Bab 44: Shen Feng dari Kabupaten Kecil, Menghadap Yang Mulia Pangeran Mahkota

Bab 44: Shěn Fēng dari Kabupaten Kecil, Menyambut Yang Mulia Putra Mahkota

Bagian Satu

Keduanya menunggu hingga gelap malam, di jalanan hampir tak ada pejalan kaki. Jiāng Liú kembali dan melapor, “Lapor kepada Nyonya Besar dan Nona Wén, rumah ini memiliki dua pintu lain, tidak ada yang keluar atau masuk.”

“Baik.” Zhōng Yǐng mengangguk, “Kamu jaga di situ, kalau ada sesuatu, gunakan lencana pinggang yang diberikan oleh tuanmu untuk melapor kepada pihak berwajib.”

Jiang Liu segera membantah, “Tuan memerintahkan saya untuk memastikan keselamatan kalian berdua.”

“Kamu bodoh? Kalau di dalam ada orang berbahaya yang menangkap kami bertiga sekaligus, dan di luar tidak mendapat kabar, siapa yang akan datang menyelamatkan? Itu baru benar-benar tidak peduli keselamatan kami.” Zhōng Yǐng pura-pura memarahi, “Aku adalah istri bupati kabupaten ini, Wén Shū memegang seluruh perusahaan keluarga Wén. Orang di dalam pasti akan punya pertimbangan dan memperlakukan kami dengan hati-hati. Kamu pergi mencari bantuan supaya bisa datang tepat waktu, itu cara yang paling berpeluang menang.”

Jiang Liu tidak bisa membantah dan hanya menurut.

Zhōng Yǐng dan Wén Shū diam-diam merayap ke tembok rendah di luar sebuah rumah, mengikuti cara mereka bermain bersama waktu kecil, memanjat di sepanjang dinding.

Halaman dalam gelap gulita, taman tak terurus, pohon kering dan rumput liar tumbuh subur, di kejauhan terlihat cahaya samar dari dalam rumah.

“Kenapa rumah ini begitu terlantar, tidak seperti tempat yang sering dihuni.” Melihat halaman kosong, Wén Shū dan Zhōng Yǐng memanjat ke atap dan mengamati bentuk rumah.

“Tiba-tiba—” sebuah anak panah tajam meluncur, langsung menuju dada Wén Shū.

Zhōng Yǐng cepat tanggap, menarik Wén Shū agar menghindar dari panah itu. Keduanya saling menopang agar tidak jatuh.

“Apa-apaan ini?” Mereka masih terkejut.

“Lagi—lagi—” beberapa anak panah lagi melesat ke arah vital keduanya, tak sempat menghindar, mereka jatuh dari tembok.

Belum sempat mengangkat kepala, dua pedang dingin sudah menempel di leher mereka.

“Mencoba hal di luar kemampuan, mencari mati.” Mào Xùn mengejek dingin, “Tuan memerintahkan, siapa saja yang nekat masuk rumah ini tanpa izin, harus dihukum mati tanpa ampun.”

“Tunggu!” Zhōng Yǐng melihat bilah pedang terangkat tinggi, keringat dingin menetes, “Kami bukan orang sembarangan. Aku istri bupati, dia kepala keluarga Wén. Membunuh kami mungkin akan membawa masalah bagi kalian!”

Tapi Mào Xùn tidak peduli siapa mereka, langsung menghunus pedang hendak menyerang.

“Berhenti.” Seorang wanita anggun keluar dari dalam, tersenyum ringan menghentikan Mào Xùn, “Kalau sudah punya nama dan kedudukan, kenapa harus bertindak seperti pencuri di malam hari?”

Wanita itu memerintahkan anak buah mengikat keduanya.

“Kami tidak punya maksud lain, hanya ingin bertemu tuan kalian!” Wén Shū buru-buru berkata.

“Tuan sekarang tidak ingin menemui kalian.” Wanita itu tersenyum menolak, tapi tidak membiarkan mereka disakiti, hanya memerintahkan Mào Xùn membawa keduanya ke gudang kayu dan menyuruh penjaga berjaga.

Bagian Dua

Melihat cahaya yang perlahan menjauh, harapan Wén Shū pun kian pudar, “Maafkan aku, seharusnya aku tidak melibatkanmu.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.” Zhōng Yǐng mendekat ke Wén Shū, mencoba membuka ikatan di punggungnya, “Jiang Liu cerdik, pasti segera membawa orang untuk menyelamatkan kita.”

Mereka saling membuka ikatan, menggosok pergelangan tangan yang tercekik, duduk lemas hingga pagi.

Fajar mulai menyingsing, suara dari luar membangunkan mereka yang hampir tertidur.

“Yang Mulia Putra Mahkota… Bagaimana perintah tuan?”

“Tuan memerintahkan agar jangan mengganggu orang di dalam, jaga dengan baik.”

“Baik.”

Pintu gudang berderit terbuka, seorang pelayan muda meletakkan keranjang beruap di atas meja, “Nyonya, silakan makan.”

Setelah berkata demikian, ia keluar dan menutup pintu kembali.

Zhōng Yǐng dan Wén Shū saling menatap, berbisik, “Mereka tadi bilang tuannya adalah Putra Mahkota?”

Keduanya tak berani berkata banyak, juga tak berani menyentuh makanan.

Bagian Tiga

Dua hari berlalu tanpa makan, mencoba berbagai cara melarikan diri, tapi penjaga di luar tidak bisa dibujuk, setiap kali mereka membebaskan ikatan, penjaga kembali mengikat dan mengunci mereka di gudang.

