Bab 19: Pertama Kali Tiba di Qinlin

Bab 19: Pertama Kali Tiba di Tan Lin

Bagian Satu

Zhong Ying baru menjadi menantu keluarga Shen belum genap dua minggu, tiba-tiba hari pengangkatan Shen Feng sebagai pejabat tiba juga.

Setelah merapikan barang-barang pernikahan, ia pamit kepada pasangan keluarga Shen lalu langsung menuju Tan Lin.

Di bawah tembok kota Tan Lin, Jiang Liu turun dari kereta kuda dan mendekati tentara penjaga kota untuk menunjukkan identitas tuannya.

Zhong Ying membuka tirai dan menatap sejenak plakat kota Tan Lin.

Waktu telah berlalu, saat terakhir datang ke sini ia belum sepenuhnya mengenal sifat asli You Hanting, tapi kini, ia sudah menjadi istri Shen Feng.

“Apa yang sedang kau pikirkan?” tanya Shen Feng dengan lembut ketika melihat Zhong Ying melamun.

“Tidak ada apa-apa,” Zhong Ying segera tersadar, menggelengkan kepala, lalu melihat Jiang Liu yang kembali dan mengalihkan pembicaraan, “Bagaimana keadaannya?”

“Lapor, Tuan Besar, Nyonya Besar, komandan penjaga kota telah melapor ke kepala daerah, sekarang kita bisa masuk kota.”

Setelah rombongan masuk kota, seorang juru tulis berpakaian rapi menyambut mereka, “Apakah Anda Tuan Shen, pejabat baru? Saya Guo Kang, juru tulis kantor daerah Tan Lin. Mohon maaf belum menyambut dengan layak, mohon pengertian Tuan.”

“Tuan Guo, terima kasih atas kesopanan Anda,” Shen Feng turun dari kereta dengan rendah hati membalas salam.

“Kepala daerah sudah menunggu di kantor. Setelah berganti pakaian, mohon segera datang untuk melapor.”

Melihat wajah Shen Feng yang ramah, Guo Kang melirik tajam penuh kecerdikan, “Tuan baru datang ke Tan Lin tentu belum punya tempat tinggal. Tuan rumah keluarga You sudah menyiapkan rumah untuk Tuan, mohon ikut saya melihatnya.”

Shen Feng segera tersenyum, “Terima kasih, Tuan Guo, terima kasih keluarga You. Namun istri saya sudah mengatur tempat tinggal sebelum kami masuk kota. Mohon maaf, kami akan berkunjung untuk berterima kasih nanti.”

“Mohon Tuan Guo kembali dulu ke kantor. Setelah Tuan Shen sampai dan berganti pakaian, baru berangkat ke kantor melapor.”

Guo Kang mengangguk, “Istri Tuan memperhatikan semuanya dengan matang, jadi kami tidak akan mengganggu lagi.”

Sebelum berangkat, Zhong Ying telah menitipkan pada Wen Shu untuk mencarikan rumah sewa di dalam kota Tan Lin.

Mempertimbangkan biaya sewa, Zhong Ying akhirnya memilih rumah kecil, sebuah pekarangan dengan dua bagian dan halaman empat sisi yang mungil, letaknya agak tersembunyi di Gang Chunhua, sebelah timur kota, dengan dalih agar Shen Feng bisa berolahraga berjalan kaki jauh.

Shen Feng langsung mengerti maksud hati Zhong Ying, tak membantah, hanya tersenyum setuju. Setelah berwudhu dan berganti pakaian resmi, ia bersiap menemui kepala daerah.

“Pakaian ini sangat cocok untukmu,” kata Zhong Ying sambil merapikan jubah biru resmi Shen Feng. “Aku hanya dua kali singgah ke Tan Lin, selalu terburu-buru, jadi kurang mengenal kepala daerah ini. Ini hari pertama tugasmu, harus berhati-hati dan waspada.”

