Bab 1: Pembatalan Pertunangan

Halaman (1/3)

Bab 1: Pembatalan Pertunangan

I

Di penghujung musim semi tahun ke-18 era Longyu, jangkrik-jangkrik awal yang hinggap di pohon elm di depan gerbang Kediaman Zhong di Kota Wuding terus menjerit nyaring. Seorang pelayan di depan gerbang dengan tidak sabar memukulkan galah penangkap serangga ke dahan pohon.

"Kedatangan keluarga You hari ini sepertinya bukan untuk melamar, ya? Mungkinkah rumor itu benar, bahwa mereka datang untuk membatalkan pertunangan dengan Nona Kedua?" seorang pelayan menyeka keringatnya sambil melirik ke arah gerbang kediaman.

"Siapa yang bisa menebak urusan tuan rumah? Tapi melihat raut wajah Nyonya Besar yang tidak sedap saat menyambut tamu tadi, sebaiknya kita berhati-hati dalam bekerja dua hari ini," sahut pelayan lainnya sambil menghela napas.

Di ruang utama Kediaman Zhong, dua wanita berpakaian sutra sedang duduk menyesap teh, wajah mereka dihiasi senyum yang dipaksakan.

"Sekarang ibu mertua baru saja wafat, sebaiknya pernikahan anak-anak kita dipikirkan kembali secara matang," wanita berbaju ungu itu menyesap tehnya dan tersenyum tipis. Dia adalah Nyonya Wang, kepala keluarga dari keluarga You saat ini.

"Pesan Nyonya Wang akan saya ingat. Namun, kami telah menyiapkan beberapa buah tangan sederhana untuk Nyonya bawa pulang sebagai tanda duka cita dari keluarga Zhong, mohon jangan ditolak," wanita berbaju hijau itu mengangguk kecil, dia adalah Nyonya Yue, kepala keluarga dari keluarga Zhong.

"Mohon Nyonya sampaikan juga setelah kembali nanti, bukan karena putri keluarga Zhong yang kurang berakhlak, melainkan karena pihak keluarga Nyonya memiliki kekhawatiran di masa depan, sehingga kedua keluarga memutuskan untuk mengakhiri pertunangan ini."

Nyonya Wang mengerutkan kening sedikit, namun tetap tersenyum menyetujuinya.

"Kalau begitu, saya tidak akan mengantar Anda lagi," Nyonya Yue bangkit berdiri, memberikan isyarat pengusiran halus.

Setelah Nyonya Wang pergi, pelayan tingkat satu di kediaman Nyonya Yue, Chanjuan, datang dengan terburu-buru: "Nyonya Besar, ada kabar dari Aula Anshou, Nenek mendengar bahwa Nyonya Wang datang untuk membatalkan pertunangan, beliau sangat terkejut hingga jatuh pingsan."

"Cepat panggil tabib," Nyonya Yue memijat pelipisnya lalu menyuruh Chanjuan pergi, kemudian ia bergegas menuju Aula Anshou.

Di jalan, Nyonya Yue melirik Ibu Liu di sampingnya: "Di mana gadis kedua?"

"Nona Kedua pergi ke ladang dan belum kembali, sepertinya ia belum tahu kabar buruk hari ini," jawab Ibu Liu dengan hati-hati.

Mendengar itu, amarah Nyonya Yue meledak, ia berkata dengan kesal: "Untuk apa gadis dari keluarga cabang seperti dia mengurus ladang keluarga Zhong? Sepanjang hari hanya memikirkan hal-hal yang tidak pantas, bahkan jodohnya sendiri hilang pun ia tidak tahu!"

"Tenangkan diri Anda, Nyonya Besar. Bagaimanapun, itu adalah pertunangan yang sudah ditetapkan sejak lama, siapa sangka Nenek keluarga You akan tiba-tiba wafat," bujuk Ibu Liu.

"Kau ini, jangan terus membelanya," Nyonya Yue memelototi Ibu Liu dan memarahi, "Keluarga You adalah keluarga terpandang di Danzhou dan memiliki hubungan kekerabatan dengan pejabat di ibu kota, sementara keluarga Zhong hanya bisa dianggap sebagai keluarga yang cukup terhormat."

