Bab 15 Kesalahan

Halaman (1/3)
Bab 15 Kesalahan
Satu
Akhir Februari, di halaman kediaman keluarga Zhong di kota Wuding, bunga persik sedang mekar dengan indah. Zhong Ying mengenakan gaun putih bulan duduk di kursi empuk di bawah halaman, tanpa peduli kelopak bunga yang berjatuhan menyentuh tubuhnya, ia bersandar pada dagu sambil menatap awan merah di ufuk dengan pandangan kosong.
“Lulus! Nona! Lulus, lulus!” Chang Huan berlari masuk ke halaman dengan gembira, “Pengumuman ujian di ibu kota sudah keluar!”
Zhong Ying terkejut, tidak mendengar jelas apa yang dikatakan Chang Huan, lalu menarik lengan gadis itu, “Kamu bilang apa?”
“Nona Shu mengirim kabar, mengatakan bahwa Tuan Muda Shen dan Tuan Kedua keluarga Wen masing-masing mendapat peringkat 16 dan 53 dalam ujian tingkat dua, mereka sedang bersiap mengikuti ujian istana bulan Maret di ibu kota.”
Zhong Ying terdiam sejenak.
“Nona Wen juga bilang tulisan Tuan Muda Shen sangat disukai oleh para penguji, sudah disampaikan ke Kaisar, ujian istana berikutnya seharusnya tidak masalah.”
Melihat wajah Chang Huan yang cerah penuh kebahagiaan, Zhong Ying merasa seperti melayang. Menurut kata Wen Shu, pernikahannya dengan Shen Feng hampir pasti terjadi.
Benar saja, lima hari kemudian keluarga Shen datang membawa hadiah lamaran: sepasang kambing muda, sepasang rempah wangi, sepasang rusa, delapan peti getah, delapan peti lak, delapan pasang lonceng harmoni, sepasang itik mandarin, delapan tong alang-alang, delapan tong pakis, sepasang hewan suci giok, sepasang hewan keberuntungan giok, delapan pasang ikan emas, sepasang angsa, sebuah lukisan sembilan putri, dan lain-lain.
Keluarga Shen sangat menjaga adat, mempersiapkan enam ritual dengan lengkap, juga memberi penghormatan yang cukup kepada Zhong Ying. Setelah bertanya nama dan menerima restu, Ny. Yang bersama Shen Lin mengunjungi keluarga Zhong bagian utama dan cabang.
Meskipun keluarga Shen sudah tidak sehebat dulu, mereka tetap keluarga terhormat, kerendahan hati mereka menunjukkan betapa mereka menghargai Zhong Ying.
Keluarga Shen dan keluarga Qu memiliki kekayaan yang hampir seimbang, namun Shen memiliki anak laki-laki yang berprospek baik dalam karier pejabat.
Oleh karena itu, pernikahan Zhong Ying dengan Qu Erlang dibatalkan, Ny. Yue meminta maaf kepada keluarga Qu dan dengan penuh perhatian menjamu keluarga Shen, termasuk memperlakukan Zhong Ying dengan ramah.
Kemudian datanglah upacara pemberian mas kawin, keluarga Shen mengundang dua bibi sepupu Shen Feng, seorang bibi dari pihak ibu, dan seorang nenek yang memiliki banyak cucu, semuanya ramah dan penuh berkah. Bersama dengan mak comblang, mereka membawa 99 tandu hadiah lamaran ke kediaman Zhong. Ny. Yue dan Ny. Chu membalas dengan hadiah yang pantas.
Beberapa orang tua mengobrol secara pribadi, setelah memberi salam, Zhong Ying kembali ke kamarnya.
Melihat pakaian pengantin merah menyala, Zhong Ying terdiam, selama ini seperti mimpi, ia mengenal Shen Feng selama setahun, berpisah selama enam bulan, kini sebentar lagi akan menikah dengannya. Shen Feng yang dulu dianggap seperti adik kini akan menjadi suaminya, hatinya masih belum tenang.
“Ying’er,” Ny. Chu tersenyum masuk ke kamar.
