Bab 68

Chou Niu membenamkan kepalanya di pinggang Bibi Angkatnya. Entah mengapa, matanya terasa hangat dan air matanya langsung tumpah. Di satu sisi ia sangat senang bisa bertemu dengan Bibi Angkat, tetapi di sisi lain ia merasa malu hingga tidak berani mengangkat kepala.

Rong Xiaoxiao merangkulnya dan berjalan ke sisi gedung koperasi pemasokan dan pemasaran, berdiri di sana dalam diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sebenarnya film bisa ditonton kapan saja. Jika bukan hari ini, masih ada kesempatan lain di lain hari; tidak perlu meninggalkan urusan penting yang sedang dikerjakan hanya untuk sengaja bergegas datang ke sini.

Namun, ini adalah janji yang telah ia buat. Karena sudah berjanji, maka janji itu harus ditepati. Ia sangat memahami bagaimana rasanya menjadi korban ingkar janji.

Rasa rindu yang begitu membara, seiring berjalannya waktu, perlahan-lahan sirna dan digantikan oleh kekecewaan yang mendalam, hingga membuat seseorang tidak lagi bisa merasakan kebahagiaan.

Setelah mengalaminya sekali atau dua kali... ia tidak akan pernah lagi mempercayai janji orang dewasa. Setelah orang dewasa mengucapkannya, ia mungkin tidak akan membantah di depan, tetapi di dalam hatinya tidak akan ada lagi secercah harapan pun.

Perasaan seperti itu benar-benar sangat tidak menyenangkan.

Rong Xiaoxiao pernah mengalaminya sendiri, jadi ia tidak ingin menjadi orang yang mengingkari janji. Jika merasa tidak sanggup, maka jangan berjanji; tetapi begitu sudah berjanji, ia harus menepatinya, betapa pun sulitnya itu.

Bagi orang lain, mungkin menunjukkan kemampuan di pabrik tempa adalah hal yang jauh lebih penting. Hal itu akan membuat para teknisi di sekitar memandangnya dengan kagum dan meninggalkan kesan mendalam di benak para pemimpin tertentu, yang tentu saja akan menguntungkan masa depan kariernya.

Tetapi, apakah hanya dengan menyisihkan waktu beberapa jam saja akan merusak semua itu?

Tentu saja tidak.

Bisa atau tidaknya ia meluangkan waktu sepenuhnya bergantung pada kemauannya sendiri.

Dan saat ini, ia bersedia mewujudkan harapan Chou Niu.

Sesaat kemudian, ia mengulurkan tangan seolah tanpa sengaja untuk menyeka wajah anak itu, menghapus air mata di pipinya. "Ayo pergi, kita beli camilan kacang untuk dimakan di bioskop."

Ia menggandeng tangan Chou Niu dan melangkah masuk ke dalam koperasi pemasokan dan pemasaran.

Sebelum ia sempat berkata apa pun, Jia Ju sudah menyerahkan beberapa kantong kertas minyak kecil. "Semuanya sudah disiapkan untuk kalian. Cepatlah pergi menonton film, kalau terlalu malam nanti tidak ada kendaraan untuk pulang."

Rong Xiaoxiao tidak sungkan-sungkan dan langsung menerima barang-barang tersebut.

Jia Ju kemudian menambahkan, "Besok kamu akan datang ke kota lagi, kan? Bawa serta Chou Niu juga. Kebetulan besok aku libur, biarkan dia menemaniku pergi menonton pertunjukan akrobat."

Mereka baru bersama selama beberapa jam, tetapi ia benar-benar menyukai anak ini. Setelah menikah selama beberapa tahun, ia belum juga dikaruniai keturunan, terutama karena suaminya sering tidak berada di rumah sehingga ia tidak bisa hamil meskipun ingin. Namun, jika kelak ia bisa memiliki anak yang penurut dan pengertian seperti Chou Niu, alangkah senangnya.

Rong Xiaoxiao memiringkan kepalanya, menanyakan maksud Chou Niu.

Chou Niu mengangguk kecil. Ia belum pernah menonton rombongan akrobat sebelumnya, bahkan belum pernah mendengarnya, dan merasa penasaran dengan apa yang dilakukan di tempat itu.

Selain itu, ia juga sangat senang berada di dekat Bibi Jia Ju. Di keluarganya sendiri, hampir tidak ada kerabat yang datang berkunjung. Bibi Jia Ju terasa seperti kerabat jauh dari keluarga sendiri, memberikan perasaan yang sangat akrab dan hangat.

