Bab 49 Delapan Puluh Juta Liang Perak-Zhong Niangzi Mil Bênçãos(Hoje é um dia de muita sorte.)

Bab 49 Delapan Puluh Juta Liang Perak

Begitu mendengar kabar bahwa Wen Yi kembali menemui bahaya, Wen Shu segera bergegas menuju Qinlin.

Wen Shu menunggang kuda dengan cepat menuju kediaman Shen. Tanpa memedulikan debu dan kelelahan yang menutupi tubuhnya, ia langsung menerobos masuk ke kamar Wen Yi. Baru setelah melihat Wen Yi dalam keadaan baik-baik saja, ia sedikit merasa lega, dengan sudut matanya yang memerah, lalu melangkah maju untuk menanyakan kondisi luka Wen Yi kepada Yun Lang.

Melihat Wen Shu yang datang dengan terburu-buru demi keselamatannya, Wen Yi mengira kakaknya itu hendak membujuknya agar menyerah. Meskipun merasa enggan, ia tetap merasa iba melihat kekhawatiran kakaknya, lalu menunduk ragu sambil berkata, "Kakak Sulung, tadinya aku berniat menghentikan semua ini, tetapi Nona Jiang tewas karenaku..."

Wen Shu sudah mendengar seluruh duduk perkara dari Zhong Yue, lalu melambaikan tangan untuk menghentikan ucapan Wen Yi. "Keluarga Wen kita tidak mencari masalah, tetapi juga tidak takut pada masalah. Jika mereka menindas kita, kita bukanlah orang-orang yang hanya tahu menerima nasib begitu saja."

Wen Yi tertegun.

"Kalian sudah membulatkan tekad, lanjutkan saja penyelidikan ini." Tatapan Wen Shu penuh dengan hawa dingin. "Aku punya cara sendiri untuk membantu kalian."

"Cara apa yang Kakak Sulung miliki?"

"Pulihkan dulu lukamu. Urusan pemakaman Nona Jiang akan diurus olehku. Apa yang hendak kulakukan, tidak perlu kaupikirkan dulu," ucap Wen Shu dengan suara dalam.

Keesokan harinya, setelah memerintahkan pelayan untuk merawat Wen Yi dengan baik, Wen Shu membawa orang-orangnya meninggalkan Qinlin dengan terburu-buru, langsung menuju Xiliang, lalu mencegat Guo Bing melalui jalan tikus milik Kafilah Dagang Keluarga Guo yang dulu pernah mereka lewati saat mengangkut besi.

Melihat ekspresi Wen Shu yang tidak ramah dan para pelayan di belakangnya berwajah garang dengan pedang panjang terselip di pinggang, Guo Bing menyeka keringat dingin di dahinya. "Apa yang sedang dilakukan oleh Nona Wen ini?"

"Bos Guo membantu orang penting mengangkut besi, sambil memohon dengan tangis kepada saya untuk membantu Anda, bahkan mengatakan bahwa ke depannya setiap keuntungan akan dibagi dua dengan keluarga Wen. Mengapa setelah kafilah keluarga Wen membantu sekali, tidak ada kelanjutan lagi?" tanya Wen Shu sambil tersenyum manis. "Atau jangan-jangan, apa yang dulu tidak sanggup ditelan oleh Bos Guo, sekarang sudah sanggup ditelan?"

Entah mengapa, Guo Bing merasa dirinya selalu berhasil dikendalikan oleh gadis yang baru berusia belia di hadapannya ini. Ia akhirnya membulatkan tekad dan berkata, "Kedatangan Nona Wen hari ini pastinya bukan untuk bernostalgia dengan saya, bukan? Namun, urusan memilih kafilah dalam berdagang selalu menjadi urusan sang pemilik, dan saya pun tidak berdaya. Mohon Nona Wen berbaik hati dan tidak mempersulit saya."

"Oh, Bos Guo merasa tidak berdaya?" Wen Shu berpura-pura terkejut, merenung sejenak, lalu berkata, "Kalau begitu, saya minta Bos Guo untuk membantu satu hal, dan urusan melanggar kepercayaan yang membingungkan ini akan dianggap lunas."

Guo Bing menjadi waspada. "Masalah apa?"

"Serahkan semua surat pesanan besi pribadi milik orang penting itu kepada saya, termasuk yang ada di tangan Anda maupun yang Anda titipkan pada kafilah lain." Wen Shu berkata dengan santai, mengulurkan tangannya di depan Guo Bing seolah-olah yang ia inginkan hanyalah benda sepele yang tidak penting bagi Guo Bing.

