Bab 16: Zhong Xing Mengawasi Pekerjaan

Bab 16 Pengawasan Pekerjaan oleh Zhong Ying

Bagian Satu

Setelah mengalami pembatalan pertunangan oleh keluarga You, Zhong Ying kini tidak lagi memiliki sifat yang terlalu bimbang. Setelah mengirim surat, dia tidak ingin terjebak dalam urusan yang tidak jelas itu.

Setelah dua hari larut dalam kesedihan, dia mengganti pakaiannya dengan baju kain cokelat dan pergi ke pinggiran kota untuk mengawasi sawah milik keluarganya.

Meskipun dia adalah putri keluarga Zhong, pekerjaan pertanian tentu bukanlah tugasnya, dia hanya bertugas mengawasi para pekerja.

Setelah memeriksa 150 mu sawah subur di timur pinggiran rumahnya, Zhong Ying duduk di bawah gazebo di tengah sawah untuk beristirahat.

“Gadis kedua, silakan makan semangka,” kata seorang pria berwajah sederhana, sekitar lima puluhan, membawa semangka. Dialah Zhong Ren, pengelola pekerja harian sawah keluarga Zhong.

“Terima kasih, Paman Ren,” jawab Zhong Ying dengan senyum tipis.

Tiba-tiba dia melihat kaki Zhong Ren pincang dan segera bertanya, “Paman Ren, kenapa kaki Anda seperti itu?”

Zhong Ren memotong semangka dan hati-hati menyerahkan potongan dengan sedikit biji kepada Zhong Ying, tersenyum canggung, “Terima kasih atas perhatianmu, Gadis Kedua. Beberapa hari lalu saya jatuh saat memeriksa sawah di barat kota, tapi tidak terlalu serius.”

“Kalau begitu, harus benar-benar istirahat,” kata Zhong Ying khawatir, “Apakah Bibi Besar tidak mengizinkan? Mengawasi pekerjaan memang melelahkan, kalau begitu akan sulit sembuh. Aku akan minta kepada Bibi Besar.”

“Tidak, tidak, itu bukan urusan Bibi Besar,” Zhong Ren buru-buru menjelaskan, “Hanya saja para pekerja harian itu, jika tidak diawasi, suka bermalas-malasan. Kalau aku tidak ada, mereka tidak bisa diatur.”

“Kalau begitu, pasti bukan hanya satu-dua orang yang bermalas-malasan, kan?” Zhong Ying memberikan potongan semangka kepada Chang Huan, lalu satu potong lagi kepada Zhong Ren.

Zhong Ren mengangguk, “Sawah itu bukan milik sendiri, hasilnya pun tidak bisa langsung terlihat. Jadi upah per mu tetap sama, para pekerja pun jadi malas.”

“Selain itu, pengawas dan pekerja tidak boleh terlalu banyak. Aku ini keturunan cabang keluarga Zhong, menganggap diriku cukup setia. Tapi pengawas yang direkrut dari luar campur aduk, kalau tidak hati-hati mereka mudah bersekongkol dengan pekerja harian, berkonspirasi untuk merugikan keluarga.”

Zhong Ying terdiam sejenak, kemudian mulai merencanakan sesuatu dalam hati.

Keesokan harinya, Zhong Ying mengutus Chang Huan menyampaikan pesan kepada Zhong Ren agar dalam tiga hari mengumpulkan semua pekerja sawah di bawah kepemilikan cabang kedua keluarga Zhong, lebih dari seribu mu sawah. Jika ada yang jauh, harus mengutus pengurus untuk hadir.

Zhong Ren tidak tahu alasan sebenarnya, tapi sejak kecil Zhong Ying sudah ikut kakek Zhong mengurus urusan petani. Setelah kakek meninggal, kepala cabang kedua tidak mengerti pertanian, maka urusan sawah dan perkebunan diserahkan sementara kepada Zhong Ying.

Jadi Zhong Ren pun menurut perintah Zhong Ying.

Dia bekerja dengan tekun, dalam tiga hari berhasil mengumpulkan sekitar dua ratus lebih pekerja.

Zhong Ying mengeluarkan uang dan menempatkan mereka di sebuah penginapan kecil di pinggiran kota.

Bagian Dua

Awalnya, Zhong Ying membiarkan mereka menunggu selama dua hari. Pada hari ketiga, dia dengan berani menyewa seluruh penginapan dan mengumpulkan semua orang di ruang utama untuk mengadakan pertemuan.

Zhong Ren menyambut Zhong Ying ke tempat kehormatan dan memperkenalkan satu per satu hadirin kepadanya.

Para petani hanya menganggap itu kesenangan sesaat putri keluarga, mereka tersenyum dan memberi hormat kepada Zhong Ying.

Beberapa wanita licik memuji kecantikan dan postur Zhong Ying dengan berlebihan, bahkan menyebutkan beberapa cerita lama yang sebenarnya Zhong Ying tidak ingat dan tidak ada hubungannya dengan benar atau salah.

“Cukup,” kata Zhong Ying dengan tegas sambil melambaikan tangan, “Aku memanggil kalian bukan hanya untuk memberi hormat.”

“Tapi selama dua hari aku kembali dari keluarga Wen, aku melihat ada yang bermalas-malasan. Aku yakin ini bukan kasus tunggal, jadi aku mengumpulkan kalian untuk bertanya.”

Mendengar itu, banyak yang merasa tersinggung, bahkan ada yang terlalu emosional lalu sujud dan menyatakan kesetiaan kepada Zhong Ying.

“Kalian tidak perlu berpura-pura,” Zhong Ying tersenyum tipis menghentikan tindakan mereka.

“Aku tidak berniat menuntut masa lalu. Tapi sekarang ada solusi, apakah kalian mau mendengarkan?”