“Terima kasih,” Shen Feng menggenggam tangan Zhong Ying, “Aku akan mulai bekerja. Semua urusan di rumah kuserahkan padamu, istriku.”

Wajah Zhong Ying merona, “Tidak, tidak merepotkan.”

Setelah Shen Feng pergi, Zhong Ying memerintahkan pelayan kecil untuk memindahkan barang dari kereta ke dalam rumah, lalu dengan teliti menyusun tempat tinggal rombongan.

Dengan beberapa pelayan yang dibawa, rumah itu hampir penuh, tersisa dua kamar tamu. Zhong Ying cukup puas, sebab hanya dia dan Shen Feng yang menjadi tuan rumah, tidak butuh banyak pelayan, jadi rumah itu sudah cukup.

“Tuan rumah sudah tinggal di sini?” saat Zhong Ying dan rombongan membersihkan dalam dan luar rumah, seorang wanita paruh baya berpakaian sederhana membawa keranjang telur masuk.

Chang Huan, pelayan di pekarangan, menyambutnya, “Betul sekali, tuan kami bernama Shen. Bolehkah tahu Ibu bagaimana panggilannya?”

Wanita itu melihat Chang Huan berpakaian rapi dan ramah, sedikit malu-malu menyerahkan telur, “Saya Ma Erniang, dari dua rumah sebelah. Dengar-dengar ada keluarga baru di Gang Chunhua, sengaja datang menjenguk. Mohon jangan tolak niat baik ini.”

“Terima kasih, Ibu Ma,” kata Zhong Ying sambil tersenyum, lalu menyuruh Chang Huan menerima telur itu.

“Ini ibu rumah kami,” kata Chang Huan sambil tersenyum.

Melihat para pelayan yang sedikit dan kurang seperti keluarga besar, Zhong Ying buru-buru berkata, “Panggil aku Zhong Ying saja. Silakan masuk, duduk dan minum teh sebentar.”

“Tidak, di dapur masih ada nasi yang dimasak. Kalian juga pasti sibuk, lain kali saja,” Ma Erniang tersenyum santai dan melambai.

“Kalau begitu, Ibu Ma bawakan kue kering pulang ya,” kata Zhong Ying, menyuruh Chang Huan mengambil sekotak kue mawar untuk diberikan pada Ma Erniang, “Aku baru datang, kalau ada yang tidak dimengerti mohon tunjukkan.”

“Baik, aku terima,” Ma Erniang tersenyum lebar. “Zhong Nyonya, jangan ragu. Kalau butuh bantuan, datang saja ke aku!”

“Terima kasih, Ibu Ma!” Zhong Ying juga suka sifat lugas Ma Erniang, tersenyum mengantar tamu keluar.

Setelah Shen Feng selesai bertugas, ia buru-buru pulang bersama Jiang Liu, mengira rumah belum beres.

Tapi begitu tiba, rumah sudah tertata rapi, Zhong Ying duduk di kursi bambu di pekarangan sambil menyeruput teh.

“Capek hari ini, ya?” Shen Feng tersenyum dan maju.

“Kau sudah pulang?” Zhong Ying tersenyum bangkit, menuang teh untuk Shen Feng, “Bagaimana hari pertamamu? Apakah kepala daerah ramah?”

“Terima kasih atas perhatianmu, semuanya berjalan baik,” Shen Feng tersenyum menerima teh dan duduk di bangku empuk sebelah kursi bambu.

“Nyonya, kepala daerah Qin sudah menunggu di kantor. Ia bahkan datang menyambut tuan rumah kami sebelum masuk kantor,” Jiang Liu dengan bangga berkata.

“Ngomong banyak, ayo bantu siapkan makan malam,” Shen Feng melirik Jiang Liu.

“Baik,” Jiang Liu menjulurkan lidah dan pergi dengan tahu diri.

