Bab 12: Mencuri Tempat Tinta

Bab 12 Mencuri Batu Tinta

Bagian Satu

Kabar pernikahan Zhong Ying telah menyebar.

Keluarga Zhong, berkat bantuan keluarga ibu dari keluarga Yue, serta usaha keras keluarga Yue selama beberapa tahun ditambah dengan adanya hubungan kerabat dengan keluarga Qu, secara seadanya bisa dianggap sebagai keluarga menengah. Meskipun statusnya lebih rendah dibanding keluarga Shen, perbedaannya tidak terlalu mencolok.

Shen Feng juga bukan tipe orang yang suka menggosip, dan tidak pernah mengaku pada orang lain bahwa pernikahan ini adalah permohonannya sendiri.

Karena itu, semua orang hanya menganggap bahwa undangan pernikahan anak kedua keluarga Zhong itu datang dari Nyonya Yang keluarga Shen yang menyuruh perantara, sehingga tidak terlalu terkejut, dan tidak ada yang mencari alasan dari Shen Feng.

Zhong Ying mengerti bahwa pernikahan ini jauh lebih baik daripada dengan keluarga Qu, dia merasa beruntung mendapat dukungan dari ibu mertuanya, sehingga mulai rajin mengunjungi keluarga Yue dan tidak pernah lagi melawan mereka.

Keluarga Yue juga tidak lagi menuntut Zhong Ying dengan keras, sebaliknya mereka dengan sepenuh hati menyiapkan mahar bersama keluarga Chu untuk Zhong Ying.

Adapun alasan keluarga Shen tiba-tiba melamar, Zhong Ying ingin mencari kesempatan untuk bertanya langsung pada Shen Feng.

Begitu masalah itu mereda, Wen Yi dan Shen Feng pun tepat waktu masuk ke sekolah kabupaten untuk mempersiapkan ujian musim semi tahun depan.

Sekolah kabupaten di Dan Zhou adalah salah satu sekolah kabupaten yang didirikan lebih awal di wilayah Bei Zhao. Bangunannya sederhana dan agung seperti kediaman keluarga Zhang, penuh dengan nuansa buku dan ilmu pengetahuan. Sesekali terlihat beberapa sarjana berpakaian putih datang dan pergi bersama-sama, membuat suasana sekolah tetap hidup dan semangat.

Wen Yi dan Shen Feng berangkat dengan sederhana, masing-masing didampingi seorang pelayan kecil. Keduanya mengenakan pakaian sarjana putih, tampak bersih dan murni tanpa noda dunia.

"Wah! Inikah sekolah kabupaten?" Wen Yi melihat dengan penuh rasa ingin tahu para sarjana yang datang dan pergi, sambil menyapa teman-temannya yang dikenalnya.

Shen Feng di sampingnya dengan sopan membalas salam, dan saat Wen Yi berbicara tidak tepat, dia dengan hati-hati memberikan beberapa petunjuk. Keduanya, satu diam satu aktif, sangat mencolok di antara keramaian sekolah kabupaten.

"Heh, bagaimana mungkin anak pedagang juga bisa masuk sekolah kabupaten?" Suara tajam terdengar dari belakang mereka, membuat keduanya menoleh.

Tidak jauh dari sana, beberapa pria berpakaian putih berdiri dengan tangan terlipat, menatap mereka dengan penuh sindiran. Pemimpin mereka adalah pria bertubuh pendek dengan wajah seperti rubah, yang baru saja berbicara.

Wen Yi mengerutkan kening, tapi mengingat amanah keluarga, dia tersenyum ringan, "Sobat kecil ini agak berat sebelah dalam berkata-kata, bukan? Perdana Menteri pendiri Bei Zhao, Tao Ke, dan panglima militer pertama Bei Zhao, Zhu Qian, keduanya berasal dari keluarga pedagang. Kaisar Taizu pun memberi gelar 'Pedagang Besar'. Pedagang tidak jauh berbeda derajatnya dengan petani atau pegawai negeri, dan mereka yang rajin belajar dapat menjadi pejabat yang bermanfaat bagi rakyat."

