Bab 17 Menjalin Ikatan Keluarga

Bab 17: Mengikat Pertalian Keluarga

Bagian Satu

Cuaca semakin panas, tak terasa sudah memasuki musim panas yang terik. Zhong Ying takut panas, setelah dua kali pingsan karena kepanasan di ladang, akhirnya oleh keluarga Chu dia dikurung di rumah untuk menunggu menikah, sementara urusan pertanian diserahkan pada Zhong Ren.

Untungnya, sawah-sawah subur di pinggiran kota mulai menunjukkan hasil, dan Zhong Ren mengelolanya dengan baik.

Tidak keluar rumah juga tak masalah, Zhong Ying takut kabar tersebar dan dirinya menjadi “tokoh paling dibicarakan” di Kota Wuding.

Namun dalam hatinya, Shen Feng dan You Hanting tetap berbeda, apalagi setelah kata-kata Shen Feng hari itu, Zhong Ying masih menyimpan sedikit harapan.

Pada hari ketujuh, secara tidak sengaja Zhong Ying menjatuhkan dan memecahkan sebuah vas giok.

Vas itu adalah mahar dari keluarga Zhong.

Hatinya terhenyak, muncul firasat buruk.

“Nona, petugas pintu mengirim surat untuk Anda,” Chang Huan masuk membawa surat, menunduk dan terkejut melihat pecahan giok di lantai, “Nona, apakah Anda terluka? Serahkan saja pada Chang Huan untuk membereskan.”

Zhong Ying ragu-ragu lalu menerima surat itu.

Ternyata dari Shen Feng.

Dia membaca sepintas lalu, kemudian memerintahkan Chang Huan menyiapkan kereta kuda.

Di Danau Taibai di pinggiran Kota Wuding, daun teratai yang membentang hingga ufuk dan bunga teratai yang cerah disinari matahari menghias permukaan danau, angin panjang berhembus sejuk.

Zhong Ying turun dari kereta, mengenakan baju biru muda, angin sepoi menyapu ujung bajunya, berpadu indah dengan pemandangan teratai di danau.

Dia menatap sosok berbaju biru di jembatan panjang, tampak familiar namun juga asing, akhirnya mantap melangkah maju memayungi dirinya, seolah melayang menembus angin.

Mendengar suara di belakang, Shen Feng segera berbalik, matanya penuh perasaan, “Kamu datang.”

Wajahnya tetap lembut dan tertutup, setelah setengah tahun berpisah, Shen Feng yang mengenakan pakaian biru rapi tampak semakin dewasa, alis dan matanya seperti lukisan pegunungan yang indah.

Zhong Ying berhenti dua langkah dari Shen Feng, mengangguk pelan.

“Ujian istana berjalan lancar, Wen Yi ditugaskan sebagai pejabat Tai Ming, aku sebagai pejabat Qin Lin,” Shen Feng gembira tapi tetap terkendali, namun kegembiraannya jelas terasa.

“Selamat, harapanmu terpenuhi,” Zhong Ying berusaha menjaga sikap sombongnya, takut mendengar kalimat berikut dari Shen Feng.

“Musim gugur nanti aku harus berangkat bertugas, pernikahan kita harus segera,” Shen Feng tersenyum hangat.

“Pernikahan kita?” Zhong Ying ragu sejenak lalu tenang kembali, ternyata dia masih menganggap dirinya sebagai selir.

“Aku tidak mau,” Zhong Ying mundur satu langkah, “Aku tidak akan jadi selir.”

“Selir?” Shen Feng terkejut, lalu tersenyum dan mengeluarkan surat talak yang pernah Zhong Ying tulis untuknya.

“Majesty bermaksud memilih menantu putra dari para juara ujian istana tahun ini untuk Putri Liyang, jadi aku dan lima orang lain dipanggil ke istana menunggu pilihan.”

“Aku takut memberatkan keluargaku dan kamu, tak berani menolak begitu saja, Zhang Tong dan Wen Yi memohon pada Pangeran Li, dan Pangeran menolong sehingga aku gugur lebih awal dan kembali.”

