Bab 38: Cap Segel

Halaman 1/3
Bab 38 Cap

I

Setelah terjadi masalah di Rumah Dagang Kain Yuzhou, sang pemilik toko tewas di penjara, sedangkan pengurus kedua menghilang tanpa jejak setelah menyerahkan buku pembukuan bermasalah. Para pegawai lain yang tidak mengetahui apa-apa semuanya diberhentikan.

Mengikuti daftar nama dari Kediaman Wen, Zhong Yue menemukan para pegawai yang dahulu bekerja di sana. Dari mereka, ia berhasil menemukan petunjuk tentang keterlibatan sang pengurus dengan Xiliang. Setelah merapikan kesaksian mereka, ia mengirimkannya kembali kepada Wen Shu di Yong’an. Surat balasan dari Yong’an pun tiba tak lama kemudian.

Setelah membaca tulisan tangan Wen Shu yang indah, hati Zhong Yue yang selama ini tegang akhirnya terasa lega.

Sesuai isi surat Wen Shu, Zhong Yue menemukan Zheng Xi, mantan gubernur Yuzhou yang memiliki hubungan keluarga dengan Nyonya Zheng dan baru saja mengundurkan diri sebelum perkara rumah dagang itu terjadi. Ia pun menanyai Zheng Xi mengenai kasus tersebut.

Ketika melihat cap keluarga Kediaman Wen di tangan Zhong Yue, Zheng Xi terdiam cukup lama sebelum akhirnya menghela napas.

“Aku tidak tahu apakah para pegawai rumah dagang itu bersekongkol dengan Xiliang. Namun, aku memang pernah mendengar beberapa hal.”

“Selama beberapa tahun terakhir, keuntungan Rumah Dagang Kain Wen selalu dijelaskan dengan samar. Akan tetapi, jumlah pajaknya hanya meningkat dan tidak pernah berkurang. Ketika masih menjabat, aku mengira itu adalah kehendak Nyonya Zheng dari keluarga Wen, sehingga, baik sengaja maupun tidak, aku pernah membantunya menutup-nutupi.”

“Namun, tahun ini jumlah pajak rumah dagang itu juga mulai tidak jelas. Aku menyuruh orang menyelidikinya dan hanya mengetahui bahwa Nyonya Zheng menaikkan harga jual barang yang dikirim ke Xiliang, sementara biayanya justru jauh lebih rendah daripada ketentuan. Pada waktu itu, surat pengunduran diriku telah disetujui, jadi aku tidak lagi menyelidikinya secara mendalam.”

“Bolehkah saya bertanya, Tuan, bagaimana Anda dapat membuktikan bahwa harga dan biaya tersebut merupakan keputusan Nyonya Zheng?” tanya Zhong Yue tergesa-gesa.

“Aku pernah melihat surat permohonan persetujuan yang diajukan rumah dagang itu. Di atasnya terdapat cap keluarga Wen dan cap pribadi Nyonya Zheng.” Zheng Xi menyesap tehnya.

“Itu tidak mungkin,” ujar Zhong Yue cemas. “Pada surat yang dahulu dicap oleh Nyonya Zheng, harga jual dan modalnya jelas berbeda dari yang tertulis dalam buku pembukuan itu.”

“Jika bukan Nyonya Zheng yang sengaja melakukannya, maka…” Zheng Xi perlahan menghentikan ucapannya, tidak berani menyimpulkan lebih jauh.

“Kalau begitu, surat itu dipalsukan seseorang.” Tatapan Zhong Yue mendingin ketika ia melanjutkan perkataan Zheng Xi.

“Sekalipun tulisan pada surat dapat dipalsukan, membuat cap pribadi secara ilegal bukanlah pelanggaran kecil.”

“Orang yang melakukan hal seperti itu pasti salah satu dari dua kemungkinan. Ia mungkin menyimpan dendam mendalam kepada keluarga Wen dan rela menanggung hukuman mati demi menghancurkan mereka, atau ia memiliki seorang pelindung berkedudukan tinggi yang dapat menutupi perbuatannya.” Tangan Zhong Yue perlahan mengepal.

