Bab 10: Lamaran Pernikahan

Bab 10: Janji yang Diberikan

Bagian Satu

Biasanya, sehari-hari bersama Wen Shu menonton ikan dan melukis, Zhong Ying mengira hidupnya akan terus berjalan dengan santai seperti itu.

Nyonya Zheng yang melihat Zhong Ying tumbuh sejak kecil, juga mengetahui tentang batalnya pertunangan Zhong Ying, tidak pernah membahas soal Zhong Ying pulang ke rumah.

Hanya Chang Huan yang terkadang mengingatkan bahwa ujian negeri Wen Yi sudah selesai, tidak sepantasnya lagi menunda pulang dengan alasan apapun, sudah saatnya kembali ke rumah.

Namun, setiap kali memikirkan urusan keluarga, Zhong Ying selalu merasa pusing dan menghindari pembicaraan itu.

Tetapi ia tak bisa menghindar lebih lama, yang mendesaknya pulang bukanlah keluarga Wen, melainkan keluarga Zhong.

Keluarga Zhong mengirim seseorang—kakak perempuan tertua dari Nyonya Yue, Zhong Qiao, datang ke kediaman Wen untuk menjemput Zhong Ying pulang.

“Selama ini, adik kedua mengganggu Nyonya Wen,” kata Zhong Qiao dengan senyum manis, mengenakan baju panjang hijau gelap dan rok hitam, rambutnya disanggul rapi seperti wanita bangsawan. Senyum di wajahnya sempurna, sangat mirip dengan ibunya, kakak ipar dari keluarga besar Zhong yang berstatus tinggi.

“Tidak seperti itu, Kakak Besar Zhong. Kakak Ying menemani saudari Shu di sini untuk mengawasi saudara Yi dalam ujian negeri, dan keberhasilan Yi juga berkat Kakak Ying,” jawab Nyonya Zheng dengan sopan. Dia hanya berteman dekat dengan ibu Zhong Ying, Nyonya Chu, dan tidak begitu mengenal keluarga besar Zhong, sehingga hanya membalas senyum Zhong Qiao dengan hormat.

Begitu Zhong Ying masuk, ia melihat Zhong Qiao, lalu dengan sedikit rasa tidak berdaya, melangkah bersama Wen Shu untuk memberi salam, “Kakak tertua, semoga selalu dalam keadaan baik.”

“Saudari Shu semakin anggun,” puji Zhong Qiao dengan lembut sambil memandang Wen Shu.

Wen Shu yang juga kurang mengenal Zhong Qiao, setelah membungkuk dengan sopan, segera berdiri di samping Nyonya Zheng.

“Adik kedua akhirnya pulang,” kata Zhong Qiao sambil berdiri dan menggenggam tangan Zhong Ying, menunjukkan keakraban seperti saudara.

“Keluarga sangat merindukanmu. Kini, Wen kecil sudah berhasil dalam ujian negeri, kapan kamu berencana pulang?”

Sudut bibir Zhong Ying sedikit bergetar, ia hanya tertawa canggung dan menjawab samar, “Segera, segera.”

Setelah bertukar sapa di hadapan keluarga Wen, Zhong Qiao menggenggam tangan Zhong Ying dan mengajak berbicara di halaman belakang dengan alasan ingin membicarakan hal pribadi.

“Kakak tertua tidak usah berputar-putar, apa sebenarnya yang membuatmu datang menjemputku?” tanya Zhong Ying setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, sambil tersenyum pada Zhong Qiao. “Apakah ada pesan dari bibi besar?”

“Kamu ini anak nakal,” Zhong Qiao menggeleng dan menghela napas. “Ibu dulu hanya marah karena kamu batal bertunangan dengan keluarga You, jadi memarahi sedikit.”

“Bolehkah saya tahu, saya salah apa sampai keluarga You batal bertunangan denganku?” Zhong Ying membalas dengan sedikit keberatan.

“Adik kedua tidak salah,” kata Zhong Qiao sambil merangkul lengan Zhong Ying dan tersenyum lembut. “Makanya kakak tertua membawa kabar baik tentang perjodohan yang sangat bagus untukmu.”

Melihat sikap Zhong Qiao, Zhong Ying teringat pada Nyonya Yue.

Setelah menikah dengan saudara tertua keluarga Zhong, Nyonya Yue menyuruh suaminya membeli tanah dan mengembangkan bisnis pangan. Bisnis itu semakin besar, rumah keluarga Zhong diperbesar dan banyak pelayan dipekerjakan. Nyonya Yue bertekad menjadikan keluarga Zhong sebagai bangsawan terkemuka di kota Wuding dan bahkan di seluruh Danzhou.