Pria itu mengejek, "Apa kamu pantas disamakan dengan Tao Gong dan Zhu Hou? Pada masa awal pendirian Bei Zhao, keluarga Tao dan Zhu adalah keluarga besar yang setara dengan keluarga Feng sekarang. Keluarga pedagang yang tidak terkenal dan tidak punya kedudukan itu darahnya memang rendah, mana ada yang rajin? Mereka hanya pandai mengambil kesempatan."

Dia belum puas dan melangkah maju dua langkah, "Wen Yi, bukan? Aku tahu kamu. Kamu bisa masuk sekolah kabupaten sudah karena keluargamu berusaha keras, apa yang kamu banggakan? Di sekolah kabupaten ini, kamu harus rendah hati."

Wen Yi mengepalkan tinjunya.

Shen Feng maju dan berdiri di depan Wen Yi, "Bei Zhao adalah negara besar, pajak tidak hanya dari pertanian tapi juga dari pedagang. Apalagi tiga tahun lalu saat kekeringan besar di Yu Zhou, para pedagang dari delapan wilayah termasuk keluarga Wen menyumbang uang dan beras sehingga rakyat Yu Zhou terhindar dari kelaparan. Kaisar sendiri pernah berkata bahwa petani, bangsawan, dan pedagang tidak seharusnya dibeda-bedakan derajatnya."

"Selain itu, apakah keluarga Wen pernah berbuat salah? Bahkan pesta makan beberapa hari lalu atas kemurahan hati Tuan Cai adalah untuk mempromosikan semangat belajar di Yong An."

"Sekarang, kalian yang belum menjadi pejabat sudah berani mencemarkan nama baik dan memprovokasi di sekolah kabupaten. Apakah kalian tidak menghormati Kaisar dan hukum Bei Zhao?"

"Kamu!" Pria itu terdiam tanpa kata.

Wen Yi menatap Shen Feng di depannya, menarik napas panjang dan menenangkan diri.

Di balik tirai bambu di halaman, Zhang Jue dengan penuh perhatian memandang beberapa orang tidak jauh dari situ, termenung dalam-dalam.

"Paman, bolehkah aku pergi?" Zhang Tong yang mengenakan pakaian putih dan biru agak kesal, tanpa menunggu jawaban Zhang Jue, dia segera melangkah keluar.

"Wen Er! Shen Da!" Begitu keluar halaman tengah, Zhang Tong segera berubah wajah menjadi ceria, "Sudah lama mendengar kalian datang."

"Saudara Zhang!" Keduanya menoleh dan tersenyum gembira, lalu menyambutnya.

Ketiganya tidak melupakan tata krama dan saling memberi salam hormat.

Ternyata pria yang mengejek itu mengenal Zhang Tong, wajahnya berubah, lalu ikut bergabung, "Ternyata ini putra Tuan Zhang! Senang berkenalan! Aku adalah Lu San dari keluarga Lu, pejabat di Linyi. Mulai sekarang kita adalah teman satu sekolah. Jika kamu ke kota Wuding, pasti aku akan menyambutmu dengan sebaik mungkin!"

Zhang Tong melirik Lu Meng dengan sedikit senyum, "Pendapatmu merendahkan pedagang tidak aku setujui; dan sebagai tuan rumah, aku juga tidak bisa menerimanya."

Lu Meng sedikit gugup, melihat Zhang Tong dan kedekatannya dengan Wen Yi dan Shen Feng, dia merasa tidak senang tapi tidak berani membantah.

Zhang Tong tertawa dingin, menarik Wen Yi dan Shen Feng, "Aku sudah menunggu kalian lama, mari aku antar ke kamar kalian. Aku sudah pilihkan yang dekat dengan rumahku dan guruku."

