Bab 11 Melamar

Bab 11: Pinangan

I.

Segera setelah Zhong Yue pergi, tibalah waktunya bagi Shen Feng untuk kembali ke Taiming guna mengunjungi kerabatnya.

Nyonya Zheng tidak tenang membiarkan Shen Feng pergi sendirian, sehingga ia meminta Wen Yi untuk menemaninya. Dengan suasana penuh kehangatan, keluarga itu melepas kepergian kedua pemuda yang tampak bersemangat tersebut keluar dari kota.

"Selama beberapa hari ini, aku membantu Kakak Yue memikirkan cara, sampai-sampai Kakak sulungku merasa sangat cemas hingga tubuhnya menjadi kurus," ujar Wen Yi sambil menunggang kuda dengan nada tidak terima. "Kakak Yue baru saja diputuskan pertunangannya, tetapi keluarga Zhong sudah tidak sabar ingin segera menikahkannya. Bagaimana bisa ada keluarga seperti itu?"

Wen Yi menatap Shen Feng, "Kakak sulungku bilang, bagaimana jika ibuku membantuku melamar Kakak Yue terlebih dahulu? Setidaknya itu bisa mengulurkan waktu untuk menunda urusan keluarga Qu."

Tangan Shen Feng terhenti sejenak, secercah kilatan aneh melintas di matanya, namun segera ia sembunyikan.

Wen Yi tidak menyadari keanehan itu dan hanya menghela napas panjang, "Namun, kita bertiga tumbuh besar bersama. Apakah aku memiliki perasaan pada Kakak Yue atau tidak, kedua keluarga sudah melihatnya dengan sangat jelas. Ingin menipu mereka, itu sulit."

Setelah berkata demikian, Wen Yi menoleh pada Shen Feng dan bertanya, "Kakak Feng, apakah kau punya cara?"

Shen Feng mengerutkan bibir dan berkata, "Bagaimana jika mencari kuil yang cukup makmur untuk bersembunyi selama beberapa waktu?"

Wen Yi menopang dagu dengan satu tangan sambil merenung, "Itu juga bisa menjadi cara. Namun, jika Bibi Chu dan Nyonya Yue berada di pihak yang sama, maka akan sulit untuk ditangani."

Shen Feng mengangguk dengan tenang, lalu tidak lagi berbicara.

Kecepatan kuda para pemuda itu memang cepat; tidak sampai sehari, mereka pun tiba di Taiming.

Malam harinya, setelah makan malam, Shen Feng pergi untuk menghadap ayah dan ibunya.

Nyonya Yang, nyonya rumah keluarga Shen, sedang menggendong adik kandung Shen Feng, Shen Zhan, untuk belajar membaca, sementara Tuan Shen, Shen Lin, duduk di samping sambil membaca buku.

Shen Feng langsung berlutut di hadapan keduanya, "Anak memohon restu kepada Ayah dan Ibu."

Shen Zhan yang sangat mengerti tata krama pun turun dari kursi dan memberi hormat kepada Shen Feng, "Salam, Kakak Besar."

"Ujian negara sudah di depan mata. Ayah dan Ibu tidak ingin memberimu terlalu banyak tekanan, hanya berharap kau tidak menyia-nyiakan kerja kerasmu selama bertahun-tahun ini," ujar Shen Lin sambil meletakkan bukunya dan tersenyum puas. Putra sulungnya selalu membuatnya tenang; ia rajin belajar dan memiliki watak seperti leluhur keluarga Shen.

"Musim gugur tanah terasa dingin, mengapa belum menyuruh Feng-er berdiri?" tegur Nyonya Yang dengan nada penuh kasih.

Shen Lin tertawa kecil, "Bangunlah, bangunlah."

Shen Feng tidak segera beranjak. Ia menarik napas dalam-dalam lalu memberikan hormat dengan sungguh-sungguh, "Anak memiliki permintaan yang tidak pantas, berharap Ayah dan Ibu berkenan mengabulkannya."