Setelah berpikir sejenak, Zhong Ying mengangguk, “Mungkin kepala daerahnya memang baik, tapi tak ada yang pasti. Kau baru mulai karir, harus tetap waspada. Jangan sampai seperti kepala daerah Lv di Wuding yang merugikan orang.”

“Baik,” Shen Feng tersenyum lembut, “Apakah kau khawatir kepala daerah itu juga akan menikahkan anak perempuannya padaku?”

Zhong Ying terkejut, merasa tidak sopan, segera membantah, “Aku mana sesederhana itu! Selain urusan menikah, kepala daerah Lv pernah menipu dalam pengumpulan pajak hasil panen, menyembunyikan hasil di gudang pribadinya, pura-pura mendirikan pabrik bubur tapi sebenarnya hanya membebankan biaya pada keluarga besar, dan berbagai hal buruk lainnya.”

Shen Feng tertawa, menepuk bahu Zhong Ying, “Itu karena aku kurang pengalaman. Aku mengerti kekhawatiranmu, akan kuperhatikan dengan seksama.”

Zhong Ying menoleh, hatinya menjadi bingung.

“Gadis, makan malam sudah siap,” Chang Huan memanggil dari dalam rumah.

Bagian Dua

Keesokan harinya setelah mengantar Shen Feng pergi, Zhong Ying mengajak Chang Huan ke pasar untuk melihat beberapa toko yang diberikan Wen Shu.

Setelah keluar dari Gang Chunhua, mereka bertemu Ma Erniang yang sedang membawa air.

“Ibu Ma, selamat pagi,” Zhong Ying membungkuk sopan.

“Zhong Xiaoniang,” Ma Erniang tersenyum, meletakkan air dan mengusap keringat, “Sudah betah tinggal di sini?”

“Sudah,” Zhong Ying mengangguk patuh. “Ibu Ma mau ke mana membawa air?”

“Ke penggilingan di rumah. Musim panen segera tiba, pesanan menggiling tepung banyak sekali. Suamiku sibuk, anakku kerja di luar, aku membantu. Zhong Xiaoniang mau ke mana?”

“Kami baru datang, ingin jalan-jalan sejenak.”

“Bagus, kota bagian barat lebih ramai pedagang kecil. Mereka menjual berbagai barang unik yang pasti disukai gadis seusiamu.”

“Terima kasih, Ibu Ma,” Zhong Ying tersenyum lebar.

“Tidak perlu terima kasih, nanti datang ke rumahku, aku buatkan teh minyak yang kukeringkan,” Ma Erniang tersenyum sambil mengangkat air, “Sekarang aku harus bekerja dulu, nanti kita ngobrol lagi.”

“Selamat jalan, Ibu Ma,” Zhong Ying mengantar sampai Ma Erniang pergi jauh.

“Gadis, keretamu sudah siap,” Chang Huan memanggil, membantu Zhong Ying naik kereta.

Toko yang dikelola Wen Shu teratur dan profesional, Zhong Ying tidak perlu repot, dan penghasilan bulanan dari toko cukup besar.

Selain toko, Zhong Ying juga berencana mengajak Chang Huan ke ladang pinggiran kota.

Di kereta, Chang Huan melihat Zhong Ying yang terpejam berkata, “Dengan keuntungan toko dari Wen Shu, kita sudah cukup makan dan minum. Mengapa kau masih mau mengurus ladang?”

“Bodoh Chang Huan,” Zhong Ying menepuk kepala Chang Huan, “Kita sekarang di Tan Lin, konglomerat di sini adalah keluarga You. Jika nanti keluarga You membuat masalah, toko-toko bisa ditutup sesuka hati.”

“Tapi ladang beda. Asal dirawat, hasilnya nyata. Petani bisa kaya dari situ.”

Kata-kata kakek Zhong benar-benar tertanam di hati Zhong Ying.

“Dengan suamiku, siapa yang berani tutup toko kita?” Chang Huan mengusap kepala, tersenyum.