"Terima kasih, Saudara Zhang."

Orang-orang yang melihat ketiganya pergi bersama pun mulai berbicara berbisik.

Semua itu tertangkap oleh mata Zhang Jue.

Bagian Dua

Semua pelajar di sekolah kabupaten datang untuk mempersiapkan ujian musim semi tahun depan, kebanyakan berasal dari latar belakang rendah, berharap bisa naik derajat melalui ujian negara. Mereka berusaha keras dengan tekun; apalagi Zhang Jue yang disiplin sangat ketat, menetapkan tujuh puluh sembilan aturan bagi para pelajar baru, sehingga suasana sekolah menjadi sangat kaku.

Kebanyakan pelajar bukan orang yang bodoh, tentu tidak akan berani berkata sembarangan.

Jika mereka serius dan fokus pada satu hal, waktu pun berlalu dengan cepat.

Tidak lama kemudian mendekati perayaan tahun baru, seharusnya mereka mendapat libur. Namun karena perjalanan memakan waktu dan biaya, banyak pelajar yang rumahnya jauh memilih tetap tinggal di sekolah untuk belajar. Zhang Jue sebagai guru dan pengawas juga tinggal bersama mereka, sehingga tidak pulang.

Meski keluarga Wen ada di Yong An, ada masalah dengan sejumlah mutiara laut yang dikirim menjelang tahun baru, membuat Zheng dan Wen Shu harus pergi ke Luan Zhou untuk memeriksa barang, kemungkinan tidak bisa pulang tahun baru; dan Wen Yuan Wai sedang mengurus ekspedisi dagang keluarga, sudah berangkat ke barat sebelum bulan Desember, juga tidak bisa pulang.

Jadi Wen Yi dan Shen Feng juga tetap di sekolah kabupaten.

Duduk di tangga halaman depan, Wen Yi melihat kembang api yang mekar di langit, menggeleng dan tersenyum.

Shen Feng yang baru saja pulang dari rumah Zhang Jue datang melewati gerbang, melihat pemandangan itu, tersenyum, "Rindu rumah ya?"

"Tentu saja. Bagaimana bisa tidak rindu?" Wen Yi melihat Shen Feng mendekat dan duduk berdampingan, "Kali ini mutiara laut di Luan Zhou bermasalah, ibu dan kakak perempuan tidak memberi tahu alasannya. Aku minta seseorang menanyakan, baru tahu barang ditahan oleh pejabat Luan Zhou saat pengiriman."

Wen Yi menghela napas, "Sebenarnya ini bukan pertama kali terjadi. Keluarga selalu menyogok untuk melancarkan urusan, tapi kali ini mereka terlalu rakus."

"Kalau kita jadi pejabat, bisa membela keluarga, tidak akan sampai mengalami hal seperti ini."

Semangatnya membara, Wen Yi berdiri dan menunjuk ke kembang api, "Aku akan membuat wilayahku aman bagi pedagang dan menuntut keadilan bagi yang dirugikan."

Melihat mata Wen Yi yang berkilat, Shen Feng tersentuh, tersenyum dan menepuk bahunya, "Tenang saja, itu pasti terjadi."

"Wen Er! Shen Da!" Suara akrab terdengar dari gerbang.

Keduanya menatap ke pintu, terlihat Zhang Tong mengenakan jubah merah marun dengan motif awan dan mantel bulu berbenang emas, "Saudara Zhang?"

"Kamu bukan pulang tahun baru? Kenapa sudah kembali begitu cepat?" Wen Yi bertanya heran.

Meskipun liburan tahun baru singkat, baru hari keenam, Zhang Tong seharusnya masih di Quanzhou.

"Aku takut kalian berdua merasa kesepian kalau tidak pulang," Zhang Tong tersenyum dan melihat ke gerbang, "Oh ya, aku bertemu dengan Nona Zhong yang datang mengantar pakaian, jadi kubawa dia."

