Bab 59: Pemecatan Shen Feng

Bab 59: Shen Feng Diberhentikan

Satu

Setelah Shen Feng berangkat di pagi hari, Zhong Yue merasa gelisah di dalam hatinya. Tak lama kemudian, Min Duo mengirim seorang kasim kecil untuk menyampaikan pesan, menyiapkannya menghadapi kemungkinan terburuk.

Shen Feng dipulangkan oleh Pasukan Pengawal Kekaisaran.

Zhong Yue menyambutnya hingga ke aula utama, dan melihat situasinya sekilas. Dengan tenang ia maju untuk membungkuk kepada pemimpin Pengawal Kekaisaran.

Setelah membacakan dekrit lisan dari Kaisar, Pengawal Kekaisaran tanpa ampun mengepung kediaman Keluarga Shen.

Shen Feng tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia bangkit dalam diam dan melangkah masuk ke dalam kamar.

Zhong Yue mengejarnya, menarik ujung lengan bajunya: "Kau benar-benar mengirimkan peringatan kepada Sang Penguasa."

"Maafkan aku." Shen Feng menundukkan kepalanya dengan suram, "Kupikir Baginda akan membaca peringatannya dan mempertimbangkan siasatku untuk mengulur waktu. Aku terlalu gegabah, hingga menyeretmu dan keluarga kita ke dalam masalah."

Di luar, berdiri dengan mencolok para Pengawal Kekaisaran yang mengenakan zirah dan membawa pedang. Zhong Yue dengan mudah memahami bahwa ia tidak sedang bersandarkan kepalsuan. Ia hanya bisa menekan rasa gentar di lubuk hatinya, lalu berkata dengan nada dibuat-buat santai: "Kau memiliki jalanmu sendiri, serta cita-citamu sendiri. Jika tidak diucapkannya, kau sendiri pun akan tersiksa. Sekarang setelah hal ini dilaporkan, membuat Sang Penguasa mengetahui niat awalku, sekaligus memperjelas sikap Baginda, justru ini adalah hal yang baik."

"Baginda adalah penguasa yang tegas dalam mengambil keputusan. Kemarahannya saat ini dikhawatirkan akan mendatangkan malapetaka bagi kita. Jika dalam murka yang memuncak Baginda memenggal kepalaku, itu masih bisa diterima, tetapi bagaimana jika hal itu menyeretmu serta Ayah dan Ibu..." Shen Feng menatap Zhong Yue dengan pandangan tak berdaya.

Zhong Yue menggenggam tangannya, berniat membantunya duduk: "Jangan berpikiran yang bukan-bukan."

Shen Feng terdiam. Ia mengulurkan tangan dan mendekap erat tubuh Zhong Yue.

Kabar mengenai Shen Feng yang menentang wibawa kekaisaran menyebar dengan cepat di Ibukota.

Di setiap jalan dan lorong, orang-orang memperbincangkannya. Mengingat perangai Kaisar saat ini, bahkan seorang Sekretaris Agung (Zhongshu Ling) pun akan menulis risalah panjang selama setengah hari untuk mengutarakan keberatannya secara halus jika tidak sepakat dengan kebijakan pemerintah, itu pun tanpa berani berharap Baginda akan mengubah titahnya. Namun, Tuan Shen yang merupakan Pejabat Juru Catat Harian (Qiju Sheren) yang baru ini, bagaimana bisa ia begitu berani membantah titah Baginda secara langsung?

Beberapa orang memuji tindakannya karena membela rakyat dan menyebutnya sebagai perbuatan bajik serta penuh keadilan. Namun, lebih banyak lagi yang menertawakan kebodohan serta kekakuan otaknya, menilai dirinya tidak pantas menjadi pejabat dekat di sisi Sang Putra Mahkota. Melihat malapetaka sudah di depan mata, mereka paling-pula hanya bisa menghela napas dan mencemooh bagaimana Keluarga Shen di Taiming bisa melahirkan seorang putra bodoh yang tidak tahu takut, lalu mengirimnya memasuki dunia birokrasi, yang pada akhirnya justru membawa kehancuran bagi keluarganya sendiri.

