Bab 23: Lolos dari Bahaya

Bab 23: Lolos dari Bahaya

I

Jiang Liu memukul tengkuk You Hanyong hingga pingsan, menyumpal mulutnya dengan kain, memasukkannya ke dalam tong kayu, lalu menyamar sebagai pelayan pengangkut limbah untuk membawanya keluar dari penjara besar dan menaikkannya ke kereta kuda yang telah disiapkan.

Shen Feng dan Zhong Yue hanya mengemas barang bawaan yang perlu, membawa dokumen bukti yang telah ditemukan, lalu menyiapkan kereta kuda. Mereka menghitung waktu dibukanya gerbang kota untuk bersiap pergi.

Hari masih pagi, para penjaga gerbang kota kurang waspada, sehingga mereka dengan mudah keluar kota untuk bertemu.

Saat kereta kuda baru saja hendak menuju ke pinggiran timur, Zhong Yue menahannya: "Pinggiran barat! Kita harus pergi ke pinggiran barat!"

"Tapi, pinggiran barat adalah wilayah kekuasaan keluarga You," Jiang Liu menjadi yang pertama merasa bingung.

Shen Feng merenung sejenak, lalu tiba-tiba mengangguk setuju: "Pergi ke pinggiran barat."

Keduanya saling berpandangan, mereka sudah memiliki pemahaman yang sama.

Kereta kuda berputar arah, namun Jiang Liu dan Chang Huan tetap tidak mengerti.

"Pinggiran barat adalah wilayah kediaman keluarga You, tentu saja tempat paling gelap adalah tepat di bawah lampu," jelas Shen Feng.

"Lagi pula, di ladang pinggiran barat baru saja dipasang kerangka untuk menanam melon setelah lewat bulan pertama penanggalan imlek, dan di sekitarnya terdapat hutan luas yang cukup untuk menyembunyikan orang," Zhong Yue merasa sedikit lega dan menyunggingkan senyum.

"Pinggiran timur belum saya rencanakan sejak panen tahun lalu, hanya ada puluhan hektar tanah datar, orang yang lewat saja akan terlihat jelas, apalagi kereta kuda kita."

Sesampainya di pinggiran barat, Zhong Yue menyuruh seorang pelayan kecil untuk menyewa kereta kayu pengangkut biji-bijian dari keluarga petani yang sedang membajak tanah.

Semua orang tidak mengerti maksudnya, sementara Zhong Yue menjelaskan sambil meminta mereka memasang kereta itu di belakang kereta kuda: "Kereta papan ini kecil dan mudah disembunyikan, tidak memakan banyak tenaga. Jika nanti benar-benar dikejar, kita bisa menggunakan siasat mengganti yang asli dengan yang palsu."

Shen Feng melihat Zhong Yue, meskipun di wajahnya masih tersisa rasa takut, matanya tampak berbinar. Ia mengangguk pelan sebagai tanda setuju.

Waktu tidak menunggu siapa pun, mereka tidak sempat bicara banyak. Mereka berhasil melewati pinggiran barat dengan lancar. Setelah menempuh jarak tertentu, mereka mendengar suara dari dalam tong kayu di belakang kereta.

Mungkin You Hanyong sudah sadar. Shen Feng memerintahkan untuk menghentikan kereta dan mengeluarkannya sejenak agar bisa bernapas.

"Shen Feng, apa kau sudah gila? Apa yang sedang kau lakukan?" Penampilan rapi You Hanyong kini sudah lenyap. Sebelum menyadari situasinya, ia sudah berteriak ke arah Shen Feng.

"Jasad Nyonya Gao adalah perbuatanmu, bukan?" Shen Feng bertanya dengan suara tegas dan alis berkerut.

"Tadi malam, kepala pelayanmu menyuap petugas agar bisa menemuimu, tak lama kemudian jasad Nyonya Gao dikirim kembali ke keluarga Gao. Kalian sebenarnya tidak perlu melakukan itu. Hasilnya, kau malah menambah satu lagi dakwaan."

You Hanyong mencemooh saat mendengarnya: "Lalu kenapa kalau itu aku? Sudah kubilang, setelah aku menjadikannya selir, dia adalah orang dari rumahku. Mati pun harus mati di rumahku."

"Keras kepala, bicara apa pun padamu hanya buang-buang waktu." Zhong Yue merasa tidak percaya, satu nyawa Nyonya Gao melayang sia-sia hanya karena sepatah kata dari You Hanyong.

"Jiang Liu, pingsankan dia, agar kita bisa segera berangkat." Shen Feng juga tidak ingin membuang napas lagi.