Zhong Ying datang membawa beberapa bungkus, melihat Wen Yi dan Shen Feng yang sudah setengah tahun tidak berjumpa, tersenyum lembut, "Sudah lama tidak bertemu."

"Kak Ying!" Wen Yi gembira, segera maju mengambil bungkus dari tangan Zhong Ying dan memberikannya pada Yun Lang di belakangnya.

"Kakakmu tidak bisa datang, jadi aku yang diutus membawakan pakaian dan makanan untuk kalian." Zhong Ying menyuruh orang menata hidangan tiga lapis yang berisi makanan lezat di meja batu di halaman.

"Semua dari Wanxiang Lou, masakan terbaik. Karena tahun ini kalian tidak bisa pulang, anggap saja merayakan tahun baru di sini." Zhong Ying mengajak Wen Yi, Shen Feng, dan Zhang Tong duduk dan memberikan sumpit satu per satu, "Lagipula ada putra Zhang yang menemani, ini kehormatan."

"Aku juga membawa sesuatu untuk kalian." Zhang Tong tersenyum mengambil tiga kantong anggur dari He Ming, mengacungkannya, "Ini anggur Tusuo."

Wen Yi matanya berbinar, segera menerima satu, "Kamu memang mengerti aku, Saudara Zhang!"

"Ini anggur pemberian istana untuk perayaan. Kami hanya punya tiga kendi, aku diam-diam membawa sedikit untuk kalian coba!"

Zhang Tong menatap Zhong Ying, "Aku sudah minum anggur ini di rumah, kalau nona Zhong tidak keberatan, aku serahkan bagianku."

"Terima kasih, Saudara Zhang," Zhong Ying buru-buru menolak, "Aku tidak terlalu kuat minum, lebih baik tidak."

"Sedikit saja tidak apa-apa, apalagi ini anggur istana," Wen Yi membujuk sambil memberikan gelas bersih kepada Zhong Ying, "Kita berempat akan berbagi dari kantong anggur ini, Kak Ying coba sedikit, anggap membawa keberuntungan!"

Zhong Ying mengerti maksud Wen Yi, tersenyum dan menerima.

Setelah membuka kantong anggur, aroma harum menyebar ke mana-mana.

Setelah saling bersulang menyambut tahun baru, Zhang Tong melihat Zhong Ying dan Shen Feng mengangkat gelas tersenyum, "Kudengar kalian sudah bertunangan, gelas kedua ini untuk kalian."

Wajah Zhong Ying memerah, melirik Shen Feng, yang membalas dengan senyum.

Keduanya mengangkat gelas membalas Zhang Tong.

Zhong Ying sudah makan sebelumnya dan karena tidak nyaman duduk dengan pria, dia hanya menyesap sedikit anggur lalu duduk di teras samping, meninggalkan hidangan kepada Wen Yi dkk.

Karena anggur istana, Zhang Tong tidak mengambil banyak, ketiganya pun minum dengan hati-hati. Namun aroma dan rasa anggur yang kuat membuat mereka cepat mabuk, kecuali Zhong Ying yang minum sedikit.

Selama beberapa waktu tinggal bersama mereka, Zhang Tong membantu melindungi Wen Yi dan Shen Feng dari cemoohan, membuat hubungan mereka semakin akrab.

Saat liburan tahun baru, Zhang Tong masih memikirkan Wen Yi dan Shen Feng yang tidak pulang, jadi setelah hari kelima dia buru-buru kembali ke sekolah membawa anggur. Wen Yi dan Shen Feng sangat berterima kasih.

Wen Yi wajahnya memerah, duduk dengan tangan menyangga di tangga, puas, "Saudara Zhang, aku sudah memutuskan menjadikan kamu teman baikku."

"Kamu baru sekarang memutuskan?" Zhang Tong pura-pura marah.