"Pertunangan gadis kedua itu ditetapkan berdasarkan persahabatan erat antara almarhumah ibu mertuaku dan mendiang Nenek keluarga You. Sekarang setelah Nenek keluarga You wafat, Nyonya Wang yang sombong itu memimpin keluarga, dan putra ketiga keluarga You pun telah lulus ujian kerajaan serta diangkat menjadi pejabat, pembatalan pertunangan ini hanyalah masalah waktu."

"Aku hanya kesal melihat gadis itu yang tidak punya pendirian, dari kecil hingga besar selalu membuatku pusing!"

Begitu Nyonya Yue sampai di Aula Anshou, ia berpapasan dengan Nyonya Chu dari keluarga cabang kedua di Halaman Barat.

Begitu Nyonya Chu melihat kakak iparnya, Nyonya Yue, matanya langsung memerah: "Kakak Ipar. Yue'er dia..."

Bagaimanapun, mereka adalah ipar yang tinggal di bawah satu atap, Nyonya Yue melembutkan nada bicaranya: "Kesehatanmu lemah, dan kau harus mengurus Nan-ge, kembalilah ke Halaman Barat dulu. Urusan ibu mertua dan gadis kedua, serahkan saja padaku."

"Tapi karena pertunangan ini dibatalkan, akan sulit baginya untuk mencari jodoh lagi nanti," ujar Nyonya Chu dengan cemas.

"Aku sudah mengatakan pada Nyonya Wang, masalah pembatalan pertunangan ini bukan salah gadis kedua, putri keluarga Zhong tetaplah gadis yang baik," Nyonya Yue mengerutkan kening dan berkata dengan lembut.

Halaman (2/3)

Nyonya Chu mengiyakan, ia merasa dirinya memang tidak bisa banyak membantu di Aula Anshou, jadi setelah melihat tabib memeriksa kondisi Nenek, ia pun kembali ke Halaman Barat.

Nyonya Yue menemani dan melayani pemberian obat, setelah melihat Nenek tidur dengan tenang, barulah ia merasa lega. Ia duduk di ruang utama Aula Anshou dan menyesap teh dengan tenang.

Tiba-tiba, seorang gadis menerobos masuk ke dalam aula, mengejutkan semua orang di sana.

Gadis itu tampak polos namun cantik, ia mengenakan baju kuning dengan motif bunga krisan dan awan keberuntungan, dipadukan dengan rok sutra putih hangat bermotif kelinci dengan hiasan emas. Rambut hitamnya disanggul sederhana, dihiasi beberapa jepit rambut berwarna hijau. Matanya jernih namun sudut matanya memerah.

Mungkin karena berlari terlalu cepat, gadis itu terengah-engah dan tubuhnya sedikit gemetar. Ia memberi hormat dengan susah payah kepada Nyonya Yue: "Bibi Besar, salam... salam hormat. Nenek, dia..."

"Nenekmu baik-baik saja, ia sudah minum obat dan tertidur," Nyonya Yue melirik Zhong Yue, namun ia melihat ujung roknya yang berlumpur. Amarah yang ia tekan seketika meluap, tanpa banyak bicara ia menarik Zhong Yue kembali ke kediamannya.

"Gadis kedua, apakah kau tahu kesalahanmu?" Nyonya Yue duduk di ruang tengah dan bertanya dengan kening berkerut.

Zhong Yue tertegun: "Keponakan tidak tahu apa kesalahan saya, mohon Bibi Besar memberitahu."

"Apa keluarga Zhong sudah tidak punya orang lagi? Sampai-sampai kau, seorang gadis, harus mengurus ladang! Belum lagi soal musik, catur, kaligrafi, dan melukis, bahkan menyulam, menyeduh teh, dan mengelola rumah pun kau tidak becus. Bagaimana keluarga You mau menerima gadis sepertimu sebagai menantu?" Nyonya Yue membanting cangkir teh ke dekat kaki Zhong Yue.

Cangkir teh yang mahal itu hancur berkeping-keping saat menyentuh lantai, dan air teh yang masih hangat memercik ke punggung kaki Zhong Yue.

Zhong Yue tertegun, sudut matanya semakin memerah: "Leluhur keluarga Zhong awalnya memang memulai usaha dari ladang, saat Kakek wafat, beliau berpesan agar tidak melupakan warisan leluhur..."