“Aku ingin melihat siapa sebenarnya orang itu,” gumam Zhong Yue. Ia bangkit dan membungkuk dalam-dalam kepada Zheng Xi. “Tuan Zheng, di mana surat itu sekarang?”

Zheng Xi meletakkan cangkir tehnya.

“Tentu saja di gudang arsip kantor pemerintahan wilayah. Namun, tempat itu menyimpan banyak dokumen rahasia. Yuzhou bukanlah Qinlin. Sekalipun Nona Zhong datang atas permintaan Nona Besar Wen, kurasa tidak mudah bagimu untuk melihat dokumen pemerintahan.”

“Tidak adakah cara lain?” tanya Zhong Yue dengan kening berkerut.

Zheng Xi menggeleng.

“Sekalipun aku masih menjabat, tanpa surat perintah dari istana pusat di ibu kota kerajaan, aku pun tidak dapat masuk ke gudang arsip itu sesuka hati.”

“Saya mengerti. Namun, keluarga Wen pernah berjasa kepada saya. Sekarang, selain Wen Yi yang tidak diketahui keberadaannya, keluarga Wen hanya menyisakan Wen Shu seorang diri. Surat itu adalah kunci perkara ini. Saya tidak mungkin duduk diam melihat keluarga Wen tanpa bantuan. Sekalipun harus menggali jalan bawah tanah, saya tetap harus melihat surat itu dan memastikan keaslian cap pribadi Nyonya Zheng.” Melihat Zheng Xi tidak berniat membantu, Zhong Yue berdiri dan memberi hormat untuk berpamitan.

Bahkan orang yang tidak memiliki hubungan apa pun dengan keluarga Wen bersedia berusaha sekuat tenaga, sementara Zheng Xi yang memiliki hubungan kekerabatan dengan mereka justru terdiam. Akhirnya, ia mengangkat tangan untuk menghentikan Zhong Yue.

“Aku dapat, sebagai mantan gubernur Yuzhou, menulis surat rekomendasi untukmu kepada Gubernur Jiang yang baru. Namun, aku dan Tuan Jiang hanya sebatas kenalan biasa. Apakah kau dapat melihat surat itu atau tidak, semuanya bergantung pada keberuntunganmu.”

Zhong Yue segera berseri-seri.

“Saya sangat berterima kasih atas kebaikan Tuan.”

Zheng Xi duduk di depan meja. Dengan gerakan lancar, ia menulis surat hingga selesai, lalu menyerahkannya kepada Zhong Yue.

“Aku sudah lama mendengar tentang apa yang kau dan Tuan Shen lakukan di Qinlin. Namun, di dunia ini, tidak semua perkara memiliki tempat untuk menegakkan keadilan.”

“Tidak ada yang salah dengan membantumu menyelidiki perkara keluarga Wen. Tetapi, jika hasil penyelidikan itu melampaui batas yang sanggup kau tanggung, kau juga harus tahu kapan perlu berhenti. Jangan sampai dirimu sendiri terbakar.”

Zhong Yue merenungkan kata-kata Zheng Xi dengan saksama, lalu mengangguk kecil.

“Saya mengerti.”

Begitu keluar dan naik ke kereta, Zhong Yue segera menuju kantor pemerintahan wilayah. Ia menyuap seseorang agar surat itu dapat diserahkan ke dalam.

Setelah membaca surat Zheng Xi, Jiang Hua menghormati nama baik Zheng Xi dan bersedia menemui Zhong Yue, tetapi ia tetap tidak mengabulkan permintaannya.

Ia mendorong kotak emas dan perak yang diletakkan Zhong Yue di atas meja sedikit menjauh.

“Maksud Nona Zhong sudah kupahami. Namun, karena perkara Rumah Dagang Kain Wen berkaitan dengan Kediaman Wen di Yong’an, kasus itu telah dipindahkan ke kantor pemerintahan wilayah Danzhou. Selain kantor pemerintahan Danzhou atau pihak ibu kota kerajaan yang mengeluarkan perintah, tidak seorang pun, termasuk aku, berhak menyelidikinya.”