"Kau berani!" Wajah You Hanyong berubah, ia menunjuk Shen Feng dan memaki, "Bahkan Qin Shen harus menghormatiku demi ayah dan kakak laki-lakiku! Kau ini siapa! Mau membawaku ke mana! Kau berani menyentuhku? Ah!"

"Keluarga You pasti akan segera menyadarinya, kita harus cepat." Shen Feng tidak mempedulikannya, ia memerintahkan Jiang Liu untuk menaruh orang itu kembali dan melanjutkan perjalanan.

Menghilangnya Tuan Muda Kedua You tanpa alasan tidak bisa disembunyikan dari kediaman keluarga You terlalu lama.

Kepala penjara yang disuap oleh You Hankang menyadari sejak pagi bahwa You Hanyong telah menghilang. Dalam ketakutan dan kecemasan, ia segera melaporkannya ke kediaman keluarga You.

You Hankang segera mengirim orang untuk mengejar dan berusaha sekuat tenaga mencegat Shen Feng.

Rombongan Shen Feng tidak berani lengah. Di dalam kereta ada Zhong Yue, Shen Feng, dan Chang Huan, ditambah tong kayu berisi You Hanyong. Pengikutnya terdiri dari Jiang Liu, Wang Zhi, Ma Lin, serta tiga pelayan kecil.

Sepuluh orang bergerak cepat sambil berusaha menyembunyikan jejak. Namun, belum sampai sepuluh mil, dari kejauhan terdengar suara puluhan orang yang memacu kuda.

Zhong Yue menyibakkan tirai belakang kereta, ia mengintip melalui celah, jumlah pengejar mencapai ratusan orang. Hatinya mulai merasa cemas.

Melihat hal itu, Shen Feng menggenggam tangannya. Merasakan telapak tangannya berkeringat, ia berkata dengan suara lembut namun tegas: "Hanya sampai di sini aku bisa mengantarmu. Di depan sana ada hutan besar, setelah melewati lereng itu, turunlah dari kereta dan melarikan diri terlebih dahulu. Melihat waktunya, Wen Yi seharusnya akan segera tiba. Biar aku yang menghadapi orang-orang di belakang."

"Bagaimana kau akan menghadapinya?" tanya Zhong Yue spontan, matanya penuh kecemasan, "Jumlah mereka berkali-kali lipat dari kita..."

Shen Feng tidak berani menjanjikan apa pun padanya, ia hanya berkata: "Aku bertindak demi rakyat dengan hati nurani yang bersih. Jika langit berbelas kasih, aku pasti akan membuat keluarga You membayar harganya."

"Jika langit tidak berbelas kasih, mati demi rakyat pun tidaklah sia-sia." Shen Feng menyerahkan bungkusan berisi dokumen kepadanya, "Nanti, tolong serahkan dokumen ini kepada Wen Yi, dia pasti akan mengirimkannya kepada gubernur."

Zhong Yue terdiam, tangannya di dalam lengan baju perlahan mengepal.

Setelah melewati lereng, mereka sampai di sudut tersembunyi. Sebelum Shen Feng sempat bicara, Zhong Yue memerintahkan Jiang Liu dan yang lainnya: "Angkat tong kayu itu ke kereta papan."

"Apa yang sedang kau lakukan!" Shen Feng menyadari ada yang tidak beres dan buru-buru bertanya.

"Aku tidak akan membiarkanmu berteriak mencari keadilan sendirian. Aku ingin kau tetap hidup untuk menuntut keadilan bagi Nyonya Gao dan rakyat Tan Lin." Zhong Yue mendorong Shen Feng turun dari kereta, sekaligus melempar bungkusan dokumen itu keluar.

"Jiang Liu, kau bersama Wang Zhi dan Ma Lin kawal Tuan Shen. Yang lain ikut aku untuk memancing mereka pergi." Zhong Yue memberi perintah, lalu melirik ke arah Chang Huan, "Jika kau tidak mau mengambil risiko..."

"Nona! Chang Huan akan menemani Nona." Chang Huan dengan tegas mengambil tali kendali kereta.

"Jangan dengarkan dia!" kata Shen Feng buru-buru.

"Bukankah kau bilang Wen Yi akan segera datang? Keberuntunganku selalu bagus, kau saja yang memikul tanggung jawab yang lebih besar." Zhong Yue menyunggingkan senyum tipis, lalu mencambuk kuda dan pergi.

"Zhong Yue!" Shen Feng menjulurkan tangan untuk meraih roda kereta yang melaju, namun Jiang Liu dengan sigap menahannya.

