Bab Tiga Belas: Kedua Belah Pihak Sama-Sama Menderita

Permaisuri Agung telah kembali!

Alih-alih terkejut, Wei Xiaobao justru merasa senang di dalam hati. Sesuai rencana yang disusun bersama Ye Jun, mereka memang ingin memicu pertikaian antara Hai Dafu dan Permaisuri Agung, sehingga bisa mengambil keuntungan di tengah konflik itu.

"Hai Dafu pergi untuk mengalihkan para pengawal, entah sudah kembali atau belum!"

Mendengar suara pintu dibuka, Wei Xiaobao buru-buru bersembunyi di balik sekat. Yang masuk adalah seorang wanita anggun dan berwibawa, tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, pesonanya tiada tara. Meski Wei Xiaobao tumbuh besar di rumah bordil Lichun, telah melihat banyak wanita, namun siapa pun tak bisa menandingi kecantikan perempuan di hadapannya. Jika wanita ini ibarat awan di langit, maka para wanita di Lichun hanyalah rumput liar di tanah... bahkan, lumpur di bawah rumput itu.

Permaisuri Agung masuk ke kamar dan, dengan bantuan empat dayang kepercayaannya, mulai menanggalkan pakaian untuk beristirahat.

Mata Wei Xiaobao membelalak seperti lonceng tembaga...

Tetes-tetes...

Kenapa seperti ada air?

Ia menunduk dan ternyata air liurnya sendiri jatuh ke lantai.

"Siapa di sana?"

Keramaian di kamar mana mungkin luput dari pengamatan Permaisuri Agung yang tangkas? Ia langsung melompat bangun, ikat pinggang yang baru saja dilepas berubah menjadi semacam cambuk panjang dan menyambar ke arah tersembunyi.

"Brak!"

Sebuah tenaga lembut tapi tajam dilepaskan, membuat cambuk itu hancur berkeping-keping.

Seorang pria berbaju hitam melindungi Wei Xiaobao. Meski wajahnya tertutup, Wei Xiaobao langsung mengenali bahwa itu adalah Hai Dafu.

"Dasar banci tua, kukira kau sudah lari!" Wei Xiaobao tersenyum dingin dalam hati namun tetap bersembunyi diam-diam.

Hai Dafu sama sekali tidak peduli. Justru ia berharap Wei Xiaobao sembunyi agar saat ia berhasil mengalihkan perhatian Permaisuri Agung, Wei Xiaobao bisa mencari kitab Empat Puluh Dua Bab. Jika hari ini kitab itu tidak ditemukan, Permaisuri Agung pasti akan lebih waspada di kemudian hari dan akan semakin sulit mendapatkannya.

"Kau siapa berani-beraninya menyusup ke Istana Cining? Tak takut seluruh keluargamu dihukum mati?" suara Permaisuri Agung dingin dan tajam.

Hai Dafu tertawa sinis, menekan suaranya serak menusuk telinga, "Permaisuri Agung tidak mengerti ilmu bela diri, berani-beraninya kau menyamar sebagai Permaisuri Agung! Justru kau yang tidak tahu hidup dan mati!"

"Kurang ajar! Berani-beraninya kau menebar fitnah, sungguh pantas mati!"

Identitasnya terbongkar, hati Permaisuri Agung terkejut. Beruntung saat ini tidak ada orang luar, selama bisa menangkap orang di depannya dan menginterogasi, jika tak punya komplotan, langsung dibunuh untuk mencegah bocornya rahasia.

Gerakan Permaisuri Agung sangat cepat, tubuhnya lincah bagai ular, gerak-geriknya sulit diduga. Dalam sekejap, ia sudah berada di dekat Hai Dafu, sepuluh jarinya melengkung bagai cakar, langsung mengarah ke leher Hai Dafu. Kekuatan dalam yang besar terkumpul di ujung jari, hembusan anginnya saja mampu mematahkan baja.

Hai Dafu hanya tersenyum dingin. Tujuannya memang bukan bertarung dengan lawan, jadi ia tidak ingin berlama-lama, langsung berbalik dan melarikan diri. Dalam sekejap, keduanya sudah saling kejar di halaman.

Empat dayang kepercayaan Permaisuri Agung tentu saja ikut membantu. Wei Xiaobao pun diam-diam mengikuti dari jauh, bersembunyi sambil mengamati pertarungan.

Bisa dibilang, orang yang paling perhatian akan hasil pertarungan ini tentu saja Wei Xiaobao. Hidup matinya Hai Dafu juga menentukan nasibnya sendiri.

Di halaman, Hai Dafu dan Permaisuri Agung sudah bertarung sengit.

Permaisuri Agung begitu gesit, seperti hantu, bahkan sebelum Hai Dafu sempat mengeluarkan jurus Telapak Peleleh Tulang, ia sudah berputar ke arah lain. Gerakannya di udara meninggalkan bayangan, sulit ditebak.

"Langkah Ular Sakti? Ini ilmu dari Sekte Naga Suci!" seru Hai Dafu terkejut. Hal yang paling ia tidak suka adalah menghadapi ilmu gerak tubuh yang lincah seperti ini, membuat telapak mautnya tak pernah mengenai sasaran. Setiap kali ia menghimpun tenaga dalam, lawan sudah menghilang, hingga beberapa kali ia hampir muntah darah karena menahan tenaga.

