Bab 41: Qin Shen

Bab 41
Qin Shen

Satu

Karena perubahan besar yang menimpa keluarganya, Wen Shu merasa tidak pantas merayakan Tahun Baru bersama Tan Lin dan Zhong Yue. Setelah memasuki bulan kedua belas penanggalan, ia pun kembali ke Yong’an untuk melaksanakan rencana membuka jalur dagang Dongchang.

Sementara itu, Zhong Yue mulai mempersiapkan pendirian sekolah swasta. Dengan adanya Shen Feng, urusan pelaporan kepada pemerintah pun berjalan lancar.

Dalam waktu kurang dari tiga hari, Shen Feng telah menyerahkan surat persetujuan pemerintah kepada Zhong Yue.

“Akademi Jinyu.” Zhong Yue memandang surat di tangannya dengan penuh kegembiraan. “Jinyu bermakna menyimpan kemurnian dan menggenggam kebajikan, seperti batu giok seorang junzi. Nama yang bagus!”

“Di mana Nyonya berencana mendirikan akademi?” Shen Feng menuangkan air panas ke dalam cangkir untuk membilas daun teh.

“Tidak jauh dari pinggiran barat kota ada sebuah rumah. Sudah kubeli.” Zhong Yue menyimpan surat itu, lalu maju menerima cangkir teh dari tangan Shen Feng dan menuangkan air bilasan ke dalam mangkuk penampung.

Shen Feng menerima kembali cangkir tersebut, menuangkan air panas, menutupnya, lalu meletakkannya di samping. Sambil berpikir ia berkata, “Bukankah rumah di pinggiran barat itu dulunya milik pribadi Keluarga You?”

“Benar. Dahulu Keluarga You mengganti kerugian pasangan suami istri keluarga Gao dengan rumah itu sebagai pengganti uang. Karena letaknya agak terpencil, rumah itu tak pernah disewakan ataupun terjual. Daripada dibiarkan kosong, mereka yang sudah lanjut usia itu memilih memungut uang sewa dari rumah tersebut demi hidup tenang.”

“Aku juga akan mengeluarkan uang untuk memperbaiki lingkungan sekitarnya. Memang tidak besar, tetapi cukup baik untuk menampung seratus lebih anak belajar.”

“Lalu, siapa yang hendak Nyonya jadikan guru?” Shen Feng mengusap cangkir teh. Setelah memastikan suhunya cukup, ia menuangkan teh ke dalam cangkir pembagi, lalu membaginya ke dalam dua cangkir kecil dan menyerahkan salah satunya kepada Zhong Yue.

Zhong Yue mencium aromanya. Harum teh segera memenuhi udara dan membuat pikirannya terasa lapang. “Tuan Bai bukan hanya memahami cara bercocok tanam, tetapi juga menguasai syair dan kitab-kitab. Aku juga telah mengundang dua sarjana dari kabupaten yang tidak berniat mengikuti ujian kekaisaran.”

Tatapan Zhong Yue tertuju pada Shen Feng yang sedang menikmati tehnya. Sudut matanya melengkung. “Kau adalah bupati, dan pernah lulus ujian tingkat tinggi. Jika ada waktu luang, kau juga dapat datang mengajar, menyampaikan pengetahuan, mendidik, dan menjawab kebingungan mereka. Dengan begitu, semua orang akan mengenang kebaikanmu.”

“Bagaimana dengan jabatan kepala akademi?” Shen Feng menyesap tehnya.

“Aku orang awam dan tidak begitu memahami syair, kitab, serta enam seni kaum terpelajar. Aku juga tidak mengerti pengelolaan dan pengajaran di akademi. Tentu saja kau yang harus menjabatnya.” Zhong Yue menyerahkan saputangannya kepada Shen Feng.

Shen Feng menerima saputangan itu dan mengusap sudut bibirnya. Ia memahami bahwa Zhong Yue ingin membantunya membangun nama baik. “Urusan kantor bupati sangat banyak. Aku khawatir tidak dapat selalu meluangkan waktu. Namun, aku punya seseorang yang lebih cocok untuk kurekomendasikan kepadamu.”

Zhong Yue menopang dagunya dengan penuh minat. “Aku siap mendengarkan.”

“Mantan bupati Tan Lin, Tuan Qin Shen.”

Zhong Yue tertegun. Ia sama sekali tidak menyangka Shen Feng akan menyebut orang itu. “Mengapa dia?”

