Bab 20: Perubahan di Hari Raya

Bab 20: Malapetaka di Musim Perayaan

Bagian Satu

Selama beberapa hari berturut-turut, Zhong Ying dan Shen Feng menjalankan tugas masing-masing dengan penuh tanggung jawab. Shen Feng selalu memulai dan mengakhiri tugasnya tepat waktu. Sebagai kepala polisi kabupaten, Shen Feng bertanggung jawab menjaga ketertiban di wilayah tersebut. Penduduk Qinlin sebagian besar hidup damai tanpa gangguan berarti.

Zhong Ying telah membeli sebidang tanah dan menerima daftar petani yang akan datang dari Chang Huan. Ia menyadari bahwa beberapa keluarga petani miskin yang masih dalam usia produktif tidak mampu membayar sewa tanah dan seringkali kekurangan makanan, sehingga banyak yang tubuhnya lemah dan kurus kering, tidak mampu melakukan pekerjaan berat. Keluarga You tidak mau mempekerjakan mereka, dan sebagian terpaksa mengemis di pinggir jalan.

Hal ini sangat sesuai dengan rencana Zhong Ying. Ia mengumpulkan orang-orang tersebut dan membayar mereka untuk menggarap tanah di pinggiran timur yang telah dibelinya. Untuk menghindari perhatian, Zhong Ying memberikan upah yang lebih rendah dibanding keluarga You, hanya cukup untuk kebutuhan sehari-hari, namun memberikan mereka harapan hidup. Kebanyakan orang dengan senang hati menerimanya.

Selain mempekerjakan mereka, Zhong Ying juga menyediakan makanan, secara sengaja menambahkan roti tepung terigu dan daging agar yang masih muda dan kuat secara fisik semakin pulih kesehatannya. Ada juga beberapa yang malas dan membuat keributan, namun mereka adalah kelompok kecil yang mudah diatasi. Dengan mengandalkan kedudukan Shen Feng sebagai kepala polisi, Zhong Ying tidak perlu turun tangan langsung, dan semua orang tunduk.

Zhong Ying memilih seorang wanita cerdas dan cekatan untuk menjadi pengawas kerja. Wanita itu bernama Qin, hidupnya penuh kesulitan. Meski lahir dari keluarga kaya, ia pernah diculik saat kecil dan dipersunting oleh keluarga miskin di Qinlin, memiliki seorang putri, dan suaminya meninggal dini. Ia hidup sendiri bersama anaknya.

Qin dikenal pandai dan ahli bertani, namun karena statusnya sebagai janda, ia sering diremehkan. Setelah mendengar cerita dari Ma Erniang, Zhong Ying meminta Qin menjadi pengawas, menjanjikan upah dan membebaskan biaya sekolah anak Qin yang akan dikirim ke sekolah milik keluarga Zhong.

Dengan adanya Qin sebagai pengawas, Zhong Ying memiliki waktu luang, sering mencatat keuangan di beberapa toko dan mengobrol santai dengan Ma Erniang, perlahan-lahan mengenal lebih baik lingkungan Qinlin. Shen Feng tahu Zhong Ying sibuk dengan tanah pertanian, tapi memahami niatnya dan tidak banyak bertanya.

Kadang-kadang, saat keduanya sedang istirahat di rumah, mereka suka membawa kursi ke halaman, minum teh, dan berbagi cerita hari itu. Kehidupan sederhana namun damai itu membuat Zhong Ying merasa puas.

Menjelang akhir bulan kedua belas, panen di pinggiran timur tiba. Hasilnya memang tidak sebagus tanah milik keluarga You di barat, namun Zhong Ying membagikan sebagian hasil panen kepada keluarga pekerja. Keluarga miskin tidak keberatan dengan hasil yang kasar, apalagi hasil itu buah kerja keras selama setengah tahun, sehingga mereka menerimanya dengan senang hati.

Sisa hasil panen diberikan Zhong Ying kepada Shen Feng untuk membuka pabrik bubur. Pabrik bubur biasanya dijalankan oleh kantor pemerintah, dengan jumlah pasokan beras yang terbatas, dan harga beras dari keluarga You mahal, sehingga pabrik bubur pemerintah di Qinlin biasanya berjalan seadanya.

Namun tahun ini, Shen Feng secara pribadi mengambil alih dan mengelola pabrik bubur dengan serius, dari sebelum tahun baru hingga setelahnya. Warga Qinlin mulai melihat kecakapan dan kebaikan hati kepala polisi baru mereka.

Tak lama kemudian tibalah Tahun Baru Imlek. Karena ada aturan di Beizhao, Shen Feng tidak bisa meninggalkan Qinlin. Zhong Ying juga ingin menemani Shen Feng merayakan tahun baru di Qinlin. Keduanya mempersiapkan perlengkapan tahun baru lebih awal, mengirimkan hadiah ke kediaman keluarga Zhong dan Shen, lalu merayakan kecil-kecilan di rumah.