Shen Feng tersenyum pelan, kata-katanya lembut seperti angin sepoi yang menenangkan hati gadis yang gelisah.

Dia rela menolak menjadi menantu istana dan memilih menikah dengannya.

Surat talak di tangan jadi sangat lucu, Shen Feng merobeknya menjadi serpihan, maju menggenggam tangan Zhong Ying, “Sekarang aku hanyalah pejabat kecil yang jujur, maukah kamu menikah denganku sebagai isteri, mengurus rumah tangga, dan ikut aku bertugas? Jalan di depan masih jauh dan tak pasti, tapi percaya padaku, aku tak akan menyakitimu.”

Kata-kata cinta Shen Feng begitu tiba-tiba, Zhong Ying terdiam, tak berani langsung menjawab.

“Waktu masih panjang, aku tunggu jawabanmu,” kata Shen Feng.

Bagian Dua

Setelah Shen Feng kembali, persiapan pernikahan mereka berjalan lancar. Shen Feng sangat teliti, datang langsung membawa mahar dan memilih hari baik, tak lama kemudian tibalah hari pesta pernikahan.

Tanggal sembilan belas bulan kedelapan, hari yang baik untuk menikah.

Di balik tembok rumah, suara genderang dan gong terdengar meriah.

Di kamar gadis, Zhong Ying terpaku melihat bayangan dirinya yang cantik berhias di cermin.

“Kamu kelihatan melamun,” Wen Shu baru saja mengantar Chu Shi yang tak kuasa menahan air mata, melihat Zhong Ying bingung lalu menepuk pundaknya.

Zhong Ying tersadar, dengan wajah penuh kekagetan berkata, “Aku benar-benar akan menikah sekarang?”

Wen Shu terkejut, “Bukan main, Zhong Ying? Shen Feng sudah hampir tiba, kamu tiba-tiba lupa ingatan?”

Mendengar suara Wen Shu yang panik, Zhong Ying tersenyum dan buru-buru membantah, “Aku cuma merasa pernikahan kita terlalu mendadak. Dulu kami bercanda, sekarang jadi kenyataan, aku cuma terharu.”

Wen Shu mengerti maksud Zhong Ying, duduk di kursi empuk di sampingnya, meraih tangannya, “Wen Yi sudah kenal dia sejak kecil, kamu tenang saja, Shen Feng adalah orang yang bisa dipercaya.”

Kata-kata Wen Shu membuat hati Zhong Ying sedikit tenang, ia teringat halaman belakang kediaman Wen, gunung, dan gerbang kantor ujian, gambaran pertemuannya dengan Shen Feng seperti lukisan yang berkelebat di benaknya.

“Nona,” Chang Huan tergopoh-gopoh masuk, wajahnya penuh kegelisahan.

“Ada apa?” tanya kedua gadis itu bingung.

“Putra ketiga keluarga You datang,” ujar Chang Huan dengan ragu.

“You Hanting? Dia masih berani datang?” Wen Shu mendadak berdiri, “Nyonya harus beri tahu dia hari ini milik siapa!”

Zhong Ying segera menahan Wen Shu yang marah, “Dia sekarang pejabat di Kota Wuding, keluarga Zhong juga keluarga besar, tidak ada alasan untuk mengusirnya.”

Wen Shu menahan amarah, “Kalau begitu bagaimana? Shen Feng belum datang, mau dia terus mengganggumu?”

Zhong Ying mengatupkan bibir, “Mari kita keluar lihat dulu.”

“Baiklah,” Wen Shu menyerahkan kipas bulat di meja pada Zhong Ying, hati-hati membantunya berdiri.

Di ruang utama, Bibi Yue duduk di kursi utama, Chu Shi dan Zhong Erlang duduk di sisi kanan bawah.

You Hanting dengan pakaian resmi duduk di sisi kiri bawah sambil minum teh, di dalam ruangan berdiri dua barisan pelayan berpakaian hitam yang garang, jelas bukan datang untuk pesta pernikahan.

Wen Shu menopang Zhong Ying, tersenyum paksa, “Yang Mulia Pejabat, sejak dulu saat menikah harus menghormati orang tua, duduk di posisi bawah, kenapa Anda duduk di sini?”