“Dia berasal dari Yong’an. Sejak muda, dia rajin dan tekun belajar. Sebelum menjabat sebagai bupati Tan Lin, dia juga merupakan pemuda berbakat yang sedang berada di puncak kejayaannya—seorang cendekia yang pernah sangat termasyhur.”

“Namun dahulu dia sama sekali tidak memedulikan perkara keluarga Gao dan melemparkan seluruh tanggung jawab kepadamu. Sebelumnya, banyak kasus ketidakadilan di Tan Lin yang diam-diam ditekan olehnya.” Zhong Yue bertanya dengan ragu, “Kali ini jabatan bupatinya jatuh ke tanganmu. Dia pasti bahkan tidak sempat menahan kebenciannya kepadamu. Bagaimana mungkin dia akan bersedia menjadi kepala akademi dengan baik?”

Setelah berpikir sejenak, Shen Feng berkata, “Aku memahami kekhawatiranmu. Namun ketika menyelidiki Keluarga You, aku pernah meminta Ma Lin dan Wang Zhi mencari tahu tentang bupati itu dari berbagai sumber. Selama lebih dari empat puluh tahun menjabat sebagai bupati Tan Lin, dia memerintah dengan prinsip tidak banyak bertindak dan mengikuti kehendak rakyat. Walaupun Keluarga You berkuasa di belakangnya, dia sering memilih mudarat yang lebih ringan dari dua keburukan. Kepada rakyat yang tertindas oleh Keluarga You, dia kerap memberi bantuan secara diam-diam. Setelah diberhentikan, cukup banyak orang yang berseru bahwa dia telah diperlakukan tidak adil.”

Dua

“Dalam penyelidikan kali ini, Gubernur Provinsi sendiri memeriksa Keluarga You. Kesalahan yang dijatuhkan kepadanya hanyalah kelalaian karena tidak bertindak. Aku telah membaca berkas perkaranya. Karena sebelumnya dia diawasi Keluarga You, sebagian besar tindakannya dicatat sebagai langkah tanpa pilihan. Setelah aku diangkat menjadi bupati, ada orang-orang yang hendak bekerja sama dengannya untuk mencelakakanku, tetapi dia menolak. Pada hari kau diculik, dialah yang datang menyampaikan kabar.”

Zhong Yue mengangkat tangan untuk menghentikan Shen Feng. “Sekalipun kau memujinya setinggi langit, aku tetap tidak percaya bahwa dia bisa keluar dari lumpur Keluarga You tanpa noda. Selama ini, dalam urusan benar dan salah, dia selalu bersikap sebagai penonton. Sebagai bupati, itu adalah kelalaian sekaligus dosa.”

Shen Feng terdiam cukup lama. “Bagaimana kalau begini? Sejak diberhentikan, dia tinggal menganggur di kediamannya di selatan kota Tan Lin. Besok adalah hari libur. Akan kusuruh Jiang Liu mengirimkan surat kunjungan kepada Keluarga Qin. Besok kita berdua menemuinya, lalu memutuskan setelah itu.”

“Baiklah.” Kali ini Zhong Yue menyetujuinya.

Dua

Surat kunjungan yang dikirim Shen Feng membuat Qin Shen sedikit terkejut, tetapi tetap diterimanya.

Kereta kuda dengan papan nama bertuliskan marga Shen berhenti perlahan di depan kediaman Qin.

“Tuan, penjaga gerbang sudah masuk untuk melapor.” Jiang Liu menundukkan kepala sambil membuka tirai kereta.

Shen Feng mengikat rambutnya dengan tusuk konde emas. Ia mengenakan pakaian santai berupa jubah biru dengan baju luar putih. Setelah turun menggunakan pijakan, ia berbalik dan membantu Zhong Yue turun dari kereta.

Zhong Yue mengenakan rok panjang berwarna ungu muda serta mantel panjang berwarna putih bulan dengan lengan lebar. Rambutnya disanggul rapi dan anggun, dihiasi dua tusuk konde giok berbentuk keberuntungan serta beberapa kupu-kupu emas kecil. Setelah menatap papan nama gerbang yang tua dan kokoh, ia menggandeng tangan Shen Feng dan masuk ke dalam.

Ketika mereka tiba di halaman tengah, mereka melihat Qin Shen sedang menggulung lengan bajunya sembari merapikan bambu-bambu di halaman.

Melihat mereka datang berdampingan, Qin Shen mengusap keringatnya. Ia menyerahkan peralatan di tangannya kepada pelayan muda di sampingnya, lalu menyambut mereka dengan senyum ramah dan memberi hormat kepada Shen Feng. “Lama tidak berjumpa, Tuan Shen.”

