Bab Ketujuh Puluh Empat: Menuju Utara

Seluruh cabang Perkumpulan Pengemis itu telah musnah, seolah-olah salah satu lengannya telah dipotong. Bagaimana mungkin Hong Tujuh tidak murka? Andai yang dibunuh hanya para pelaku utama, Hong Tujuh mungkin masih bisa menahan amarahnya, tetapi kini, seluruh cabang telah dimusnahkan, bahkan Penatua Peng pun terbunuh.

Ini benar-benar sudah keterlaluan. Jika kabar ini tersebar, di mana lagi muka Perkumpulan Pengemis hendak diletakkan? Namun, apa kata Ye Jun? Tidak ada yang tak bersalah?

Mendengar itu, kemarahan Hong Tujuh semakin membara. Apakah seluruh anggota cabang di Kota Wuxi itu adalah algojo? Tak adakah seorang pun di antara mereka yang baik?

Mu Nianci dan Guo Jing keluar dari dalam rumah. Wajah Guo Jing muram, dan ketika melihat Hong Tujuh, ia tidak menyapa, malah memalingkan muka. Sifat Guo Jing yang jujur dan sederhana sebenarnya tidak akan bertindak seperti ini, namun kejadian hari ini benar-benar membuatnya marah dan muak terhadap Perkumpulan Pengemis, sehingga ia tak sanggup lagi menghormati Hong Tujuh.

“Tuan Tujuh!” Mu Nianci dengan wajah letih berkata, “Silakan masuk dan lihatlah sendiri, maka Anda akan tahu bahwa Kakak Ye memang tidak salah.”

Hati Hong Tujuh bergetar, firasat buruk menggelayut, tetapi ia tetap menggertakkan gigi dan berkata, “Baik, aku masuk. Masa Perkumpulan Pengemis masih menyimpan rahasia yang tak bisa dilihat orang?”

Hong Tujuh mendorong pintu dan masuk. Di belakangnya, Mu Nianci menghela napas lirih, lalu berpaling kepada Ye Jun, “Kakak Ye, aku ingin merawat anak-anak ini, apa pendapatmu?”

Ye Jun menatapnya lekat-lekat tanpa mengubah raut wajah, mengingatkannya, “Kau harus benar-benar memikirkan matang-matang. Anak-anak ini hampir semuanya tak mampu hidup mandiri. Kau seorang gadis, merawat begitu banyak orang jelas bukan perkara mudah. Lebih baik carikan tempat yang aman bagi mereka.”

Mu Nianci menatap balik, tidak mundur maupun gentar. Dengan nada penuh tekad, ia berkata, “Kematian pengemis kecil sudah menjadi pelajaran. Aku tidak tega meninggalkan mereka. Aku ingin membawa mereka ke Desa Keluarga Niu, ayah dan ibu angkatku sangat baik, mereka pasti bisa mengurus mereka.”

Keputusan Mu Nianci menunjukkan bahwa ia telah bulat hati. Ye Jun mengangguk tipis, tentu saja ia tidak akan menentangnya. Lagi pula, bahkan dirinya pun tak sanggup merawat begitu banyak anak yang lemah.

Namun, Mu Nianci tampaknya melupakan satu hal: letak Desa Keluarga Niu. Desa itu terletak di perbatasan Song dan Jin, di mana bentrokan kerap terjadi. Jika suatu hari peperangan berkobar lagi, mereka pun bisa celaka. Selain itu, Ye Jun tahu perjalanan sejarah, dan hari itu mungkin sudah tak lama lagi.

Setelah berpikir sejenak, Ye Jun menulis sepucuk surat, meletakkannya dalam kantung harum, dan berkata, “Jika nanti terjadi perubahan, bukalah kantung harum ini.” Mu Nianci mengangguk dan menyimpannya dengan hati-hati.

Pandangan Ye Jun beralih pada Guo Jing. Terlihat Guo Jing ingin berbicara tapi ragu.

“Ada apa? Masih ada yang belum kau pahami?” tanya Ye Jun.