Kabar-kabar tersebut pada mulanya hanya beredar di jalanan, tetapi lambat laun menyebar semakin luas. Meskipun kediaman Keluarga Shen telah dikepung oleh Pasukan Pengawal Kekaisaran, para pelayan wanita, tukang cuci, hingga pesuruh rendahan pun akhirnya mendengar desas-desus itu, dan perlahan-lahan mulai mengendurkan kinerja mereka terhadap tugas-tugas di tangan.

Di ruang para pelayan, Nyonya Wu yang bertanggung jawab atas urusan makan dan sandang di halaman depan, diam-diam mengumpulkan para pelayan wanita dan pesuruh di kediaman tersebut. Seluruh ruangan dipenuhi oleh para pekerja yang direkrut oleh Zhong Yue sejak ia menginjakkan kaki di Ibukota.

"Saat ini Tuan Muda dikurung di dalam rumah, dan tampaknya pemecatan serta pengasingan sudah di depan mata. Kita pun pasti tidak akan bernasib baik," ucap Nyonya Wu sambil memakan biji melon, meludah seliwerannya dengan santai, lalu berbisik, "Kita harus memikirkan jalan keluar untuk diri kita sendiri."

Para pelayan wanita dan pesuruh mulai berbisik-bisik, wajah mereka dipenuhi guratan kekhawatiran karena takut terseret jika Keluarga Shen terbukti bersalah.

Quan Bao, pesuruh kecil yang bertugas mengambil air, usianya masih belia. Dengan perasaan ngeri ia melirik ke arah pintu kamar: "Bibi Wu, jangan bicara seperti itu lagi. Hati-hati jika Tuan Muda dan Nyonya Besar mendengarnya dan merasa tidak senang."

Nyonya Wu mencibir, menilai anak yang baru berumur tiga belas atau empat belas tahun itu: "Tuan Muda bahkan sudah berhari-hari tidak keluar kamar, apa yang harus kutakutkan jika ia mendengarnya?"

Wajah Quan Bao menunjukkan ekspresi serba salah, ia hendak berbicara namun tertahan: "Nyonya Besar selalu memperlakukan kita dengan sangat baik..."

"Bibi mengatakannya demi kebaikanmu juga. Pandanganmu dangkal, jangan hanya karena Nyonya Besar melihatmu masih muda lalu merawatmu, kau lantas menaruh kesetiaan yang tulus kepada keluarga majikan. Surat ikatan kerja kita semua berada di tangan Nyonya Besar. Sekarang keluarga majikan sedang dalam kesulitan besar, jika Baginda menjatuhkan hukuman penyitaan terhadap kediaman Keluarga Shen, siapa yang bisa menjamin Nyonya Besar tidak akan menjual kita demi mengumpulkan uang untuk menebus kesalahan?" Mata Nyonya Wu berputar-putar, menyapu seisi ruangan.

"Benar sekali, Kakak Quan Bao. Setiap orang harus memikirkan dirinya sendiri, jika tidak, langit dan bumi pun akan membinasakan kita. Kita harus merencanakan masa depan kita dengan baik," bisik seorang pelayan wanita di sampingnya mengingatkan.

Quan Bao menggigit bibirnya. Karena tidak pandai berdebat dengan mereka, ia hanya bisa memalingkan wajahnya untuk menunjukkan keteguhan hatinya.

Melihat Quan Bao yang seolah tidak mempan dibujuk dengan bujuk rayu maupun ancaman, Nyonya Wu mengalihkan pandangannya kepada yang lain: "Selain si monyet keras kepala ini, bagaimana dengan kalian? Apa rencana kalian?"

Bab 59: Shen Feng Diberhentikan (Lanjutan)

Seorang pelayan wanita yang tampak cerdas bangkit berdiri dan merangkul lengan Nyonya Wu: "Kami semua dibawa masuk ke kediaman ini oleh Bibi Wu, kami akan mengikuti apa pun pengaturan Bibi Wu."

Orang-orang yang lain pun turut mengangguk setuju.

Melihat hal itu, Nyonya Wu mengusir Quan Bao ke luar pintu: "Jalan berbeda tidak bisa saling berkomunikasi. Karena Kakak Quan Bao tidak sejalan dengan kita, maka jangan dengarkan lagi."

Setelah menyingkirkan Quan Bao, Nyonya Wu kembali ke dalam ruangan dan menarik yang lainnya untuk mendekat: "Selir Rong dari halaman belakang datang mencariku semalam..."