"Di dunia ini ada golongan cendekiawan, petani, pengrajin, dan pedagang. Apakah keluarga Zhong bisa punya masa depan cerah hanya dengan bercocok tanam?" Nyonya Yue memukul meja kayu pir dengan telapak tangannya dan membentak, "Kakak perempuanmu dulu menikah ke keluarga Qu yang terpandang di Yangqu, betapa tingginya pandangan seluruh Danzhou terhadap keluarga Zhong saat itu?"

"Keluarga Zhong berasal dari keluarga petani. Aku bersusah payah mengelola selama bertahun-tahun agar keluarga ini mulai bangkit dan lepas dari sifat udik, bagaimana bisa aku memiliki keturunan sepertimu yang tidak berguna," Nyonya Yue semakin marah, riasannya yang cantik membuat wajahnya tampak semakin tajam.

"Kakak perempuan memang berbakat dan berakhlak mulia, pernikahannya dengan keluarga Qu juga sangat gemilang. Keponakan memang tidak bisa membanggakan keluarga seperti Kakak."

Tubuh Zhong Yue sedikit gemetar. Saat masuk tadi, ia sudah mendengar dari para pelayan tentang pembatalan pertunangan keluarga You. Ia jelas tahu Nyonya Yue sedang menyindirnya secara halus, hatinya terasa semakin sesak.

"Bibi Besar sejak menikah ke keluarga Zhong memang sudah memandang rendah keluarga ini. Sejak Kakek wafat dan Nenek menyerahkan kunci pengelolaan rumah kepada Bibi, Bibi menganggap seluruh keluarga Zhong sebagai milik pribadi dan memaksa semua orang bertindak sesuai keinginan Bibi. Jangan katakan ayah dan ibuku, bahkan Nenek dan Paman pun tidak lagi ikut campur urusan rumah."

"Keponakan memang tidak berhak mencampuri urusan keluarga, tetapi sejak zaman dahulu, pernikahan seorang anak adalah perintah orang tua dan kata makelar. Karena Bibi menganggap keponakan tidak bisa diajar, maka keponakan tidak akan merepotkan Bibi lagi!"

"Kau, kau enyahlah dari sini!" Nyonya Yue merasa sesak napas, ia memegangi dadanya sambil memaki.

Zhong Yue menyeka sudut matanya, lalu berbalik pergi.

II

Mengingat Nenek jatuh sakit karena memikirkan pertunangannya, Zhong Yue kembali ke Aula Anshou untuk merawatnya.

Tak lama kemudian, sang Nenek sadar, namun saat melihat Zhong Yue, ia hanya memberikan kata-kata penghibur yang tidak banyak membantu.

Zhong Yue mengerti bahwa Neneknya adalah orang yang tidak punya ketegasan. Sekarang setelah Nenek keluarga You wafat, harapan untuk membuat keluarga You berubah pikiran melalui Nenek sudah tertutup rapat.

Setelah merawat dengan tekun selama beberapa hari, barulah Zhong Yue kembali ke kediamannya sendiri saat kondisi Nenek mulai membaik.

Siapa sangka, sebelum Zhong Yue sempat menenangkan diri untuk memikirkan pembatalan pertunangan itu, sebuah surat datang dari putra ketiga keluarga You.

Halaman (3/3)

Bunga persik di depan halaman sedang mekar dengan indahnya. Zhong Yue berbaring di atas meja dekat jendela, dengan mata merah ia membaca surat perpisahan dari putra ketiga keluarga You itu berulang-ulang.

Pertunangan antara keluarga You dan Zhong sudah ditetapkan sejak lama. Sejak kecil, Zhong Yue sudah yakin bahwa ia akan menikah dengannya, dan ia pun mengira pria itu akan memperlakukannya dengan baik. Oleh karena itu, ia memberikan perhatian yang tulus tanpa keraguan.

Tiga tahun lalu saat ujian daerah, Zhong Yue yang tidak mengerti seni sulam, menjahit selama tiga hari tiga malam hingga tangannya penuh luka demi membuatkan bantalan empuk untuknya, agar ia merasa nyaman saat mengikuti ujian. Pria itu juga pernah berjanji akan menjemput dan menikahinya setelah diangkat menjadi pejabat.