II

Zhong Yue dan Chang Huan memacu kereta dengan kencang, langsung menarik perhatian para pengejar. Untungnya, hari masih gelap karena musim dingin, sehingga tidak ada yang menyadari ada kereta papan yang menyelinap melalui jalan kecil lain.

Para pengejar semuanya mengejar ke arah Zhong Yue.

Kereta itu jauh lebih ringan tanpa Shen Feng dan tong kayu You Hanyong, sehingga bisa melaju lebih cepat. Agar terlihat lebih meyakinkan, Zhong Yue sengaja menyuruh Chang Huan memacu kuda ke jalan utama.

Namun, karena tenaga mereka tidak besar dan keterampilan berkuda mereka tidak terlalu mahir, belum sampai lima mil mereka sudah terkejar.

Kereta kuda dihentikan dan dikepung rapat. Zhong Yue menarik Chang Huan masuk ke dalam kereta dan menyuruhnya diam.

Awan tipis menutupi bulan, di bawah cahaya remang, Zhong Yue mengintip dari celah tirai. Di sekelilingnya terdapat pembunuh bayaran berpakaian hitam yang memegang pedang.

"Tuan Shen, serahkan Tuan Muda Kedua," ujar pemimpin mereka dengan nada arogan.

Di dalam kereta tidak ada suara.

"Tuan Shen, harap sadari situasi Anda. Sekarang saya adalah pisau dan Anda adalah ikannya, sebaiknya Anda ikuti kami agar tidak perlu menderita."

Di dalam kereta masih tidak ada suara.

Pemimpin itu kehilangan kesabaran, ia maju dan menyibakkan tirai kereta.

Tiba-tiba sebuah tusuk konde menusuk ke arahnya. Si pembunuh bayaran menangkap tangan orang itu dan membantingnya ke tanah.

"Nona!" Chang Huan melompat turun dari kereta untuk memapah Zhong Yue.

"Dua wanita?" Pemimpin itu merasa curiga, ia memerintahkan anak buahnya untuk menggeledah kereta, namun tidak menemukan orang lain.

"Pasti kau istrinya Shen Feng, kan? Di mana Shen Feng? Di mana Tuan Muda Kedua?" Pemimpin itu menghunus pedang dan mengarahkannya ke Zhong Yue.

Zhong Yue tersenyum, menundukkan kepala tanpa bicara.

Pemimpin itu mengerutkan kening dan berpikir sejenak, lalu berkata dengan nada kasar: "Siasat mengalihkan perhatian! Pasti mereka ada di lereng tadi! Kejar!"

Kemudian ia melirik ke arah Zhong Yue dan memerintahkan anak buahnya: "Bunuh dia!"

Melihat mereka pergi, Zhong Yue mengabaikan pria berpakaian hitam yang datang membawa pedang. Ia menatap langit, hari akan segera terang.

Zhong Yue memejamkan mata dalam diam, berharap Shen Feng bisa meloloskan diri.

Tiba-tiba terdengar teriakan mendesak dari depan: "Berhenti!"

Zhong Yue membuka mata, itu Wen Yi.

Wen Yi memacu kuda mendekat, penampilannya masih gagah dan tampan seperti biasanya, mengenakan jubah merah bersulam di dalam dan jubah putih besar di luar, kakinya memakai sepatu bot khusus salju.

Wen Yi segera memahami situasi, ia melompat turun dan mengayunkan pedang untuk menepis pedang para pembunuh bayaran, lalu menyuruh orang mengikat mereka. Ia segera memapah Zhong Yue: "Kakak Yue! Aku datang dari Taiming dan tidak menemukan kalian. Untunglah aku mendengar ada sekelompok orang berbaju hitam menuju jalan utama Yong'an. Aku bergegas menyusul. Apakah kau baik-baik saja?"

"Aku tidak apa-apa." Zhong Yue melihat lingkaran hitam di bawah mata Wen Yi, tahu bahwa ia pasti berkendara sepanjang malam untuk menyusul.

Wen Yi sedikit lega: "Syukurlah kau baik-baik saja. Di mana Kakak Feng?"

Begitu mendengar nama Shen Feng, Zhong Yue buru-buru mencengkeram lengan baju Wen Yi: "Shen Feng pergi ke Yong'an dengan kereta papan, para penjahat sudah mengejarnya, cepat, kau cepatlah pergi!"

"Jangan cemas, Kakak. Aku mengerti, aku akan segera pergi membantunya."

Wen Yi membawa sepuluh orang kepercayaannya, membagi lima untuk mengantar Zhong Yue kembali ke Taiming, lalu memacu kuda ke arah Yong'an.