Quan Bao yang diusir keluar pintu mengangkat ember airnya seorang diri dalam kesunyian, melanjutkan pekerjaannya menimba air. Memikirkan perkataan Nyonya Wu membuat perasaannya semakin pilu, hingga tanpa sadar kelopak matanya memerah.

"Quan Bao?" Jiang Liu melangkah melewati gerbang lengkung menuju ruang pelayan, dan dari kejauhan melihat Quan Bao yang sedang menimba air seorang diri.

Melihat bahwa itu adalah Jiang Liu, Quan Bao buru-buru menyeka wajahnya secara sembarangan dan memasang senyuman: "Mengapa Kakak Jiang Liu datang ke sini?"

"Aku datang mencari Bibi Wu, ingin bertanya mengapa para pelayan dan pesuruh di kediaman akhir-akhir ini suka berkumpul dan bermalas-malasan, bahkan sekarang penjaga gerbang pun tidak bisa ditemukan?"

Jiang Liu mengeluh sembari mendekat, tetapi ia melihat mata Quan Bao yang memerah, lantas bertanya: "Kenapa matamu merah begitu? Siapa yang merundungmu?"

Quan Bao buru-buru menggelengkan kepala: "Tidak ada, Kakak Jiang Liu, aku baik-baik saja. Aku akan segera memanggil Bibi Wu keluar."

Selesai berkata demikian, Quan Bao tergesa-gesa mendorong pintu dan masuk ke dalam.

Tidak lama kemudian, Nyonya Wu keluar dari ruangan dengan ekspresi meremehkan, sama sekali tidak menunjukkan sikap menjilat dan menyenangkan seperti sebelumnya. Ia melirik sekilas ke arah Jiang Liu: "Kakak Jiang Liu, pekerjaan kita akhir-akhir ini sangat melelahkan dan tubuh kami sedang tidak enak badan, jadi kami sengaja beristirahat sejenak di dalam kamar, sebentar lagi kami akan kembali bekerja. Kakak Jiang Liu, silakan kembali saja dulu."

Begitu mendengarnya, Jiang Liu merasa geli dan mengangkat sebelah alisnya: "Kau wanita tua ini benar-benar tidak masuk akal. Tuan di kediaman Tuan Besar Taiming dulu pun belum pernah melihat budak pembangkang yang suka menghindari pekerjaan seperti kalian. Tiga hari sakit kepala lima hari nyeri badan, kelihatannya Tuan Muda mempekerjakan kalian bukan untuk dijadikan pelayan, melainkan untuk dijadikan tuan."

Mendengar itu, Nyonya Wu berkacak pinggang dan mulai berteriak: "Apakah Kakak Jiang Liu ini tidak mengerti bahasa manusia? Keluarga mana yang membuat pelayan yang sedang sakit dipaksa untuk tetap bekerja? Ini adalah saat kediaman belum runtuh, bagaimana jika besok kediaman ini runtuh dan Tuan Muda dipecat serta diasingkan..."

"Plak—" Tanpa banyak bicara, Jiang Liu melangkah maju dan menampar Nyonya Wu. Jiang Liu adalah seorang yang terlatih dalam seni bela diri, tenaga pada tamparan ini sungguh besar hingga membuat Nyonya Wu terpelanting ke tanah dengan kepala pusing dan mata berkunang-kunang.

Jiang Liu mencibir dingin: "Bagus sekali kau budak pembangkang yang berani mengutuk keluarga majikan. Saat ini Baginda hanya menyuruh Tuan Muda tinggal sementara di rumah dan belum menjatuhkan vonis, tetapi kau sudah mengharapkan kediaman majikan runtuh? Hari ini aku pasti akan menyeretmu ke kantor pejabat untuk mengadilimu atas kejahatan ketidaksetiaan sebagai budak."

Jiang Liu menarik kerah Nyonya Wu, dan Nyonya Wu yang tidak mau kalah pun langsung mencakar-cakar tubuh Jiang Liu.

Di tengah kekacauan itu, Chang Huan memasuki gerbang lengkung. Melihat pemandangan di halaman tersebut, ia terkejut sejenak, lalu buru-buru maju bersama Quan Bao untuk melerai Jiang Liu: "Apa yang sedang kalian lakukan?"