Dia juga menyumbang dana untuk jabatan pejabat bagi cabang keluarga besar dan cabang kedua agar keluarga Zhong tidak lagi dipandang rendah.

Zhong Qiao, sebagai putri sah dari keluarga besar Zhong, sejak kecil dipersiapkan oleh Nyonya Yue sebagai wanita bangsawan. Nyonya Yue mengeluarkan banyak uang untuk mendidiknya menguasai seni musik, catur, kaligrafi, dan lukisan. Meskipun penampilannya tidak sesopan dan seanggun Nyonya Yue, dia tetap memiliki kecantikan di atas rata-rata.

Perkawinan Zhong Qiao yang baik membuat Nyonya Yue semakin bangga dan sering bersikap otoriter kepada generasi muda keluarga Zhong, termasuk Zhong Ying.

Zhong Ying, yang sejak kecil memiliki pendirian kuat, menjadi tidak disukai oleh Nyonya Yue, sehingga keduanya sering terlibat pertengkaran kecil yang tidak berbahaya. Pertengkaran kali ini juga tidak berbeda.

Tersadar kembali, Zhong Ying menatap Zhong Qiao yang tersenyum persis seperti Nyonya Yue dan mengerutkan alis dengan curiga, “Kakak tertua membicarakan perjodohan?”

“Bukan orang lain, kamu juga pernah melihatnya,” jawab Zhong Qiao tersenyum tipis. “Adik kedua dari saudara ipar besar keluargamu, anak kedua dari keluarga Qu.”

“Yang ada tanda lahir di wajah, pendiam, kalau tidak suka sesuatu langsung menangis cari ibunya? Qu Erlang?” kata Zhong Ying dengan terkejut, seolah mendengar petir di siang bolong. Ia sulit percaya itu adalah perjodohan baik yang dimaksud Zhong Qiao.

“Kakak tertua, aku ini saudara perempuan yang masih satu darah, bagaimana bisa kamu berkata seperti itu?” protes Zhong Ying.

Mendengar itu, Zhong Qiao tersenyum canggung. “Walaupun paman kedua agak bermasalah, tapi lupakan soal dia. Asal kamu menikah ke sana, kamu akan menjadi istri sah dan ibu rumah tangga cabang kedua keluarga Qu.”

Bagian Dua

“Lagipula keluarga Qu hanya punya dua anak laki-laki, setelah kakek dan nenek meninggal...” Zhong Qiao berhenti sejenak, maksudnya sudah jelas.

“Kamu juga tidak muda lagi. Dulu karena pertunanganmu dengan keluarga You batal, jadi kamu dibiarkan sampai sekarang. Keluarga You memang tidak berperasaan, tapi apa boleh buat? Kalau kamu tidak menikah sekarang, mungkin akan susah mendapatkan perjodohan yang bagus. Bagaimana dengan adik-adik perempuan di keluarga kita nanti?”

“Kami sudah berdiskusi dengan ibu dan bibi kedua, mereka setuju dan akan membantu mengurus pertunanganmu segera setelah pulang. Kamu pikirkan baik-baik,” kata Zhong Qiao yakin setelah memberi tahu Zhong Ying perjodohan yang menurutnya sangat bagus itu, lalu menepuk bahu Zhong Ying, “Kami tunggu sampai besok, kita akan kembali ke Wuding.”

Setelah Zhong Qiao pergi, hati Zhong Ying semakin gelisah. Ia meminta Chang Huan menyiapkan arak, lalu dengan keberanian dari alkohol, menceritakan semuanya tentang keluarga Qu kepada Wen Shu.

“Keluarga You baru saja batal bertunangan denganmu, kenapa mereka sudah berencana menjodohkan kamu lagi begitu cepat?” Wen Shu marah. “Lagipula kita sudah tahu Qu Erlang itu, walaupun dia anak tiri, tapi tidak mungkin mereka menjodohkanmu dengan cowok yang manja dan selalu mencari ibunya itu, kan?”

Zhong Ying diam saja, bersandar di kursi cantik berukir, matanya kosong.

“Jangan menikah dengan Qu Erlang,” Wen Shu menggenggam tangan Zhong Ying dengan mata penuh tekad. “Siapa peduli Qu itu keluarga bangsawan yang kaya raya, kamu akan menderita jika menikah dengannya.”

“Keluarga Zhong tidak seharmonis keluargamu, kamu juga tahu sekarang siapa yang menguasai keluarga kita,” kata Zhong Ying sambil mengusap matanya yang pegal dan tersenyum pahit. “Apa kamu punya cara lain?”

Wen Shu mengerutkan alis halusnya, lama kemudian memutuskan, lalu menggenggam tangan Zhong Ying, “Bagaimana kalau ibuku melamar untukmu?”

