Bab Seratus Sembilan: Pabrik Barat (Bagian Ketiga)

Sesaat kemudian, embusan angin kencang bertiup dan menyapu bersih debu serta asap.

Ye Jun berdiri dengan pakaian putih yang tampak bersih seperti baru, raut wajahnya tenang. Angin kencang tadi adalah hasil dari kibasan tangannya.

Di hadapannya, Cao Zhengchun tampak pucat pasi dengan kedua kakinya telah terbenam ke dalam tanah. Jelas terlihat bahwa Ye Jun sedikit lebih unggul.

"Berani sekali kau!"

Cao Zhengchun melompat dari tanah, lalu menyerang ke depan dengan penuh amarah.

Tepat pada saat itu, dari dalam ruang kerja kaisar, sang Kaisar akhirnya angkat bicara, "Kepala Kasim Cao, hentikan!"

Cao Zhengchun yang sedang di tengah serangan, tiba-tiba mendengar perintah kaisar. Ia buru-buru berhenti, namun aliran energinya berbalik arah hingga ia hampir memuntahkan darah.

"Baginda, orang ini menyusup ke istana pada malam hari dengan asal-usul yang tidak jelas. Mohon izinkan hamba untuk menangkapnya dan menginterogasinya dengan hukuman berat!"

"Semuanya hanyalah salah paham. Tuan Ye adalah ahli yang hamba undang untuk menjaga keamanan istana. Dia hanya ingin menjajal kemampuan Kepala Kasim Cao yang luar biasa. Karena kalian berdua tampak seimbang, mari kita akhiri sampai di sini saja!" suara kaisar terdengar datar.

"Baginda..." Cao Zhengchun masih ingin membantah.

Suara kaisar tiba-tiba berubah dingin dan membentak, "Kurang ajar, apa kau tidak mau mendengarkan perintahku lagi?"

Tubuh Cao Zhengchun bergetar hebat. Ia segera berlutut dan berulang kali memohon ampun. Ia hanyalah seorang kasim; seberapa besar pun kekuasaan yang ia miliki, semuanya berasal dari kaisar, dan kaisar bisa menariknya kembali kapan saja. Itulah sebabnya, meskipun Cao Zhengchun berani membantai para pejabat istana dan menekan para bangsawan, ia tidak berani membangkang terhadap kaisar.

Satu sabda bisa menghidupkan, satu sabda bisa mematikan! Itulah kendali kaisar atas para kasim. Oleh karena itu, seberapa pun kuatnya pengaruh kasim di Dinasti Ming, mereka tidak pernah berani memberontak.

Melihat Cao Zhengchun mundur ke dalam kegelapan, Ye Jun bisa merasakan bahwa orang itu belum pergi jauh.

"Tuan Ye, silakan masuk untuk berbincang!"

Kali ini, nada bicara kaisar jauh lebih sopan daripada sebelumnya. Semuanya berakar pada kekuatan.

Bagi seorang ahli yang mampu menekan Cao Zhengchun, kaisar yang tidak bodoh tentu akan berusaha menariknya ke pihak mereka dengan sekuat tenaga.

Di dalam ruang kerja kaisar, aroma dupa memenuhi ruangan, suasananya jauh berbeda dari ketegangan sebelumnya. Ye Jun dan Yang Xiyu duduk di kursi sambil menikmati kue dengan santai. Kepala Bagian Jia juga diberi tempat duduk, namun ia tidak berani duduk dan justru berdiri menunduk di belakang Ye Jun.

Setelah terdiam cukup lama, kaisar perlahan berkata, "Aku sudah tahu tentang masalah yang kalian sampaikan. Menteri Yang adalah orang yang setia dan berbakti bagi negara dan rakyat, aku pun tidak percaya dia akan berkhianat. Begini saja, besok aku akan mengeluarkan dekrit agar Kementerian Kehakiman memeriksa ulang kasus ini. Bagaimana menurut Tuan Ye?"

"Tidak menarik."

Semburat ejekan melintas di wajah Ye Jun. Ia berkata, "Kasus Yang Yuxuan diputus oleh Kementerian Kehakiman sendiri dengan bukti-bukti yang dianggap kuat. Jika bukti itu dibatalkan, bukankah sama saja dengan menampar wajah sendiri? Lagipula, pengejaran terhadap istri dan anak keluarga Yang dilakukan oleh Dongchang. Jika ingin diselidiki, maka harus menyeret Cao Zhengchun. Apakah orang-orang di Kementerian Kehakiman berani melakukannya?"

Ini... Kaisar berpikir sejenak, lalu berkata, "Jika Tuan Ye tidak percaya pada Dongchang dan Kementerian Kehakiman, bagaimana jika Tuan Ye sendiri yang menyelidikinya?"

Begitu kata-kata ini terucap, ekspresi Kepala Bagian Jia dan Yang Xiyu berubah drastis. Yang Xiyu merasa gembira karena jika Ye Jun yang menyelidiki, ketidakadilan yang menimpa keluarga Yang pasti akan terhapus. Namun, di dalam hati Kepala Bagian Jia, ia justru lebih khawatir; Ye Jun hanyalah orang biasa, apa haknya untuk menyelidiki kasus ini? Akankah para pejabat mau mendengarkannya?

Kaisar memiliki perhitungan sendiri. Jika Ye Jun menerima, otoritas itu diberikan oleh kaisar, yang berarti Ye Jun bekerja untuknya. Jika Ye Jun menolak, kaisar tidak bisa disalahkan karena kesempatan sudah diberikan.

