Bab 56: Menerima Selir

Bab 56

Menerima Selir

I

Menyadari Nyonya Liu tidak ingin masalah ini menjadi skandal kediaman adipati yang menyebar ke luar, Zhong Yue memberi tahu Shen Feng lalu memintanya untuk menjaga kerahasiaan.

Shen Feng mengerutkan kening: "Kamu telah dianiaya."

"Aku tidak dianiaya." Zhong Yue menggelengkan kepalanya, "Nyonya Besar Pan dan Nyonya Adipati sangat merawatku."

Suara Shen Feng sedikit merendah: "Tunggulah sebentar lagi, aku pasti akan memperjuangkan gelar kehormatan bagimu."

"Gelar kehormatan?" Zhong Yue tertegun, mengira Shen Feng sedang bercanda dengannya, "Kudengar itu adalah anugerah kehormatan dari Putra Langit untuk para wanita bangsawan, bagaimana mungkin aku bisa mendapatkannya?"

"Kamu bisa." Shen Feng memeluk Zhong Yue erat-jaris, "Pada saat itu, tidak akan ada lagi orang yang berani memandang rendah dirimu."

Zhong Yue terenyuh, lalu balas memeluk Shen Feng: "Aku tidak butuh gelar kehormatan, aku hanya ingin kau baik-baik saja."

"Kalau begitu, aku akan baik-baik saja demi memperjuangkan gelar itu untukmu."

Keduanya saling bertukar senyum, lalu naik ke kereta untuk kembali ke kediaman.

Tidak jauh dari sana, di sudut gang yang gelap, terparkir sebuah kereta kuda kecil. You Wei dengan geram menjatuhkan tirai kereta: "Kembali ke kediaman!"

"Nona Muda sudah diusir oleh Nyonya Besar, apakah kita akan kembali ke..." Pelayan di sampingnya sudah kehilangan keberaniannya yang dulu, bergumam dengan suara pelan.

"Plak—" You Wei yang diliputi amarah langsung melayangkan tamparan ke wajah pelayan itu, "Kembali ke Kediaman You!"

Kusir segera memutar balik arah kereta kuda, menjauh melalui jalan-jalan kecil. Setelah berkendara selama waktu pembakaran dupa, kereta berbelok ke sebuah gang.

Sebuah kediaman dengan plang bertuliskan "Kediaman You" muncul di hadapan mereka.

Pelayan itu maju dengan pipi yang merah bengkak lalu menggedor pintu.

Tak lama kemudian, penjaga pintu membuka gerbang. Sambil menguap, ia memandang You Wei yang tampak menyedihkan dengan nada terbiasa: "Sepupu Nona Empat sudah kembali? Kali ini diusir lagi oleh kediaman adipati?"

You Wei memasang wajah kaku, berkata dengan suara dingin: "Pergi laporkan kepada Ayah dan Paman, aku kembali ke kediaman untuk membahas urusan penting dengan mereka."

Penjaga pintu mencibir: "Sepupu Nona Empat sebaiknya menghemat tenaga saja, biarkan kami beristirahat dengan tenang selama beberapa hari."

"Budak keparat, kau menganggap diriku ini apa? Cepat pergi sana!" You Wei melampiaskan amarah yang dipendamnya sepanjang hari kepada penjaga pintu itu sambil memaki dengan geram.

Penjaga pintu mendengus, lalu menyingkir untuk mempersilakan You Wei masuk sebelum berbalik untuk menyampaikan pesan.

Tak lama kemudian, You Wei dibawa ke aula utama.

Di tengah aula utama duduk seorang pria paruh baya mengenakan jubah Tao. Pria itu memasang ekspresi kebajikan yang dibuat-buat, namun sudut alisnya memancarkan sifat aslinya yang tajam dan kejam. Ia adalah paman You Wei, You Shuchen, yang saat ini menjabat sebagai Hakim Agung Tingkat Lima Bawah.

Di kursi bawah duduk seorang pria paruh baya yang mirip dengan You Shuchen penuh dengan perhitungan di antara alisnya. Pria itu adalah kepala Kediaman You di Qinlin sekaligus ayah kandung You Wei, You Shujin.