Pria itu sejak kecil pandai menulis esai, ia pun lulus ujian dengan mudah dan belajar dengan gemilang di sekolah kabupaten. Musim semi berikutnya, ia lulus ujian tingkat tinggi di ibu kota dan mendapatkan jabatan sebagai perwira di Kabupaten Wuding.

Zhong Yue awalnya mengira ia sudah selangkah lebih dekat dengannya, namun keluarga You terus mengulur waktu pernikahan hingga Nenek keluarga You wafat, dan membuangnya dengan alasan "pembatalan pertunangan".

Sungguh memalukan, seharusnya ia sudah mengerti sejak dulu.

Zhong Yue meletakkan surat berisi kata "perpisahan abadi" yang telah dibacanya berkali-kali itu, lalu menyeka air mata di pipinya.

"Zhong Yue!" sebuah suara nyaring yang cemas terdengar dari depan halaman.

Mengenakan baju putih bersih dengan motif teratai dan rok sutra tipis berwarna peach, dengan sanggul bulat yang dihiasi jepit kembang sutra yang pas, seorang gadis dengan wajah cantik melangkah cepat ke dalam halaman. Saat melihat Zhong Yue di dekat jendela, ia segera menghampirinya dengan cemas.

Zhong Yue tahu siapa itu, ia mengucek matanya dan menarik napas panjang, lalu mencoba tersenyum: "Si cantik Wen, kenapa kau datang?"

Gadis yang datang adalah Nona tertua keluarga Wen dari Yong'an, Danzhou, yaitu Wen Shu.

Wen Shu mengulurkan tangan dari jendela untuk menggenggam tangan Zhong Yue: "Sepertinya mataku buta karena salah menilai si brengsek tak tahu malu, You Hanting itu!"

Ibu Zhong Yue, Nyonya Chu, dan ibu Wen Shu, Nyonya Zheng, adalah sahabat sejak kecil, begitu pula dengan kedua putri mereka.

Keluarga Wen berasal dari kalangan pedagang, mereka menyumbang uang ke pemerintah untuk mendapatkan jabatan resmi, sehingga Wen Shu tidak pernah terlalu dikekang oleh aturan ketat sejak kecil, sifatnya pun lebih lincah dibandingkan gadis-gadis bangsawan pada umumnya.

Zhong Yue tertawa mendengar itu, namun matanya justru semakin memerah.

"Dia tidak pantas untuk orang sepertimu," Wen Shu berkata dengan sungguh-sungguh, "Kau pikir dia membatalkan pertunangan karena tekanan keluarga?"

"Pelayan keluarga kami kebetulan mendengar saat mengantar barang ke kantor Kabupaten Wuding, bahwa Hakim Kabupaten Lu di kota Wuding melihat dia memiliki bakat, sehingga ingin menikahkan putrinya dengannya."

"Dan karena dia melihat keluarga Lu memiliki hubungan kekerabatan dengan Gubernur Danzhou, Yu Shuizhou, yang jauh lebih menguntungkan baginya daripada keluarga Zhong, dia pun menggunakan alasan konyol itu untuk membatalkan pertunangan, dan dengan sepenuh hati ingin memanjat status sosial!"

Hati Zhong Yue bergetar, ia menatap surat di atas meja dengan tajam, tidak percaya: "Tapi dia bilang..."

"Apakah dia bilang dia berada dalam posisi yang sangat sulit?" Wen Shu mencibir, "Sadarlah, Zhong Yue. Dia sudah bertukar tanda mata dengan gadis keluarga Lu itu, tinggal menunggu lamaran resmi saja!"

Zhong Yue tertegun, ia membeku di tempat, ingin bicara namun tidak tahu harus berkata apa. Keluarga You yang terpandang di Danzhou membatalkan pertunangan dengan keluarga Zhong lalu melamar keluarga Lu, bagaimana orang-orang di seluruh Danzhou akan memandangnya, dan bagaimana ia bisa terhindar dari suara tabuh yang menusuk telinga itu.

Wen Shu menghela napas melihatnya: "Ikutlah denganku ke Yong'an untuk tinggal sebentar. Aku sudah membicarakannya dengan Bibi Chu."

Bunga persik di depan halaman berguguran, mengaburkan pandangan gadis di dekat jendela.

(Tamat)