Zhong Yue memohon dengan cemas.

“Tuan, saya bersedia menambah emas dan perak sebanyak dua kali lipat. Tidak bisakah Tuan memberi sedikit kelonggaran?”

Jiang Hua menggeleng acuh tak acuh.

“Semua yang perlu kukatakan sudah kusampaikan kepada Nona Zhong. Silakan pergi.”

Zhong Yue diusir secara halus dari kantor pemerintahan wilayah. Setelah keluar, ia menarik napas panjang.

“Chang Huan, suruh Fengshuang dan Zhailu membawa kemari kuda-kuda kita. Kita berangkat ke ibu kota kerajaan.”

“Nona sudah beberapa hari tidak memejamkan mata. Perjalanan akan berguncang-guncang. Bukankah sebaiknya Nona beristirahat dahulu di penginapan?” pinta Chang Huan dengan cemas.

“Setiap saat yang terbuang akan menambah bahaya bagi Kediaman Wen. Kita tidak boleh…” Pandangan Zhong Yue mendadak menghitam dan tubuhnya limbung sebelum jatuh.

Halaman 2/3

“Nona!” Chang Huan menangis sambil menopang Zhong Yue.

“Aku tidak apa-apa.” Zhong Yue menegakkan tubuh dengan bantuan Chang Huan. “Kita pergi.”

“Nona Zhong?”

Suara perempuan yang jernih dan tidak asing terdengar dari belakangnya.

Zhong Yue berbalik. Tidak jauh dari sana berdiri seorang perempuan anggun mengenakan topi berkerudung, ditemani seorang pelayan wanita. Untuk sesaat, Zhong Yue tidak mengenalinya.

Perempuan itu tertawa kecil dua kali, lalu melangkah mendekat dan menyingkap kerudungnya, memperlihatkan wajah yang sedemikian cantik hingga seolah-olah tiada bandingannya.

“Dua tahun tidak bertemu, ingatan Nona Zhong rupanya sangat buruk.”

Zhong Yue akhirnya mengenali perempuan di hadapannya. Ia adalah Xu Songqing, Permaisuri Pangeran Li, yang pernah ditemuinya sekali pada hari pernikahannya. Ia segera memberi hormat.

“Saya memberi hormat kepada Permaisuri Pangeran Li…”

“Tidak perlu, tidak perlu.” Xu Songqing melangkah maju untuk menghentikan Zhong Yue yang hendak membungkuk. “Yang Mulia sedang menjalankan tugas ke Dongchang dan belum kembali. Kali ini aku pulang ke Yuzhou tanpa ingin menarik perhatian. Nona Zhong tidak perlu bersikap terlalu formal.”

Melihat wajah Zhong Yue yang pucat, Xu Songqing sedikit mengernyitkan alisnya.

“Mengapa wajahmu begitu buruk?”

Zhong Yue memaksakan senyum dan menjelaskan perkara itu dalam beberapa kalimat singkat.

“Rupanya ada perkara seperti itu.” Tatapan Xu Songqing menggelap. Ia menopang Zhong Yue. “Paman keduaku sekarang menjabat sebagai wakil gubernur Yuzhou. Aku akan membantu kalian.”

Zhong Yue berpikir dalam diam. Xu Songqing adalah menantu perempuan Kaisar. Bahkan Zhang Tong tidak meminta bantuan keluarga Xu, mungkin demi menghindari kecurigaan. Lalu, alasan apa yang dimilikinya untuk meminta bantuan?

Setelah mempertimbangkan untung dan ruginya, ia menundukkan kepala dan menolak dengan sopan.

“Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia. Namun, perkara ini mungkin melibatkan banyak pihak. Sebaiknya Yang Mulia tidak ikut campur.”