Zhong Ying termenung lama, akhirnya berkata, “Meski Shen Feng baik padaku, aku tahu aku tidak sepadan dengannya. Aku tak bisa membantu kariernya. Sejak dulu, pernikahan jarang didasarkan pada cinta murni. Kakek, nenek, paman, dan orang tua kami menikah karena menguntungkan kedua keluarga.”

“Keluarga Shen berharap banyak padanya. Agar Shen Feng sukses, selain usaha sendiri, harus mengandalkan keluarga mertua. Suatu hari, dia akan menemukan mertuanya yang menguntungkan dan menikahi wanita yang membantu kariernya.”

“Insiden dengan Putri Shang kemarin jadi peringatan. Dia masih muda dan menolak satu kali, tapi tidak menjamin nanti tidak punya niat itu. Kalau sampai terjadi, mau kah kita kembali ke Wuding dan membuat malu keluarga kita? Kita harus punya cara untuk bertahan,” kata Zhong Ying sambil menggenggam tangan Chang Huan.

Chang Huan ragu-ragu lalu mengangguk, “Chang Huan mengerti.”

Dengan keberadaan keluarga You, pedagang di Tan Lin sangat banyak. Sebaliknya, petani ladang tampak sepi dan terabaikan.

Begitu turun dari kereta, Zhong Ying melihat ladang yang jarang tanaman, banyak tanah kosong bertumpuk-tumpuk, dan yang menggarap ladang hanya beberapa orang tua.

Zhong Ying menghampiri seorang kakek tua yang sedang bekerja di ladang, membungkuk hormat, “Kakek, panen segera tiba, mengapa ladang di sini begitu kosong?”

Kakek tua itu meletakkan cangkul dengan susah payah, menghela napas lama, “Nona pasti dari luar daerah. Sekarang mayoritas beras di Tan Lin berasal dari ladang keluarga You di pinggiran barat. Ladang di timur kalau ditanami pun hasilnya tak laku.”

“Mengapa kakek tetap bertahan? Apakah anak-anak kakek tidak membantu?” tanya Chang Huan dengan cemas. Zhong Ying melirik tajam, menyadari Chang Huan salah bicara.

Kakek itu tersenyum, “Dengan dukungan pemerintah, usaha keluarga You besar dan banyak anak cucu yang bekerja di toko mereka, menghasilkan lebih banyak.”

“Tapi,” kakek itu menyayangi tanaman padi, “kami yang tua ini sulit melepaskan ladang peninggalan nenek moyang, tak tega membiarkannya terbengkalai.”

Zhong Ying terdiam, memandangi sekeliling, hatinya sudah punya rencana.

Bagian Tiga

Setelah urusan selesai, kereta Zhong Ying masuk kota, ia mengusap bahu yang agak pegal dan berkata, “Besok kau bawa uang dan ke sana temui Kakek Chen dan yang lain, tandatangani kontrak tanah dan bawa pulang surat tanah.”

“Nona, Bukankah Kakek Chen bilang walau panen bagus, hasilnya tak laku?” Chang Huan bingung dan cemas.

“Tanaman yang aku tanam bukan untuk dijual,” jawab Zhong Ying tersenyum.

“Kalau sudah beli tanah mahal, kenapa tidak dijual? Modal pun tidak kembali,” Chang Huan terkejut.

“Aku tahu,” Zhong Ying yakin, “Besok kau urus itu dan sekaligus tanyakan jumlah petani di sekitar dan kondisi pekerjaan mereka.”

“Ingat, jangan sampai pemerintah tahu, apalagi keluarga You.”

“Nona, itu menyulitkan Chang Huan,” Chang Huan mengernyit.

“Kau bisa melakukannya,” Zhong Ying menepuk bahu Chang Huan, “Kau sudah tahu bagaimana menyembunyikan aku dari ibu mertuaku, kali ini juga begitu saja. Apa aku harus mengajarmu lagi?”

