Bab 57 Kekhawatiran Shen Feng

Bab 57: Kekhawatiran Shen Feng
Satu
Selama beberapa hari berturut-turut, Shen Feng makan, minum, dan beristirahat di halaman depan. Belakangan, bahkan kewajiban Rong Niang untuk datang memberi salam pagi dan petang ditiadakan sama sekali.
Rong Niang sempat nekat menyelonong masuk ke ruang kerja Shen Feng untuk mengantarkan teh dan buah-buahan, namun ia ditegur keras dan diusir kembali ke halaman belakang.
Shen Feng merasa ngeri, lalu menugaskan orang untuk menjaga dan mengunci gerbang melengkung yang menghubungkan halaman depan dan belakang agar Rong Niang tidak pernah bisa menginjakkan kaki lagi di halaman depan.
Kediaman Adipati Lin'an awalnya sempat mengirim orang untuk menanyakan hal ini, tetapi Shen Feng membalas dengan alasan bahwa dokumen-dokumen di ruang kerja menyangkut urusan kenegaraan, sehingga mereka akhirnya mengurungkan niat dan berhenti ikut campur.
Rong Niang tidak membuat masalah lagi. Hari demi hari ia bersikap rendah hati dan tahu diri. Memanfaatkan kelenggangan para penjaga saat Shen Feng tidak ada, ia berlari sambil menangis di hadapan Zhong Yue dengan linangan air mata: ia memohon belas kasihan seraya berkata bahwa Kediaman Adipati Lin'an telah menyandera orang tua dan adik laki-lakinya untuk memaksa dirinya merenggangkan hubungan antara suami istri tersebut. Namun, ia sendiri adalah orang yang menjunjung tinggi etika dan tahu mana yang benar, sehingga ia hanya berharap bisa diizinkan tinggal demi menyelamatkan nyawa seluruh keluarganya.
Zhong Yue tidak mempercayai perkataannya begitu saja, tetapi karena ia tidak tega memperlakukan orang yang tidak bersalah dengan kejam sejak lahir, serta tidak ingin terlalu mempersulitnya hingga benar-benar memusuhi Kediaman Adipati Lin'an, ia memberinya status selir bangsawan dan mengizinkannya datang ke halaman depan jika tidak ada kesibukan.
Shen Feng tidak dapat membantah keinginan Zhong Yue. Ketika terpaksa harus bertemu, ia tetap bersikap dingin, menjaga jarak, dan menjunjung tinggi norma terhadap selir bangsawan tersebut.
Menjelang akhir tahun, tugas-tugas Shen Feng di Ruang Studi Kekaisaran menjadi semakin padat, bahkan terkadang ia tidak dapat pulang hingga lewat jam makan malam.
Ketika Zhong Yue dengan penuh perhatian menanyakan hal itu, ia hanya beralasan bahwa akhir tahun adalah musim upeti, di mana para pejabat dari berbagai provinsi dan utusan dari negara lain datang menghadap dalam jumlah yang banyak.
Namun, Shen Feng memahami bahwa masalahnya tidak sesederhana itu; yang sebenarnya terjadi adalah perang akan segera meletus antara BeiZhao dan Xiliang.
Dua
Beberapa hari ini, para jenderal militer datang silih berganti ke Ruang Studi Kekaisaran. Urusan istana yang dibahas membuat Shen Feng, yang duduk di samping untuk mencatat, berulang kali mengerutkan kening.
Namun, ia hanya bisa memendam rapat-rapat semua perkataan itu di dalam hatinya. Pada hari pertamanya memasuki Ruang Studi Kekaisaran, Min Duo telah memperingatkannya agar lebih sedikit berbicara dan lebih banyak bekerja.
Betapa pentingnya Ruang Studi Kekaisaran itu; satu demi satu keputusan kaisar yang menentukan urusan penghidupan rakyat lahir dari tempat ini.
Sambil menulis dengan penuh semangat, Shen Feng mendengarkan sekaligus belajar, dan ia merasa mendapat banyak pelajaran berharga.