Setelah mendengar You Wei menceritakan kejadian hari itu dengan melebih-lebihkan, keduanya tidak merasa heran lagi.

Melihat alis You Shuchen semakin berkerut dalam, You Shujin menghentikan perkataan You Wei: "Gadis Wei pasti lelah setelah kembali, kembalilah dan beristirahatlah."

Begitu mendengarnya, You Wei menjadi cemas: "Orang yang mencelakai Kakak Kedua hingga tewas kini berada di Ibu Kota, apakah Ayah tidak berniat membalaskan dendam Kakak Kedua?"

You Shujin mengatupkan bibirnya tanpa berkata-kata, rasa sakit akibat kehilangan putranya tiga tahun lalu kembali bergeming di dalam hatinya.

Melihat kedua orang dewasa itu terdiam, You Wei melanjutkan dengan nada menyelidik: "Apakah Paman dan Ayah tidak menyadarinya? Kejadian sebelumnya mustahil dilakukan oleh Shen Feng seorang diri. Di sisinya ada Zhong Yue, keluarga Wen, dan keluarga Zhang. Sekarang mereka hampir merapat ke Kediaman Adipati Qi, kita harus bertindak dan mematahkan mereka satu per satu."

"Ini adalah Ibu Kota, jika kamu ingin mencari mati sendiri, jangan menyeret seluruh keluarga." You Shuchen yang sedari tadi diam akhirnya memberikan peringatan dengan nada dingin, membuat rona wajah You Shujin turut berubah.

Tubuh You Wei sedikit gemetar karena rasa takut. Ia meneguhkan keberaniannya, lalu membungkuk memberi hormat kepada You Shujin: "Keponakan tidak bermaksud meminta Ayah dan Paman untuk bertindak secara langsung. Keluarga Wen sekarang berada jauh di Qinlin dan sulit dijangkau; inspektur adalah pejabat luar dan akan segera meninggalkan Ibu Kota; kita hanya perlu merenggangkan hubungan antara Zhong Yue dan pasangan Shen Feng..."

"Kamu bukan ingin membalas dendam untuk Kakak Kedua, melainkan kamu tidak tahan melihat keharmonisan hubungan pasangan Shen Feng, dan terburu-buru memanfaatkan kami untuk memprovokasi mereka demi melampiaskan amarah pribadimu." You Shuchen langsung melihat melalui tipu muslihat You Wei.

Mata You Wei diselimuti lapisan air mata, namun ia enggan menyerah: "Sebelumnya di Qinlin, Zhong Yue lah yang merancang strategi dan mengerahkan tenaga serta uang di balik punggung Shen Feng. Sekarang Shen Feng datang ke Ibu Kota dan menjadi rekan sejabat Paman di istana, apakah Paman yang berstatus sebagai anggota keluarga You berpikir bisa hidup damai dengan mereka berdua?"

"Barang tak tahu malu, enyah dari sini!" You Shuchen membentak dengan suara rendah, mengusir You Wei keluar.

Setelah You Wei pergi, You Shujin secara pribadi menuangkan secangkir teh untuk You Shuchen: "Gadis Wei masih muda, kamu tidak perlu menyamakan diriku dengannya."

You Shuchen mengangkat tangan untuk menghentikan You Shujin: "Kata-kata ngawurnya justru memberiku sebuah inspirasi. Sekarang Putra Mahkota telah digulingkan, para pejabat istana akan mengalami pergeseran besar dalam berpihak. Shen Feng memasuki istana pada saat seperti ini dengan kedudukan sebagai kawan atau lawan yang belum jelas, kita harus mencari cara..."

II

Keesokan paginya, Shen Feng berangkat ke istana untuk menghadiri sidang pagi.

Zhong Yue dengan senyum cerah mengantar Shen Feng sampai ke luar pintu: "Hati-hati di jalan."

Shen Feng menggenggam tangannya: "Aku akan cepat kembali, tunggulah aku di rumah."

Zhong Yue mengangguk, mengantar kepergian Shen Feng dengan pandangan mata hingga tandunya berlalu.

"Changhuan, apakah para pelayan dan pesuruh yang direkrut beberapa hari lalu sudah diberi tugas masing-masing?" Zhong Yue berbalik melangkah masuk ke dalam rumah.