“Tuan kami tidak akan menyakiti kalian. Kalian tenang saja dan makanlah.” Pelayan makanan terus membujuk.

Namun mereka tidak percaya. Kedudukan mereka memang penting, tapi dibandingkan dengan Putra Mahkota kerajaan, mereka hanyalah debu di angin.

Istri bupati kecil dan pemilik perusahaan keluarga, jika Putra Mahkota berniat membunuh, mereka seperti semut yang mudah dihancurkan.

Zhōng Yǐng menggeleng, “Tolong sampaikan kepada tuanmu, kami sudah salah datang tanpa izin, mohon belas kasihnya untuk membebaskan kami.”

“Belum ada perintah untuk membebaskan kalian.” Pelayan itu kesulitan berkata, melihat mereka diam, ia pergi dengan terpaksa.

Entah berapa lama kemudian, Zhōng Yǐng mendengar suara Shěn Fēng dari kejauhan, “Shěn Fēng dari kabupaten kecil, menyambut Yang Mulia Putra Mahkota, memohon keselamatan Yang Mulia Putra Mahkota.”

“Apakah aku berhalusinasi? Aku baru saja mendengar suara tuan Shěn.” Wén Shū bingung mengangkat kepala.

“Aku juga mendengar.” Zhōng Yǐng juga heran, “Ini bukan halusinasi!”

Mereka buru-buru merunduk ke jendela, mengintip dari celah, melihat Shěn Fēng mengenakan jubah pejabat nila tua, memakai topi hitam, berlutut di depan tangga memberi hormat dengan lima kali membungkuk dan tiga kali sujud.

Orang yang ia hadapi mengenakan jubah putih berhiaskan sulaman emas, memakai mahkota giok, sepatu merah berukir emas, berdiri dengan tangan di belakang, wajahnya tak terlihat jelas, hanya terdengar tawa ringan dua kali, “Bupati Shěn, kenapa memberi hormat sebesar ini?”

“Kami dari kabupaten kecil ini, istri dan saudari saya tidak tahu sopan santun, telah menyinggung Yang Mulia Putra Mahkota. Mohon Yang Mulia berkenan menyelamatkan mereka. Ketika pulang, kami pasti akan mengawasi mereka dengan ketat.”

Putra Mahkota Qí Kǒng diam sejenak, lalu tersenyum penuh teka-teki, “Aku sudah mendengar keberanian luar biasa Bupati Shěn di Qín Lín. Berani berjuang tanpa takut mati sampai titik darah penghabisan. Bahkan Kaisar memujimu ‘yang pandai mati tidak akan binasa’.”

Shěn Fēng menangkap maksud tersirat Qí Kǒng, mengerutkan bibir, berkata pelan, “Yang Mulia terlalu memuji, saya sangat takut.”

“Bupati Shěn tak perlu takut. Ingatlah, orang yang tahu waktu adalah jenius. Apa yang harus diurus, dan apa yang tidak.” Suara Qí Kǒng terdengar dalam, membuat udara siang menjadi dingin.

Shěn Fēng sedikit mengernyit, “Saya paham maksud Yang Mulia.”

“Istri bupati dan saudari sudah dua hari tidak makan. Bukan aku yang melarang mereka makan, melainkan mereka yang tidak percaya padaku.”

“Yang Mulia Putra Mahkota adalah naga tersembunyi kerajaan. Istri dan saudari saya bukan tidak percaya, melainkan merasa tidak pantas menerima kebaikan Yang Mulia.”

Kata-kata Shěn Fēng sedikit meredakan amarah Qí Kǒng. Ia masuk ke dalam rumah, memerintahkan agar Zhōng Yǐng dan Wén Shū dibebaskan, “Aku memberi muka untuk Bupati Shěn, ingatlah balas budi ini.”

“Saya sangat berterima kasih atas kebaikan Yang Mulia.”

Pintu gudang terbuka, Cháng Huān dan Yún Lè buru-buru membantu kedua wanita itu keluar dengan hati-hati.

Shěn Fēng diam tanpa bicara, membawa keduanya keluar rumah dan menaiki kereta kudanya, menuju kedai penginapan untuk bertemu Jiang Liu dan lainnya.

Mengingat perkataan Qí Kǒng tentang keduanya yang sudah dua hari tanpa makan, Shěn Fēng memerintahkan agar makanan dipersiapkan, lalu membiarkan keduanya beristirahat di kamar.

Zhōng Yǐng baru saja berbaring, melihat Shěn Fēng masuk, hendak bangun.

“Tidurlah dulu, makanan segera diantar.” Shěn Fēng maju membantu Zhōng Yǐng berbaring dengan nyaman, menutupi selimut.

Zhōng Yǐng menggenggam tangan Shěn Fēng, baru sadar telapak tangannya masih berkeringat dingin terus menerus, “Apa yang terjadi padamu?”

Shěn Fēng menarik tangannya, mengelap dengan saputangan di meja, “Tidak apa-apa. Hanya merasa sedikit takut setelah kejadian itu.”

Zhōng Yǐng mengerti apa yang membuat Shěn Fēng takut, “Aku tidak akan gegabah lagi. Ini adalah yang terakhir kalinya.”

Shěn Fēng diam saja, biasanya tak bisa melawan Zhōng Yǐng, “Entah ini terakhir atau bukan, aku hanya ingin kamu selamat.”

Setelah beristirahat dua hari, Wén Shū dengan rasa bersalah dan kecewa mengucapkan selamat tinggal kepada keduanya dan berangkat kembali ke Yǒng’ān, sementara Zhōng Yǐng kembali bersama Shěn Fēng ke Qín Lín.

(Akhir Bab)