Deng Qing, Adipati Wu'an yang mengenakan jubah merah, melangkah masuk ke aula dengan gagah, lalu berlutut dan membungkuk memberi salam kepada kaisar: "Yang Mulia, situasi di daerah perbatasan barat semakin genting. Perang antara BeiZhao dan Xiliang akan segera pecah, dan Negara Nanan pun bukanlah pihak yang tahu diri; mereka sangat berpotensi memanfaatkan kekacauan ini."
"Lalu, apa pandangan Menteri Deng?" Qi Weijun mengangkat pandangannya ke arah Deng Qing tanpa mengubah ekspresi.
Deng Qing menangkupkan tangan dan berkata dengan tegas: "Prefektur Danzhou di BeiZhao terletak di perbatasan selatan. Jika kita dapat membangun benteng pertahanan di sana untuk menahan Nanan, mungkin krisis Nanan dapat teratasi. Saya mengusulkan agar sebuah tembok besar dibangun di Danzhou."
Begitu mendengarnya, Shen Feng langsung mengerutkan kening. Ia sedikit menghentikan kuasnya dan mendongak menatap sang kaisar.
Min Duo melirik sekilas ke arah Shen Feng, menyadari bahwa pemuda itu mulai tergugah pikirannya.
Qi Weijun merenung sambil menatap peta militer di tengah aula, dan setelah sekian lama, ia berkata dengan suara berat: "Min Duo, sampaikan titah kepada Sekretariat Kekaisaran untuk mengangkat Zhang Yan, Prefektur Danzhou, sebagai Inspektur Pertahanan Selatan, serta Wen Yi, Kepala Distrik Qinlin, dan You Hanting, Letnan Militer Wuding, sebagai wakil inspektur. Mulai hari ini, latihlah pasukan Danzhou di Danzhou, benahi kesiapan militer di kabupaten-kabupaten di selatan Danzhou seperti Qinlin dan Taiming, sebagai persiapan untuk mendukung pertempuran melawan Xiliang. Kerahkan pula tenaga kerja corvee dan rakyat jelata, pastikan tembok besar yang membentang di sisi selatan Danzhou selesai dibangun dalam kurun waktu tiga tahun."
Bagian (1/3)

Bagian (2/3)
"Baik." Min Duo kembali melirik Shen Feng, lalu menundukkan kepala dan bertanya, "Yang Mulia hendak membangun proyek pertahanan sebesar ini, lalu bagaimana dengan penghidupan rakyat di Danzhou..."
Qi Weijun, yang sedang mengamati peta dengan seksama, memasang ekspresi dingin di wajahnya. Ia hanya melambaikan tangan: "Untuk sementara tidak usah dipikirkan."
Kuas di tangan Shen Feng terhenti sejenak, dan ia mendongak untuk beradu pandang dengan Min Duo.
Min Duo juga menggelengkan kepala ke arah Shen Feng.
Shen Feng mengerti maksudnya; tanpa bersuara, ia terpaksa kembali menundukkan kepala untuk mencatat.
Setelah jam kerja usai, Shen Feng berjalan keluar istana dengan diam dan muram.
"Tuan Shen." Suara Min Duo terdengar dari belakang, menghentikan langkah Shen Feng.
Shen Feng menoleh dan membungkuk hormat: "Pengawas Besar Min, apakah Yang Mulia memberikan suatu instruksi?"
"Yang Mulia tidak memberikan instruksi apa pun," Min Duo menggelengkan kepala, "Hanya saja, hamba secara khusus datang untuk menyampaikan sepatah kata kepada Tuan perihal urusan Danzhou hari ini."
Mendengar itu, Shen Feng menganggukkan kepala: "Silakan katakan, Pengawas Besar."