Guo Bing sangat terkejut. "Hal ini tidak boleh dilakukan, Nona Wen! Saya bukanlah orang yang tergiur oleh keuntungan besar, tetapi karena saya telah menjalankan bisnis orang penting itu, artinya seluruh harta dan nyawa saya telah dipertaruhkan pada orang tersebut. Demi hubungan persahabatan turun-temurun antara keluarga kita, mohon Nona Wen lepaskan saya kali ini."

Wen Shu mencibir. "Bos Guo, Anda pasti tahu sifat saya selama beberapa tahun terakhir ini yang selalu memegang teguh perkataan saya. Sekarang saya ulangi kata-kata saya. Tambang pribadi orang penting itu, saya akan ambil semuanya. Jika Anda memberikannya, bagus. Jika Anda tidak memberikannya, seluruh bisnis Kafilah Dagang Keluarga Guo di Xiliang ke depannya juga akan saya ambil alih. Coba tebak, para pebisnis di Xiliang nantinya akan memilih keluarga Guo atau keluarga Wen?"

"Kudengar orang penting itu memiliki tangan yang mampu menjangkau langit, tetapi kurasa dia tidak akan bisa mencampuri urusan di Xiliang."

Melihat Wen Shu bertekad bulat untuk menentangnya, Guo Bing merasa ingin menangis tanpa air mata. "Nona Wen, bukankah Anda sedang mempersulit saya? Sekarang, bagaimana pun juga, saya pasti akan berakhir menemui jalan buntu."

"Sebenarnya Bos Guo tidak perlu merasa sedih begitu, saya pun tidak berniat melakukan hal tercela seperti memutus jalan hidup keluarga Guo." Wen Shu melirik Guo Bing, lalu berkata dengan tenang, "Anda tidak perlu melaporkan hal ini kepada orang penting itu. Kafilah keluarga Wen kami sendirilah yang akan menggunakan nama keluarga Guo untuk membantu kalian mengantarkan kelompok bijih besi ini. Setelah urusan selesai dan keuntungan dibagi, keluarga Wen saya tidak menginginkan sepeser pun."

Guo Bing merasa curiga. "Lalu apa yang diincar oleh Nona Wen?"

"Apa yang saya incar tidak ada hubungannya dengan Anda, dan Anda tidak perlu tahu." Wen Shu tersenyum dingin.

"Istri dan anak-anak Bos Guo pasti berada di tangan orang penting itu, bukan? Tetapi saya tahu, Bos Guo sama sekali tidak peduli dengan hidup atau mati istri dan anak-anak Anda. Yang benar-benar Bos Guo pedulikan adalah jalur perdagangan yang sedang ditempuh oleh Kafilah Dagang Keluarga Guo ini."

Melihat wajah Guo Bing yang berubah drastis, Wen Shu tersenyum cerah penuh percaya diri. "Jalur ini dibuka oleh tiga generasi keluarga Guo dengan susah payah dan kerja keras, dan hanya sedikit orang yang mengetahuinya. Jalur yang aman dan tersembunyi seperti inilah yang menjadi fondasi kekayaan keluarga Guo."

"Selama beberapa tahun terakhir, keluarga Guo diam-diam menjalankan bisnis dengan Xiliang secara sembunyi-sembunyi dan meraup kekayaan. Mengapa orang penting itu mencari keluarga Guo alih-alih biro pengawalan yang andal? Itu semua demi menyembunyikan jejak muatan ini sebaik mungkin. Bos Guo terpaksa mencari saya di belakang orang penting itu waktu itu, tetapi apakah pernah berpikir bahwa membiarkan keluarga Wen melewati jalur ini sama saja dengan mengundang serigala masuk ke dalam rumah?"

"Jika Bos Guo melakukan apa yang saya katakan, saya pasti akan berusaha keras menutupi jejak Anda dan membantu Bos Guo menjaga jalur perdagangan ini ke depannya. Namun, jika Bos Guo tidak menuruti perkataan saya, saya akan membuat seluruh kafilah di dunia ini mengetahui jalur bagus milik Bos Guo. Saat itulah jalan lama keluarga Guo benar-benar akan terputus."

Pada akhirnya, Guo Bing mengertakkan gigi dan menyetujui permintaan Wen Shu. Ia mengganti nama Kafilah Dagang Keluarga Guo menjadi Kafilah Dagang Keluarga Wen, menandatangani surat penugasan, dan menyerahkan seluruh bijih besi di tangannya kepada Wen Shu.

III

Tidak ada seorang pun yang tahu apa sebenarnya yang diinginkan oleh Wen Shu.

Pada awalnya, Wen Shu masih mengikuti cara perdagangan yang pertama, dengan patuh menyuruh para pegawainya mengenakan pakaian pedagang kafilah keluarga Guo, lalu mengangkut bijih besi gelombang demi gelombang secara sembunyi-sembunyi ke Xiliang untuk diserahkan kepada pihak penjemput.