You Hanting meletakkan cangkir teh, sama sekali tak menggubris Wen Shu, hanya menatap Zhong Ying yang menutupi wajah dengan kipas, “Dulu kita bermain bersama sejak kecil, hari ini menikah, aku datang memberi selamat.”

Tubuh Zhong Ying bergetar, tamu begitu banyak tapi You Hanting berkata seperti itu.

Tak lama suara bisik-bisik mulai terdengar, membicarakan peristiwa batalnya pertunangan Zhong Ying dulu.

Melihat Zhong Ying diam, Bibi Yue berdiri maju menghalangi, dengan tenang membungkuk pada You Hanting.

“Terima kasih atas niat baik Yang Mulia, dulu saat Anda menikah dengan putri pejabat, saudari kedua kami tidak hadir karena alasan, kini Yang Mulia datang mengantarkan pinangan untuknya, sungguh tidak sopan, setelah pernikahan, kami pasti akan membalas dengan hadiah untuk Yang Mulia.”

Membuka kembali masalah lama, orang-orang mulai membicarakan tentang bagaimana You Hanting melepaskan pertunangan keluarga Lü demi keluarga Zhong dengan alasan yang tidak masuk akal.

You Hanting merasa dirugikan, mengejek, “Nona Zhong, kenapa diam saja? Saat ujian, kamu membuatkan bantalan khusus untukku, aku masih menyimpannya hingga kini. Meski kita tak jadi suami istri, setidaknya ada rasa, kenapa sekarang seperti orang asing?”

Kali ini orang-orang mulai menunjuk-nunjuk Zhong Ying.

Zhong Erlang dan Chu Shi tak bisa berkata kasar, hanya bisa cemas. Chu Shi bahkan memeluk Zhong Ying dengan mata merah tanpa suara.

Hati Zhong Ying bergetar, penuh kebencian, tapi dia tahu keluarga Zhong harus menjaga muka, tak boleh berkonfrontasi dengan You Hanting di tempat seperti ini, hanya bisa tersenyum, “Lalu Yang Mulia ingin aku bagaimana? Mengacau saat Anda menikah dengan putri keluarga Lü? Atau menangis tanpa sebab sepanjang hidup, menunggu Anda tanpa menikah?”

“Aku bukan maksud itu!” You Hanting bingung mendengar suara Zhong Ying.

“Lalu maksudmu apa…” Wen Shu mengerutkan alis marah, tapi belum sempat bicara dihentikan Zhong Ying.

Zhong Ying menarik napas dalam dan berkata dingin, “Di Beizhao, putra putri saling batal tunangan sudah biasa, bukan hanya keluarga Zhong dan You. Tak pernah kudengar setelah putus tunangan wanita harus terus terikat oleh pria.”

“Saat ini aku sudah punya suami, menjalankan janji pernikahan, tapi Yang Mulia datang dengan rombongan mengganggu pernikahanku, membuat pesta ini kacau, apakah Anda pelit sekali, menggunakan kekuasaan untuk memaksaku sampai mati?”

Bibi Yue maju melindungi Zhong Ying, “Yang Mulia, sekarang Anda pejabat, tapi keluarga Zhong bukan keluarga sembarangan. Pikir baik-baik sebelum bertindak.”

“Tapi bantalan itu, kau jelas...” You Hanting tak mengerti mengapa gadis yang dulu selalu mengelilinginya, patuh dan manja, kini berubah dingin seperti itu.

Perbedaan besar itu membuatnya harus menanggung malu dan risiko berurusan dengan pejabat Kabupaten Lü hanya demi menemui Zhong Ying.

“Tapi itu cuma bantalan, kak Zhong pandai menjahit, itu cuma latihan tangannya, kakakku, aku, dan Fengge punya banyak,” tawa riang memotong You Hanting, Wen Yi masuk ke ruang utama, berdiri di samping Wen Shu, mengedipkan mata.