"Hamba tahu bahwa keluarga Tuan Shen berasal dari Danzhou, dan saat bertugas sebagai pejabat di sana, Tuan menyayangi rakyat bagaikan anak sendiri serta menganggap penghidupan rakyat sebagai hal yang utama. Namun, Yang Mulia adalah seorang kaisar; pandangan seorang kaisar tentu berbeda dengan pandangan kita. Sekalipun keputusan Tuan bertentangan dengan keputusan kaisar, Tuan tidak boleh berkata terlalu terus terang hingga melanggar titah dan memancing amarah Sang Murka Langit."
Alis Shen Feng menunjukkan sedikit rasa tak berdaya, lalu ia menarik seulas senyum: "Peringatan Pengawas Besar, saya memahaminya."
"Tuan Shen adalah orang yang cerdas, tanggap, rajin belajar, dan pandai berpikir. Yang Mulia bahkan lebih dari sekali memuji Tuan sebagai sosok yang rendah hati dan berbudi luhur. Masa depan Tuan di kemudian hari pasti tak ternilai tingginya, jadi jangan sampai masa depan Tuan hancur karena masalah ini," ujar Min Duo dengan nada khawatir.
Shen Feng menganggukkan kepala sebagai tanda terima kasih, lalu berbalik dan pergi.
Tiga
Ketika Shen Feng tiba di rumah, Zhong Yue sedang bermain cikal/catur dengan Rong Niang.
Melihat Shen Feng melangkah masuk, Zhong Yue tersenyum, bangkit, dan menyambutnya: "Makan malam sudah disiapkan, mandilah dan bersiaplah untuk makan."
Rong Niang berdiri di samping dengan kepala tertunduk, menatap dengan tenang ke arah pasangan suami istri yang penuh kasih itu. Ia tidak dengan sengaja berbuat sesuatu untuk menarik perhatian sang tuan rumah, melainkan dengan tulus menjalankan perannya sebagai sosok yang tak kasat mata.
Shen Feng membalas senyuman Zhong Yue dengan sedikit dipaksakan, lalu menjawabnya.
Zhong Yue menyadari bahwa Shen Feng sedang memikirkan sesuatu: "Apakah ada sesuatu yang terjadi?"
Shen Feng menggenggam tangan Zhong Yue, lalu mengangkat pandangannya melirik ke arah Rong Niang selintas.
Rong Niang mengerti dan buru-buru memberi hormat: "Saya mohon diri."
Shen Feng memeluk Zhong Yue erat-erat dan mengembuskan napas panjang: "Jika mengorbankan puluhan ribu rakyat dapat menjamin keselamatan puluhan juta rakyat BeiZhao, pilihan apa yang akan kauambil?"
Bagian (2/3)

Bagian (3/3)
Tidak memahami mengapa Shen Feng bertanya demikian, Zhong Yue mendadak merasa tegang: "Jika menukar puluhan ribu nyawa demi puluhan juta, itu tentu adalah hal yang tepat, bukan?"
Shen Feng tertegun sejenak, lalu buru-buru berkata lagi: "Lalu, bagaimana jika puluhan ribu orang itu semuanya adalah orang-orang yang kita kenal baik?"
Zhong Yue sepertinya bisa menebak garis besar situasinya, lalu menatap dengan sorot mata tegas: "Tidak ada bedanya antara yang dekat maupun yang jauh."
Shen Feng tidak menyerah: "Jika kau harus menghancurkan sayuran yang susah payah kau tanam di pinggiran timur demi kestabilan harga biji-bijian di seluruh Qinlin?"
Zhong Yue semakin teguh pendiriannya: "Kalau begitu, hancurkan saja."
Shen Feng tertegun, wajahnya menjadi semakin pucat.
"Hamba memiliki pandangan yang berbeda." Rong Niang, yang belum sempat melangkah keluar dari halaman utama, buru-buru berbalik dan berlutut di hadapan Shen Feng dan Zhong Yue.