Semua saling berpandangan, lalu menunduk dan mengangguk.

“Mulai sekarang, upah pekerja sawah cabang kedua keluarga Zhong dikurangi dua puluh persen per mu.”

Begitu kata Zhong Ying, semua mulai menangis dan berteriak, mengeluh tidak bisa menghidupi istri, anak, dan orang tua. Beberapa wanita sampai berguling-guling dan mengamuk, seperti ingin menenggelamkan Zhong Ying dengan ludah.

Bahkan Zhong Ren pun merasa sulit dan berusaha menasihati, “Gadis kedua, tindakan ini mungkin kurang tepat.”

Zhong Ying tetap tenang menatap kerumunan yang hanya berakting, “Aku belum selesai bicara, kenapa kalian terburu-buru? Aku bisa membuat kalian yang setia kepada keluarga Zhong dirugikan?”

Nada suaranya tajam, setelah itu keributan mulai mereda.

“Keluarga cabang kedua hidup dari 600 mu sawah ini, hasil panen terus menurun tiap tahun. Dua tahun terakhir karena musim kemarau, hasil panen buruk. Tapi keluarga Zhong tidak pernah mengurangi gaji kalian.”

Mereka diam saja.

Zhong Ying menarik napas, “Aku, Zhong Ying, memikirkan cara.”

“Aku tahu kalian miskin, hanya bisa bekerja sebagai pekerja harian yang tidak sebanding dengan para petani. Jadi aku ingin mengeluarkan uang tabunganku untuk meminjamkan kepada kalian agar bisa menyewa sawah, sehingga nanti kalian bisa mendapatkan hasil panen sendiri. Dengan begitu kalian tidak akan bermalas-malasan dan merugikan keluarga Zhong.”

Setelah itu, semua saling berpandangan dan terdiam.

“Tapi meskipun begitu, kalian hanya boleh menyewa sawah keluarga Zhong, sama seperti petani yang harus tepat waktu menyerahkan hasil panen. Uang pinjaman harus dikembalikan dengan bunga dua persen per tahun.”

“Kalian bisa bertanya di luar, pinjaman lain bunganya empat persen per enam bulan. Aku sungguh-sungguh membantu kalian.”

Zhong Ying memberi isyarat kepada Chang Huan, yang mengerti dan mengeluarkan selembar kontrak.

“Kontrak sewa dibuat dua rangkap, satu aku simpan, satu untuk kalian. Tidak ada penipuan.”

Kesempatan untuk berubah dari pekerja harian menjadi petani terbuka, membuat beberapa orang tergoda.

Mereka ragu, satu sisi merasa ada harapan, sisi lain khawatir harus meninggalkan hari-hari santai dan mulai mencemaskan hasil panen.

Zhong Ren segera berdiri dan memanggil anak sulungnya, “Kakak, putri tuan rumah sudah membantu kita seperti ini, ayo tanda tangan.”

Sebagai bagian dari keluarga besar Zhong, Zhong Ren cukup diterima di antara pekerja, anak sulungnya pun ragu sejenak, lalu maju menandatangani kontrak.

Ada yang memulai, beberapa orang yang sudah tidak sabar pun cepat maju, dengan logat daerah berkata, “Aku ingin menikah, aku ingin anakku nanti bisa sekolah dan sukses!”

Keluarga Zhong punya sekolah swasta, tapi harus bayar biaya, sedangkan gaji pekerja harian belum tentu cukup untuk menabung bertahun-tahun.

Mendengar ada anak, lebih banyak orang menguatkan tekad dan maju menandatangani kontrak dengan Zhong Ying.

Langkah Zhong Ying ini belum pernah terjadi sebelumnya, membuat namanya terkenal di kota Wuding. Rumor pembatalan pertunangan oleh keluarga You pun perlahan-lahan terlupakan.

Tentu saja, kabar ini sampai ke keluarga Zhong.

“Anak ini,” kata Chu Shi saat mendengar tindakan Zhong Ying dengan marah, “Bagaimana bisa meminjamkan uang pada pekerja harian untuk sewa sawah? Mereka malas, kebanyakan hidup sendiri dan tidak takut pada pejabat, kalau tidak bayar utang, kamu mau bagaimana?”

“Pekerja harian memang tidak bekerja untuk diri sendiri, kalau malas, meskipun punya sawah luas pun sulit panen bagus,” jawab Zhong Ying tanpa peduli. Dia meniup sup di depannya dan menyesap sedikit.

“Tapi ayahmu sudah berencana merekrut pengawas lagi bulan ini, kenapa kamu, gadis yang akan menikah, harus repot?” Chu Shi yang selalu menuntut Zhong Ying menjadi wanita anggun seperti Zhong Qiao, tidak suka Zhong Ying sering ke sawah. Dia sendiri konservatif, dan perubahan Zhong Ying kali ini benar-benar membuatnya marah.

Zhong Ying tertawa ringan mendengar itu, meletakkan mangkok dan berdiri, “Aku sudah bicara. Kalau kamu dan ayah ingin uangnya kembali dan mengembalikan mereka jadi pekerja harian, itu akan susah.”

Chu Shi menatap punggung Zhong Ying dengan putus asa.

Tindakan Zhong Ying juga sampai ke telinga keluarga besar cabang utama, Yue Shi.

“Cara adik kedua cukup menarik,” kata Yue Shi sambil menghentikan tangannya membaca buku catatan, tersenyum ringan, “Tapi masih kekanak-kanakan, ada beberapa hal kurang dipertimbangkan.”

Setelah itu, Yue Shi memanggil Chan Juan, “Panggil Zhong Ren ke sini.”

Chan Juan mengerti dan keluar dari kamar.

(Bab ini selesai)