Kemudian Shen Feng mengenakan pakaian merah cerah, langkahnya seperti bintang jatuh, maju ke tengah ruangan, menghalangi pandangan You Hanting yang menusuk ke arah Zhong Ying, “Tiga tahun menjabat pejabat kabupaten, seratus ribu perak penghasilan. Shen Feng orang luar, Yang Mulia You sangat menghargai sebuah bantalan, pasti sangat mencintai rakyat, memberikan gaji untuk membantu rakyat. Makanya keluarga You hidup sederhana.”

“Benar-benar teladan bagi kami. Setelah menikah, Shen Feng dan Nona Zhong harus belajar dari Yang Mulia,” Shen Feng membungkuk pada You Hanting.

“Nona?” Zhong Ying menatap Shen Feng yang berdiri di depannya, pikirannya bergumam.

Bisik-bisik mulai lagi, satu soal You Hanting yang memang tak bersih saat memimpin Kota Wuding, dua soal bantalan kecil itu yang membuat keluarga You kelihatan pelit.

“Yang Mulia jangan khawatir, setelah kembali aku akan berdiskusi dengan Nona Zhong untuk menambah bantalan dalam hadiah kami, agar keluarga You selalu siap,” Shen Feng tersenyum hangat tak ada cela.

Melihat pengantin pria berkata seperti itu, tamu pun malu-malu menghentikan bisik-bisik, mulai tersenyum ramah.

“Kita akan menjadi kolega, harap Yang Mulia memberi bimbingan,” Shen Feng dengan rendah hati memberi hormat pada You Hanting, “Kalau Yang Mulia datang untuk pesta, silakan duduk; kalau sibuk dengan urusan, mohon maaf kami tak bisa mengantar.”

You Hanting sangat malu, segera pamit dan pergi bersama rombongan.

Shen Feng berbalik tersenyum pada Zhong Ying.

Wen Shu cepat menyerahkan kain sutra merah.

Saksi pernikahan pun mengumumkan kelanjutan upacara.

Para tamu penuh suka cita, mengucapkan kata-kata keberuntungan.

Bagian Tiga

Bibi Yue duduk di posisi bawah, Chu Shi dan Zhong Erlang di kursi utama, menatap putrinya yang mengenakan gaun pengantin merah cerah berjalan dengan anggun, tak kuasa menahan air mata.

Setelah tiga kali sujud, Chu Shi sudah tak mampu menahan tangis. Sedangkan Zhong Erlang tetap teliti, berulang kali mengingatkan Zhong Ying agar berbakti pada mertua dan perhatian pada suami, sampai petugas pesta mengingatkan waktu baik tiba, lalu segera mengakhiri acara.

Saat hendak berangkat, Bibi Yue menarik Zhong Ying dan berbicara dengan sopan, selain mahar 66 peti yang diurus Chu Shi dan 22 peti dari nenek keluarga Zhong, Bibi Yue menambah 11 peti mewah dari gudang pribadinya, termasuk perhiasan kepala berlian merah emas yang dulu dipakai saat menikah, melengkapi jumlah sembilan puluh sembilan, dengan senang hati mengantar Zhong Ying keluar gerbang.

Kota Wuding dan Tai Ming satu di barat Dan Zhou, satu di timur, jika lewat jalur darat butuh sehari semalam, jadi keluarga Shen mengeluarkan biaya besar menyewa kapal dagang tiga tingkat untuk mengantar Zhong Ying ke rumah suaminya lewat jalur air.

Setelah berpisah dengan kerabat dan orang tua di tepi sungai, Shen Feng menggenggam tangan Zhong Ying naik ke kapal.

Di kapal jumlah orang agak sedikit, Shen Feng mengambil kipas dari tangan Zhong Ying, “Capek menggendong?”

Zhong Ying mengusap pergelangan tangan yang pegal, menatapnya sebentar, diam.

Wen Shu mengerti, tersenyum memanggil Yun Le dan Chang Huan, lalu diam-diam mengajak Wen Yi naik ke lantai dua.

“Sedang memikirkan apa?” Shen Feng menahan angin sejenak sambil menggandeng Zhong Ying naik tangga.

“Aku belum pernah lihat kamu pakai warna secerah ini, terasa cukup cantik,” Zhong Ying mencari topik, baru selesai bicara malu-malu menunduk.

Shen Feng tersenyum lembut, “Aku juga merasa begitu.”