Shen Lin dan Nyonya Yang tertegun sejenak, mereka saling berpandangan, "Apa yang kau lakukan? Katakanlah setelah berdiri."

"Anak akan mengatakannya sambil berlutut," Shen Feng menundukkan kepalanya hingga menyentuh lantai.

Melihat hal itu, Nyonya Yang meminta pelayan di sampingnya, Ibu Li, untuk membawa Shen Zhan pergi.

Shen Lin merasakan keseriusan putranya dan berkata dengan tegas, "Katakanlah."

"Terdengar kabar bahwa Ayah dan Ibu sudah mulai mencari calon pendamping untuk anak," tanya Shen Feng, "Entah apakah sudah ada gadis yang cocok?"

Pasangan keluarga Shen saling bertukar pandang. Nyonya Yang berkata dengan lembut, "Meskipun keluarga kita tidak lagi semegah zaman kakek buyutmu, dan sulit untuk menikahi putri dari keluarga terpandang, kau adalah bibit unggul dalam pendidikan. Kariermu di masa depan menjanjikan, dan kami tidak ingin asal memilihkan keluarga untukmu yang tidak membantu jalur jabatanmu kelak."

"Setelah mempertimbangkan dengan matang, masih ada dua keluarga yang kita kenal baik wataknya. Kami hanya menunggu kau selesai ujian untuk memilih salah satu yang sesuai dengan hatimu."

Mendengar itu, telapak tangan Shen Feng sedikit berkeringat. Ia baru saja hendak membuka suara.

"Feng-er berkata demikian, mungkinkah di dalam hatimu sudah ada pilihan?" Shen Lin menyadari keanehan putranya.

"Anak memang menaruh hati pada seorang gadis, dan ingin menikahinya setelah meraih gelar," ujar Shen Feng perlahan, kata demi kata, seolah telah dipikirkan masak-masak.

"Apakah dia gadis yang kau kenal saat pergi ke keluarga Wen kali ini?" Nyonya Yang dan Shen Lin merasa heran, pasalnya putra mereka sejak kecil hanya fokus pada pelajaran, tidak suka bermain, apalagi berhubungan dengan gadis mana pun.

Shen Feng mengangguk, "Gadis itu memiliki tata krama yang murni, dan merupakan keluarga baik-baik yang juga dianggap pantas oleh Ayah dan Ibu."

"Gadis dari keluarga mana dia?" tanya Nyonya Yang.

"Putri kedua keluarga Zhong di Kota Wuding, Zhong Yue."

"Ibu dan Ayah sudah tahu, kembalilah dulu," Shen Lin mengangguk dengan suara berat, mengizinkan Shen Feng pergi.

Shen Feng berdiri dan memberi hormat sebelum pamit.

"Gadis yang disukai Feng-er itu, pergilah cari tahu kabarnya. Jika cocok, pergilah untuk melihatnya langsung. Jika wataknya tenang dan baik, bisa dipertimbangkan untuk membiarkannya masuk ke keluarga kita," ujar Shen Lin perlahan.

"Keluarga Shen kita tidak pernah memandang status dalam memilih menantu, tetapi Feng-er akan terjun ke dunia pemerintahan di masa depan. Jika gadis itu memiliki perangai yang buruk dan tidak pantas menjadi istri, lebih baik putuskan harapan Feng-er sejak dini."

"Saya mengerti," Nyonya Yang mengangguk.

II.

Tanggal dua puluh satu bulan sembilan, Zhong Yue baru saja bangun. Chanjuan, pelayan di sisi Nyonya Yue, datang memanggilnya untuk menemui tamu di ruang depan.

Zhong Yue merasa gugup, mengira orang dari keluarga Qu datang untuk melihatnya. Dengan berat hati, ia bersiap-siap lalu pergi ke ruang depan keluarga Zhong.

"Inilah putri kedua keluarga kami," ujar Nyonya Yue dengan senyum penuh.