“Ibu?” Zhong Ying tersadar, tersenyum, “Sudah bicara dengan bibi keluarga Shen?”
“Ibu tidak pandai urusan ini, semua diserahkan pada bibimu,” jawab Ny. Chu sambil meletakkan sebuah kotak di depan Zhong Ying.
“Apa ini?” Dengan naluri, Zhong Ying membuka kotak itu, isinya penuh; di kiri terdapat tumpukan uang perak tebal, di kanan tumpukan surat tanah dan sertifikat rumah.
“Ini mas kawin yang kami tabung selama bertahun-tahun untukmu,” Ny. Chu menyentuh rambut Zhong Ying dan tersenyum lembut, “Keluarga kita cabang kedua memang tidak sebesar cabang utama, meski tampak sedikit, semua ini hasil panen dan sewa tanah yang kami kumpulkan sedikit demi sedikit.”
“Keluarga Shen adalah keluarga terhormat, kami takut mas kawin kurang membuatmu dirugikan, jadi kami menambahkan juga bagian untuk Zhong Nan yang masih kecil. Kamu selalu bilang kami tidak memperlakukanmu sama seperti Zhong Nan, tapi di hati ayah dan ibu, kalian sama.” Ucapan Ny. Chu disertai mata yang mulai basah.
Zhong Ying juga menangis dan memeluk Ny. Chu.
“Anak baik, kamu sudah hampir menikah, jangan lagi kekanak-kanakan,” kata Ny. Chu sambil mengelus punggung Zhong Ying, “Kamu sudah dewasa, nanti menjadi menantu orang lain. Tunggu Zhong Nan tumbuh, jika kamu dirugikan, biarkan dia membelamu.”
“Kakak kedua,” Zhong Nan masuk dan melihat Zhong Ying menangis tersedu-sedu, “Kakak sedih karena nanti tidak bisa bertemu aku?”
“Pergi sana!” Zhong Ying tertawa sambil menangis dan memarahi.
Zhong Nan cemberut.

Dua
Pernikahan Zhong Ying hampir pasti, Wen Shu sengaja datang dari Yong’an ke kota Wuding membantu mengurus perlengkapan. Ny. Chu melihat Zhong Ying tampak memiliki beban di hati, lalu mengirim kedua anaknya ke kuil Chi Yin di kota untuk berdoa.
“Kali ini aku membawakan sehelai kain sutra merah untukmu, nanti bisa kamu minta penjahit sulam menjadi kantong keberuntungan. Oh ya, aku lihat benang di hiasan gaun pengantinmu agak kusam, aku tahu ada toko bagus di kota, nanti kita beli benang emas untuk menggantinya,” kata Wen Shu sepanjang perjalanan sambil mengingatkan ketika turun dari kereta.
“Nona Wen, bagaimana kamu tahu begitu banyak? Seperti sudah pernah menikah saja,” Zhong Ying tertawa geli.
“Jangan tidak tahu terima kasih,” Wen Shu melotot, “Kalau bukan karena kamu menikah, aku tidak akan memanggil empat atau lima pembantu untuk mengajari adat supaya kamu tidak dirugikan.”
Zhong Ying tersenyum dan menggandeng lengan Wen Shu, “Aku tahu kamu peduli, terima kasih.”
“Bagus kamu tahu,” Wen Shu membalas dengan mata melotot manis.
Mereka berdua dengan hormat berdoa di kuil, keluar dan hendak pergi ke pasar membeli beberapa barang.
Tiba-tiba Wen Shu memperhatikan di dekat pintu kuil ada lapak doa dan permohonan, lalu menarik Zhong Ying mendekat untuk ikut bersemangat.
Mereka masing-masing mengambil sepotong kain merah, menulis harapan mereka dengan pena, lalu melemparkannya ke pohon doa tinggi di depan kuil.
“Kamu menulis apa?” Zhong Ying penasaran.
“Wen Yi lulus ujian, usaha keluarga Wen lancar dan makmur,” Wen Shu memanjatkan doa dengan tangan terkatup dan melihat Zhong Ying, “Kamu?”
“Aku tidak bilang,” Zhong Ying tersenyum samar.