Melihat hal itu, Rong Xiaoxiao berkata, "Kalau begitu, besok pagi aku akan membawanya ke sini."

Beberapa hari ini ia pasti harus bolak-balik ke kota, dan kebetulan bisa menumpang kendaraan Jiao Gang, jadi membawa Chou Niu pergi dan pulang bukanlah hal yang merepotkan.

Area di sekitar bioskop di kota tampak cukup ramai, tetapi untungnya saat itu bukanlah jam pulang kerja. Ketika Rong Xiaoxiao bertanya di loket penjualan tiket, kebetulan masih ada beberapa tiket yang tersisa.

"Tiga puluh sen per lembar."

Rong Xiaoxiao hendak mengeluarkan uang ketika Chou Niu berjinjit dan meletakkan uang di atas konter. "Paman, kami mau dua lembar."

Sambil berkata demikian, ia menoleh ke arah Bibi Angkatnya, tampak sangat takut jika wanita itu akan menolak, dan berharap sang petugas loket segera menerima uang tersebut.

Rong Xiaoxiao tersenyum tipis. "Kamu mau mentraktirku?"

"Hmm!" Chou Niu mengangguk penuh semangat. Selama ini selalu Bibi Angkat yang mengeluarkan uang untuknya, dan sekarang ia juga ingin membelanjakan uang untuk Bibi Angkatnya.

"Aduh, Chou Niu masih kecil tapi sudah tahu cara berbakti padaku?"

Wajah Chou Niu seketika memerah, tampak sangat malu.

"Anak yang cukup berbakti. Anakku sendiri bisanya hanya menyuruhku membuang uang untuk menonton film, tidak pernah terpikir untuk mentraktirku," kata petugas tiket sambil menyerahkan tiket tersebut. "Dua tiket, simpan baik-baik."

Chou Niu menerima tiket itu, mengucapkan terima kasih dengan wajah memerah, lalu menarik tangan Bibi Angkatnya dan berlari menuju bioskop.

Rong Xiaoxiao merasa geli melihatnya. Rasanya ditraktir oleh seseorang ternyata sungguh menyenangkan.

Tempat ini tentu berbeda dari bioskop terbuka. Bagi Chou Niu, ini adalah pengalaman yang sangat baru dan menarik. Matanya terpaku pada layar lebar dan enggan berpaling; camilan yang biasanya sangat ia sukai bahkan tidak sempat ia makan, karena seluruh perhatiannya tersedot oleh alur cerita.

Sebaliknya, Rong Xiaoxiao justru makan dengan sangat lahap.

Kak Jia Ju memberikannya lima kantong minyak, dan ia bahkan tidak tahu apa isi di dalamnya. Sambil makan, ia merasakan sensasi seperti membuka kotak misteri, membuat seluruh tubuhnya merasa sangat santai.

Film selesai setelah satu setengah jam berlalu. Ketika mereka keluar, hari sudah hampir pukul enam sore.

Pada jam seperti ini, kemungkinan besar sudah tidak ada gerobak sapi untuk pulang, sehingga mereka hanya bisa mengandalkan kedua kaki mereka untuk berjalan.

Chou Niu sama sekali tidak merasa lelah; jarak yang ia tempuh setiap hari untuk mencari kayu bakar jauh lebih melelahkan daripada ini. Sepanjang perjalanan, ia terus melompat-lompat penuh semangat sambil menceritakan kembali adegan film yang baru saja ditonton.

"Kamerad Rong!"

"Di sini, di sini!"

Baru saja berjalan beberapa langkah, ia mendengar seseorang memanggil dari arah depan.

Rong Xiaoxiao menoleh ke arah suara itu dan melihat Luo Dong serta Tao Hong sedang menunggu di bawah pohon besar.

Masing-masing mengendarai sebuah sepeda. Begitu mendekat, mereka berkata, "Aku pikir kalian pulang kemalaman dan pasti tidak ada kendaraan, jadi aku sengaja meminjam satu sepeda lagi agar kita bisa pulang bersama-sama ke desa."

Sepeda bukanlah barang yang mudah dipinjam. Sesampainya di rumah setelah bekerja, Tao Hong sempat ditanya beberapa patah kata oleh sang kua, dan begitu tahu Kamerad Rong pulang kemalaman, ia dengan muka tebal pergi mencari temannya untuk meminjam sepeda, lalu meminta anak lelaki keduanya untuk menemani sang teman mengantar Kamerad Rong pulang.

Tentu saja bersepeda jauh lebih baik daripada berjalan kaki.