“Itu berbeda.”

“Kenapa beda?” Zhong Ying mengangkat alis dan pura-pura menghela napas, “Kalau kau tak bisa, ya sudah. Kalau berhasil, aku beri bonus enam bulan gaji.”

“Baik! Aku pasti bisa!” Chang Huan buru-buru setuju begitu dengar bonus.

Zhong Ying tersenyum puas.

Malam belum larut, Zhong Ying menyuruh Chang Huan menyiapkan kereta untuk jalan-jalan ke barat kota.

Kata Ma Erniang memang benar, bagian barat kota jauh lebih ramai dibanding timur.

Zhong Ying melihat pedagang menawarkan perhiasan kecil, menarik perhatian Chang Huan ke kanan dan kiri, suasana sangat meriah.

“Tolong Dong?” suara wanita cerah yang agak akrab memanggil Zhong Ying.

Zhong Ying menoleh, agak terkejut, yang datang adalah You Wei, putri keempat keluarga You, adik kandung You Hanting.

Gadis keempat ini sejak kecil paling dekat dengan kakaknya, dan saat Zhong Ying bertunangan dengan You Hanting, dia adalah yang paling menentang Zhong Ying.

Namun mereka tetap bersikap sopan. Zhong Ying tersenyum, “Ternyata adik keempat You.”

“Kau gagal menikah dengan kakakku yang ketiga, aku mau jadi siapa bagimu?” You Wei mengerutkan alis.

Zhong Ying terkekeh, gadis itu masih seperti dulu.

“Kakakku sudah menikah dengan saudara ipar keluarga Lv, kau juga sudah punya suami, kalian tidak akan ada hubungan lagi. Demi nama baik kami, aku sarankan kau jangan mengganggu kakakku lagi, jalani hidupmu sendiri,” You Wei mendengus dingin.

Chang Huan hendak membantah, namun ditahan Zhong Ying.

Zhong Ying merasa lebih percaya diri, tersenyum dan menyibakkan hiasan rambut giok di pelipis, “Adik keempat You bercanda. Setelah kedua keluarga membatalkan pertunangan, aku hanya bertemu Tuan You sekali.”

You Wei segera melotot, “Sekali? Masih sedikit? Apakah kau...”

“Itu saat aku menikah dengan suamiku,” jawab Zhong Ying dengan senyum tenang. “Kakakmu yang ketiga sangat terhormat, tapi entah mengapa sebelum aku berangkat ke sini, dia membawa orang membuat keributan di rumah orang tuaku. Kalau adik keempat You tidak percaya, bisa tanya di kota Wuding.”

Seorang gadis yang belum menikah membicarakan urusan pernikahan orang lain itu memalukan, apalagi keluarga You yang terpandang.

“Kau,” You Wei terdiam, tak bisa berkata-kata.

“Oh, dan,” Zhong Ying memiringkan kepala, pura-pura polos menggeleng, “Aku sudah menikah dan siap menghadapi kesulitan. Tapi adik keempat You masih gadis, jangan asal bicara soal mengganggu kakak. Keluarga You terkenal di Tan Lin, kau harus menjaga nama baik dirimu dan keluargamu sebelum berbuat apa-apa.”

“Zhong Ying, jangan terlalu menindas orang!” You Wei marah, matanya mulai berkaca-kaca.

Zhong Ying tertawa kecil, “Aku merasa diriku benar, tapi kau harus lebih berhati-hati.”

“Zhong Ying, kota Tan Lin ini masih milik keluarga You. Kau baru saja mulai menetap di sini, kau seperti daging di atas papan pemotong kami. Kakakmu yang ketiga di Wuding adalah pejabat, menindas keluargamu seperti mematahkan semut. Siapa yang harus jaga-jaga?” You Wei menatap tajam, penuh kebencian.

Zhong Ying hendak bicara, tapi suara yang akrab terdengar dari belakang.