“Tuan Qin tampaknya sedang menikmati kegiatan yang menyenangkan.” Shen Feng mengangguk memberi salam bersama Zhong Yue.

“Tuan Shen lupa lagi. Aku sudah bukan seorang pejabat. Jika kalian berdua tidak keberatan, panggil saja aku Paman Tua, Guru, atau bahkan langsung menyebut namaku.” Qin Shen mempersilakan mereka masuk.

Ketiganya duduk di aula utama, lalu Qin Shen menyuruh orang menyuguhkan teh.

Sebelum sempat membuka percakapan, seorang bocah laki-laki berusia sekitar tiga tahun berlari masuk dan memeluk Qin Shen. “Guru, kami sudah menyelesaikan pelajaran yang Guru ajarkan kemarin. Bolehkah kami bermain sebentar di halaman belakang?”

Bocah lain segera menyusul masuk dan berseru dengan nada kesal, “Guru, Guru, dia berbohong! Pelajaran Guru sangat sulit, hanya dia seorang yang menyelesaikannya! Dia hanya ingin bermain sendirian, sementara kami harus dihukum!”

Kedua bocah itu seketika saling berhadapan dengan tegang dan tampaknya akan berkelahi.

“Jangan kurang ajar.” Qin Shen menegur mereka dengan suara lembut. “Cepat beri salam kepada Tuan Shen dan Nyonya Zhong.”

Barulah kedua bocah itu menyadari keberadaan Shen Feng dan Zhong Yue yang duduk di samping. Mereka segera berdiri tegak dan memberi hormat dengan sopan.

“Qin Zhi Li memberi salam kepada Tuan Shen dan Nyonya Zhong.”

“Qin Zhi Yi memberi salam kepada Tuan Shen dan Nyonya Zhong.”

Melihat sikap kedua bocah yang berpura-pura serius itu begitu menggemaskan, Zhong Yue menyuruh Chang Huan maju membantu mereka berdiri.

Qin Shen tersenyum penuh kasih dan mengusap kepala kedua anak itu. “Pergilah beri tahu kakak-kakak kalian bahwa hari ini diliburkan. Kalian hanya perlu menyelesaikan tugas sebelum besok.”

Kedua bocah itu seketika bersorak gembira. Mereka segera berdamai seperti semula, bergandengan tangan, lalu keluar dari aula.

Tiga

Sambil menatap punggung kedua anak itu, Zhong Yue tak kuasa bertanya, “Apakah mereka cucu Tuan Qin?”

Qin Shen menggeleng sambil tersenyum. “Aku tidak berjodoh dengan anak-anak. Istriku telah meninggal tiga puluh tahun lalu. Kedua bocah ini, bersama belasan anak yang tinggal di halaman belakang, semuanya adalah anak pengemis yang kuadopsi.”

“Orang tua mereka meninggal, sebagian karena Keluarga You, sebagian lagi karena bencana alam dan musibah di Tan Lin. Aku tidak mampu berbuat apa-apa untuk menolong mereka, jadi hanya bisa mengadopsi mereka secara diam-diam. Ketika masih kecil, kuajari mereka tata krama dan sikap saling menghormati. Setelah dewasa, kuajari syair dan kitab-kitab, dengan harapan dapat menebus dosa-dosaku.”

Senyum Qin Shen memudar, dan tatapannya dipenuhi kesepian.

Shen Feng dan Zhong Yue saling berpandangan.

“Aku mendengar Nyonya Zhong hendak mendirikan akademi bagi anak-anak dari keluarga miskin di Tan Lin. Sebelum itu, mengapa tidak memperbaiki balai penampungan orang miskin bagi anak-anak terlantar ini?”

Berbeda dari sekolah swasta, pembangunan dan perbaikan balai penampungan orang miskin memang merupakan urusan pemerintah. Zhong Yue pernah berpikir untuk membantu memperbaiki tempat itu, tetapi tidak memahami maksud Qin Shen. Ia juga tidak menyangka Qin Shen akan membalikkan keadaan dan mengajukan tuntutan kepadanya. Karena itu, ia segera bersikap waspada.

“Tuan Qin bercanda. Balai penampungan orang miskin adalah urusan kantor bupati. Tuan kami tentu akan mengurusnya dengan baik. Aku hanya seorang perempuan dan tidak pantas mencampuri urusan itu.”