Selain itu, Wen Shu membagikan sebagian pesanan barang miliknya di Xiliang kepada Guo Bing.

Melihat Wen Shu bertindak sangat berhati-hati tanpa melakukan kesalahan, dan sang pemilik di ibu kota yang berada jauh di sana pun tidak menyadarinya, Kafilah Dagang Keluarga Guo yang kini memiliki waktu luang akhirnya menerima pesanan yang dibagikan oleh keluarga Wen. Bisnis kafilah keluarga Guo berkembang pesat, dan Guo Bing mulai sedikit melonggarkan kewaspadaannya terhadap Wen Shu.

Melihat hal ini, Wen Shu kembali membantu merekomendasikan sebuah pesanan pengiriman menuju Dongchang bagi Kafilah Dagang Keluarga Guo.

Dongchang baru saja membuka kebijakan perdagangan luar negeri, dan merupakan sepotong kue lezat yang diketahui oleh keempat negara. Para pedagang yang memiliki sedikit kekuatan pasti akan tergiur, dan Guo Bing tentu tidak terkecuali.

Dengan adanya pesanan ini, Kafilah Dagang Keluarga Guo dapat naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Oleh karena itu, Guo Bing sangat mementingkan pesanan ini. Ia memimpin sendiri orang-orangnya pergi ke Dongchang dan mempercayakan bisnis di Xiliang kepada Wen Shu.

Wen Shu tersenyum puas dan mulai melangkah ke tahap rencana berikutnya.

Pada tanggal empat belas bulan Oktober, Guo Bing kembali dengan puas dari Dongchang membawa muatan penuh. Setibanya di Danzhou, ia langsung ditangkap oleh Mao Xun dan dibawa ke ibu kota.

Tanpa memedulikan apakah Guo Bing mampu menahan guncangan perjalanan kereta, Mao Xun membawanya kembali ke ibu kota siang dan malam, menutup matanya dengan kain, dan membawanya ke sebuah halaman terpencil.

Atas isyarat Mao Xun, Guo Bing melepas kain hitam penutup matanya. Sinar matahari yang menyilaukan memaksanya menyipitkan mata, dan butuh waktu agak lama baginya untuk bisa melihat Mao Xun yang berdiri di hadapannya secara samar-samar.

Mao Xun tampak sangat kelelahan; bahkan seorang ahli bela diri sepertinya pun, setelah terguncang siang dan malam selama belasan hari, tampak berwajah pucat pasi.

Namun, Guo Bing langsung menyadari bahwa di dahi Mao Xun terdapat sebuah bekas luka panjang.

Bekas luka itu begitu dalam hingga tampak tulangnya, melintang miring dari pelipis kiri ke arah kanan hingga tepat di sudut mata kanannya. Meskipun sudah tidak lagi berdarah, warnanya tampak merah kecoklatan yang mengerikan.

"Tuan... Tuan Mao, apa yang terjadi dengan luka di dahi Tuan ini?" tanya Guo Bing sambil tersenyum dibuat-buat.

Mao Xun tidak menjawab, melainkan langsung berlutut dengan satu kaki menghadap ke arah layar pembatas ruangan. "Tuan, orangnya sudah dibawa."

Di balik layar pembatas terdengar suara napas yang semakin memburu. Saat Guo Bing sedang memutar otak untuk berpikir, sebuah batu tinta dilemparkan dari balik layar, memercikkan tinta hitam ke seluruh lantai.

Guo Bing tahu bahwa orang penting di balik layar itu sedang murka, dan buru-buru memohon ampun. "Mohon ampun, Tuan! Saya tergiur keuntungan kecil dan pergi ke Dongchang sehingga menunda barang Tuan."

"Menunda?" Terdengar tawa dingin dari balik layar pembatas. "Kau menyebut delapan puluh juta liang perak sebagai penundaan?"

"Dela... delapan puluh juta liang perak?!" Nada suara Guo Bing mendadak naik tinggi, membuat darah panasnya langsung menyerbu ke kepala.

"Bos Guo benar-benar hebat. Saat orang di bawah naunganku kekurangan orang untuk mengangkut barang, kau menggunakan waktu tiga tahun untuk memenangkan kepercayaanku, lalu tanpa memedulikan hidup mati istri dan anak-anakmu sendiri, kau menghunjamkan tikaman begitu dalam ke punggungku."

Begitu suara Qi Kong mereda, beberapa kepala manusia menggelinding keluar dari balik layar pembatas—itu adalah kepala istri dan anak-anak Guo Bing yang dipenggal dari lehernya.