Tiba-tiba seorang biksu tua lewat, terpeleset dan jatuh di samping mereka.
Zhong Ying dan Wen Shu cepat-cepat menolongnya bangun.
“Terima kasih, dua nona,” biksu itu berpakaian sederhana tapi tampak suci, mengibas debu dari bajunya, “Aku sedang dalam perjalanan jauh, mungkin aku berjodoh dengan kalian, aku beri kalian masing-masing satu ramalan.”
Zhong Ying dan Wen Shu saling pandang, hendak menolak.
Melihat itu, biksu tersenyum, “Kalian berdua pasti sedang ada kebimbangan, aku mungkin bisa membantu sedikit.”
Karena penasaran, mereka setuju.
Mereka duduk di pinggir, biksu mengeluarkan beberapa koin tembaga dan menyerahkannya kepada mereka, satu per satu menggoyang dan melempar.
Setelah lama melihat ramalan, biksu tersenyum dan berkata pada Zhong Ying, “Perkara yang kamu pikirkan tentang masa depan masih baik, meskipun nanti ada beberapa rintangan, akan ada orang yang membantu, dan kamu bisa mengubah celaka menjadi berkat.”
Zhong Ying agak lega, “Terima kasih, Dao Zhang.”
“Sedangkan untuk nona ini,” biksu menatap Wen Shu dengan serius, “Kelak akan banyak jalan buntu, kamu harus cepat menentukan pilihan, pilih jalan yang benar dengan tegas, agar bisa menghindari bahaya.”
Wen Shu terlihat biasa saja dan mengucapkan terima kasih, namun hatinya mulai gelisah.
Setelah berpamitan dengan biksu, mereka naik kereta.
“Ramalan tidak mutlak, takdir tidak tetap. Hanya dengarkan saja,” Zhong Ying menenangkan Wen Shu dengan suara lembut.
Wen Shu tersenyum kecil, “Baik.”
Mereka pergi ke pasar membeli benang emas dan satu set mahkota berhias giok merah, lalu naik kereta pulang ke kediaman.
Begitu sampai di gerbang keluarga Zhong, mereka bertemu utusan keluarga Wen yang datang mengirim surat untuk Wen Shu.
Cai Tao yang menemani Ny. Zheng melihat kedua nona turun dari kereta, segera menyambut, “Nona besar, semoga riasanmu sempurna, Nona Ying, semoga riasanmu juga sempurna!”
“Cai Tao, apakah ibumu ada kabar?”
“Ada kabar dari ibu kota, dua putra keluarga berhasil lulus ujian istana, Tuan Kedua sudah diangkat menjadi pejabat Tai Ming.”
Wen Shu dan Zhong Ying sangat senang, tapi Cai Tao mengerutkan dahi, “Tapi…”
“Tapi apa?”
“Tuan Kedua juga mengabarkan, Tuan Muda Shen, anak bangsawan miskin, sedang jadi rebutan pejabat tinggi untuk jadi menantu. Tuan Muda Shen dipilih oleh Kaisar untuk menikah dengan Putri Liyang sebagai pangeran. Tuan Muda Shen menolak, dan sudah ditahan di istana selama lima hari.”
Kaki Zhong Ying melemas, hampir jatuh.
Wen Shu sigap menolongnya, “Jangan sebarkan dulu, kita kembali ke rumah dulu.”
Mereka kembali ke kamar, melihat Zhong Ying diam sambil menyeruput teh, Wen Shu khawatir, “Tenanglah, bahkan bangsawan sekalipun tidak akan memaksa menikah.”
“Benar, Nona Ying, Tuan Kedua dan Tuan Kecil Zhang sedang berurusan di ibu kota, Tuan Muda Shen pasti baik-baik saja,” kata Cai Tao menenangkan.
Zhong Ying menggigil dingin.

Halaman (2/3)
Apa arti keluarga Zhong di hadapan putri kerajaan? Bagaimana mungkin aku bisa bersaing dengan putri itu? Seluruh dunia ada di tangan Kaisar di ibu kota. Apa gunanya Shen Feng menolak? Tidak mungkin ia mengorbankan seluruh keluarga Shen demi aku, aku pun tidak akan mati demi itu.