“Nyonya Zhong tidak perlu begitu waspada terhadapku. Sekarang Tuan Shen adalah bupati, sedangkan aku hanya rakyat biasa. Perbedaan kedudukan kita bagaikan awan dan lumpur. Tentu saja aku tidak akan melakukan sesuatu yang merugikan kalian.” Qin Shen memahami maksud tersembunyi dalam perkataannya, tetapi tidak marah. Ia malah tersenyum.

“Tuan Shen baru menjabat sebagai bupati. Meskipun telah berjasa menyelesaikan perkara keluarga Gao, kedudukan itu belum cukup kokoh untuk membuatnya memerintah dengan stabil. Jika ingin memperindah catatan pemerintahannya, pembangunan irigasi dan fasilitas umum, penanganan kemiskinan, serta pendirian sekolah adalah hal-hal yang tidak boleh diabaikan.”

“Balai penampungan orang miskin di Tan Lin telah lama kurang diperhatikan. Bubur bantuan yang dibagikan pun kualitasnya tidak menentu. Sekarang pemerintahan Tuan Shen bersih dan tertib. Mengapa tidak sekalian melakukan kebaikan ini?”

Shen Feng, yang sejak tadi diam, menghentikan perkataan Qin Shen. “Menurut pendapatku, dalam menangani urusan kabupaten, seseorang harus menghindari tindakan gegabah dan melangkahi tahapan. Terlalu banyak hal sekaligus hanya akan membawa sedikit manfaat. Akademi adalah urusan pemerintahan, begitu pula balai penampungan orang miskin. Satu perkara diselesaikan, lalu dilanjutkan dengan perkara berikutnya. Dengan begitu, setiap urusan dapat berhasil. Bukankah itu juga ajaran yang dahulu diberikan seorang guru kepadaku?”

Mendengar itu, Qin Shen mengangkat dua jarinya. “Aku tidak memiliki anak, dan harta yang kutinggalkan tidak akan diwariskan kepada siapa pun. Jika Tuan Shen memiliki kekhawatiran, aku bersedia menyumbangkan dua ribu tahil perak untuk memperbaiki balai penampungan orang miskin. Mengapa Tuan Shen tidak memberi kesempatan kepadaku?”

Setelah itu, Qin Shen membawa Zhong Yue dan Shen Feng menemui anak-anak yang tinggal di bagian belakang kediaman Qin.

Anak-anak dengan usia beragam sedang bermain bersama. Mereka semua mengenakan pakaian bersih, wajah mereka kemerah-merahan, dan raut mereka tenteram. Begitu melihat Qin Shen, mereka semua berhenti, memberi hormat, lalu memanggilnya Guru.

Zhong Yue dan Shen Feng meninggalkan kediaman Qin dan naik ke dalam kereta.

“Jadi, kau hendak menerima dua ribu tahil itu dan mendirikan akademi sekaligus memperbaiki balai penampungan orang miskin?” tanya Zhong Yue.

“Sebelum Tahun Baru, aku sudah pergi memeriksa balai penampungan orang miskin di Tan Lin. Sekarang musim dingin, dan perbaikannya memang tidak bisa ditunda. Keuangan kabupaten sedang tidak longgar. Beberapa hari lalu, surat permohonan yang kukirim kepada gubernur wilayah bahkan dikembalikan.”

Shen Feng menoleh kepada Zhong Yue. “Dengan dua ribu tahil itu, balai penampungan dan akademi dapat dibangun sekaligus. Jika kau masih merasa kurang pantas, anggap saja kita meminjamnya darinya. Setelah kas kabupaten mencukupi, kita kembalikan.”

Zhong Yue menundukkan kepala dan perlahan memainkan saputangannya. Ia teringat sikap sopan dan pemahaman moral anak-anak di halaman belakang kediaman Qin yang sama sekali tidak dibuat-buat. Setelah terdiam cukup lama, ia berkata, “Kau bilang dia layak menjadi kepala Akademi Jinyu, jadi biarkan dia mencobanya.”

“Hanya saja, urusan balai penampungan itu melibatkan dua ribu tahil. Jumlah ini bukan perkara kecil. Kita tidak boleh lengah.” Zhong Yue meraih lengan Shen Feng sebagai pengingat.

“Aku mengerti.” Shen Feng menepuk tangan Zhong Yue untuk menenangkannya.

Pada akhirnya, Shen Feng menerima dua ribu tahil dari Qin Shen atas nama pinjaman kantor bupati. Ia memberikan surat utang yang terperinci kepadanya, sekaligus mengangkatnya sebagai kepala Akademi Jinyu. Semua anak pengemis yang tinggal di kediaman Qin pun diperbolehkan belajar di akademi tersebut.

Tamat bab ini