“Aku memahami kekhawatiran kalian.” Xu Songqing menggenggam tangan Zhong Yue untuk menenangkannya. “Masalahnya sekarang terletak pada surat itu. Selama kau dapat melihat surat tersebut, semuanya akan jelas. Keluarga Xu tidak akan tampil di depan umum. Kami hanya akan memberimu sedikit kemudahan.”

II

Xu Songqing menempatkan Zhong Yue di Kediaman Xu.

Keluarga Xu adalah keluarga terpandang yang telah berusia seratus tahun di Yuzhou. Paman kedua Xu Songqing, Xu Shiqing, saat itu menjabat sebagai wakil gubernur Yuzhou. Setelah mendengar penjelasan Xu Songqing, ia bersedia meminta bantuan Tian Fengmin, pejabat pengelola keuangan dan logistik Yuzhou. Dengan alasan menyerahkan laporan pajak gandum Yuzhou untuk awal tahun, Tian Fengmin akan membawa Zhong Yue masuk ke gudang arsip kantor pemerintahan wilayah.

Zhong Yue dan Xu Songqing menghitamkan wajah mereka lalu menyamar sebagai dua orang pelayan laki-laki. Dengan hati-hati menundukkan kepala, mereka mengikuti Tian Fengmin menuju kantor pemerintahan wilayah dan masuk ke gudang arsip.

“Aku perlu memeriksa pajak gandum tahun lalu dengan tenang. Kalian keluarlah dan berjaga di pintu. Gudang arsip adalah tempat penting kantor pemerintahan wilayah. Tanpa urusan, jangan biarkan siapa pun mendekat.” Tian Fengmin memberi perintah kepada para penjaga di luar gudang.

“Baik.”

Kedua penjaga menutup pintu dan menjalankan tugas mereka dengan penuh tanggung jawab.

Melihat hal itu, Tian Fengmin memberi hormat kepada Xu Songqing, lalu berkata dengan suara rendah, “Yang Mulia, hamba akan memeriksa pajak gandum. Harap Yang Mulia berhati-hati dalam segala hal.”

“Terima kasih, Tuan Tian.” Xu Songqing membalas hormat sambil menarik Zhong Yue menuju lantai dua, ke paviliun pengaduan.

“Aku sudah meminta seseorang menyelidiki. Setelah perkara rumah dagang itu terjadi, semua surat dan kontrak yang berkaitan dengan keluarga Wen dipindahkan kemari agar mudah dicari. Ikutlah denganku, kita harus bergegas.” Xu Songqing memandangi deretan laci di hadapannya. “Sebelah timur dua, sebelah timur tiga… Ketemu!”

Zhong Yue segera tersadar dan mengejarnya.

Xu Songqing menarik sebuah laci hitam dan mengeluarkan setumpuk dokumen.

“Dokumen keluarga Wen dari tahun ketujuh Longyu, tahun kedelapan Longyu…”

Melihat Zhong Yue melamun di sampingnya, Xu Songqing mengulurkan tangan dan mengguncang lengannya.

“Nona Zhong, cepat bantu aku. Apa kau lupa untuk apa kita datang kemari?”

Zhong Yue tersadar. Ia menerima dokumen dari tangan Xu Songqing dan berulang kali meminta maaf.

“Yang Mulia, ampunilah saya. Kebaikan dan ketulusan Yang Mulia membuat saya sangat terharu hingga melamun sejenak.”

Xu Songqing tertawa kecil.

“Kau tidak mengerti mengapa aku membantumu, padahal kita hanya pernah bertemu sekali, bukan?”

Pikiran Zhong Yue terbaca. Khawatir Xu Songqing akan tersinggung, ia hendak menjelaskan.

“Yang Mulia…”

“Waktu kita mendesak. Nanti, jika ada kesempatan, akan kuceritakan alasannya.” Xu Songqing menghentikan ucapannya dan kembali menyerahkan setumpuk dokumen kepadanya.

Keduanya mengobrak-abrik dokumen itu. Setelah mencari cukup lama, mereka akhirnya menemukan sebuah berkas dengan judul besar di sampulnya: “Surat permohonan persetujuan Rumah Dagang Kain Wen untuk berdagang ke Xiliang.”