"Dulu, dulu aku sudah ingin," Wen Yi buru-buru membetulkan.

Wen Yi merangkul Zhang Tong, tertawa dan minum sambil menikmati kembang api yang gemerlap, menumpahkan persahabatan dan kemesraan dalam gelas.

Shen Feng melihat keduanya sangat mabuk, lalu menyuruh Yun Lang dan He Ming menyiapkan ramuan penawar mabuk, dan berjalan pelan menuju Zhong Ying yang duduk tidak jauh, "Kau datang, ada yang ingin kau katakan padaku?"

Zhong Ying tersadar, menatap Shen Feng yang tersenyum lembut, dan berkata terus terang, "Kenapa keluargamu melamar kami?"

Shen Feng tersenyum kecil, "Dari ekspresimu, kau tidak ingat ucapanmu waktu mabuk?"

"Ucapan waktu mabuk?" Zhong Ying ragu dan bergumam, tiba-tiba ingat mimpi sebelum pulang, di mana dia bermimpi tentang Shen Feng dan mengucapkan hal-hal bodoh.

Ternyata itu bukan mimpi? Apakah aku yang minta dia melamarku?

Wajah Zhong Ying tiba-tiba memerah.

"Kenapa, menyesal?" Shen Feng tersenyum.

"Tidak," Zhong Ying buru-buru berkata, "Aku tidak menyesal. Kalau sudah kuucapkan, aku tidak akan menyesal, hanya saja, hanya saja..."

"Hanya saja tidak menyangka aku benar-benar menganggap serius?" Shen Feng dengan nada terkejut bertanya balik.

Zhong Ying bingung menjawab, lalu mengalihkan pembicaraan, "Bagaimana denganmu? Apa kau benar-benar mempertaruhkan jodohmu hanya karena kata-kata mabukku?"

Shen Feng tersenyum dan menunduk tanpa menjawab.

Zhong Ying sadar, Shen Feng akan segera mengikuti ujian di ibu kota, dia khawatir pertanyaan terus terang akan mengganggu ketenangan Shen Feng, jadi segera minta maaf, "Kalau kau tak mau jawab, tak apa. Bagaimanapun juga kau sudah menunda pernikahanku dengan keluarga Qu, aku sangat berterima kasih."

"Aku—"

"Terserah, besok kita pergi menunggang kuda!" Suara Wen Yi yang cerah memotong pembicaraan.

Melihat Wen Yi berdiri dengan langkah tidak stabil, Shen Feng segera menahan tubuhnya.

Melihat Shen Feng, Wen Yi memeluknya, "Shen Ge’er! Besok libur sehari, ikut aku dan Zhang Tong pergi menunggang kuda, Kak Ying juga ikut!"

Melihat Yun Lang dan He Ming buru-buru membawa ramuan penawar mabuk, Zhong Ying mengira itu lelucon Wen Yi, hanya menjawab seadanya, lalu bersama Shen Feng membujuk Wen Yi meminum ramuan itu.

Zhang Tong yang tidak terlalu mabuk membantu menuntun Wen Yi ke tempat tidur.

Melihat malam sudah larut, Zhang Tong bersiap mengantar Zhong Ying pulang. Shen Feng mengantar keduanya keluar gerbang.

"Tunggu sebentar." Zhang Tong tersenyum menyuruh Shen Feng menjaga Wen Yi, lalu menoleh pada Zhong Ying, "Nona Zhong, besok ada waktu? Ikut kami pergi menunggang kuda di pinggiran kota."

Zhong Ying hendak menolak, tapi teringat kata-kata Shen Feng yang belum selesai, berpikir lebih baik mendengarkan penjelasannya, lalu setuju.

Zhang Tong tentu tinggal di kediaman keluarga Zhang, tapi Zhang Jue menginap di sekolah kabupaten dan tidak pulang, membawa perempuan ke kediaman Zhang secara mendadak tidak sesuai adat, jadi Zhang Tong berniat mencari penginapan yang aman untuk Zhong Ying.

