Bab 63: Wakil Hakim Danzhou

Segera setelah itu, kaisar di ibu kota mengeluarkan titah untuk memanggil kembali Shen Feng, serta menugaskan Zhang Jue sebagai Pejabat Urusan Umum Kementerian Ritus untuk diutus ke Xiliang.

Surat kekaisaran tersebut dibawa sendiri oleh Zhang Yan ke Desa Qianming untuk dibacakan di hadapan Shen Feng.

"Atas mandat Surga, Kaisar menurunkan titah: Shen Feng, mantan Penulis Catatan Harian dari Peringkat Enam Rendah di Sekretariat Kekaisaran, telah mempertaruhkan nyawa untuk menyampaikan teguran langsung dengan semangat dan integritas yang tinggi. Mengingat kesetiaan dan kebenarannya, Kami secara khusus mengampuni kejahatannya yang telah mengkritik urusan istana, memanggilnya kembali sebagai Penulis Utama Sekretariat Kekaisaran dari Peringkat Enam Penuh, memulihkan posisinya sebagai pejabat yang melayani di ruang baca kekaisaran, mengembalikan kediamannya, mengembalikan statusnya sebagai keturunan keluarga Shen dari Taiming, serta merangkap jabatan sebagai Hakim Distrik Danzhou. Segera laksanakan titah ini untuk pergi mengemban tugas di Danzhou dan menyejahterakan rakyat. Demikian titah ini."

Shen Feng berlutut di atas tanah tanpa mengucap sepatah kata pun.

Zhang Yan melipat kembali dekrit kekaisaran itu. Melihat Shen Feng yang terdiam kaku bagaikan sebuah patung, ia tersenyum tipis, "Apakah Tuan Shen begitu bahagia hingga kehilangan akal sampai-sampai lupa berterima kasih atas karunia ini?"

Zhong Yue yang berada di sisi Shen Feng menarik Lengan bajunya pelan.

Shen Feng sadar dari lamunannya, lalu bersujud ke tanah dan berujar dengan suara dalam, "Hamba, menerima titah dan menghaturkan rasa terima kasih atas karunia ini."

Zhang Yan membantu Shen Feng bangkit. Melihat raut wajah Shen Feng alih-alih menunjukkan kegembiraan, justru malah dipenuhi dengan keraguan, "Orang-orang biasanya akan melompat kegirangan saat dipanggil kembali mengabdi. Mengapa Tuan Shen justru bersikap begitu tenang? Apakah Tuan tidak bersedia kembali ke istana untuk menjadi pejabat?"

Shen Feng terdiam cukup lama, menghela napas ringan, lalu membungkuk memberi hormat, "Tuan Zhang, beberapa bulan menjadi pejabat dan beberapa bulan hidup menyepi ini telah menyadarkan saya akan satu hal: dengan perangai saya, saya memang tidak cocok menjadi pejabat. Saya berharap Tuan dapat melaporkan hal ini kepada Baginda dan mengampuni dosa saya karena menolak jabatan ini."

"Lalu, apa rencana Tuan Shen ke depannya?" Senyuman di wajah Zhang Yan sedikit memudar.

Shen Feng menoleh sekilas ke arah Zhong Yue, pandangannya kemudian jatuh pada perut istrinya yang mulai membuncit, lalu ia kembali menatap Zhang Yan dengan sungguh-sungguh, "Saya ingin bersama istri tercinta, mengajar dan mendidik anak-anak di sini, menenun kain dan bertani, serta merawat anak cucu hingga akhir hayat."

"Hah." Zhang Yan tertawa kecil. Meski senyum masih terukir di bibirnya, tatapannya menyiratkan ketajaman yang dingin. Ia menatap Zhong Yue yang berada di belakang Shen Feng, "Apakah Nyonya Zhong juga berpikir demikian?"

Zhong Yue merenung sejenak. Baginda sering mengubah-ubah titah dan bahkan mengutus Zhang Yan secara pribadi untuk menyampaikan dekrit ini, urusan ini pasti tidak semudah yang terlihat.

Kendati demikian, meskipun ia merasa tidak pantas memenjarakan Shen Feng di tempat ini hanya demi kesenangan dan ketenangan semata, ia tidak ingin mempermalukan suaminya. Dengan bersikap rendah hati, ia membungkuk hormat, "Semuanya terserah pada keputusan suami hamba."