Melihat ekspresi terkejut Zhong Ying, Wen Shu cepat-cepat memotong, “Aku tahu ini ide yang buruk, tapi kita bisa menundanya sebentar. Siapa tahu besok kamu bertemu jodoh yang lebih baik, orang lain juga menginginkanmu, kita jadi tidak repot.”

Melihat Wen Shu yang berusaha keras mencarikan solusi, bahkan mengorbankan Wen Yi, Zhong Ying merasa hangat dan sedikit terhibur di hatinya yang dingin.

Namun, ia tetap menolak dengan sopan, “Belum sampai ke titik terburuk. Aku akan mencari cara lain, tunggu kabar dariku.”

Wen Shu terlihat sulit, tapi mengangguk dan menepuk punggung Zhong Ying, “Pasti ada jalan keluarnya.”

“Kalau sampai tidak ada jalan, aku ajak kamu kabur dari perjodohan ini saja.”

Keduanya saling tersenyum, suasana menjadi lebih ringan.

Malam terakhir itu, Zhong Ying dan Wen Shu minum arak sambil bercakap-cakap sampai subuh. Wen Shu tidak kuat lagi dan tertidur, tapi Zhong Ying masih terjaga, mengenakan jubah dan keluar kamar.

Bulan belum tenggelam, sinar fajar sudah menyinari tanah. Rumput di halaman masih basah oleh embun.

Setelah keluar dari rumah Wen Shu dan melewati koridor panjang, Zhong Ying tidak tahu ke mana ingin pergi. Ia hanya ingin melihat lagi, menikmati waktu santai yang telah membuatnya bahagia selama dua bulan lebih. Kapan ia bisa menjalani hari-hari seperti ini selamanya? Ia sendiri tidak tahu.

“Kak Ying?” suara lembut membawanya kembali ke dunia nyata.

Zhong Ying menatap dan melihat Shen Feng duduk di bangku batu tidak jauh, memegang gulungan buku dengan tatapan heran. Rambut hitamnya belum diikat, mengenakan jubah biru longgar yang tergantung di bahunya, tampak kurus dan bersemangat seorang pelajar.

“Oh, ini Shen Xiaoxiang, sudah bangun pagi-pagi sekali membaca buku,” kata Zhong Ying tersenyum.

“Kenapa Kak Ying bangun begitu pagi?” Shen Feng meletakkan buku dan merapikan pakaian, lalu memberi salam ala pelajar.

“Susah tidur,” jawab Zhong Ying sambil menghela napas, sedikit mabuk, jadi tak malu-malu lagi di depan Shen Feng. “Dalam beberapa jam lagi aku harus pulang.”

“Aku dengar dari Yi, keluargamu sudah mengatur perjodohan?” tanya Shen Feng pelan.

“Iya,” Zhong Ying tersenyum pahit, “Lucu, kan? Aku sendiri jadi yang terakhir tahu soal pernikahanku. Aku bahkan tidak punya sedikit pun kuasa.”

Shen Feng hanya mengatupkan bibir tanpa menjawab.

“Shen Feng,” tiba-tiba Zhong Ying teringat sesuatu dan melangkah maju, “Waktu di Chengshan, kau bilang mau membiarkanku menghukummu. Walaupun saat itu kau menyelamatkanku, aku juga ingin sekali kali ini membuat masalah.”

“Bagaimana kalau kau melamar duluan sebelum keluarga Qu?” kata Zhong Ying setengah bercanda, pipinya merah merona, mata penuh tekad.

“Keluarga Zhong sekarang dikuasai oleh bibiku yang paling tua,” lanjutnya, “Setiap urusan generasi muda selalu dia campuri. Aku dari kecil tidak suka diatur olehnya, dia juga tidak suka jika aku menentang pilihannya. Sekarang kami benar-benar seperti air dan api.”

“Aku tidak mau mengikuti aturan menikah ke keluarga Qu, apalagi menikah dengan Wen Yi. Untungnya kau juga tidak rugi banyak soal ini. Aku tidak berharap kita bisa saling menghormati sebagai pasangan, cukup kau lindungi aku kali ini saja. Nanti, aku, Zhong Ying, akan membalas kebaikanmu.”

“Ini aku yang memohon padamu. Aku akan mencari cara untuk hidup mandiri. Jika nanti kau menemukan wanita yang kau cintai atau yang tepat, aku akan mundur tanpa menghalangi kariermu.”

Setiap kata yang diucapkan, Zhong Ying melangkah lebih dekat ke Shen Feng. Setelah selesai bicara, ia berdiri di samping Shen Feng, nafas hangat beraroma arak menyentuh lehernya, tatapan tajamnya seakan membakar hati Shen Feng.

