brigade.

Begitu mendengarnya, wajah Bibi Zhu langsung dipenuhi kekecewaan.

Jika menantunya benar-benar memiliki sebuah sepeda, itu sungguh sangat megah. Ia bisa memamerkannya di dalam brigade selama beberapa tahun!

Namun, sedetik kemudian ia kembali menyambut kabar baik. Tao Hong mengangkat sepotong kaki babi dari keranjang sepeda dan menyerahkannya, "Ibu, ini untuk Ibu bawa pulang dan dimakan."

Bagaimanapun juga, ia sudah menjadi menantu selama beberapa tahun, sehingga Tao Hong kurang lebih sudah bisa memahami watak ibu mertuanya.

Untuk urusan memberi hadiah seperti ini, tidak perlu disembunyikan-sembunyikan. Jika dikeluarkan secara terang-terangan di hadapan banyak orang, maka sang ibu mertua pasti akan semakin gembira.

Sama seperti saat ini, Bibi Zhu yang tadinya sempat merasa kecewa, langsung tersenyum lebar begitu melihat kaki babi yang dikeluarkan oleh menantunya. Ia kembali bersuara lantang, "Coba lihat kamu ini, kenapa repot-repot selalu membawakan barang ke rumah ibu mertuamu? Kaki babi sebagus ini seharusnya dimakan sendiri, kamu juga bisa membawanya pulang untuk berbakti kepada orang tuamu."

"Ini memang disuruh oleh Bapak dan Ibu untuk saya bawa ke sini, Ibu terima saja."

"Kalian lihat ini." Bibi Zhu melihat sekeliling dengan ekspresi pamer yang angkuh, "Keluarga mertuaku benar-benar sangat baik. Kenapa tiba-tiba mengirimkan kaki babi segala? Itu kan kaki babi!"

Harus diakui, kaki babi benar-benar sebuah hadiah yang sangat besar.

Orang-orang di sekitarnya mendengus jijik melihat gayanya yang suka memamerkan diri, meskipun dalam hati mereka merasa sangat iri.

Keluarga Tao itu benar-benar sangat dermawan.

"Mari, masukkan ke dalam keranjang." Bibi Zhu menyerahkan keranjang bambunya seraya berkata, "Kebetulan tadi aku baru memetik beberapa buah liar, nanti kamu bawa pulang untuk dibagi-bagikan dengan kakak iparmu."

"Baik." Tao Hong menyetujuinya dengan suara mantap.

Meski merelakan sepotong kaki babi begitu saja, di dalam hatinya ia sama sekali merasa tidak keberatan.

Bukan berarti tidak ada orang yang mengatakan bahwa ibu mertuanya ini serakah dan tidak perlu sering-sering membawa begitu banyak oleh-oleh.

Tetapi mengapa tidak boleh?

Terlepas dari motif apa pun, jika bukan karena keluarga ibu mertuanya, istrinya tidak akan bisa belajar bersama, saling mengenal, dan jatuh cinta dengannya. Lagipula, saat ia dan istrinya menikah, para kerabat mentertawakannya karena menikahi seorang gadis desa, merasa bahwa menantu kota yang mereka nikahi jauh lebih tinggi derajatnya.

Namun, begitu melihat mas kawin yang dibawa masuk oleh keluarga Luo ke dalam rumah, hal itu langsung membuat mereka terdiam seribu bahasa.

Mas kawin tersebut mungkin tidak bernilai tinggi, namun itu adalah hasil dari usaha keluarga Luo yang menguras seluruh harta keluarga untuk menyiapkannya. Dibawa masuk satu per satu, bukankah itu juga yang telah mengangkat harga dirinya di hadapan para kerabat?

Setelah itu, setiap kali istrinya pulang ke rumah orang tuanya, meskipun selalu membawa barang saat pergi, ia juga selalu membawa pulang barang yang sarat dalam kantong besar dan kecil saat kembali.

Nilai dari kedua belah pihak mungkin saja tidak sepadan.

Tetapi, bukankah kakak ipar dan adik ipar perempuan lainnya juga membawa barang saat pulang ke rumah orang tua mereka, dan setiap kali pula tidak pernah terlihat mereka bisa membawa pulang barang dari rumah orang tua mereka.

Jika dibandingkan seperti itu, keluarga ibu mertuanya ini justru sangat menyenangkan.

Biarlah ia memiliki tujuan apa pun, yang ia tahu adalah bahwa baik dirinya maupun orang tuanya memiliki kesan yang sangat baik terhadap keluarga ibu mertua. Kaki babi ini diberikan dengan setulus hati.

Bibi Zhu menariknya ke satu sisi, lalu bertanya dengan suara pelan, "Kedatanganmu kali ini apakah demi Pemuda Terpelajar Rong?"

"Betul, begitu mendengar dari Luo Dong bahwa Pemuda Terpelajar Rong sudah kembali, jadi saya ingin datang dan berkenalan."

Berbicara sampai di sini, Tao Hong merasa bahwa sepotong kaki babi saja masih terasa kurang.

Betapa baiknya ibu mertuanya ini. Jika bukan karena bantuan dan perencanaannya, apakah dirinya bisa berguru pada seorang perajin ahli?

Sebenarnya pada tahun lalu pihak keluarga sudah sempat berdiskusi, terus menerus menjadi buruh harian bukanlah rencana jangka panjang. Bahkan jika sudah diangkat menjadi pegawai tetap, pekerjaannya tetap saja sebagai kuli angkut atau penjaga gudang, yang gajinya hanya akan naik sedikit setiap tahun berdasarkan masa kerja. Meskipun bekerja selama belasan atau puluhan tahun, gajinya tidak akan mengalami perubahan yang berarti.

Tidak seperti pekerja terampil, yang setiap kali melalui ujian kenaikan tingkat, gajinya bisa melonjak drastis.

Namun, mereka sama sekali tidak dapat menemukan jalurnya.