"Hah," Zhang Yan kembali mendengkus dingin. "Begitu menerima titah, aku langsung menunggang kuda dengan cepat untuk memberitahu Tuan Shen. Tak disangka, Tuan Shen ternyata adalah seorang pengecut yang langsung patah semangat hanya karena sedikit rintangan. Keluarga Zhang telah salah menilai orang. Jika Tuan Shen ingin bersembunyi dan hidup terisolasi di sini seumur hidup, silakan saja. Aku pamit."

Shen Feng terpaku sejenak, lalu buru-buru membela diri, "Tuan, bukankah Tuan Zhang Jue juga menolak jabatan resmi dan hanya ingin menjadi guru di sekolah kabupaten untuk mendidik anak-anak? Saya telah memikirkan banyak hal mengenai masa depan saya selama beberapa hari terakhir ini, dan saya bertekad untuk menjadikan Tuan Zhang Jue sebagai teladan serta mengejar cita-cita beliau sebagai tujuan seumur hidup saya dengan sepenuh hati mendidik anak-anak di desa ini. Mengapa hal itu disebut sebagai patah semangat?"

"Apakah Tuan Zhang juga termasuk orang awam yang menganut prinsip 'semua pekerjaan adalah rendah, hanya ilmu yang tinggi' dan hanya memandang pengabdian di pemerintahan sebagai ambisi tertinggi?" Ucapannya terdengar agak tergesa-gesa, seolah-olah ada pergolakan hebat di dalam batinnya sendiri. Di permukaannya, ia tidak hanya ingin agar Zhang Yan memahami pemikirannya, tetapi juga ingin meyakinkan hatinya sendiri yang sedang bergelut dalam kompromi.

Zhang Yan menghentikan langkahnya, mendengus dingin sambil melambaikan lengan bajunya, "Desa Qianming ini terisolasi dari dunia luar, dan kalian sekeluarga hidup dengan damai serta merasa puas dalam kesederhanaan. Tanpa kalian ketahui, panutan yang kau sebutkan itu baru saja menerima titah beberapa hari lalu untuk diangkat kembali sebagai Pejabat Urusan Umum Kementerian Ritus dan diutus ke Xiliang."

Melihat Shen Feng yang tampak terkejut, Zhang Yan menggelengkan kepalanya seraya mendesah, "Menolak jabatan bukanlah ukuran keluhuran budi seseorang. Nilai sejati dari seorang yang mulia adalah 'saat berada di istana yang tinggi, ia mengkhawatirkan rakyatnya; saat berada di tempat pengasingan yang jauh, ia mengkhawatirkan rajanya', yaitu keberanian untuk tidak mengelak ketika negara dan bangsa membutuhkan pengabdiannya."

"Tuan, mengapa Guru tiba-tiba dipanggil kembali untuk menjadi pejabat dan diutus ke Xiliang?" Shen Feng tak kuasa menahan diri untuk bertanya balik, "Bahkan jika Baginda ingin mengirim utusan untuk meredakan peperangan, Baginda tidak akan memaksa Guru untuk kembali mengabdi."

Shen Feng tidak menyangka bahwa Desa Qianming begitu terisolasi hingga berita dari ibu kota yang hanya berjarak puluhan mil pun tidak terdengar.

"Ia sedang berjuang untuk memenangkan waktu bagi kebijakan pemerintahanmu di Danzhou!" Zhang Yan berkata dengan nada geram, "Xiliang dan Beizhao telah lama bermusuhan secara turun-temurun. Kini hubungan kedua negara itu bagaikan air dan api. Setiap kali Baginda bertanya mengenai utusan, ratusan pejabat di istana memilih bungkam. Hanya adikku, Zhang Jue, yang mengajukan diri bukan demi jabatan istana, melainkan menerima titah untuk diutus ke negeri para serigala dan harimau itu."

"Semua itu dilakukan demi dirimu, Tuan Shen Feng, demi memberikan waktu bagi urusan rakyat Danzhou!"

Hati Shen Feng dihantam oleh setiap kata yang diucapkan Zhang Yan dengan penuh ketegasan. Ia menatap kosong ke arah pria itu.

Zhang Yan mengenakan jubah pejabat berwarna merah lembayung dengan topi hitam bersulam giok di kepalanya. Ia menatap Shen Feng dengan pandangan geram yang menyiratkan kekecewaan mendalam, seolah amat menyayangkan potensi yang disia-siakan.