Namun, saat melihat Zhong Yue, tangannya yang sedang memegang teh terhenti, wajahnya tampak terkejut.

Zhong Yue mengenakan blus kuning cerah yang sangat mencolok, dipadukan dengan rok merah muda menyala, yang justru membuatnya tampak seperti bola hitam.

"Kau anak ini," Nyonya Yue tidak bisa menegurnya di depan tamu, ia hanya bisa mempertahankan senyum wibawanya, "Mengapa berpakaian seperti ini?"

Wanita yang sedang minum teh bersama Nyonya Yue mengenakan jubah biru tua dengan rok hitam; ia tidak kalah wibawa dari Nyonya Yue, namun tampak lebih ramah. Saat melihat Zhong Yue masuk, ia tersenyum hangat. Hal itu membuat Zhong Yue teringat pada Shen Feng, tetapi bagaimana mungkin wanita dari keluarga Qu bisa mirip dengan Shen Feng?

Zhong Yue memaksakan senyum, melangkah maju dan memberi hormat, "Salam, Bibi Besar. Salam, Nyonya."

"Nona Kedua Zhong benar-benar cantik dan menarik," Nyonya Yang menatap Zhong Yue dengan sedikit penilaian, lalu tersenyum tipis, "Dan punya kepribadian yang unik."

Shen Zhan yang berdiri di samping Nyonya Yang melangkah maju, menatap Zhong Yue dengan penasaran, "Apakah ini kakak ipar yang akan dinikahi Kakak Besar?"

Zhong Yue merasa aneh. Keluarga Qu hanya memiliki dua putra, mengapa ada anak kecil? Dan bukankah putra kedua keluarga Qu adalah yang kedua? Dari mana datangnya kakak besar?

Nyonya Yang menegur Shen Zhan dengan lembut, "Zhan-er, jangan tidak sopan. Sapa Kakak."

Shen Zhan memberi hormat dengan patuh kepada Zhong Yue, "Shen Zhan menyapa Kakak."

Shen Zhan? Shen?

Zhong Yue tiba-tiba teringat Wen Shu pernah berkata bahwa keluarga Shen Feng memiliki adik kandung yang seumuran dengan Zhong Nan, yang sepertinya bernama Shen Zhan.

Melihat wajah anak itu yang mirip dengan Shen Feng, ia menarik napas panjang.

Menduga bahwa dengan perilaku Zhong Yue yang seperti ini, keluarga Shen pasti tidak akan menyukainya. Nyonya Yue mengerutkan kening, merasa sedikit pasrah, lalu tersenyum sambil menyesap tehnya, "Tidak perlu disembunyikan dari Nyonya, putri kedua kami sudah dijodohkan. Mak comblang akan segera datang dalam beberapa hari ke depan, jadi kami tidak bisa menerima pinangan lain. Mohon pengertiannya."

"Masih ada dua putri lain di rumah yang belum menikah. Jika Nyonya tidak keberatan, silakan melihat-lihat."

Zhong Yue terkejut. Belum sempat berpikir mengapa nyonya rumah keluarga Shen datang ke sini, ia segera menatapnya.

"Mak comblang baru akan datang besok, berarti Nona Kedua belum benar-benar ditetapkan, bukan? Mohon maaf, Nyonya Yue, saya ingin berbicara empat mata dengan Nona Kedua," Nyonya Yang tersenyum pada Nyonya Yue.

"Silakan, Nyonya," Nyonya Yue membalas senyumnya.

Nyonya Yang berdiri, menyerahkan Shen Zhan kepada pelayan di sampingnya, lalu menggenggam tangan Zhong Yue dengan lembut, "Anakku, mari ikut aku berjalan-jalan."

Kata-kata Nyonya Yang bagaikan angin sepoi-sepoi yang menenangkan hati Zhong Yue. Ia pun mengangguk, "Izinkan Zhong Yue pergi berganti pakaian."