Ye Jun menyipitkan mata, menatap kaisar dalam-dalam. Ia bisa membaca pikiran kaisar dan terkekeh, "Saya tidak punya nama maupun jabatan, jika nekat menyelidiki, saya khawatir tidak ada yang akan patuh."

Kaisar berpura-pura berpikir, lalu bertepuk tangan dan tertawa, "Itu mudah. Karena Dongchang melakukan kesalahan, aku menetapkanmu untuk membentuk Xichang (Dinas Rahasia Barat). Kau akan menjadi Gubernur Xichang, setara dengan Kepala Kasim Cao, dan kau diberi wewenang penuh untuk menyelidiki kasus ini. Bagaimana?"

Kaisar benar-benar berani bertaruh besar demi menarik hati seorang ahli seperti Ye Jun. Tentu saja, kaisar tidak hanya mengincar kekuatan bela diri Ye Jun. Alasan penting lainnya adalah karena selama bertahun-tahun, pengaruh Dongchang telah tumbuh terlalu besar hingga mengancam kekuasaan kaisar, sehingga ia ingin membentuk lembaga penyeimbang.

Namun, siapa orang biasa yang berani melawan Cao Zhengchun? Membentuk lembaga secara mendadak hanya akan membuat kekuasaannya jatuh ke tangan Cao Zhengchun dalam tiga hari, yang justru sama saja dengan memberi makan harimau. Oleh karena itu, rencana ini selalu tertunda.

Kini, kedatangan Ye Jun adalah momen yang tepat. Ilmu bela diri Ye Jun tidak kalah dari Cao Zhengchun, dan ia memiliki dendam dengan Dongchang, menjadikannya kandidat terbaik untuk mengekang mereka.

Ye Jun tentu melihat kelicikan kaisar, namun ia bersedia masuk ke dalam jebakan ini. Ia baru saja tiba di dunia ini, ada banyak rencana yang sulit diwujudkan sendirian. Dengan kekuasaan ini, ia akan semakin leluasa.

Kaisar mengambil sebuah medali emas dari meja dan berkata, "Perintah ini setara dengan kehadiranku sendiri. Dalam proses penyelidikan, jika ada yang berani menghalangi atau bertindak sewenang-wenang dengan mengandalkan jabatan, Tuan Ye berhak memutuskan tindakan, termasuk mengeksekusi sebelum melapor."

"Kalau begitu, terima kasih banyak, Baginda!"

Ye Jun memberi hormat dengan tangan tertutup, tanpa berlutut.

Kaisar pun tidak keberatan. Baginya, seorang ahli pasti memiliki harga diri. Di matanya, Ye Jun adalah sebilah pedang tajam; semakin angkuh sifatnya, semakin efektif ia dalam mengekang Dongchang.

Setelah keluar dari istana, Kepala Bagian Jia yang tadinya ketakutan setengah mati akhirnya bisa bernapas lega. Ia tersenyum menjilat, "Selamat, Tuan Ye! Mendapatkan medali emas dan mendirikan Xichang, mulai saat ini Anda berada di bawah satu orang namun di atas ribuan orang. Tidak, harusnya saya memanggil Anda Gubernur Ye!"

Xichang berada langsung di bawah perintah kaisar, dengan kekuasaan yang bahkan melampaui Dongchang. Ungkapan "di bawah satu orang namun di atas ribuan orang" memang tidak salah.

Namun, Ye Jun tidak peduli dengan identitas itu. Ia bergumam dalam hati, "Aku bahkan pernah menjadi kaisar, apa hebatnya berada di bawah satu orang namun di atas ribuan orang? Kaisar menjadikanku senjata untuk menekan Dongchang, namun ia tidak tahu bahwa aku pun sedang memanfaatkannya!"

Suara Ye Jun tidak keras, larut dalam angin malam.

Di sampingnya, Kepala Bagian Jia tertegun. Mendengar ucapan Ye Jun, ia berkeringat dingin ketakutan. Siapa sebenarnya Ye Jun hingga pernah menjadi seorang kaisar? Padahal Dinasti Ming telah berdiri selama ratusan tahun... Mungkinkah kaisar dari negeri asing? Kepala Bagian Jia tidak bisa memahaminya. Ia tidak tahu bahwa Ye Jun tidak pernah menjadi kaisar di dunia ini.

Keesokan harinya, dalam sidang pagi, kaisar mengumumkan pembentukan Xichang.

Suasana istana seketika gempar.

Banyak pejabat sipil dan sensor segera memprotes. Keberadaan Dongchang saja sudah membuat pemerintahan kacau dan gelap, apalagi dengan ditambah Xichang?

Namun, ada juga orang-orang cerdik yang langsung memahami bahwa Xichang didirikan untuk melawan Dongchang. Mereka tentu tidak keberatan; lagipula, seburuk apa pun situasinya, tidak mungkin lebih buruk daripada Dongchang. Biarkan keduanya saling menggigit, dan mereka bisa memetik keuntungan sebagai pihak ketiga.

Terutama orang-orang dari Kementerian Perang, mereka setuju sepenuhnya. Bagaimanapun, hal pertama yang dilakukan Xichang adalah membuka kembali kasus Yang Yuxuan.

Beberapa hari kemudian, sekelompok orang berbaju hitam dengan membawa medali emas menerobos masuk ke markas Dongchang dan membawa pergi beberapa kepala bagian. Di saat yang sama, beberapa pejabat Kementerian Kehakiman yang terlibat dalam memfitnah mantan Menteri Perang juga ditangkap untuk diperiksa.

Sekejap, seluruh pejabat istana terguncang.

Xichang, untuk pertama kalinya, menunjukkan taringnya di era ini.