"Sudah dibagi tugasnya sesuai dengan perintah Nona." Changhuan memaparkan Zhong Yue melewati ambang pintu kediaman mereka.

"Nyonya Zhong!" Sebuah suara jernih terdengar dari belakang.

Zhong Yue berbalik dengan ragu, dan melihat seorang pesuruh perempuan berpakaian pelayan keluarga terpandang maju dengan wajah gembira seraya membungkuk hormat kepadanya: "Semoga berkah menyertai Nyonya Zhong."

Zhong Yue mengangguk membalas hormat: "Entah Bibi ini siapa?"

"Saya adalah Bibi Chen dari Kediaman Marquis Lin'an," jawab wanita paruh baya itu.

Begitu mendengar nama Kediaman Marquis Lin'an, wajah Zhong Yue langsung mendingin separuh, lalu tersenyum dibuat-buat: "Entah apa tujuan Bibi Chen datang ke sini?"

Bibi Chen tertawa kecil, menutup mulutnya sambil melirik ke arah Zhong Yue: "Nyonya bagaimanapun juga adalah keluarga pejabat tingkat enam, apakah seperti ini cara Kediaman Shen memperlakukan tamu?"

Menyadari pelayan itu sedang menyindir dirinya, Zhong Yue menyilakan wanita itu masuk ke aula utama.

Zhong Yue duduk di tengah aula utama: "Bibi sekarang sudah bisa mengatakannya?"

Wajah Bibi Chen seketika dipenuhi senyuman, ia membungkuk dalam-dalam kepada Zhong Yue: "Hari itu setelah nyonya kami kembali, beliau merenung panjang dan merasa telah mengabaikan Nyonya Zhong dalam Jamuan Bunga Krisan, khusus menyuruh saya datang untuk memohon maaf."

"Nyonya terlalu merendahkan saya." Zhong Yue buru-buru maju untuk memaparkan Bibi Chen berdiri, sambil berpikir bahwa tujuan Kediaman Marquis Lin'an tidak mungkin semata-mata sesederhana itu.

Benar saja, melihat Zhong Yue memahami sedikit etika, Bibi Chen merasa gembira secara diam-diam dan memerintahkan pelayan di belakangnya untuk membawa seseorang masuk.

"Orang?" Begitu Zhong Yue selesai berbicara, ia melihat seorang wanita melangkah dengan langkah kecil yang anggun memasuki ruangan.

Wanita itu mengenakan tusuk konde mutiara giok putih, rambut hitam halusnya tergerai helai demi helai tampak begitu lembut di bawah sinar matahari yang menyusup lewat jendela. Ia mengenakan gaun panjang bermotif sulur berwarna merah muda pucat, dengan tubuh selentur air, pinggang ramping, serta pandangan mata yang menggoda. Ia langsung berlutut dan membungkuk hormat kepada Zhong Yue: "Saya memberi salam kepada Nyonya Zhong, semoga Nyonya dilimpahi keberkahan."

Alis indah Zhong Yue sedikit berkerut. Tanpa menjawab, ia menatap Bibi Chen: "Apa maksud Bibi Chen ini?"

Bibi Chen tersenyum ramah dua kali: "Ini adalah Rong Niang, khusus dikirim oleh Nyonya Marquis Lin'an sebagai selir untuk Tuan Shen."

"Selir?" Zhong Yue bertanya balik, "Apa maksud Nyonya Marquis?"

"Nyonya Zhong baru tiba di Ibu Kota, Nyonya Besar kami merasa langsung akrab begitu bersua dengan Nyonya, serta melihat keturunan Nyonya yang masih sedikit sementara di halaman belakang Tuan Shen hanya ada Nyonya seorang, makanya mengirimkan Rong Niang ini kemari. Nyonya tidak perlu memandangnya sebagai orang penting, anggap saja ia sebagai sebuah benda, benda khusus untuk meneruskan garis keturunan Tuan Shen." Bibi Chen memberi isyarat kepada Rong Niang.

Mendengar itu, Rong Niang buru-buru bersujud di hadapan Zhong Yue: "Pelayan ini tidak menuntut kedudukan apa pun."