Karena keluarga Zhong memiliki dukungan dari keluarga Yue yang menjabat di pemerintahan, mereka tidak perlu bersikap rendah hati seperti keluarga Wen, dan rumah serta tamannya pun dibangun lebih luas.

Sudah memasuki musim gugur, dan Nyonya Yue akan mengadakan pesta menikmati bunga krisan, sehingga semua bunga di taman belakang diganti dengan krisan musim gugur. Berbagai jenis krisan mekar dengan indah, memamerkan kemewahan yang tiada tara.

Zhong Yue telah menyanggul rambutnya dan mengenakan blus hijau zaitun bersulam krisan emas. Berjalan perlahan bersama Nyonya Yang di antara bunga-bunga itu, suasana tampak begitu indah dan cemerlang.

"Mengapa kau tadi berpakaian seperti itu?" tanya Nyonya Yang sambil tersenyum.

Zhong Yue merasa malu, ia memberi hormat, "Mendengar dari Wen Shu bahwa Nyonya sangat bijaksana dan pengertian, Zhong Yue tidak akan membohongi Nyonya. Tindakan tadi karena saya tidak puas dengan pernikahan yang diatur keluarga, dan saya pikir Nyonya adalah nyonya rumah keluarga Qu, jadi saya sengaja berpakaian demikian. Mohon dimaafkan."

Nyonya Yang tertawa, "Kau anak yang jujur. Lalu dengan pakaianmu yang sekarang, apakah kau tertarik dengan status keluarga Shen kami?"

Zhong Yue melirik krisan emas di ujung lengan bajunya dan tersenyum, "Pertama, berjalan-jalan dengan Nyonya, berpakaian sopan adalah kewajiban saya, dan juga bentuk penghormatan kepada Nyonya."

"Kedua, wanita berdandan demi orang yang disukainya. Jika tidak ada alasan tertentu, Zhong Yue tidak akan pernah bersikap tidak sopan kepada tamu jauh."

Musim panas telah berlalu, udara masih sedikit hangat namun bercampur angin sepoi-sepoi yang menyegarkan.

Keduanya berjalan-jalan di taman selama sekitar satu jam. Nyonya Yang berbicara dengan ramah, sementara Zhong Yue menanggapi dengan sopan namun tetap tulus. Mereka merasa sangat cocok.

III.

Setelah selesai berbicara dengan Nyonya Yang, Zhong Yue kembali ke kamarnya dan meminum dua cangkir teh.

Baru saja ia meletakkan cangkir, Chang Huan masuk dengan tergesa-gesa, "Nona!"

"Nyonya rumah keluarga Shen telah mencapai kesepakatan dengan Nyonya Besar dari rumah utama. Katanya, setelah putra keluarga Shen menyelesaikan ujian musim semi tahun depan, mereka akan datang untuk melamar."

Setelah mengetahui hal ini, Wen Shu merasa sangat terkejut. Ia segera pergi dari Yong'an ke Wuding untuk menemui Zhong Yue.

"Bukan aku," Wen Shu menggelengkan kepala saat melihat Zhong Yue, "Meskipun aku punya rencana pada Wen Yi, aku tidak mungkin mengincar Shen Feng. Aku masih menunggumu mengirim surat padaku."

"Aku hanya tahu Bibi Shen sudah lama berniat mencarikan jodoh untuk Shen Feng. Siapa sangka ternyata jatuh padamu," Wen Shu tersenyum dengan mata yang melengkung, "Mungkinkah ini takdir?"

"Ini juga hal yang baik. Keluarga Shen memiliki nama baik, kau tidak akan menderita setelah menikah ke sana," ujar Wen Shu dengan lega.

Zhong Yue mengangguk pelan tanpa berkata apa-apa.

Karena musim gugur adalah masa sibuk pengiriman barang, Wen Shu pun kembali setelah dua hari menetap untuk membantu Nyonya Zheng memanen hasil bumi.