Kereta papan memang tersembunyi namun tidak tahan untuk perjalanan jauh. Meski Shen Feng dan rombongannya memacu cepat, mereka tetap terkejar 30 mil sebelum sampai di Yong'an.

"Tuan Shen, serahkan Tuan Muda Kedua." Pemimpin pembunuh bayaran itu memegang gagang pedang, sudah kehilangan kesabaran.

"Menghalangi pejabat daerah menjalankan tugas bisa dikenakan hukuman," Shen Feng duduk tegak di atas kereta papan yang sederhana, dengan tenang berkata.

Pemimpin itu mencemooh: "Jika Tuan ingin menghukum kami, Anda harus punya nyawa untuk melakukannya."

"You yang kedua telah melakukan kejahatan, keluarga You mencegat pejabat daerah, aku sebagai pejabat negara pasti akan bertindak adil dan membawa pelaku ke pengadilan."

Pemimpin itu tertawa sinis dan mengarahkan pedang ke Shen Feng: "Tuan Shen hanya bisa bicara besar. Sebagai pria sejati, ternyata tega menjadikan istrinya sebagai umpan untuk mengalihkan perhatian."

"Sudahlah, baiklah. Kalau begitu biarkan aku mengirim Tuan Shen untuk bersatu kembali dengan istri Anda."

Wajah Shen Feng menegang, tangannya di balik lengan baju mengepal hingga buku jarinya memutih. Ia perlahan berdiri dari kereta papan, menghunus pedang dan mengarahkannya ke pemimpin itu dengan dingin: "Siapa pun yang menghalangi tugasku, akan kubunuh."

Kedua pihak tidak bicara banyak dan langsung terlibat pertarungan.

Beberapa orang melindungi Shen Feng di tengah, sementara Shen Feng melindungi tong kayu berisi You Hanyong.

You Hanyong baru saja sadar, ia ketakutan melihat pemandangan darah di depannya hingga tidak bisa bicara.

Melihat itu, Shen Feng menempelkan pedangnya ke leher You Hanyong: "Jika tidak ingin mati, suruh mereka berhenti."

Hawa dingin dari pedang itu menembus lehernya, You Hanyong ketakutan setengah mati hingga bulu kuduknya berdiri: "Berhenti! Semuanya berhenti!"

Namun, pemimpin itu justru tersenyum licik: "Tuan Shen membunuh anggota keluarga terpandang, dosanya tidaklah kecil."

You Hanyong tertegun, belum bisa bereaksi.

Shen Feng mencemooh: "Membunuh istri pejabat, membunuh pejabat daerah, bahkan anggota keluarga sendiri pun tidak dilepaskan, apakah keluarga You ingin menentang langit!"

"Jika Tuan Shen ingin menyalahkan seseorang, salahkanlah diri sendiri karena telah menyinggung orang yang tidak seharusnya," pemimpin itu mengangkat bahu dan menghela napas.

You Hanyong terperangah: "Apa, apa, apa yang ingin kalian lakukan!"

"Majikan bilang, menyelamatkan Tuan Muda Kedua adalah yang terbaik. Namun jika Tuan Shen tidak kooperatif, maka kami akan mengirim Tuan Muda Kedua bersama Tuan Shen ke alam baka."

"Apa!" seru You Hanyong kaget, "Kalian berani! Aku Tuan Muda Kedua dari kediaman keluarga You!"

Pemimpin itu tidak membuang waktu lagi, ia mengayunkan pedang ke arah Shen Feng.

Shen Feng tadinya ingin menggunakan You Hanyong untuk mengulur waktu dan mencari celah untuk menerobos keluar, namun ia tidak menyangka keluarga You akan begitu kejam dan tidak tahu malu.

Ia memiliki sedikit kemampuan bela diri, namun hanya cukup untuk perlindungan diri. Sekarang ia harus melindungi You Hanyong, sehingga tak lama kemudian, ia mulai terluka.

Yang lain pun tak perlu ditanya, semuanya terluka.

"Mati di jalan demi membela rakyat, aku tidak menyesal, hanya saja aku telah menyeret kalian semua," Shen Feng menyeka darah di sudut mulutnya dan menggenggam pedang lebih erat.

"Bagus sekali!" Wen Yi memacu kuda dan menyerang dari belakang para pembunuh bayaran, "Kakak Feng! Kakak Yue sudah kuselamatkan, melihat waktunya, sekarang seharusnya dia sudah sampai di Taiming!"

Pemimpin itu merasa ada yang tidak beres, ia buru-buru memerintahkan anak buahnya untuk membunuh Shen Feng dan You Hanyong secepat mungkin.