Pada pagi hari pertama tahun baru, setelah bangun dan duduk di ruang utama, Jiang Liu dan Chang Huan datang bersama pelayan laki-laki dan perempuan membawa salam tahun baru dan meminta angpao. Zhong Ying memberikan amplop berisi uang tahun dan semua dengan riang kembali bekerja.

Bagian Dua

Shen Feng memandang Zhong Ying dengan wajah ceria dan tersenyum, “Istriku, apa rencanamu hari ini?”

Zhong Ying mengangkat alis dengan bangga, “Meskipun tanah di pinggiran timur belum memberikan keuntungan, beberapa bulan terakhir toko kosmetik dan toko kue cukup menguntungkan, dan uang yang saya pinjamkan kepada para pekerja sebelum tahun baru juga mulai kembali. Hari ini aku akan mengajakmu makan enak.”

“Maka aku dengan senang hati menerima undanganmu,” jawab Shen Feng.

Keduanya bersiap, Zhong Ying mengenakan gaun panjang berwarna putih susu dengan bordir pola keberuntungan, jas merah marun dengan kerah bulu kelinci, dan mantel bulu angsa berwarna putih dengan bordir bunga plum merah. Shen Feng mengenakan pakaian dalam biru bermotif bambu, mantel bulu putih salju, sepatu bot hitam panjang berornamen awan, wajahnya yang berwibawa menambah pesona dan ketegasan.

Saat hendak keluar, seorang pelayan datang melapor ada seorang wanita menangis ingin bertemu kepala polisi Shen Feng. Keduanya saling memandang bingung, Zhong Ying menarik Chang Huan ke balik tirai.

Shen Feng duduk dan memanggil Jiang Liu untuk membawa wanita itu masuk. Wanita tersebut berpakaian sederhana, mengenakan baju coklat dan celana panjang hitam, langsung berlutut sambil menangis, “Saya tahu saat musim perayaan datang ke kediaman tuan besar ini membawa kesialan, tapi saya sudah tak punya jalan lain, mohon tuan Shen bisa menegakkan keadilan!”

Shen Feng menarik napas dalam, maju dan membantu wanita itu berdiri, “Ceritakan dengan tenang.”

“Saya mau melaporkan Tuan Muda kedua keluarga You, You Hanyong, yang suka berbuat semena-mena, bahkan membunuh seenaknya!” Wanita itu menggenggam lengan Shen Feng dengan erat, tatapannya penuh kesedihan, sangat kontras dengan hiruk-pikuk di luar.

Shen Feng dan Zhong Ying yang bersembunyi di balik tirai terkejut, Shen Feng berkata lembut agar wanita itu melanjutkan ceritanya.

Wanita itu menjelaskan bahwa keluarganya bernama Gao, dulunya pedagang penjual kue dadar di selatan kota Qinlin, memiliki seorang putri berusia delapan belas tahun. Gadis itu cantik, awal tahun lalu saat membantu orang tuanya berjualan, menarik perhatian You Hanyong. Pembantu You memberikan keluarga Gao dua puluh duaan perak dan secara paksa membawa gadis itu ke kediaman keluarga You sebagai selir muda.

Orang tua gadis itu menolak, tapi dibalas dengan pemukulan oleh pembantu dan orang-orangnya. Terutama ayah Gao sampai tidak bisa bangun dari tempat tidur, dan keluarga itu kehilangan mata pencaharian. Ibu Gao tidak tahu harus mengadu ke mana, bahkan sempat ingin mengakhiri hidup, namun mendengar bahwa kepala polisi baru di kantor kabupaten terkenal jujur dan berprestasi, maka dia berani datang melapor.

Setelah mengantar ibu Gao pulang, Shen Feng termenung lama. “Sering dengar Tuan Muda kedua keluarga You dikenal kejam, mungkin ada benarnya,” ucap Zhong Ying sambil menghela nafas.

Selama enam bulan terakhir, kepala kabupaten Qin Shen dan keluarga You saling menjaga hubungan baik. Shen Feng juga kadang memberi kemudahan untuk hal kecil yang tidak merugikan, namun ini adalah kali pertama menghadapi kasus kekerasan dan pembunuhan secara terang-terangan.

Zhong Ying tahu bahwa jika Shen Feng ingin menangani kasus ini, berarti ia harus berseberangan dengan keluarga You.

“Hari ini aku mungkin tak bisa ikut keluar bersamamu,” kata Shen Feng sambil tersenyum pada Zhong Ying dengan rasa menyesal, “Aku harus menemui Tuan Qin.”