Zhang Jue dan Zhang Yan adalah saudara kandung dari ibu yang sama, dan rupa mereka memiliki kemiripan hingga tujuh bagian. Melalui sosok Zhang Yan, Shen Feng seakan-akan melihat guru yang lembut itu bersujud menerima anugerah kekaisaran, mengenakan jubah resmi, membetulkan letak topinya, menggenggam tongkat utusan, dan melangkah pergi menempuh perjalanan jauh menuju negeri asing untuk menjalankan misi kenegaraan.

Jika kata-katanya tadi didengar oleh Tuan Zhang Jue, apakah beliau juga akan merasa kecewa kepadanya seperti Tuan Zhang Yan?

Melihat Shen Feng tidak lagi bersuara, Zhang Yan menepuk pundaknya dengan penuh nasihat, "Siapa yang tidak ingin hidup tenang? Namun, kau adalah seorang terpelajar. Sejak kecil kau telah dididik oleh ajaran para napa suci. Kau bukanlah golongan orang yang hanya puas hidup terkurung atau sekadar sibuk dengan urusan petani, gembala, dan pedagang. Kau harus memahami ambisi dan niat awal yang ada di dalam hatimu."

"Apakah kau pikir kau bisa bersembunyi di sini dan menikmati kedamaian hanya karena kau menginginkannya? Kau dulunya adalah seorang Penulis Catatan Harian yang melayani di ruang baca kekaisaran. Betapa banyak rahasia Baginda yang kau ketahui. Sejak hari kau dicopot dari jabatanmu, tak terhitung berapa pasang mata yang mengawasimu. Kedamaian yang kau nikmati selama beberapa bulan terakhir ini sebenarnya dijaga dan diselesaikan secara diam-diam olehku, Baginda, dan keluarga Feng."

"Kau tidak bisa bersembunyi selamanya. Seandainya Baginda benar-benar murka dan berpikir bahwa mulut orang mati adalah yang paling rapat tertutup, apakah kau tidak peduli dengan nyawamu sendiri, atau kau ingin seluruh keluargamu mati menemani?"

Zhang Yan menghela napas, lalu melirik sekilas ke arah Zhong Yue di belakang Shen Feng, "Kau juga akan segera menjadi seorang ayah. Apakah kau rela anakmu hidup di dunia Beizhao yang seperti ini?"

"Masa depan adalah milik anak-anak. Kau harus merencanakan masa depan. Selama kau memiliki kemampuan dan gagasan, maka bertindaklah. Kejar cita-cita dan niat suci yang ada di dalam hatimu. Jika saat ini kau belum bisa leluasa bergerak, kerahkanlah setiap tetes tenaga yang kau miliki untuk membela diri sendiri, serta memperjuangkan keadilan bagi orang-orang yang ingin dan mampu kau lindungi."

Shen Feng berbalik untuk menatap Zhong Yue. Air mata perlahan mengaburkan pandangannya, "Baru saja hamba telah lancang menyinggung Tuan Zhang."

Shen Feng akhirnya menerima titah tersebut. Ia berpamitan dengan kepala Desa Qianming, serta berjanji akan menyisihkan dana pribadi untuk merekrut orang-orang bijak dan berbakat agar bersedia datang ke Desa Qianming demi melanjutkan pendidikan anak-anak di sana.

Setelah itu, Shen Feng membawa Zhong Yue untuk mengemas barang-barang mereka dan pindah kembali ke Kediaman Shen. Usai membersihkan diri, mengenakan wewangian, dan berganti pakaian, ia memasuki istana untuk menghadap kaisar.

Qi Weijun menatap Shen Feng cukup lama sebelum menghela napas. Ia memerintahkan Shen Feng untuk menata kembali urusan penghidupan rakyat Danzhou sesuai dengan gagasannya sendiri, dan hanya memberinya waktu tiga tahun sebelum akhirnya mengeluarkan titah untuk membangun Tembok Pertahanan Selatan.

Shen Feng menerima titah tersebut dan menghaturkan rasa terima kasih.

Ketika Shen Feng kembali ke Kediaman Shen, hari telah tepat berada di tengah hari. Zhong Yue sedang bersandar di kursi rotan sambil menikmati kehangatan matahari untuk tidur siang sejenak.