Bagian Tiga

Zhong Ying tidak tahu bagaimana ia kembali ke dalam rumah, bahkan lupa dengan siapa dan apa yang telah ia bicarakan, hanya samar-samar ingat bertemu dengan Shen Feng.

Ia menganggap itu hanya mimpi akibat terlalu banyak minum.

Kereta Zhong Qiao melaju cepat, tidak sampai sehari sudah kembali ke kota Wuding.

Setibanya di kediaman besar Zhong yang telah lama ditinggalkannya selama dua bulan lebih, Zhong Ying merasa agak linglung.

Begitu tiba, Zhong Qiao menariknya untuk memberi hormat kepada Nyonya Yue.

Taman di rumah Nyonya Yue dihiasi dengan pohon pinus, bambu, anggrek, dan krisan, serta kolam kecil yang mengalirkan air, menunjukkan kesan anggun dan berbudaya.

Saat mereka tiba, Nyonya Yue sedang bersandar di bawah koridor.

“Kak Ying sudah kembali,” Nyonya Yue tersenyum lembut. “Bagaimana, sudah terbiasa tinggal di rumah Wen?”

Melihat wajah Nyonya Yue yang tenang, Zhong Ying merasa lega dan membungkuk sopan, “Bibi besar dalam keadaan sehat, terima kasih telah memperhatikan.”

“Ketika kamu tidak di rumah, aku dan ibumu sudah mengatur perjodohanmu, pertunangan dijadwalkan tanggal delapan bulan depan. Kamu juga tidak muda lagi, sebagai anak perempuan tertua, keluarga akan mengurus semuanya dengan baik,” kata Nyonya Yue tegas.

“Kalau begitu, terima kasih banyak, Bibi,” jawab Zhong Ying, telapak tangan di dalam lengan mulai berkeringat.

Kembali ke kamar, Zhong Ying menunduk di atas meja ukiran kayu kuning hitam, menarik lengan Chang Huan, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Chang Huan mengelus punggung majikannya dengan penuh kasih sayang, tapi memang tidak ada solusi mudah.

“Tuan kedua!” suara lembut seorang anak kecil terdengar, membuat alis Zhong Ying mengerut. Tidak perlu melihat pun ia tahu itu adiknya yang sangat dekat dengan keluarga besar, satu-satunya anak laki-laki keluarga Zhong, Zhong Nan.

“Ada apa?” Zhong Ying sedang tidak mood, menjawab dengan suara kasar.

“Kakak, kali ini pulang bawa makanan dan mainan untuk aku tidak?” tanya Zhong Nan sambil mengangkat bola mekanik yang rumit, barang populer dari Paviliun Mekanik Danzhou. “Ini yang kakak tertua bawa untukku, kamu bawa apa, Kak Ying?”

“Apa-apaan, aku cuma bawa buku yang kubilang kamu harus belajar selama aku pergi,” jawab Zhong Ying kesal. Salah satu alasan ia tidak suka Zhong Qiao adalah karena terlalu memanjakan Zhong Nan, selalu membelikan apa saja tanpa batas.

Mendengar kata belajar, Zhong Nan langsung merasa bersalah, “Nenek bilang aku masih terlalu muda untuk belajar menulis, nanti kalau besar boleh belajar lebih giat.”

“Ujian negeri kali ini, kamu tahu berapa peringkat Wen Erlang?” tanya Zhong Ying kesal. “Kamu sudah sepuluh tahun, masih terlalu muda? Kamu mau kena pukul lagi?”

Zhong Nan mulai merengek mau menangis.

“Menangis?” Zhong Ying mengejek. “Menangislah, dan tulis ulang buku itu satu kali lagi. Aku akan menghitungnya, menangislah sepuasnya.”

“Baru pulang, kok marah sama adik sendiri? Dia memang tidak dekat denganmu seperti dengan Zhong Qiao, kamu harus lebih menyayangi dia,” kata Nyonya Chu masuk sambil memeluk Zhong Nan dan mengerutkan kening.

Tersentak oleh kelembutan ibunya, Zhong Ying merasa sedih, tapi sudah tidak berguna untuk banyak bicara. Setelah beberapa saat, ia hanya bertanya, “Aku cuma ingin tahu, ibu, apakah ibu benar-benar setuju dengan perjodohan keluarga Qu ini?”

Nyonya Chu merasa bersalah dan tidak menatap Zhong Ying, “Aku rasa apa yang dikatakan bibi besar masuk akal.”

Kalimat singkat itu membuat hati Zhong Ying perih dan ia tidak berkata apa-apa lagi.

(Akhir Bab)