Bab 5 Kita Sebenarnya Sama Saja

Bab 5: Sebenarnya Kita Sama Saja

Bagian Satu

Hidup di Kuil Jinbai berjalan dengan tenang dan penuh kesenangan sederhana, sehingga waktu berlalu dengan cepat. Tak lama kemudian, tibalah hari ketika Wen Yi dan Shen Feng harus pergi ke Akademi Gong untuk ujian. Ibu Zheng membawa kedua putrinya menemui pimpinan kuil untuk berpamitan. Setelah menyerahkan uang persembahan, mereka pun turun gunung menuju kediaman untuk mandi dan berganti pakaian, bersiap menyambut Wen Yi dan Shen Feng di pintu Akademi Gong.

Meskipun Wen Shu dan Zhong Ying menjalani hari-hari dengan santai, kedua pemuda yang mengikuti ujian di akademi itu tidak merasa nyaman. Ketika keduanya keluar dari gerbang Akademi Gong, ibu Zheng segera mengutus pelayan kecil untuk menyambut mereka.

“Ibu!” Wen Yi, yang melihat keluarga datang menjemput dari kejauhan, langsung berseri-seri dan berlari cepat, memeluk ibu Zheng erat, “Aku kangen sekali, Bu!”

“Kamu ini anak nakal,” ibu Zheng memandang penuh kasih sayang pada putranya yang berharga dan menyentuh dahinya dengan satu jarinya.

Wen Yi menjulurkan lidahnya.

Zhong Ying menatap Wen Feng yang berdiri di sebelah dengan senyum tipis tanpa berkata sepatah kata pun, lalu melangkah maju sambil membelakangi mereka, “Wen Feng, bagaimana hasil ujianmu?”

Setelah bertanya, Zhong Ying menyesal karena merasa tidak sopan bertanya langsung setelah ujian selesai.

Mendengar suara Zhong Ying, Shen Feng mengangkat mata bertemu pandang dengannya, lalu menundukkan kepala sambil tersenyum, “Terima kasih atas perhatianmu, Kak Ying. Seharusnya hasilnya tidak buruk.”

Keduanya terdiam.

Sudah sembilan hari tidak mandi, bau badan Wen Yi sangat menyengat. Wen Shu menutup hidungnya dengan jijik dan mundur sedikit, “Wen Yi, cepatlah pulang dan bereskan dirimu! Jangan sampai kami pingsan karena baumu.”

“Apa mungkin?” Wen Yi mencium lengannya sendiri, namun belum selesai berkata, tiba-tiba merasa mual, membuat Wen Shu tersenyum geli.

Wen Yi mendengus dingin, menarik Shen Feng masuk ke dalam kereta kuda.

Bagian Dua

Wen Yi dan Shen Feng menunggang kuda beriringan menyusuri padang rumput yang hijau segar. Angin sepoi-sepoi menerpa rambut mereka yang terurai, membuat pakaian mereka berkibar indah, mengusir kegelisahan yang menyelimuti hati mereka.

“Setelah ujian, memang sebaiknya kita jalan-jalan untuk melepas penat,” Wen Yi menguap sambil meregangkan tubuh, menghirup udara segar, lalu menoleh dengan wajah penuh ketidakberdayaan melihat Wen Shu dan Zhong Ying yang juga menunggang kuda di belakang mereka, “Tapi kenapa ibu menyuruh kalian mengawasi kami?”

“Kira-kira kami mau datang sendiri?” Wen Shu kesal dan mengomel, “Kalau bukan karena beberapa hari lalu kamu pergi minum dengan teman-teman sekelas dan yakin bisa lulus, sampai seluruh Kota Yong’an jadi tahu.”

“Orang tua kamu sayang sekali, takut kamu tiba-tiba diseret jadi menantu orang, makanya mereka suruh kami jaga,” tambah Zhong Ying.

“Menantu?” Wen Yi tertawa kecil, “Lulus ujian itu apa sih? Nanti aku, Wen Xiaoye, akan jadi pejabat tinggi yang naik pangkat sampai langit. Kalau sampai hari itu tiba, apa mungkin seluruh penduduk Bei Zhao harus menikahkan anak perempuan mereka untukku?”

“Kamu masih saja membual,” Wen Shu menatap tajam, “Hasil ujian belum diumumkan, mending kamu jaga mulut.”

Melihat Shen Feng yang sopan dan rendah hati, Wen Shu tak tahan, “Lihatlah Wen Feng, beginilah seharusnya sikap seorang sarjana yang sudah lulus.”

Mendengar panggilan Wen Shu, Shen Feng tersadar, segera membungkuk hormat, “Kak Shu bercanda saja.”

Wen Yi mendengus, “Kakak cuma bisa meremehkanku. Kalau berani, coba lari kuda lebih cepat dariku!”

“Kalau mau lari, ayo! Kamu kira aku takut?” balas Wen Shu dengan nada menantang.

Keduanya berlari sejajar, semakin menjauh hingga bayangan mereka tak lagi terlihat.

Hanya tersisa Zhong Ying dan Shen Feng yang berjalan santai sambil menunggang kuda tanpa tujuan jelas.

Melihat profil Shen Feng yang tegas dengan alis sedikit berkerut penuh kekhawatiran, Zhong Ying bertanya pelan, “Sejak kembali dari Akademi Gong, kau jadi lebih pendiam. Bukankah kau bilang ujianmu cukup baik?”