“Nona Zhong, sebaiknya kau yang melihatnya.” Xu Songqing menyerahkan berkas itu kepada Zhong Yue.

Tangan Zhong Yue sedikit gemetar saat membuka cap penutup yang telah tersimpan selama setahun.

Tulisan dalam dokumen itu singkat. Harga jual dan modal yang tercantum di dalamnya persis sama dengan yang tertulis dalam buku pembukuan bermasalah tersebut.

“Apakah ini benar-benar karya tangan Nyonya Zheng dari keluarga Wen?” Xu Songqing membaca setiap baris dengan saksama, tetapi tidak menemukan kejanggalan sedikit pun.

Halaman 3/3

Seperti yang dikatakan Zheng Xi, hanya dengan dokumen ini dan buku pembukuan tersebut, keluarga Wen dapat dinyatakan bersalah tanpa celah.

Zhong Yue tidak menjawab. Ia membaca dokumen itu sekilas sampai bagian paling akhir. Tiba-tiba, cap pada halaman terakhir menarik perhatiannya. Pada cap itu terdapat satu sudut kecil yang hilang, meskipun nyaris tidak berarti.

“Cap keluarga Wen ini…” gumam Zhong Yue sambil menatap cap merah tua tersebut.

“Batu cap yang terantuk dan rusak sedikit adalah hal biasa. Kurasa itu tidak dapat membuktikan apa-apa.” Xu Songqing mengerutkan alisnya.

“Tidak.” Zhong Yue mengusap warna merah tua itu. “Ini mustahil. Cap keluarga Wen…”

Ia tiba-tiba menyadari sesuatu. Dengan tergesa-gesa, ia mengeluarkan surat Wen Shu dari lengan bajunya, lalu membandingkan cap pada surat itu dengan cap pada dokumen. Akhirnya, ia memahami semuanya.

“Wen Shu pernah memberitahuku bahwa cap kantor pusat keluarga Wen dibuat dari batu keras Nanan. Sementara itu, cap laci kas pada cabang-cabang dagang keluarga Wen di berbagai wilayah dibuat dari besi hitam atau tembaga murni hasil tambang Beizhao.”

Zhong Yue meletakkan kedua cap itu di hadapan Xu Songqing.

“Yang Mulia, lihatlah. Cap pada dokumen ini bukan hanya kehilangan satu sudut. Jika diperhatikan baik-baik, lekukan hasil capnya juga tidak rata. Jelas ini bukan cap batu keras Nanan, melainkan cap dari tembaga murni atau besi hitam yang pemurniannya tidak sempurna.”

Wajah Xu Songqing tiba-tiba berubah.

“Selain itu, menurut surat Wen Shu, demi mencegah pemalsuan, Nyonya Zheng biasanya menambahkan tanda air dari bahan khusus di sudut bawah cap. Wen Shu juga terus menggunakan cara itu sampai sekarang.” Zhong Yue mengangkat surat Wen Shu dan dokumen permohonan persetujuan itu, lalu mengarahkannya ke cahaya yang masuk dari luar jendela.

Pada surat tersebut tampak samar sebuah aksara bertuliskan “Wen”, sedangkan pada dokumen permohonan persetujuan tidak ada apa pun.

Zhong Yue berseru penuh kegembiraan.

“Keadilan yang dicari keluarga Wen akhirnya ditemukan. Aku akan segera kembali ke Yong’an!”

Namun, Xu Songqing menahan Zhong Yue dan berkata dengan suara rendah, “Jangan selidiki lebih jauh.”

Zhong Yue kebingungan.

“Mengapa Yang Mulia berkata begitu?”

Xu Songqing menggenggam erat dokumen permohonan persetujuan itu. Wajahnya dipenuhi kegelisahan.