Zhong Ying mengerti rencana Shen Feng, meski khawatir, dia mengangguk, “Masih banyak kesempatan di masa depan.”

Bagian Tiga

Setelah Shen Feng pergi, Zhong Ying kehilangan semangat untuk keluar, hanya menunggu kabar di rumah. Menjelang tengah hari, Ma Erniang datang bersama anak lelakinya untuk memberi ucapan tahun baru.

Melihat Zhong Ying lesu, Ma Erniang membiarkan anaknya bermain keluar, lalu menggenggam tangan Zhong Ying bertanya alasan.

Zhong Ying merasa Ma Erniang bukan orang asing dan sudah banyak membantu dirinya selama enam bulan terakhir, lalu menceritakan secara singkat.

Ma Erniang mengerutkan dahi, “Keluarga You adalah orang terkaya di Qinlin dan sangat dekat dengan kepala kabupaten. Jika saudara Shen ingin mengurus masalah ini, itu akan sulit.”

“Aku juga mengerti itu, tapi dia sebagai kepala polisi bertanggung jawab menjaga ketertiban dan melindungi rakyat. Jika hari ini dia tidak bertindak, bagaimana rakyat Qinlin bisa menilainya nantinya?” sahut Zhong Ying.

“Sebenarnya kasus seperti ini tidak jarang terjadi di Qinlin. Keluarga You besar dan memiliki pengaruh di pemerintahan. Bahkan jika sampai ada kematian, biasanya mereka menyelesaikannya dengan uang. Kalau ada yang berani melapor ke kantor polisi, biasanya kepala kabupaten akan menutupinya,” ujar Ma Erniang dengan suara lembut.

“Saudara dan kepala kabupaten sudah di sini enam bulan, pasti tahu bahwa perkara seperti ini, keluarga You dan kepala kabupaten menjaga agar tidak sampai tersebar, sudah menjadi aturan tak tertulis di Qinlin.”

Zhong Ying terkejut, sebelumnya hanya tahu keluarga You punya beberapa kasus aneh, tapi tidak menyangka sampai sedemikian kelam, “Apakah kasus-kasus itu tidak sampai ke telinga gubernur provinsi?”

“Keluarga You dan kantor polisi tidak akan membiarkan kabar sampai ke Yong’an, apalagi sampai ke gubernur provinsi,” jawab Ma Erniang sambil menggeleng, “Kalau ada yang berani berontak, dia tidak akan bisa bertahan di Qinlin.”

Zhong Ying semakin terkejut. Sebelumnya saat bertemu You Wei, dia menganggap wanita itu melebih-lebihkan, namun kini setelah mendengar Ma Erniang, ada benarnya juga.

Setelah menerima beberapa oleh-oleh dari keluarga Shen dan Zhong serta memberikan angpao kepada anak-anak, Zhong Ying mengantar Ma Erniang dan anaknya keluar dengan sopan.

Menjelang tengah hari, Shen Feng pulang dengan wajah penuh beban pikiran.

Zhong Ying merasa lega dan segera bertanya tentang keluarga Gao.

“Saat ini masih musim perayaan, tidak baik melakukan penyelidikan resmi. Tuan Qin juga tidak terlalu jelas dalam menanggapi,” kata Shen Feng sambil menerima teh dari Zhong Ying, “Aku sudah mencatat pernyataan ibu Gao.”

“Kasus ini berbeda dengan perkara kecil lain yang biasa disembunyikan, ini menyangkut kantor kabupaten dan keluarga You,” kata Zhong Ying ingin berbicara, tapi ragu.

“Aku mengerti,” jawab Shen Feng.

“Kalau begitu kamu...” tanya Zhong Ying.

“Aku harus menanganinya,” kata Shen Feng menatap Zhong Ying dengan mata yang berkilat, “Kasus seperti ini bukan yang pertama di Qinlin. Walaupun Tuan Qin tidak peduli, aku tetap harus peduli.”

Zhong Ying menunduk, tidak berkata apa-apa.

Melihat kegelisahannya, Shen Feng menepuk lembut punggung tangannya, “Masalah ini rumit dan berbelit, aku akan mengatasinya perlahan-lahan, dan aku janji akan melindungimu.”

“Aku bukan takut untuk diriku sendiri, aku hanya khawatir...” Zhong Ying terdiam, lalu menatap Shen Feng dengan penuh kekhawatiran.

Wajah Shen Feng tetap tenang dan tegas. Setelah enam bulan bertugas di Qinlin, aura dalam dirinya semakin kuat. Meski masih ramah dan rendah hati, dia sudah bukan lagi sosok sarjana muda yang baru memasuki dunia pemerintahan.

Matanya lembut, “Kamu tenang saja.”

(Bab ini selesai)