Menerima selimut tipis berbahan bulu angsa dari Chang Huan, Shen Feng menyelimutkannya dengan lembut ke tubuh istrinya.

Sejak berbadan dua, Zhong Yue sangat mudah merasa mengantuk, tetapi tidurnya pun sangat ringan. Saat ia membuka mata dan melihat Shen Feng, ia tersenyum tipis, "Kapan kita akan kembali ke Danzhou?"

"Tiga hari lagi," jawab Shen Feng lembut sambil duduk di kursi empuk di dekatnya.

"Tiga hari lagi, aku tidak akan bisa tinggal lebih lama di sini," ucap Shen Feng sembari meraih tangan Zhong Yue. Telapak tangan mereka berdua terasa hangat.

"Aku akan menjaga diriku sendiri, dan menjaga anak kita," Zhong Yue tersenyum, mengetahui bahwa suaminya sedang diliputi rasa cemas.

"Baginda mengizinkanku untuk kembali melaporkan tugas ke ibu kota setiap kali satu bagian pekerjaan selesai ditata dengan baik. Tidak sampai empat bulan, aku pasti akan kembali," janji Shen Feng dengan cepat.

"Kesibukan yang tergesa-gesa justru akan mendatangkan kekacauan. Lebih baik mantapkan hati untuk mengerjakannya dengan saksama. Kau adalah orang yang teliti dan berhati-hati, jalankanlah tugasmu dengan baik," Zhong Yue menggoyangkan tangan suaminya pelan.

Shen Feng mengatupkan bibirnya rapat-rapat, "Aku telah meminta Nyonya Pan untuk merawatmu. Jika nanti kau menghadapi urusan yang rumit saat sendirian di ibu kota, kirimkanlah surat kepadaku. Menghitung waktunya, perjalanan dengan kuda bolak-balik hanya memerlukan waktu tujuh hari."

"Kau merangkap jabatan sebagai Hakim Distrik Danzhou, kembali ke ibu kota tanpa titah kekaisaran adalah pelanggaran yang akan dihukum. Mengapa kau begitu ceroboh?" Zhong Yue tersenyum melihat kebodohan suaminya yang diliputi rasa sayang, "Tenang saja, aku akan baik-baik saja dan menunggumu kembali. Kau juga harus menjaga dirimu baik-baik."

Meskipun masih menyimpan ribuan kekhawatiran di dalam hatinya, Shen Feng tidak punya pilihan selain meninggalkan Zhong Yue di ibu kota.

Tiga hari kemudian, Shen Feng membawa Jiang Liu dan Jiang Chuan berangkat jauh menuju Danzhou.

Segala bentuk hukuman kaisar terhadap Shen Feng telah dibatalkan seluruhnya. Ketika berita itu sampai di Danzhou, Nyonya Yang dan Wen Shu merasa sangat gembira hingga mereka bergegas pergi ke ibu kota untuk menjenguk Zhong Yue.

"Yue'er, cuaca akan segera menjadi dingin, dan kau sedang mengandung dua jiwa di dalam tubuhmu. Kau harus menjaga kesehatanmu baik-baik dan jangan menelan makanan atau minuman yang dingin," Nyonya Yang memeriksa satu per satu penataan barang di Kediaman Shen dengan teliti.

"Serta orang-orang yang kalian pekerjakan sebelumnya, aku sudah mendengar semuanya dari Chang Huan. Mereka adalah orang-orang yang tidak beres. Sekarang kau sedang hamil, kita tidak boleh ceroboh sedikit pun. Aku membawa beberapa pelayan yang cekatan dan dapat diandalkan dari rumah untuk tinggal di sini membantumu mengurus pekerjaan rumah tangga."

Zhong Yue sangat tahu bagaimana kemampuan Nyonya Yang dalam mengelola rumah tangga. Sifatnya yang percaya pada orang yang telah dipilih dan menempatkan kepercayaan penuh tanpa curiga akan sangat meringankan beban Zhong Yue.

"Baik, Ibu," Zhong Yue menarik Wen Shu untuk duduk di sampingnya, sambil tersenyum melihat Nyonya Yang yang sibuk kesana-kemari. "Ibu, istirahatlah sejenak, biar aku yang membantu."

"Bibi bersikap begitu sigap sampai-sampai membuatku terlihat seperti orang yang paling pemalas. Biar aku saja yang melakukannya, aku membawa banyak sekali barang kali ini..." Wen Shu bangkit berdiri sambil tersenyum.