Kini aku ditolak dua kali, aku pasti akan dimarahi habis-habisan oleh bibiku.

Tiga
Ny. Yang sudah di kediaman keluarga Wen, Ny. Zheng mengirim Cai Tao memanggil Wen Shu pulang untuk membahas strategi.
Untuk menghindari kegemparan di keluarga Zhong, Wen Shu tidak mengajak Zhong Ying, hanya menyuruhnya tenang, lalu buru-buru kembali ke Yong’an.
Mereka tidak menyebarkan kabar tentang Shen Feng, keluarga Zhong masih diliputi kebahagiaan pernikahan. Zhong Ying yang tahu kenyataan merasa tidak cocok dengan kegembiraan tersebut.
Sebelum makan siang selesai, Zhong Ying minta izin kepada Ny. Yue dan Ny. Chu lalu kembali ke kamarnya, duduk sendiri di kursi bambu di bawah pohon persik, duduk sepanjang sore.
“Kakak Ying, Kakak Ying,” suara pria yang familiar memanggil lembut Zhong Ying.
Apakah aku tertidur? Zhong Ying mengusap matanya dan melihat Shen Feng, hatinya girang, “Kenapa kamu pulang? Bukankah kamu harus tinggal di ibu kota sebagai pangeran?”
Shen Feng tetap tenang dan ramah, tersenyum, “Benar, aku datang bertanya apakah kakak mau berdamai dengan putri?”
Zhong Ying terkejut, “Maksudmu apa?”
“Perintah Kaisar tidak bisa dilanggar, kau tidak mengerti?” Shen Feng berubah wajah, meraih bahu Zhong Ying, “Kau kira aku akan mengorbankan keluarga Shen demi perjanjian kita?”
Zhong Ying terdiam tanpa kata, hatinya perih, setelah lama berkata, “Jadi maksudmu aku harus jadi selirmu?”
Shen Feng tersenyum tanpa bicara, sosoknya yang dulu akrab kini terasa asing.
Hati Zhong Ying tiba-tiba sakit, ia menutupi dadanya, keringat bercucuran bersama air mata jatuh berderai.
“Nona? Nona!” Chang Huan menepuk Zhong Ying yang berkeringat deras, “Kenapa kamu berkeringat begitu banyak?”
“Aku tidak mau!” Zhong Ying menutup mata erat, tangan menekan dada, tiba-tiba terbangun, napas terengah-engah; ternyata itu mimpi, entah karena musim panas atau mimpi buruk, bajunya sudah basah kuyup.
“Nona, apa kamu diteror mimpi?” Chang Huan mengusap air mata dengan sapu tangan hati-hati.
“Ada kabar dari ibu kota?” Zhong Ying merasa sedih.
“Belum,” Chang Huan menunduk.
Semua persiapan sudah selesai, tinggal menunggu Shen Feng menetapkan tanggal pernikahan, tapi dia ditahan sebagai pangeran di ibu kota, pernikahan mungkin batal.
Shen Feng membatalkan pernikahan atau menurunkan derajat istrinya menjadi selir, jika aku tidak setuju, keluarga Qu pasti tidak akan mengakuiku lagi, nanti bibiku akan mencarikan calon seperti apa untukku?
Zhong Ying tentu tidak menyalahkan Shen Feng.
Ia menggeleng lemah, menarik napas dalam dan berkata pada Chang Huan, “Ambil alat tulis, aku mau menulis surat.”
“Baik.”
Zhong Ying mencuci muka, duduk di meja menulis dengan lancar dan cepat tiga halaman surat.
Surat itu adalah surat putus.
Jika harus demi Shen Feng, mau menjadi selir dan tunduk pada putri, dia tidak sanggup.
Dia merasa hubungannya dengan Shen Feng tidak cukup dalam, dan tidak ingin menyusahkan Shen Feng.
Dalam urusan hati, Zhong Ying selalu ingin bebas, jika tidak bisa bersama dengan baik, lebih baik berpisah demi kedamaian bersama.
(Akhir bab)
Halaman (3/3)