Ucapannya terdengar manis, namun Kediaman Marquis Lin'an adalah keluarga ningrat, sementara Shen Feng hanyalah seorang pejabat rendah tingkat enam yang tidak akan berani memperlakukan Rong Niang ini dengan semena-mena. Paling tidak, ia akan dianugerahi gelar selir terhormat. Terlebih lagi Rong Niang tampak begitu memikat dan memesona, tidak ada jaminan Shen Feng tidak akan terpikat.

Senyuman Zhong Yue memudar, air mukanya berubah menjadi muram.

Bibi Chen mengamati ekspresi Zhong Yue, menegakkan punggungnya dengan penuh kebanggaan: "Nyonya tentu tahu tentang tujuh alasan pengusiran istri dalam wanita Bei Zhao. Nyonya Marquis melihat Rong Niang memiliki tubuh yang subur, makanya secara khusus mengirimnya kemari untuk meredakan kekhawatiran Nyonya. Sekiranya Nyonya menolaknya kali ini, kebiasaan mempersembahkan selir di Ibu Kota sangatlah lumrah; keluarga yang memiliki sedikit kedudukan pun saling memberi selir untuk menunjukkan keakraban, apakah Nyonya mampu menolak semuanya?"

"Cih." Zhong Yue tertawa dingin, "Kebaikan Nyonya Marquis sungguh sulit saya terima, saya harus bertanya dulu kepada Tuan saya..."

"Tuan Shen baru tiba di Ibu Kota dan mulai mengabdi di istana, Nyonya Zhong tentu tidak ingin menyandang nama sebagai wanita pencemburu dan menyeret Tuan Shen menanggung skandal takut istri, bukan?" Bibi Chen memotong perkataan Zhong Yue.

Zhong Yue tertegun, kata-kata yang hendak diucapkannya tertahan di tenggorokan: Shen Feng baru saja memasuki istana sebagai pejabat dan benar-benar ingin menjadi bagian dari golongan pejabat bersih. Jika ia memiliki noda pada reputasinya dan diincar oleh biro sensor, jalan di masa depannya akan semakin sulit.

Berpikir sejenak sambil menunduk, Zhong Yue akhirnya membiarkan Rong Niang tinggal, menempatkannya di pekarangan kecil di bagian belakang Kediaman Shen, lalu menyuguhkan secangkir teh kepada Bibi Chen sebelum mengantarkannya pergi dengan ramah.

Bukan berarti Zhong Yue tidak tahu bahwa Nyonya Marquis Lin'an memiliki niat buruk, dan kedatangan Rong Niang untuk menjadi selir Shen Feng pasti didasari oleh tujuan tersembunyi lain.

"Nona, bukankah ini sengaja menjijikkan orang?" ujar Changhuan dengan nada tidak terima.

"Bahkan bicara soal tujuh alasan pengusiran, Tuan dan Nyonya besar di Taiming saja belum berkata apa-apa, mengapa Kediaman Marquis Lin'an sok berkuasa."

"Tutup mulutmu." Zhong Yue menegur Changhuan, sementara raut wajahnya tampak seperti orang yang baru saja dipaksa menelan seekor lalat.

Ia menenangkan diri sejenak: "Kamu suruh orang merawatnya terlebih dahulu, kita tunggu sampai Tuan kembali baru membicarakan semuanya."

"Baik." Changhuan mencibir sambil menjawab dengan nada enggan.

III

Selesai bertugas, Shen Feng kembali ke kediamannya dan langsung mendengar dari Jiang Liu bahwa Kediaman Marquis Lin'an telah mengirimkan seorang selir untuk dirinya.

Sebelum sempat Shen Feng berbicara, keributan terdengar dari luar pintu.

Rupanya telah mendengar kabar, Rong Niang datang ke halaman depan. Tanpa masuk ke aula utama, ia hanya membungkuk anggun di ambang pintu dengan suara memikat: "Pelayan Rong Niang menghaturkan salam kepada Tuan dan Nyonya."

Shen Feng melirik sekilas ke arah Rong Niang dari jarak jauh tanpa berkata apa-apa, lalu menunduk menyesap tehnya.

Pandangan mata Zhong Yue beralih antara orang di hadapannya dan orang di luar pintu. Melihat Shen Feng tetap diam, ia lantas berkata: "Dia sedang memberi salam kepadamu, kenapa tidak membalas?"