“Awal tahun lalu, tambang milik pemerintah Yuzhou menghasilkan sejumlah besar besi rongsokan. Besi itu seharusnya dijual oleh Biro Peleburan Besi Beizhao kepada kantor pemerintahan Nanan dan Xiliang. Kedua negara telah membayar uang muka, tetapi ketika tiba waktunya, Beizhao tidak mampu menyerahkan barang tersebut. Untuk sesaat, hubungan ketiga negara menjadi sangat tegang.”

“Pada waktu itu, pejabat tertinggi yang bertanggung jawab mengawasi pembuatannya adalah Yang Mulia Putra Mahkota. Kaisar murka besar. Putra Mahkota dihukum berlutut di Istana Timur dan dipotong gajinya selama tiga tahun. Belasan pejabat wilayah juga diberhentikan karena perkara itu.”

“Kemudian Kaisar menyerahkan perkara tersebut kepada Yang Mulia Pangeran Li. Setelah Yang Mulia menandatangani perjanjian penundaan pengiriman dengan Xiliang dan Nanan, gudang tempat besi rongsokan itu disimpan tiba-tiba terbakar. Setelah api dipadamkan oleh pasukan penjaga kota, besi rongsokan itu ternyata telah hilang tanpa jejak.”

“Ada yang mengatakan Putra Mahkota menggunakan kebakaran itu sebagai kedok untuk mengangkut besi tersebut. Ada pula yang mengatakan bahwa besi itu diambil oleh mantan pejabat pengangkutan garam Yuzhou yang hendak membalas dendam setelah diberhentikan.”

Xu Songqing berhenti sejenak. Matanya dipenuhi kekhawatiran.

“Aku takut perkara ini berkaitan dengan besi rongsokan tersebut.”

“Namun, kita tidak dapat memastikan bahwa dari sebuah cap yang mencurigakan akan ditemukan jejak mengenai ke mana besi rongsokan itu dibawa.” Zhong Yue tidak ingin menyerah begitu saja pada petunjuk ini.

“Nona Zhong, jika perkara ini benar-benar berhubungan dengan besi rongsokan itu, begitu keterkaitannya tersingkap, perkara masa lalu akan kembali dibuka. Aku khawatir akibatnya akan melampaui apa yang mampu kita perkirakan.” Xu Songqing meletakkan tangannya di atas tangan Zhong Yue.

“Perkara ini bukan sesuatu yang dapat kau selidiki. Atau lebih tepatnya, sekarang bukan waktu yang tepat untuk melanjutkannya. Aku sedang melindungi kalian. Kau harus memahami bahayanya.”

Zhong Yue mengerti maksud Xu Songqing. Untuk sesaat, ia ingin berbicara tetapi urung.

“Namun, Wen Shu…”

“Aku akan meminta paman keduaku mengirim surat kepada Gubernur Zhang dan Gubernur Danzhou untuk membersihkan nama Kediaman Wen dari perkara ini. Mengenai apa yang terjadi setelahnya, tunggu sampai Yang Mulia kembali dari tugasnya. Setelah aku membicarakannya secara terperinci dengannya, barulah kita memutuskan langkah berikutnya. Kau tidak perlu ikut campur lagi.” Raut wajah Xu Songqing melunak.

Keduanya kemudian keluar dari gudang arsip bersama Tian Fengmin.

“Selama dapat dibuktikan bahwa cap itu bukan cap pribadi Nyonya Zheng, Kediaman Wen akan terbebas dari tuduhan.” Melihat ekspresi Zhong Yue yang tidak biasa, Xu Songqing membujuknya dengan suara lembut.

Zhong Yue memaksakan senyum.

“Saya mengerti.”

“Tadi kau merasa heran mengapa aku ingin membantumu.” Xu Songqing menepuk bahu Zhong Yue. “Itu karena aku mendengar tentang apa yang kau dan Shen Feng lakukan di Danzhou. Aku berharap semakin banyak orang yang memiliki ketulusan hati seperti kalian, lalu menggunakan ketulusan itu untuk melayani pejabat dan rakyat.”

“Namun, segala sesuatu harus direncanakan sebelum bertindak. Kita harus tahu cara bersembunyi dan menunggu kesempatan.”

“Baik.”

Tamat.