Guo Jing mengangguk, suaranya kering dan penuh kebingungan, “Bukankah Perkumpulan Pengemis adalah yang terbesar di dunia? Di kalangan persilatan, semua bilang Perkumpulan Pengemis itu golongan terhormat, Tuan Tujuh pun orang baik. Tapi kenapa...”

“Soal nama baik, itu hanyalah kereta pengantin yang diusung banyak orang. Lagi pula, meski sebuah kelompok disebut terhormat, tidak berarti semua anggotanya bermoral. Tuan Tujuh orang baik, tapi belum tentu anak buahnya juga baik.”

Kata-kata Ye Jun berputar-putar. Guo Jing yang polos merasa agak paham, namun juga masih bingung.

Ye Jun memberi contoh, “Ambil saja Dinasti Song. Banyak yang bilang rajanya lemah, tapi apakah benar ia lemah? Belum tentu. Kebanyakan raja saat naik takhta, pasti ingin menjadi pemimpin yang bijak, ingin rakyat hidup sejahtera. Namun, jika seluruh pemerintahan sudah busuk, raja pun tak berdaya. Raja tak punya kekuasaan mutlak, hanya bisa dipermainkan bawahannya. Lama-lama, ia hanya bisa pura-pura tuli dan buta.”

Guo Jing bertanya lagi, “Apakah ajaran Kebenaran Sejati juga begitu?”

Mayu pernah membimbing Guo Jing selama tiga tahun, meski tidak resmi menjadi murid, Guo Jing sudah menganggap dirinya bagian dari ajaran itu. Namun, di Ibukota Jin beberapa waktu lalu, Tujuh Orang Kebenaran Sejati juga pernah dimarahi oleh Ye Jun. Kini setelah melihat sisi kelam Perkumpulan Pengemis, hatinya pun mulai ragu.

Ajaran Kebenaran Sejati adalah yang terbesar, setara dengan Perkumpulan Pengemis. Jika ajaran itu juga hanya indah di permukaan, tetapi penuh kebusukan di dalam, apa gunanya ada sekte-sekte terhormat di dunia ini?

Ye Jun menghela napas, “Apapun organisasi atau lembaga, kalau tak ada pengawasan ketat, pasti akan membusuk lambat laun. Meskipun pimpinannya adil, mudah saja tertipu oleh bawahannya. Apalagi, hati manusia itu tak tahan godaan.”

Ye Jun teringat pada seorang penunggang naga puluhan tahun kemudian. Yin Zhiping, penerus ajaran itu, apakah dia orang jahat? Sama sekali bukan, ia sangat adil. Tapi begitu godaan datang, ia pun tak mampu menahan diri.

Guo Jing terdiam beberapa saat, lalu cahaya tekad melintas di matanya. “Kakak Ye, aku ingin pergi melihat ajaran Kebenaran Sejati. Jika memang ajaran itu juga penuh kebusukan, aku akan mengembalikan semua ilmu bela diri ini pada Pendeta Ma...”

Ye Jun melambaikan tangan, memotong ucapannya, “Ilmu itu sudah menjadi milikmu, kalau kau kembalikan pada Mayu, apakah Mayu bisa mengembalikan tiga tahun waktumu?”

Guo Jing terdiam.

Ye Jun melambaikan tangan, “Kau temani aku ke padang pasir dulu, baru setelah itu urus soal Kebenaran Sejati.”

Padang pasir!

Mata Guo Jing langsung berbinar. Sejak kecil ia tumbuh di padang pasir, di sanalah rumah dan kebahagiaannya. Hidup di padang pasir jauh lebih bahagia baginya, dibandingkan kini yang harus menghadapi tipu daya dan kebusukan setiap hari, yang jelas membuatnya lelah.

Ye Jun tersenyum dingin, “Jangan senang dulu. Kali ini ke padang pasir, aku akan membunuh orang. Jika temanmu terlibat, aku tak akan menahan diri.”

“Tidak mungkin, Tolui dan Huazhen tidak akan melakukan hal seperti itu...” Guo Jing menggeleng.