"Hamba hanya merasa ini tidak adil. Hamba pernah mendengar tentang ladang di pinggiran timur yang dikelola oleh Nyonya Besar di Qinlin. Jika hanya demi harga biji-bijian lalu kerja kerasnya dihancurkan begitu saja dalam sekejap, hamba merasa hal itu sungguh tidak sepadan bagi Nyonya Besar."
Secercah kilat melintas di mata Shen Feng.
Zhong Yue menatap Rong Niang dengan mata menyipit dan pikiran yang dalam.
Rong Niang mendongak melirik Shen Feng sekilas, lalu kembali menundukkan kepala dengan rasa gentar: "Hamba berpendapat, manusia hidup di dunia ini pasti mengenal kedekatan dan kejarangan, dan itu adalah hal yang tak bisa dilepaskan. Jika demi kepentingan besar mengabaikan hal-hal yang paling kita hargai, maka itulah pengkhianatan sejati terhadap diri sendiri dan niat awal kita."
Hati Shen Feng sedikit bergetar, namun ia tidak menunjukkannya di wajahnya, lalu memerintahkan Rong Niang untuk bangkit dan kembali ke halaman belakang.
Melihat Shen Feng makan sambil termenung tanpa berkata-kata, Zhong Yue menghela napas: "Aku mengerti perkataan Rong Niang tepat mengenai apa yang ada di hatimu. Namun, engkau kini telah tiba di ibu kota kerajaan, engkau bukan lagi seorang kepala daerah Qinlin."
"Yue Niang, apakah hatimu tega melihat jerih payah di pinggiran timur hancur begitu saja? Lalu bagaimana nanti dengan Nyonya Qin? Bagaimana dengan Tuan Bai? Bagaimana dengan para wanita, anak-anak, dan orang tua itu? Bagaimana dengan Akademi Jinyu?" Shen Feng menatap lekat-lekat ke dalam mata Zhong Yue dan bertanya.
"Dua ratus prefektur di sebelah timur Gunung Han, ribuan desa dipenuhi duri dan semak belukar. Sekalipun ada wanita tangguh memegang cangkul dan bajak, tunas padi di pematang sawah takkan tahu arah utara dan selatan. Danzhou berbeda dari Pingzhou atau Yuzhou; Danzhou adalah daerah perbatasan, dan jika tidak dibebani kerja corvee pun sudah tidak sampai seperempat dari Pingzhou, daerah itu pasti tidak akan sanggup menanggung beban kerja corvee yang begitu berat. Jika benar-benar mengikuti kebijakan Sang Kaisar, mengerahkan rakyat secara besar-besaran untuk membangun tembok besar dengan mengorbankan nama puluhan ribu rakyat Danzhou, akan jadi seperti apa krisis di Danzhou kelak?"
Alis Shen Feng terjalin erat bagaikan simpul mati: "Mereka adalah rakyat jelata yang dengan sekuat tenaga kita lindungi di Qinlin, dan hasil akhirnya nanti kalau tidak mati kelelahan dalam kerja paksa yang berat, ya pasti akan memberontak."
Zhong Yue tertegun sejenak, menyadari bahwa Shen Feng tidak berdaya mengatasi masalah sebesar itu: "Mereka adalah rakyat, dan kita pun adalah rakyat. Seluruh rakyat di bawah kolong langit ini, selain kaisar yang bertakhta di istana ibu kota, semuanya adalah menteri dan rakyat jelata. Engkau bukan lagi pejabat luar, engkau kini adalah pejabat istana. Apakah engkau berniat mempertaruhkan nyawamu demi mengubah pikiran kaisar?"
Shen Feng tidak menjawab.
Zhong Yue tahu bahwa watak Shen Feng sangat keras kepala, dan ia tidak akan bisa dibujuk hanya dengan kata-katanya sendiri: "Istri Tuan Pan bilang kalau Tuan Prefektur akan kembali ke ibu kota kerajaan dalam beberapa hari ke depan. Engkau bisa memilih waktu senggang untuk mengirimkan surat permohonan temu, lalu pergi meminta petunjuk kepada Tuan Prefektur."
(Akhir bab ini)