Guo Bing menatap kepala sanak saudaranya yang berlumuran darah, dengan mata yang berputar-putar dan menatap kosong, membuatnya begitu ketakutan hingga keringat dingin bercucuran seperti air, bahkan tidak mampu berbicara dengan lancar. "Bukan... bu... bukan saya, mela... melainkan... keluarga Wen, Wen... Wen Shu..."

"Apakah Bos Guo ingin mengatakan bahwa semua ini dilakukan oleh Wen Shu, pemilik Rumah Dagang Keluarga Wen?" Suara dingin dan mengerikan itu kembali terdengar, menghantam jantung Guo Bing.

"Tetapi bukankah yang ditulis Bos Guo pada daftarnya adalah Kafilah Dagang Keluarga Wen? Cap stempel yang digunakan dalam beberapa kali pengiriman juga cap stempel milik keluarga Wen. Kepada keluarga Wen yang mana kau ingin aku menagih delapan puluh juta liang ini!" Layar pembatas itu roboh dengan suara keras, menampakkan wajah Qi Kong yang tampak bagaikan raksasa mengerikan.

Qi Kong memegang pedang panjang yang masih berlumuran bercak darah. Di sampingnya terdapat beberapa mayat dengan berbagai ukuran, yang merupakan tempat asal kepala sanak saudara Guo Bing tadi.

"Mohon ampun, Tuan! Mohon ampun!" Kepala Guo Bing membentur lantai dengan keras saat ia memohon belas kasihan.

"Delapan puluh juta liang ini, meskipun atas namanya adalah bijih pribadi yang dikirim ke Xiliang, sebenarnya berasal dari tambang resmi di Prefektur Dai dan Prefektur Bao di bawah yurisdikku. Jika kekurangan ini tidak segera ditutupi, pihak istana pasti akan mengetahuinya. Kuberi waktu lima hari. Jika dalam lima hari kau tidak bisa melunasinya, bersiaplah menghadapi hukuman mati yang memusnahkan sembilan turunan."

Bisnis kafilah keluarga Guo tahun ini memang sedang lesu, dan perjalanan berdagang ke Dongchang kali ini paling banyak hanya menghasilkan lima ratus ribu liang. Sekarang Qi Kong memintanya melunasi delapan puluh juta liang dalam waktu lima hari, hal itu sama sekali adalah sesuatu yang mustahil.

Mendengar hal itu, Guo Bing jatuh pingsan tak sadarkan diri.

"Seret dia keluar." Qi Kong yang juga merasa pusing kepala memerintahkan Mao Xun untuk menanganinya.

Qi Kong menggunakan jalur penambangan resmi yang dikelola secara pribadi, memanfaatkan situasi konfrontasi antara Xiliang dan Beizhao. Dalam beberapa tahun terakhir, ia mulai memperkuat kekuatan militer dan secara diam-diam mendistribusikan sisa bijih besi dari tambang resmi Beizhao ke Xiliang.

Awalnya ia hanya menjual beberapa besi yang tidak tercatat. Setelah merasakan keuntungan manis, nyalinya pun semakin besar dan mulai mengincar bijih tambang resmi yang tercatat.

Karena tambang resmi Beizhao ada banyak dan tersebar di lima prefektur yaitu Sheng, Dai, Bao, Heng, dan Yu, serta tambang resmi Shengzhou tahun ini sedang panen raya, tambang di Prefektur Dai dan Bao di bawah yurisdiksi Qi Kong tidak terlalu mencolok. Oleh karena itu, ia mengirimkan bijih tambang resmi tercatat yang tadinya dipersiapkan untuk dikirim ke Dongchang dengan harga tinggi ke Xiliang, dengan harapan setelah mendapatkan keuntungan, ia bisa menggunakan uang dan besi kualitas rendah untuk berurusan dengan pihak Dongchang.

Namun, ia tidak menyangka masalah akan muncul pada saat kritis ini: Kafilah keluarga Wen yang menyamar sebagai kafilah keluarga Guo dan kafilah keluarga Wen membawa pergi bijih tambang resmi tersebut dan langsung menghilang tanpa jejak, tidak pernah mengirimkannya ke Xiliang.

Dalam waktu singkat, para agen rahasia Xiliang yang tidak menerima barang mengirim orang untuk menagihnya, sementara pihak Dongchang yang seharusnya ditenangkan dengan uang juga mengirim orang untuk bertanya. Qi Kong tidak mampu mengeluarkan bijih maupun uang, sehingga tidak bisa menghadapi situasi tersebut. Ia takut kedua belah pihak akan melaporkannya ke Departemen Pelabuhan dan Perdagangan, membuatnya berada dalam situasi yang sangat memalukan.

(Akhir Bab ini)