Rong Xiaoxiao menerima sepeda itu, membonceng Chou Niu, dan mulai mengayuh menuju ke arah desa.

Begitu rombongan memasuki area desa, Rong Xiaoxiao terlebih dahulu mengantar Chou Niu pulang, lalu melapor keselamatan kepada Bibi Kedua, sebelum akhirnya pergi ke rumah ketua tim produksi.

Untuk apa?

Tentu saja untuk meminta surat izin.

Begitu Luo Jianlin mendengar bahwa ia ingin meminta izin lagi, reaksi pertamanya adalah tersedak ludahnya sendiri hingga batuk-batuk berkepanjangan. Dengan nada jengkel ia berkata, "Gadis kecil, aku sebagai ketua satu desa saja tidak sesibuk kamu. Sebenarnya apa sih yang kamu sibukkan?!"

Sambil berbicara, tangannya tanpa sadar menggaruk-garuk kepalanya.

Jika terus dibuat pusing seperti ini, rambutnya bisa memutih seketika.

"Baiklah, baiklah. Katakan, berapa hari lagi yang kamu minta kali ini?"

Rong Xiaoxiao terkekeh geli.

"Kamu ini masih bisa tertawa," gerutu Luo Jianlin sambil melotot. "Setidaknya berikan aku alasan. Kalau tidak, apa yang harus kutulis di surat pengantar?"

"Oh, hanya masalah kecil kok. Beberapa hari ini aku harus pergi ke pabrik tempa untuk menangani pembuatan sekumpulan perkakas," jawab Rong Xiaoxiao dengan santai. "Oh ya, aku juga meminjam Luo Dong dari keluargamu dan menantu Bibi Zhu untuk ikut membantu. Selama beberapa hari membantu ini tidak ada gajinya, jadi kalau kalian keberatan, silakan katakan."

Mata Luo Jianlin semakin melebar.

Pabrik tempa? Pekerjaan apa yang bisa dilakukan Kamerad Rong di pabrik tempa? Dan lagi, Luo Dong ikut membantu, jangan-jangan...

"Kamerad Rong sedang bercanda, bagaimana mungkin kami keberatan?" Sebelum Luo Jianlin sempat bereaksi, istrinya sudah buru-buru maju dan menimpali, "Kami justru harus berterima kasih karena Kamerad Rong memandang tinggi anak kami. Pekerjaan kotor atau berat apa pun, suruh saja dia mengerjakannya, dia pasti akan melakukannya dengan sepenuh hati."

Luo Jianlin menoleh dengan cepat ke arah putra bungsunya.

Ia melihat Luo Dong sedang berdiri di sudut sambil tersenyum menyeringai. Kesal, ia mengangkat kakinya hendak menendang. "Anak sialan, sudah pulang pun tidak bilang-bilang!"

Luo Dong menyengir lebar. "Bukankah karena aku tahu Kamerad Rong akan datang."

Berita sebaik ini tentu saja harus disampaikan sendiri oleh Kamerad Rong.

Jangankan tidak dibayar selama beberapa hari, bahkan jika tidak dibayar selama beberapa bulan pun ia tidak akan merasa menyesal atau mengeluh. Baru setengah hari berada di pabrik tempa kemarin saja, ia merasa telah belajar banyak sekali hal. Dibandingkan dengan pekerjaan biasa tanpa keahlian khusus, ia telah benar-benar jatuh cinta pada pekerjaan teknis yang menghasilkan barang dengan kedua tangannya sendiri.

Kabar bahwa Kamerad Rong kembali mengambil cuti menyebar ke seluruh desa keesokan harinya.

Begitu mengetahui alasan di balik cuti tersebut, Desa Merah Gunung kembali gempar.

"Katanya dia pergi ke pabrik tempa untuk menjadi guru pembimbing. Tukang bubut tingkat delapan sendiri yang memintanya datang untuk membuat sekumpulan alat pahat."

"Hebat sekali ya?"

"Kamerad Rong memang hebat. Coba lihat babi di desa kita, bisa tumbuh sebagus itu benar-benar berkat dia dan Kamerad Jiao."

"Keluarga ketua tim dan Bibi Zhu memang licik dan cerdik. Dua anak muda yang ikut pergi itu pasti bisa belajar banyak hal, siapa tahu pihak pabrik tempa melihat mereka punya bakat dan langsung merekrut mereka untuk bekerja di sana."

Seseorang di samping menepuk paha dengan penuh penyesalan dan berseru, "Aduh, kenapa aku tidak memikirkannya lebih awal saja? Alangkah baiknya kalau aku mendesak anakku untuk ikut belajar!"