Pemandangan dari lantai dua sangat luas, angin sungai menyapu rambut Zhong Ying, sedikit menghilangkan rasa malu tadi.

“Sebenarnya, keluarga You...” Zhong Ying menggigit bibir, “Aku sudah lama...”

“Aku mengerti, aku percaya padamu,” Shen Feng mengangguk, “Kamu dulu menderita, mulai sekarang aku akan memperlakukanmu dengan baik, kamu juga bisa mengakhiri semua masa lalu, tak perlu risau lagi.”

Zhong Ying belum mampu merangkai kata, terdiam menatap Shen Feng yang berdiri di balik cahaya, wajahnya tak tampak jelas, hanya terlihat angin sungai mengibaskan rambutnya dan senyum hangat bak hujan pelan.

“Kamu sudah menjadi istriku, adalah istriku, tidak ada urusan keluarga You lagi,” Shen Feng meletakkan kipas pernikahan, menggenggam tangan Zhong Ying sambil memandang ke arah sungai.

Zhong Ying mengikuti pandangannya, mereka baru kenal setahun, sudah menikah, Shen Feng menolak pinangan kaisar setelah lulus ujian tinggi dan percaya padanya sepenuh hati.

Zhong Ying menggenggam balik tangan Shen Feng, “Kau tulus padaku, aku pun akan membalas dengan ketulusan.”

Keduanya saling tersenyum.

“Shen Da kembali tidak mudah, Nona Zhong harus membalasnya dengan baik,” Zhang Tong keluar dari lantai kapal, bercanda.

“Tuan Zhang?” Zhong Ying melepaskan tangan Shen Feng, berbalik.

Wen Shu dan Wen Yi juga ikut keluar, diikuti dua orang lain: seorang wanita cantik anggun dengan sanggul rapi dan senyum cerah; seorang pria tampan gagah berwibawa dengan mahkota giok, keduanya mengenakan jubah bermotif awan, pasangan yang serasi.

“Siapa mereka?” Zhong Ying ragu, menatap Shen Feng.

Shen Feng menggandeng Zhong Ying maju memberi hormat, “Shen Feng dan istri menyapa Pangeran Li dan Permaisuri Li.”

Pangeran Li? Permaisuri Li?

Zhong Ying bingung mengikuti salam Shen Feng, belum sadar siapa mereka.

“Kamu pasti Nona Zhong yang sering dipikirkan Shen Feng,” Xu Songqing tersenyum menggenggam tangan Zhong Ying, “Hari ini hari pernikahan kalian, tak perlu formal.”

Zhong Ying baru sadar, berdiri di depan mereka adalah Pangeran dan Permaisuri ibukota, jadi gugup.

“Kami datang hanya untuk mengantar kalian menikah. Jika nanti Shen Feng menyakitimu, kami tidak akan membiarkannya,” Xu Songqing menepuk tangan Zhong Ying.

“Yang Mulia bercanda, Shen Feng tak berani,” Shen Feng mengangguk dan tersenyum.

Zhong Ying sedikit tenang, tersenyum pada Xu Songqing dan Qi Cheng, “Terima kasih Yang Mulia berdua.”

Jalan masih panjang, Xu Songqing dan Wen Shu mengajak Zhong Ying duduk di tempat yang lebih sepi berbicara soal hati perempuan.

Shen Feng dan tiga lainnya berdiri di dekat pagar kapal memandang jauh.

“Aku membawa Songqing dan Ze Ren mengunjungi keluarga Feng, mungkin tak bisa menghadiri pesta kalian,” Qi Cheng menatap Shen Feng dan Wen Yi, “Kalian berdua segera bertugas, kan?”

Mereka menjawab.

Qi Cheng tersenyum, “Kalian adalah juara ujian tahun ini, ke mana pun ditempatkan, tunjukkan semangat dan keahlian kalian, buatlah nama di tempat tugas.”

“Jika kalian benar-benar berbakat, aku yakin kita berlima akan bertemu lagi di ibukota.”

Zhang Tong pun terharu, “Kita berempat pasti akan bertemu di ibukota!”

(Tamat Bab)