Jiang Liu yang tengah tersulut emosi, begitu melihat bahwa itu adalah Chang Huan, akhirnya melepaskan cengkeramannya: "Untuk apa kau datang?"

"Ada orang dari istana yang datang," Chang Huan sedikit mengernyit, "Mereka menyuruh seluruh orang di kediaman untuk berlutut menerima titah kekaisaran. Nona dan Tuan Muda sudah berganti pakaian, aku diperintahkan untuk mencarimu."

Jiang Liu mengangguk kecil, memelototi Nyonya Wu sejenak, merapikan pakaiannya, lalu mengikuti Chang Huan pergi.

Mendengar bahwa titah kekaisaran telah tiba, Nyonya Wu buru-buru memimpin orang-orang untuk ikut keluar.

Dua

Di luar halaman utama, Shen Feng dan Zhong Yue berlutut berdampingan, di belakang mereka berdiri Selir Rong, dan lebih ke belakang lagi adalah para pelayan.

Berhadapan langsung dengan mereka adalah seorang kasim berbusana dan berhiasan yang tampak memiliki tingkat pangkat yang tidak rendah. Di hadapan mereka semua, ia membuka titah kekaisaran dengan tenang.

"Atas mandat Surga, Kaisar menitahkan: Shen Feng, pejabat tingkat enam bawah Juru Catat Harian pada Sekretariat Kekaisaran, telah mengajukan perkataan yang sesat lagi menipu, melanggar keluhuran naga, yang seharusnya dihukum pancung hingga tiga generasi. Namun, setelah diselidiki, ia dibebaskan dari kecurigaan berkolusi dengan musuh. Mengingat jasa-jasanya di Prefektur Danzhou, Baginda hanya memecat jabatannya, mencabut haknya untuk keluar-masuk ruang belajar kekaisaran, dalam waktu tiga hari harus mengosongkan kediaman resmi, dikembalikan menjadi rakyat jelata, dan tidak akan pernah diangkat kembali."

"Mengingat nama baik turun-temurun dari Keluarga Shen di Taiming, secara khusus dianugerahkan pencabutan status Shen Feng sebagai anggota Keluarga Shen, demi menjamin keselamatan Keluarga Shen agar tetap utuh. Mulai hari ini dan seterusnya, siapa pun yang memohonkan keringanan bagi Shen Feng atau memiliki keterkaitan dengannya, akan dijatuhi hukuman yang sama dengan Shen Feng. Demikianlah titah ini."

Bab 59: Shen Feng Diberhentikan (Penyelesaian)

"Hamba rakyat menerima titah, dan bersujud seraya berterima kasih atas anugerah agung Baginda." Shen Feng tampak seolah kehilangan seluruh tenaganya, membenturkan kepalanya dengan keras ke atas lantai.

Setelah kasim tersebut pergi, Shen Feng menggenggam erat gulungan titah kekaisaran di tangannya. Ketekunan di dalam tatapannya telah berubah menjadi kebingungan, dan ia enggan bangkit untuk waktu yang lama.

"Kita telah memutuskan hubungan dengan Keluarga Shen, dengan begitu keluarga tidak akan ikut terseret," gumam Zhong Yue, lalu bangkit untuk memapah Shen Feng.

"Sekarang kediaman telah ditarik kembali, maksud Baginda adalah tidak membiarkan kita kembali ke Taiming, sekaligus memutus hubungan kita dengan Wen Shu dan yang lainnya..."

"Sekarang aku benar-benar seorang rakyat jelata yang sebatang kara tanpa sanak saudara." Shen Feng mengembuskan napas panjang, menggenggam tangan Zhong Yue, lalu tertawa getir.

"Saat ini aku sendiri sulit menyelamatkan diri. Jika kau takut menjalani hari-hari sulit di masa depan, dan tidak ingin kembali ke Keluarga Zhong, pergilah ke Keluarga Wen, tunggu sampai aku berhasil mencari penghidupan..."

"Aku tidak akan pergi ke mana pun." Zhong Yue menggelengkan kepala, mengerahkan tenaganya untuk memapah Shen Feng berdiri, "Bangkitlah."

Tatapan Shen Feng berkedip tipis, ia menundukkan kepala, perlahan-lahan berdiri tegak, sambil menggertakkan bibirnya yang tipis erat-erat.