Ada pula yang merasa melewatkan kesempatan dan menghibur diri sendiri, "Mana mungkin semudah itu? Cuma ikut beberapa hari bisa belajar apa? Memangnya mengira pekerja ahli itu semudah itu dipelajari?"

Meskipun berkata demikian, dalam hati mereka merasa sangat iri.

Jika harus menyebutkan siapa orang paling bahagia di seluruh desa saat ini, tentu saja itu adalah Bibi Zhu.

Bibi Zhu merasa dirinya sangat cerdas hingga tak terkatakan. Jika bukan karena ia sigap memanfaatkan kesempatan, apakah menantunya bisa ikut dengan Kamerad Rong ke pabrik tempa?

Sekarang, siapa di desa yang tidak memandangnya dengan tatapan iri? Sekalipun ada beberapa orang yang melontarkan kata-kata sinis, itu pada dasarnya hanyalah bentuk rasa iri di dalam hati mereka.

Pokoknya, apa pun yang dikatakan orang lain, ia sangat bahagia. Ia bahkan mengabaikan pekerjaannya dan tidak peduli apakah ketua regu akan memotong poin kerjanya, ia langsung berlari ke kandang babi untuk memamerkan diri.

"Kalian tidak tahu betapa sopannya keluarga besan si San Shu. Sebelum datang untuk meminjam barang, mereka bahkan mengirimkan sepotong kaki babi, lalu kemarin memotong sepotong daging berlemak dan membawa dua kati mi gantung, katanya sebagai tanda terima kasih." Bibi Zhu berkata dengan nada seolah-olah tidak senang, "Coba kalian pikir, sesama keluarga besan kenapa harus sungkan begitu? Ada apa dengan terima kasih-terima kasih ini? Tao Hong adalah menantuku, itu sama saja dengan separuh anakku sendiri, tentu saja hatiku berpihak padanya."

Kalau tidak berpihak, dari mana datangnya begitu banyak barang?

Dulu, barang-barang yang dibawa pulang oleh anak perempuannya yang ketiga sebagian besar dibeli sendiri oleh pasangan muda itu.

Sekarang, mertuanya sendiri yang secara khusus menyuruh mengantar barang-barang tersebut. Bukankah pemberian hadiah inisiatif dari keluarga besan di kota itu menunjukkan seberapa besar mereka menghargainya? Jika tidak dipamerkan sekarang, maka itu bukanlah Bibi Zhu namanya.

"Tao Hong juga bilang, menyuruh kami suami istri tua untuk meluangkan waktu berkunjung ke kota, katanya orang tuanya ingin mengundang kami makan bersama. Aduh, tentu saja aku tidak mau pergi. Kalau pergi, nanti keluarga besan harus repot membelikan daging babi atau mengukus nasi putih untuk menjamu kami, kan sayang uangnya."

Bibi Ma merasa asam di giginya mendengarnya. "Sudahlah, aku yakin besok kamu pasti sudah berlari ke sana untuk berkunjung."

Tidak diragukan lagi sebagai sahabat karib selama bertahun-tahun, Bibi Zhu memang merencanakan hal seperti itu. Bukan hanya ia sendiri yang akan berkunjung, tetapi ia juga akan membawa serta anak laki-laki, menantu perempuan, dan cucu-cucunya.

Sekarang adalah saat di mana keluarga besan merasa paling berterima kasih kepada mereka. Jika tidak segera memanfaatkannya untuk makan dan minum bersama sekarang, apakah harus menunggu setelah masalah ini berlalu?

Omong kosong. Rasa terima kasih adalah sesuatu yang abstrak; jika tidak segera digenggam erat-erat, seiring berjalannya waktu pasti akan segera lenyap.

Bibi Zhu boleh saja berbicara seperti itu, tetapi ia pasti akan pergi. Meskipun kebohongannya dibongkar oleh sahabat lamanya, ia tidak merasa terburu-buru dan justru berkata dengan gembira, "Mereka mengundang dengan penuh ketulusan, tentu saja aku tidak boleh menolak kebaikan mereka."

Jadi, ia tetap harus pergi. Terlebih lagi, makanan ini tidak akan dimakannya secara cuma-cuma.

Jika bukan karena dirinya yang bergerak cepat, sejak awal sudah menjalin hubungan baik dengan menantunya, dan pergi mencari tahu situasi dari pihak Kamerad Rong, bagaimana mungkin kesempatan sebaik ini bisa jatuh ke tangan menantunya?