Saat itu, gerakan Hai Dafu sedikit melambat, langsung memberi kesempatan pada Permaisuri Agung.

"Tangan Emas Ular Sakti!"

Permaisuri Agung bergerak secepat bayangan, dalam sekejap sudah berada di depan, seutas pita emas keluar dari lengan bajunya, seketika membelit kedua lengan Hai Dafu, sementara tangan satunya melesat seperti ular, menghantam dada Hai Dafu dengan keras.

Brak!

Hai Dafu menyemburkan darah, terlempar jauh seperti labu berguling dan tak bergerak lagi.

"Dasar banci tua, akhirnya mampus juga!" Wei Xiaobao yang bersembunyi hampir melompat kegirangan.

Permaisuri Agung memandang dengan jijik, melangkah mendekat, "Dengan kemampuan sekecil ini berani-beraninya menyusup ke Istana Cining. Biar kulihat siapa kau sebenarnya—" katanya sambil mengulurkan tangan indahnya hendak membuka penutup wajah Hai Dafu.

Di saat itu juga, Hai Dafu yang terkapar tiba-tiba bangkit dan menghantamkan satu telapak tangan dengan keras.

"Telapak Peleleh Tulang!"

Kekuatan besar dari telapak tangannya menciptakan hembusan angin kencang, membuat semua daun di tanah beterbangan ke udara.

Permaisuri Agung sama sekali tidak menduga Hai Dafu berpura-pura mati dan tak sempat bertahan, tubuhnya pun terlempar ke belakang.

"Hahaha... Ilmu bela dirimu memang tinggi, tapi pengalamanmu di dunia persilatan jauh di bawahku," Hai Dafu tertawa sinis sambil bangkit dengan susah payah.

Tadi, ia melihat gerakan Permaisuri Agung terlalu aneh dan sulit dihadapi, maka ia sengaja membuka celah, menahan satu serangan berat, agar Permaisuri Agung lengah dan bisa menyerang balik secara tiba-tiba.

Meskipun kekuatan dalam Permaisuri Agung besar, ia kini merasakan seluruh organ tubuhnya seperti berpindah tempat. Terlebih, ada tenaga jahat yang menyusup ke aliran darah, membuat tenaga dalamnya kacau, hingga tak bisa menahan semburan darah.

Sejak pertama kali turun ke dunia persilatan, inilah kekalahan terbesarnya. Memang benar, ia kurang pengalaman, dan Hai Dafu telah mengajarinya satu pelajaran.

"Bunuh dia!" Permaisuri Agung murka, memerintah keempat dayangnya.

"Siap!"

Keempat dayang serempak menghunus pedang, mengepung Hai Dafu. Mereka juga menguasai tenaga dalam, meski tidak terlalu tinggi, namun sudah tergolong ahli. Serangan gabungan membentuk formasi yang mengurung Hai Dafu, kilatan pedang memaksanya terus menghindar.

Biasanya, meski mereka berempat bekerja sama, tetap tak mungkin menandingi Hai Dafu. Namun kali ini, Hai Dafu sudah terluka parah, tenaga dalamnya kacau. Menghadapi serangan berempat, ia malah tidak bisa unggul.

Sementara itu, Permaisuri Agung mulai mengatur pernapasan. Dengan kekuatan dalamnya yang tinggi, ia hanya butuh sedikit waktu untuk pulih. Tentu saja Hai Dafu menyadari ini, hatinya pun tenggelam. Jika Permaisuri Agung palsu itu pulih, mereka bersatu, ia pasti tak sanggup menghadapi.

Menyadari hal ini, Hai Dafu menghentakkan kedua telapak tangannya, lalu berteriak, "Telapak Peleleh Tulang!"

Keempat dayang segera berubah wajah, mundur terburu-buru. Mereka tahu betul keganasan telapak maut itu, bahkan Permaisuri Agung saja sampai terluka parah, mereka tentu tak mau kehilangan nyawa sia-sia.

Siapa sangka, serangan Hai Dafu hanyalah tipuan, maksudnya untuk kabur.

Dengan satu lompatan di udara, ia berhasil keluar dari kepungan, melesat menuju luar halaman.

"Urusan hari ini cukup sampai di sini. Gadis iblis dari Sekte Naga Suci, penyamaranmu sebagai Permaisuri Agung pasti akan kulaporkan pada Kaisar, bersiaplah menjemput maut!"

Memang Hai Dafu tidak datang untuk bertarung dengan Permaisuri Agung, apalagi mempertaruhkan nyawa di sini. Selama bisa melarikan diri dan memberi tahu Kaisar, pasti para pengawal istana akan datang membasmi gadis iblis itu, tak perlu ia turun tangan sendiri.

Memikirkan itu, ia tak bisa menahan tawa puas.

Namun, di saat itu juga, di atas tembok halaman, muncul satu bayangan yang berdiri tegak.

Seseorang menghalangi jalan keluar Hai Dafu.