Nyonya Wu di samping tidak mampu menahan kesabarannya, buru-buru maju: "Nona Besar, lalu bagaimana dengan kami?"

Melihat Nyonya Wu beserta rombongannya yang tampak tidak sabar itu, Zhong Yue berkata dengan tenang dan tegas: "Chang Huan, berikan gaji dua bulan kepada para pelayan dan pesuruh, serahkan surat ikatan kerja mereka, dan usir mereka pergi. Saat ini keluarga kita tidak mampu lagi menghidupi orang-orang ini."

"Baik." Chang Huan melirik Nyonya Wu dengan penuh penghinaan, lalu mengangguk dan pergi.

Zhong Yue kemudian mengalihkan pandangannya kepada Selir Rong: "Selir Rong, sekarang persediaan makanan di rumah sudah habis, apakah kau ingin tinggal dan menjalani hari-hari sulit bersama kami, ataukah kau memiliki rencana lain?"

Air mata menggenang di mata Selir Rong, ia menggigit bibirnya: "Selir bersedia hidup dan mati bersama Tuan Muda dan Nyonya."

Zhong Yue merenung sejenak, menatap Shen Feng, dan melihat tatapan pria itu yang masih terpaku tenggelam dalam pikirannya tanpa ada niat untuk berbicara, ia pun melambaikan tangan: "Selama kau bertindak dengan patuh dan tahu diri, kami tidak punya alasan untuk membuangmu, pergilah beristirahat dulu."

Selir Rong membungkuk memberi hormat lalu bangkit. Ia sempat melirik ke arah Shen Feng sekali lagi dengan sedikit kerutan di dahi, namun segera meredakannya karena takut ketahuan orang, lalu berbalik dan pergi.

Setelah Chang Huan membuang para pesuruh rendahan dari kediaman, sisa pelayan di rumah hanyalah mereka yang dibawa oleh Zhong Yue dari keluarga asal, serta yang dibawa oleh Shen Feng dari Keluarga Shen di Taiming. Selain itu, masih ada seorang lagi, yaitu Quan Bao.

Chang Huan memimpin Quan Bao masuk ke dalam ruangan, lalu berkata dengan nada serba salah: "Nona, hanya anak ini yang bagaimanapun diusir tetap tidak mau pergi."

Quan Bao memegang surat ikatan kerjanya sendiri serta perak imbalan dengan kedua tangannya, lalu berlutut di hadapan Zhong Yue: "Tuan Muda, Nyonya Besar, Quan Bao tidak berayah tidak beribu, sejak kecil sudah menjadi anak yatim piatu. Sebelumnya di kediaman majikan yang lama saya mengalami siksaan dan makian tanpa henti, dan baru dengan susah payah bisa tiba di kediaman yang sekarang. Nona Besar berhati mulia, melihat Quan Bao masih muda lantas merawat saya dengan baik. Bulan lalu ketika Quan Bao demam tinggi, Nyonya Besar lah yang menyuruh Kakak Chang Huan memanggil tabib untuk saya. Quan Bao tidak akan pernah melupakan budi besar Nyonya Besar seumur hidup, mohon Nyonya Besar mengizinkan Quan Bao untuk terus mengikuti Tuan Muda dan Nyonya Besar!"

Zhong Yue menyesap tehnya, lalu tersenyum getir: "Sudahkah kau pikirkan baik-baik? Mulai sekarang aku tidak akan mampu lagi membayar gajinya."

"Asalkan Nona Besar memberi Quan Bao sehelai tikar dan semangkuk nasi, itu sudah cukup!" Quan Bao menyeka air matanya, lalu berkata buru-buru begitu melihat Zhong Yue hendak menyetujuinya.

"Baiklah." Zhong Yue mengangguk, melangkah maju dan membantu Quan Bao bangkit, "Jika kau tidak takut menderita, kami ke depannya tidak akan memperlakukanmu sebagai pesuruh."

"Terima kasih Nyonya Besar, terima kasih Tuan Muda!" Quan Bao terus menerus membungkuk kepada Zhong Yue.

Zhong Yue mengedarkan pandangannya ke sekeliling, mengamati dengan teliti kediaman yang belum genap setengah tahun mereka tinggali itu: "Kalau begitu, besok kita mulai berbenah, dan dalam tiga hari kita pindah."

"Baik."