Hati Shen Feng menghangat, ia tertawa lepas hingga matanya memerah, tangannya yang memegang pedang menjadi lebih mantap.

"Tuan Muda! Mereka di sini!" terdengar teriakan He Ming dari kejauhan.

Tak lama kemudian terdengar derap langkah kaki yang padat, jumlahnya berkali-kali lipat dari para pembunuh bayaran.

"Shen Feng!" Zhang Tong memacu kuda mendekat, ia melepaskan tiga anak panah sekaligus dan mengenai tiga pembunuh bayaran, "Tangkap hidup-hidup!"

Di belakang Zhang Tong, banyak prajurit berbaju zirah keluar dengan pedang terhunus, memukul mundur para pembunuh bayaran.

"Tuan Shen!" Zhang Tong segera turun dari kuda dan menghampiri Shen Feng, "Bagaimana keadaanmu sekarang?"

Melihat Zhang Tong, Shen Feng merasa lega. Ia tersenyum lemah, namun sebelum sempat bicara, pandangannya menjadi gelap dan ia jatuh pingsan.

III

Dibandingkan dengan Shen Feng, Zhong Yue jauh lebih tenang dan kembali ke Taiming dengan selamat.

Khawatir akan keselamatan Shen Feng, begitu sampai di kota, Zhong Yue segera bergegas ke kediaman keluarga Shen untuk meminta bantuan.

Shen Lin dan Nyonya Yang mendengar tentang Shen Feng dan segera mengirim orang untuk menyelamatkannya.

"Selain cara ini, aku tidak bisa memikirkan cara lain lagi," air mata yang ditahan Zhong Yue sepanjang malam akhirnya tumpah, "Maafkan aku, maafkan aku."

"Yue'er, ini bukan salahmu," Nyonya Yang menepuk tangan Zhong Yue untuk menenangkannya.

"Melindungi keadilan bagi rakyat adalah tugas Feng'er sebagai pejabat daerah; melindungi keselamatan istrinya sendiri adalah tugas Feng'er sebagai suami. Kau sebagai istrinya, mempertaruhkan nyawa untuk mengalihkan pengejar demi suami, justru kamilah yang merasa bersalah padamu." Nyonya Yang menyeka air mata Zhong Yue dengan sapu tangan.

"Tidak, aku harus melihatnya baik-baik saja baru aku bisa tenang!" Zhong Yue tidak bisa mendengarkan kata-kata itu, ia berbalik dan berlari keluar, namun baru dua langkah, ia jatuh pingsan.

Zhong Yue terbangun dua hari kemudian. Begitu membuka mata, ia melihat Chang Huan yang tertidur di samping tempat tidurnya. Ia buru-buru duduk.

Chang Huan melihat Nona-nya terbangun, ia segera menuangkan air untuk diminumnya: "Apakah Nona masih merasa tidak nyaman?"

"Bagaimana dengan Tuan Muda? Bagaimana keadaannya?" Zhong Yue menarik Chang Huan dan bertanya dengan cemas.

"Feng'er baik-baik saja, tenanglah," Nyonya Yang masuk ke kamar dan duduk di kursi di samping tempat tidur Zhong Yue, "Yi-ge membawa surat dari Tuan Muda Zhang, mengatakan bahwa mereka telah menyelamatkan Feng'er. Nyawanya tidak terancam, hanya saja lukanya cukup parah dan butuh waktu untuk memulihkan diri."

"Dia terluka?" Mata Zhong Yue kembali memerah.

"Dia memang harus melewati cobaan ini," Nyonya Yang menepuk tangan Zhong Yue dengan lega, "Kabar dari Yong'an mengatakan bahwa Tuan Muda Zhang sudah melapor kepada gubernur. Tuan Zhang akan segera memeriksa kasus ini secara pribadi. Kasus Nyonya Gao akan segera terungkap kebenarannya."

Hati Zhong Yue akhirnya merasa sedikit lega: "Ibu, aku sudah pulih, aku harus pergi ke Yong'an untuk merawatnya."

"Feng'er sekarang tinggal di rumah keluarga Wen, kebutuhan makan dan perawatannya sudah terjamin. Sebaiknya kau rawat dulu kesehatanmu sendiri," Nyonya Yang menatap Zhong Yue dengan penuh kasih.

"Kali ini kalian berdua telah menderita. Istirahatlah di rumah untuk sementara waktu. Setelah semuanya selesai, biarkan Feng'er yang datang sendiri menjemputmu."

Zhong Yue menggigit bibir saat mendengarnya, lalu mengangguk dengan malu-malu.