Namun petugas Jiang dari keluarga Wen yang ikut serta menahannya, karena meskipun tuan rumah tidak di rumah, semua orang di keluarga Wen mengenal Zhong Ying dan tahu bahwa nyonya rumah selama ini menganggap Zhong Ying seperti putrinya sendiri, akhirnya Zhong Ying diizinkan tinggal di kediaman keluarga Wen.

Bagian Tiga

Keesokan pagi, Zhang Tong yang sudah berpenampilan rapi datang ke halaman kediaman mereka, hendak mengajak keduanya ke kediaman Wen bertemu dengan Zhong Ying.

Belum mengetuk pintu, dia melihat pelayan kecil Shi Yan tergesa-gesa masuk, tampak cemas, "Shi Yan? Apa yang kau lakukan di sini?"

"Kenapa Tuan Muda ada di sini?" Wajah Shi Yan penuh kecemasan, lalu melirik ke dalam rumah, "Apakah Wen dan Shen sedang ada di sini?"

Zhang Tong mengangguk, "Ya, mereka ada. Ada apa dengan paman?"

"Barang kesayangan guru, sebuah batu tinta, hilang. Lu Xuezi bilang tadi malam saat kembali dari kamar mandi, melihat Wen Xuezi diam-diam masuk ke rumah guru."

"Omong kosong!" Zhang Tong segera membantah.

"Benar atau tidak, cari saja!" Lu Meng bersama beberapa pelayan masuk melalui gerbang, "Cari sekarang!"

"Siapa berani!" Zhang Tong segera menahan mereka, "Lu San, ini sekolah kabupaten, kapan kau boleh membawa orang mencari barang?"

"Tentu karena guru yang menyuruh aku. Apa lagi yang ingin kau katakan, Zhang Gongzi?" Lu Meng sombong dan memberi isyarat pada bawahannya. Dua orang menahan pelayan kecil Yun Lang milik Wen Yi, yang lain seperti sudah bersekongkol masuk ke kamar Wen Yi.

"Siapa kalian?" Suara Wen Yi terdengar panik dari dalam kamar.

Zhang Tong menatap Lu Meng tajam, "Paman adalah orang yang jujur dan adil, bahkan kalau mau mencari barang pun tidak akan melakukan hal tak sopan seperti ini. Aku akan melaporkan perilakumu ini pada paman!"

Lu Meng hanya tersenyum dingin, seolah yakin akan menemukan batu tinta itu di kamar Wen Yi.

"Lu Xuezi, ketemu!" Salah seorang pelayan kecil mengeluarkan sebuah kantong kain, di dalamnya ada batu tinta itu.

Wen Yi juga ditarik keluar.

Shen Feng yang sudah bersiap masuk gerbang terkejut melihat pemandangan itu, "Apa yang terjadi?"

"Wen Yi mencuri batu tinta guru tadi malam, tertangkap basah. Ikut aku!" Lu Meng sombong melirik Zhang Tong dan membawa Wen Yi pergi.

"Shen Da, apakah Wen Yi pergi ke sana tadi malam?" Zhang Tong menarik Shen Feng bertanya.

"Tentu tidak!" Shen Feng buru-buru menjawab, "Setelah berpisah kemarin, Wen Yi sudah mabuk berat dan tidak sadarkan diri. Aku dan kamu berdua yang mengantarnya ke kamar."

Yun Lang yang baru dilepaskan juga cemas, "Setelah memberi ramuan penawar mabuk tadi malam, aku selalu menjaga kamar tuan, aku jamin tidak ada orang masuk atau keluar!"

Zhang Tong sangat percaya pada mereka, segera menyuruh He Ming memberi tahu Zhong Ying, lalu menarik Shen Feng dan Yun Lang keluar mengikuti kejadian.

(Akhir Bab)