"Kalian berdua belum pernah melahirkan, sudahlah, istirahat saja," wajah Nyonya Yang merekah penuh senyum. "Ini adalah cucu sulung dari keluarga Shen kita, tentu saja harus dirawat dengan sebaik-baiknya. Aku sama sekali tidak merasa lelah. Yue'er, kau benar-benar pahlawan besar di keluarga kita."

Usai berkata demikian, Nyonya Yang meminta pelayan di sisinya untuk mengambil satu amplop berisi uang kertas dan menyerahkannya kepada Zhong Yue, "Ini dari aku dan ayahmu. Kalian telah menderita kesulitan beberapa bulan lalu, sekarang gunakan ini untuk memulihkan kesehatan."

Zhong Yue melihat amplop berisi uang kertas yang cukup tebal itu dan buru-buru menolaknya, "Ibu, bagaimana mungkin aku bisa menerimanya."

"Kau anak bodoh, terimalah," Nyonya Yang menyelipkan amplop itu ke tangan Zhong Yue, lalu berjalan keluar ruangan dengan perasaan gembira untuk memeriksa secara pribadi apakah sudut-sudut meja batu di halaman telah dilapisi pelindung agar aman.

"Keluarga Shen memiliki sedikit anggota keluarga, Bibi benar-benar terlalu gembira karenanya," Wen Shu menatap punggung Nyonya Yang yang berlalu dengan penuh kebahagiaan sambil tersenyum tipis.

"Kau ini juga, begitu ceroboh. Aku sangat ketakutan ketika mendengar kabar bahwa kau pingsan dan ternyata diketahui sedang mengandung. Sungguh, jika dipikir-pikir membuatku bergidik ngeri," Wen Shu menggenggam tangan Zhong Yue sambil melontarkan protes kecil.

"Sayang sekali beberapa peti bubuk gelatin keledai dan buah kurmerah yang sudah kusiapkan sejak lama untukmu baru saja diantar hari ini. Kualitasnya pasti tidak sebaik sebelumnya. Tunggulah beberapa hari lagi, setelah pengiriman dari Dongchang tiba, aku akan mengirimkan lagi sebagian untukmu."

"Hanya saja, kau tidak boleh hanya makan tanpa bergerak, harus sering-sering bangkit dan berjalan-jalan. Dengan begitu, kau tidak akan terlalu menderita saat hari persalinan tiba nanti," tambah Wen Shu.

"Baiklah, mengapa Pemilik Besar Wen tahu begitu banyak hal? Apakah karena sedang memikirkan Jenderal Kecil Zhang, makanya kau mempelajari semua pengetahuan ini sebagai persiapan?" Zhong Yue menggoda sahabatnya dengan suara lembut.

"Dasar kau tidak tahu berterima kasih dan tidak tahu malu! Aku melakukan ini semua khusus untukmu, jadi aku sengaja mencari para wanita berpengalaman untuk bertanya!" ujar Wen Shu pura-pura geram.

"Baiklah, baiklah, terima kasih banyak Pemilik Besar Wen." Zhong Yue buru-buru menuangkan teh sendiri untuk diberikan kepada Wen Shu sebagai tanda meminta maaf.

Wen Shu menerima teh tersebut, "Hanya saja, ada satu hal. Kudengar kalian terpaksa menerima seorang selir sebelumnya, dan setelah Shen Feng dicopot dari jabatannya, ia malah mencuri berbagai pajangan dan barang berharga dari istana lalu melarikan diri? Apakah kau berencana untuk mencarinya dan melaporkannya ke pejabat? Aku bisa membantumu menemukannya."

Raut wajah Zhong Yue mengeras sejenak, namun kemudian ia tersenyum tipis, "Ia memiliki seseorang yang melindunginya di balik layar, lagipula saat mengangkatnya menjadi selir pun dilakukan terburu-buru, kurasa Kediaman Marquis Lin'an juga tidak menyampaikan dokumen apa pun ke kantor pemerintahan. Jika sejak saat itu ia lenyap tanpa jejak dan tidak datang mencari masalah untukku, biarkan saja. Tapi jika ia masih berani datang lagi, aku tidak akan segan-segan kepadanya."

"Inilah Zhong Yue yang kukenal," Wen Shu menghela napas lega dan tersenyum melihat penampilan Zhong Yue yang tampak cerah dan tegar.