Setelah lama diam, Shen Feng menggeleng, “Aku rasa soal esai yang kujawab agak melenceng dari topik.”

“Esai? Ujian apa itu?” tanya Zhong Ying, lalu tersenyum dan melambaikan tangan, “Kalau kau tak mau cerita, tak apa. Aku juga tak mengerti.”

“Itu soal-soal biasa, cuma aku kurang memahami gaya tulisan penguji utama kali ini, jadi jawabanku agak berbeda dengan teman-teman sekelas, jadi tidak tepat sasaran,” Shen Feng tersenyum lembut, “Terima kasih atas perhatianmu, Kakak.”

“Aku sudah dengar pandanganmu, dan gaya tulisanmu juga sudah kudengar dari Wen Shu. Walaupun berbeda dengan teman-teman, pasti tidak akan jauh menyimpang,” kata Zhong Ying menenangkan.

“Lagipula, bagaimana jika penguji utama justru terkesan dengan tulisanmu yang berbeda itu?”

Shen Feng tersenyum ringan, “Aku sudah siap dengan kemungkinan terburuk. Jika tidak lulus, aku akan pulang dan meminta maaf pada orang tua, lalu belajar lagi selama tiga tahun.”

Zhong Ying mengerutkan alis, lalu berkata menenangkan, “Jika banyak peserta ujian di Bei Zhao yang hanya meniru gaya penguji demi keuntungan pribadi, bagaimana pemerintahan Kaisar bisa memilih pejabat berbakat?”

“Seperti beberapa hari lalu ketika keluarga Wen mencari pegawai, aku menemani Wen Shu. Mereka hanya menanyakan beberapa pertanyaan terkait bisnis. Memang tidak sulit, tapi pegawai yang diterima pertama merasa sudah mengerti sifat pemilik toko, lalu menjual jawaban yang dianggap benar dengan harga lima koin kepada pelamar lainnya, sehingga banyak jawaban yang sama. Yang akhirnya diterima adalah pelamar yang punya pemikiran sendiri.”

Kerah Zhong Ying yang sebelumnya mengerut kini mengendur, “Mungkin saja penguji utama melihat ide unikmu di tengah jawaban yang seragam, lalu memberimu perhatian khusus?”

Raut wajah Shen Feng menjadi lebih rileks, membungkuk dengan sopan, “Terima kasih, Kakak. Aku mengerti.”

Melihat pemuda itu yang rendah hati dan sopan meski masih cemas tentang ujian, Zhong Ying teringat adik kandungnya di rumah dan tersenyum tanpa daya, “Aku punya adik laki-laki, satu-satunya putra dari dua istri ayah. Neneknya sangat memanjakannya, paman dan bibinya juga sayang, apalagi ayah ibu yang selalu mengabulkan apa pun keinginannya, membuatnya manja. Sekarang dia sudah sepuluh tahun tapi belum mengerti tentang puisi dan buku. Ayah ibu kami kira dia nakal karena masih kecil, jadi mengira dia pintar dan akan belajar giat suatu saat, lalu lulus ujian dengan gemilang demi mengharumkan nama keluarga.”

“Kalau begitu, aku yang harus khawatir,” Zhong Ying tersenyum tipis sambil menggeleng, “Musim dingin yang berat membuat kita tahu pohon pinus dan cemara; kesulitan menguji siapa yang benar-benar bijaksana. Shen Xiaoxiang sejak kecil sudah tekun belajar dan punya cita-cita besar. Semoga langit berbaik hati dan kau lulus dengan gemilang, tak perlu khawatir tentang masa depan.”

“Nanti aku pinjam doa baikmu, Kakak,” Shen Feng mengangguk sambil tersenyum, lalu merenung dan berkata, “Dulu, pejabat tinggi Fan Ye mulai belajar giat sejak umur dua belas tahun, dan akhirnya lulus tiga ujian besar sekaligus, menjadi sarjana besar era itu. Kakak tak perlu terlalu khawatir soal adikmu, mulai belajar sekarang pun tak terlambat.”

“Apa bisa bocah nakal itu disamakan dengan Fan Gong?” tawa Zhong Ying terdengar.

Melihat Shen Feng mulai tenang, Zhong Ying pun merasa lega, “Sekarang aku sedang menghiburmu, kenapa jadi kena imbas pada aku? Hasil ujian belum diumumkan, santai saja dan tunggu kabar baik.”

Shen Feng membuka suara pelan, dengan mata yang penuh senyum, “Iya.”

Zhong Ying terkejut, menatap pemuda itu. Tatapan jernihnya bertemu dengan senyum lembut Shen Feng, waktu seolah berhenti pada saat itu.

Ia segera menggeleng, menggenggam kendali kuda erat, “Mereka berdua sepertinya sudah lama belum kembali. Kamu bisa balapan kuda? Ayo kita kejar Wen Shu dan yang lain.”

“Baiklah,” Shen Feng tersenyum dan menarik kendali.

Keduanya menunggang kuda, satu di depan satu di belakang, debu beterbangan di belakang mereka.

“Kakak, pelan-pelan ya,” Shen Feng berteriak mengejar Zhong Ying yang semakin kencang.

Zhong Ying merasa wajahnya memanas, tak ingin Shen Feng melihatnya, lalu mengenakan penutup kepala dan mengayunkan kendali kuda, meninggalkan debu di belakang.

(Bab ini selesai)