“Adik keempat You, apa benar ucapanmu itu?” suara lembut dan sopan terdengar.

You Wei menoleh dan terdiam melihat seorang pria muda berpakaian resmi, tak bisa berkata apa-apa.

Zhong Ying menoleh, melihat Shen Feng, hatinya tenang, berbisik, “Kenapa kau di sini?”

Shen Feng tersenyum dan berdiri di samping Zhong Ying, “Selesai bertugas, mendengar Kepala Qin bilang banyak pedagang dan perhiasan bagus di barat kota, aku datang memilih beberapa untuk membuat istriku senang.”

Wajah Zhong Ying langsung memerah, “Terima kasih sudah repot.”

Shen Feng tersenyum, menatap You Wei, “Aku mungkin tak hebat, tapi aku pejabat pemerintah di Beizhao. Istriku sudah resmi menikah denganku di Departemen Urusan Sipil. Keluarga Zhong memang petani, tapi sudah bertahan di kota Wuding selama ratusan tahun. Keluarga You dan Tuan You seharusnya pikir dua kali sebelum mengganggu aku dan keluargaku.”

You Wei terguncang.

Shen Feng menegaskan wajahnya, “Aku ingin tanya sekali lagi, apakah ucapanmu benar?”

“Aku... aku...” You Wei terdiam.

“Tuanmu ini omong apa?” suara rendah terdengar.

Mereka menoleh dan melihat seorang pria berpakaian mewah warna cokelat dengan ekspresi licik, membuat orang takut.

You Wei segera berlutut, “Maafkan aku, Kakakku!”

Zhong Ying mengenali pria itu sebagai Putra Mahkota You, You Hankang. Bersama Shen Feng mereka memberi hormat, “Salam, Tuan You.”

“Salam, Tuan Shen,” You Hankang membalas anggukan.

“Tuan You, apa yang anda lakukan di sini?” Shen Feng menatap You Wei.

“Ayahku pergi ke ibu kota mengunjungi keluarga, aku menggantikannya mengecek toko keluarga. Tiba-tiba melihat adikku kehilangan kendali dan berkata sembarangan, mencemarkan nama baik keluarga. Jangan khawatir, Tuan Shen, aku akan membawa adikku pulang dan mendidiknya dengan tegas.”

Setelah itu, ia melirik tajam ke arah You Wei, “Cepat minta maaf pada Tuan Shen.”

You Wei gemetar, tak berani menatap You Hankang, segera memohon maaf berulang kali.

Shen Feng menatap Zhong Ying, memberi isyarat untuk menangani.

Zhong Ying mengerti, maju dan membantu You Wei berdiri, “Adik keempat masih muda, nanti tolong Tuan Besar dan orang di sekitar memberikan perhatian lebih.”

Setelah bercakap dengan You Hankang, Shen Feng mengajak Zhong Ying kembali ke kereta.

Zhong Ying menarik tangan Shen Feng dengan sedikit cemas, “Aku bertengkar dengan You Wei, itu cuma masalah gadis muda. Kau membelaku, itu tidak baik untuk karirmu. Kau baru mulai tugas, jangan karena aku.”

“Kau adalah istriku. Sejak kau menikah denganku, kita terikat bersama,” Shen Feng menggenggam tangan Zhong Ying yang dingin, “Jika aku tak bisa melindungimu, orang akan meremehkanku, itu lebih buruk untuk karirku.”

“Kalau dunia runtuh, aku yang akan menopangmu. Jangan takut.”

Zhong Ying tidak menyangka Shen Feng berkata demikian, terdiam sejenak.

Shen Feng mengeluarkan sebuah tusuk sanggul mutiara berhiaskan delapan harta, “Ini yang aku pilih tadi, kuharap kau suka memakainya.”

Zhong Ying menahan bibirnya, lalu sedikit memiringkan kepala, “Tolong pasangkan untukku.”

(Selesai Bab ini)