Bab 146: Kemunculan Iblis Api (Bagian Pertama)

Legenda mengenai Iblis Api sudah ada sejak lama, entah diturunkan dari generasi mana, namun usianya setidaknya sudah mencapai ratusan hingga ribuan tahun.

Meskipun legenda itu telah beredar lama, hanya sedikit orang di desa yang benar-benar pernah melihat Iblis Api secara langsung.

Menyalakan petasan saat Tahun Baru memang bertujuan untuk mengusir Iblis Api, hanya saja Iblis Api tidak muncul pada waktu Tahun Baru yang pasti, dan juga tidak datang setiap tahun. Lambat laun, orang-orang hampir melupakan keberadaan Iblis Api, dan justru melestarikan kebiasaan menyalakan petasan tersebut.

Namun, Ye Jun tetap berhasil mengorek beberapa informasi dengan memanfaatkan pengaruh minuman keras.

Ayah Xiao Ye, meskipun belum pernah melihat Iblis Api dengan mata kepalanya sendiri, pernah mendengar raungan Iblis Api dan cahaya api yang berkobar dari dalam Gua Lingyun.

Itu terjadi lebih dari sepuluh tahun yang lalu, ketika dua pendekar dunia persilatan bertarung di Leshan Grand Buddha, yang kemudian mengejutkan Iblis Api.

Untuk duel dunia persilatan semacam ini, orang-orang biasa tentu tidak berani mendekat, sehingga ayah Xiao Ye pun melewatkan satu-satunya kesempatan dalam beberapa dekade di mana Iblis Api menampakkan diri.

Ketika menceritakan hal ini, ekspresi ayah Xiao Ye tampak sedikit menyesal, sambil berteriak bahwa jika Iblis Api muncul lagi lain kali, dia pasti akan pergi menyaksikannya.

Sebaliknya, ibu Xiao Ye memutar bola matanya dan berkata, "Baru minum dua tael arak murahan saja sudah lupa diri, bahkan pendekar sakti pun diseret oleh Iblis Api, kenapa tidak kau katakan kalau saat itu kau ketakutan sampai mengompol di celana..."

Setelah berkata demikian, dia membimbing suaminya yang tertidur pulas untuk masuk ke dalam rumah.

Ye Jun tersenyum kecil.

Suasana malam semakin pekat, awan gelap menyelimuti langit.

Hari ini adalah akhir bulan, tiada cahaya rembulan, kegelapan pekat hingga seseorang tidak bisa melihat telapak tangannya sendiri, sebuah kegelapan mencekam yang membuat hati berdebar-debar.

Ye Jun berbaring di atas tempat tidur, tatapannya begitu dalam, manik matanya bersinar terang di tengah kegelapan.

Dia pada dasarnya sudah dapat memastikan bahwa Iblis Api tersebut pastilah Qilin Api.

Air menenggelamkan lutut Sang Buddha, api membakar Gua Lingyun.

Skala emas bukanlah benda di kolam, begitu bertemu angin dan awan ia akan berubah menjadi naga.

Dunia ini, seharusnya adalah dunia Feng Yun.

Hanya saja, entah sudah sampai tahap mana alur cerita tersebut berkembang.

Ye Jun sempat bertanya secara terselubung mengenai Kuang Tianhui atau Markas Tianxia, namun ayah Xiao Ye hanyalah seorang nelayan biasa, bagaimana mungkin dia tahu urusan di dunia persilatan?

"Besok aku harus pergi... Markas Tianxia, Kota Wushuang, Xiongba, Wuming... Ada begitu banyak pendekar sakti dalam angin dan awan, sudah saatnya aku pergi menyaksikannya!" Ye Jun mengambil keputusan di dalam hatinya.

Tepat pada saat itu, dari luar jendela tiba-tiba terdengar suara raungan yang mirip seperti harimau, singa, dan naga.

"Iblis Api datang!"

"Cepat bangun semuanya... Iblis Api datang!"

Di dalam desa, terdengar teriakan-teriakan penuh ketakutan. Seluruh desa mendadak menjadi riuh dan kacau.

Wajah Ye Jun sedikit berubah, lalu dia bangkit seketika dan langsung menerobos jendela keluar.

Tampak di pintu masuk desa, sekejap cahaya api berkobar membabi buta. Di mana pun ia lewat, rumah-rumah runtuh dan terbakar satu demi satu. Kobaran api yang besar membumbung tinggi ke langit, mewarnai separuh angkora menjadi merah menyala.

Tangisan anak-anak, gonggongan anjing kampung, suara reruntuhan rumah, suara letupan api, deru angin, suara kepanikan, suara rebutan, suara siraman air... Berbagai macam suara bercampur aduk, membuat seluruh desa kacau balau seperti bubur.

Ayah Xiao Ye berjalan keluar dari kamar, memegang garu di tangannya, ekspresinya tampak panik dengan sisa-sisa ketakutan yang mendalam di wajahnya.

"Kak, jaga anak-anak baik-baik di rumah, aku pergi lihat-lihat!"

Belum sempat kata-kata itu selesai diucapkan, Ye Jun sudah menghilang.

Ayah Xiao Ye tertegun, di sampingnya, Xiao Ye berseru kaget: "Kakak Ye adalah dewa... Kakak Ye adalah dewa..."

Seketika itu pula, warna wajah ayah Xiao Ye berubah drastis, karena Xiao Ye ternyata mengejar keluar dengan penuh semangat.

"Ye Zi, cepat kembali!"

...

Kecepatan Ye Jun sangat luar biasa, dalam sekejap mata dia sudah tiba di pintu masuk desa.

Saat ini, pintu masuk desa sudah dipenuhi oleh kobaran api yang membumbung tinggi.