Shen Feng menerima kain lap yang diserahkan oleh Jiang Liu, lalu menyeka sudut bibirnya: "Jiang Liu, antar orang ini kembali ke halaman belakang."

"Baik." Jiang Liu memberi hormat lalu mundur.

Melihat Shen Feng tidak menanggapinya, Rong Niang tidak mengatakan apa-apa dan perlahan bangkit berdiri. Sebelum pergi, ia sempat menoleh ke belakang sambil mengangguk dan tersenyum ke arah ruangan.

"Aku akan pergi ke Kediaman Marquis Lin'an sekarang." Shen Feng bangkit hendak mengambil jubah luarnya dari gantungan pakaian.

"Eh!" Zhong Yue bergegas menarik tangan Shen Feng, "Untuk apa kamu pergi ke Kediaman Marquis Lin'an?"

"Menyuruh mereka membawa pulang wanita ini." Shen Feng mengerutkan kening dalam-dalam, seolah-olah Rong Niang itu adalah sumber malapetaka yang teramat besar.

Zhong Yue merasa geli melihatnya: "Apakah kamu begitu akrab dengan Kediaman Marquis Lin'an? Kamu bahkan belum mengirim kartu kunjungan tapi sudah nekat mendatangi mereka."

"Apakah Kediaman Marquis Lin'an akrab denganku? Jika kita tidak saling kenal, mengapa mereka mengirim selir?" jawab Shen Feng dengan sungguh-sungguh.

Zhong Yue merasa sedikit tak berdaya, menarik lengan baju Shen Feng untuk membawanya kembali duduk di aula utama: "Orang-orang di Ibu Kota ini tidak ada yang sederhana."

"Tenang saja, aku pasti akan menyingkirkan wanita itu." Shen Feng memberikan jaminan yang sungguh-sungguh kepada Zhong Yue.

"Memangnya kamu bisa pergi ke istana untuk mengadu kepada Kaisar?" Zhong Yue tertawa.

"Aku sekarang adalah pejabat yang bertugas di ruang belajar kekaisaran, yang melibatkan rahasia penting Bei Zhao. Jika Kediaman Marquis mengirim seseorang pada saat seperti ini, dikhawatirkan akan memicu kecurigaan Baginda." Shen Feng menjelaskan.

Nadanya terdengar tergesa-gesa. Zhong Yue memahami ketulusan hatinya, lalu menggenggam tangan Shen Feng: "Wanita tua itu benar, kebiasaan mempersembahkan selir di Ibu Kota Bei Zhao sangat umum, Baginda tidak akan mencampurinya, malah akan menganggapmu usil dan itu tidak ada gunanya bagimu. Kamu justru akan menyinggung Kediaman Marquis Lin'an."

"Tetapi aku tidak rela melihatmu dianiaya." Shen Feng balas menggenggam tangan Zhong Yue.

"Aku sudah cukup puas mengetahui ketulusan hatimu ini." Zhong Yue tersenyum, "Tadi aku juga sudah memikirkannya dengan matang, sekiranya wanita Rong Niang ini tidak diterima, nanti akan ada Li Niang, Mei Niang, atau Nyonya anu dan Nyonya itu. Menerima yang satu ini justru bisa membentengi diri dari kedatangan yang lain-lain berikutnya."

Shen Feng meredakan pandangannya tanpa berkata apa-apa.

"Hanya saja rumah kita kecil, menampung satu orang lagi pun sudah tidak muat." Zhong Yue menertawakan dirinya sendiri, senyuman yang menyembunyikan ketidakberdayaan.

"Yue Niang." Shen Feng menarik Zhong Yue ke dalam pelukannya, "Kamulah satu-satunya istri yang kuperjuangkan dengan susah payah, dinikahi melalui tiga surat dan enam upacara, dijemput dengan tandu bersulam delapan penandu. Dan anakku kelak hanya akan lahir darimu. Sekarang pangkat gajiku masih rendah sehingga selalu menemui banyak keterbatasan, namun percayalah, kelak akan tiba masanya aku menuntut keadilan dan kehormatan itu bagimu."

(Akhir Bab)