“Bagaimana dengan Temujin?” Ye Jun menyeringai. “Orang Mongol bertahun-tahun berperang, tapi jumlah penduduknya justru bertambah. Selain hasil rampasan, dari mana lagi mereka dapat orang? Penatua Peng sebulan lalu mengirim sekelompok orang ke padang pasir. Sekarang, segala sesuatu di Mongol diatur Temujin. Siapa lagi yang membeli mereka kalau bukan dia?”

Guo Jing terdiam.

Sebenarnya, ketika Ye Jun menginterogasi para kepala lima kantung, ia menemukan bahwa Penatua Peng dan yang lain, selain mencelakai pengemis kecil, juga memperdagangkan manusia. Hanya saja, mereka tidak menjualnya di wilayah Song, melainkan mengirimnya ke padang pasir. Karena itulah, tak ada yang tahu selama ini.

Penatua Peng dan rekan-rekannya menculik dan memperdagangkan perempuan, dijual ke padang pasir. Orang Mongol yang terus-menerus berperang kekurangan penduduk, jadi sangat membutuhkan orang baru.

Temujin, seorang pemimpin besar yang visioner, membeli banyak perempuan, lalu membagikannya pada orang Mongol. Setelah dijual ke sana, perempuan-perempuan itu bukan untuk dinikahi, melainkan dijadikan mesin melahirkan.

Yang menanti mereka, hanyalah melahirkan tanpa henti... Lima tahun melahirkan empat anak, sepuluh tahun delapan anak. Mati dalam persalinan, atau melahirkan sampai mati...

Anak-anak yang lahir itu lalu dipelihara bersama, dilatih menjadi tentara yang membantu Temujin menaklukkan dunia. Orang-orang padang pasir dewasa lebih cepat, usia tiga belas sudah bisa memanah dari atas kuda.

Hanya butuh belasan hingga dua puluh tahun, anak-anak dari perempuan Han itu akan menjadi senjata di tangan Mongol, digunakan untuk membantai orang Han.

...

Saat itu, Hong Tujuh keluar dari kamar.

Wajahnya tak lagi garang, malah penuh kesedihan. Sebagian besar rambutnya memutih, seolah baru saja menua belasan tahun dalam waktu singkat.

“Tuan Tujuh, Anda tidak apa-apa?” tanya Mu Nianci cemas.

Hong Tujuh melambaikan tangan, menghela napas panjang, lalu menatap Ye Jun, “Tuan Iblis, kau telah berbuat benar. Aku, pengemis tua ini, telah salah menilai orang. Terima kasih telah menyadarkanku. Mulai hari ini, aku akan membenahi Perkumpulan Pengemis. Hal seperti ini tidak akan terjadi lagi.”

Ye Jun tanpa ekspresi menjawab dingin, “Aku akan ke utara, satu bulan lagi kembali. Jika dalam sebulan kau tak bisa memperbaiki keadaan, biar kubersihkan semuanya sampai tuntas, supaya tak merepotkanmu lagi.”

Hong Tujuh tahu benar bahwa Ye Jun bukan orang yang main-main, dan membunuh bukan perkara sulit baginya. Jika ia gagal membenahi Perkumpulan Pengemis, mungkin seluruh organisasi itu akan dibantai.

Akhirnya, ia hanya bisa menghela napas pilu dan pergi.

Catatan: Sejak Dinasti Tang, hukuman bagi pelaku perdagangan manusia sudah sangat berat. Para pembuat undang-undang pada masa itu juga menyadari bahwa pembeli korban perdagangan adalah penyebab timbulnya kejahatan tersebut. Dalam hukum Dinasti Tang dikatakan: “Barang siapa mengetahui adanya penculikan dan penjualan, serta membeli orang yang diculik atau dijual, hukumannya dikurangi satu tingkat dari si penjual.” Ini menunjukkan bahwa sudah sejak masa Tang, pasar pembeli sudah menjadi sasaran hukum. Namun sayangnya, sekarang justru penindakannya jauh dari cukup.