Rumah-rumah penduduk desa pada dasarnya dibangun dari kayu pegunungan dan jerami, yang sangat mudah tersulut api.

Banyak penduduk desa yang sedang berusaha memadamkan api, namun mereka sama sekali tidak mampu membendung kecepatan penyebaran api tersebut.

"Jangan pedulikan rumahnya, bawa anak-anak mundur ke tanah lapang terlebih dahulu!"

Ye Jun mengeluarkan bentakan keras, yang berhasil meredam seluruh suara gaduh di sekitarnya.

Seketika itu pula, situasi di tempat itu menjadi tenang.

Para penduduk juga mengenali Ye Jun, tahu bahwa dia adalah seorang pendatang, tetapi anak-anak mengatakan bahwa dia sangat berpendidikan dan merupakan seorang terpelajar.

Ayah Xiao Ye tiba tepat pada waktunya dan berseru dengan suara lantang: "Semuanya dengarkan perkataan Pemuda Ye, dia orang berpendidikan dan tidak akan menipu kita!"

Di era ini, orang berpendidikan sangatlah dihormati.

Penduduk desa memandang sekilas dengan penuh rasa berat hati ke arah rumah-rumah mereka yang runtuh, lalu tanpa berdaya membawa anak-anak mereka berlari menuju tanah lapang.

Krak, krak, krak...

Satu demi satu rumah mulai goyah dan hampir ambruk.

Ye Jun tidak memedulikannya, tatapannya terkunci pada monster yang sedang mengamuk di tengah lapangan.

Monster itu memiliki kepala singa, tanduk rusa, mata harimau, tubuh rusa besar, sisik naga, dan ekor sapi yang menyatu dalam satu wujud, persis seperti makhluk suci Qilin dalam legenda.

Jelas sekali, ini adalah salah satu dari empat makhluk suci besar dalam dunia Feng Yun, yaitu Qilin Api.

Saat ini, Qilin Api tampak bertindak seperti makhluk gila, berlari kencang ke sana kemari, dari waktu ke waktu memuntahkan bola api untuk menyulut kobaran api besar.

Melihat penampilannya, ia jelas tidak memiliki kesadaran, melainkan seekor binatang buas sejati.

Dalam dunia Feng Yun, terdapat empat makhluk suci.

Naga Langka, Burung Phoenix, Kura-kura Misterius, dan Qilin Api.

Tiga makhluk pertama dapat membuat seseorang hidup abadi, hanya darah Qilin Api saja yang mengandung sifat kegilaan, yang dapat membuat seseorang jatuh dalam kesesatan.

Luhur dari keluarga Nie, Nie Ying, adalah karena menelan darah Qilin Api, sehingga kekuatan internalnya meningkat drastis sementara di dalam tubuhnya senantiasa bergejolak niat membunuh yang kuat dan mengerikan, yang disebabkan oleh ulah darah gila Qilin Api. Demi tidak melukai orang tak berdosa, dia mengurung dirinya sendiri di dalam Gua Lingyun hingga akhir hayatnya.

Kemudian, keturunan keluarga Nie dari generasi ke generasi mengidap penyakit darah gila tersebut.

Inilah alasannya mengapa tiga makhluk suci lainnya dibunuh orang untuk diambil darahnya, sementara hanya Qilin Api yang tidak diincar oleh siapapun.

Qilin Api berlari membabi buta, menghancurkan banyak rumah, namun tidak melukai manusia.

Ye Jun pun tidak berniat menghentikannya, melainkan mengamatinya dengan penuh minat.

Bagaimanapun, setelah melintasi beberapa dunia, ini adalah pertama kalinya dia melihat makhluk suci dalam legenda.

Tiba-tiba, sesosok bayangan berlari terhuyung-huyung ke tengah lapangan.

Wajah Ye Jun mendadak berubah drastis.

Xiao Ye, yang mengikuti di belakang Ye Jun, karena situasi di sekitarnya sangat kacau dan hari sudah larut malam sehingga tidak bisa melihat jalan, tanpa sengaja berlari terbentur dan berakhir tepat di depan Qilin Api.

"Iblis Api..."

Xiao Ye tampak ketakutan setengah mati, berdiri kaku di tempat tanpa berani bergerak sedikit pun.

Qilin Api menundukkan kepalanya, dengan sorot mata beringas menatap makhluk kecil di hadapannya.

Di matanya, anak manusia ini tidak ada bedanya dengan seekor serangga kecil.

Ia mendengus, lalu membuka mulutnya dan memuntahkan sesuatu.

Semburan cahaya api yang panas membara meluncur deras ke depan.

"Xiao Ye... Cepat lari!" Ibu Xiao Ye menjerit histeris.

Namun ada seseorang yang bereaksi jauh lebih cepat darinya.

Syu—

Sesosok bayangan seketika muncul di tengah lapangan, berdiri melindungi Xiao Ye di belakang punggungnya.

Tidak lain dan tidak bukan adalah Ye Jun.

Sebuah bola api menyelimuti area tersebut.

Ye Jun mengayunkan tangan kirinya dan melemparkan Xiao Ye keluar dari bahaya.

Pada saat bersamaan, telapak tangan kanannya memadatkan kekuatan Telapak Tiangang menjadi cetakan telapak tangan tenaga dalam yang sangat besar, lalu mendorongnya ke depan.

Bum!

Suara ledakan dahsyat bergema, cahaya api meledak berkeping-keping.

Kobaran api yang memenuhi udara turun menghujani bagaikan hujan api, seketika menyelimuti tubuh Ye Jun hingga tampak seperti manusia api.

Di sekeliling tempat itu, seketika terdengar jeritan penuh ketakutan yang tak terhitung jumlahnya.