Bab Satu: Pendekar Pedang Chen Jinnan

Ibu Kota, sejak masa Dinasti Yuan, telah ditetapkan sebagai pusat pemerintahan negeri. Melewati tiga dinasti dan ratusan tahun pembangunan, kota ini sudah menjadi sangat makmur. Tempat hiburan dan rumah bordil bermunculan di mana-mana. Rumah Bunga Musim Semi adalah salah satunya.

Saat ini, di aula utama Rumah Bunga Musim Semi, suasana begitu riuh dan penuh keramaian. Padahal, ini masih siang hari, bukan waktu orang mencari hiburan malam. Namun, puluhan orang berdesakan, seolah sedang menyaksikan sesuatu yang luar biasa.

Jika dilihat dari jauh, tampak belasan bangku tinggi ditumpuk menjadi satu, berdiri tegak di tengah kerumunan seperti menara. Di puncak “menara” itu, seorang pemuda berusia lima belas atau enam belas tahun sedang berbicara penuh semangat.

“Hadirin sekalian, terima kasih sudah berdiri dekat dan duduk tegak untuk mendengarkan cerita dari saya, Bao Si Kecil. Hari ini, aku akan menceritakan kisah terkenal tentang pertarungan besar antara Pemimpin Agung Persatuan Langit dan Bumi, Chen Dekat Selatan, melawan para pendekar di puncak Gunung Bunga.”

“Orang bilang, seumur hidup tak pernah bertemu Chen Dekat Selatan, maka sehebat apapun kau, tetap sia-sia disebut pahlawan. Dua puluh tahun lalu, di Gunung Bunga, para pendekar terhebat berkumpul, dan di antaranya ada Lima Pendekar Dunia. Pertarungan itu begitu dahsyat hingga langit dan bumi serasa terbalik, matahari dan bulan pun seakan tak bersinar. Selama tiga hari tiga malam mereka bertarung tanpa ada yang menang.”

“Hei, apa hubungannya semua itu dengan Chen Dekat Selatan?” seru seseorang dengan nada tidak puas.

“Hei, ini ceritaku atau ceritamu? Kalau mau dengar, jangan menyela.” Bao Si Kecil menjawab sengit, sambil menutup kipas di tangannya dan menunjuk ke barat, “Lima pendekar bertarung tiga hari tiga malam tanpa hasil. Tiba-tiba, seberkas cahaya pedang datang dari barat, menerangi langit malam. Seperti kata pepatah, satu pedang datang dari barat, seperti dewa turun dari langit. Chen Dekat Selatan, punya julukan lain, Dewa Pedang, karena pedangnya laksana dewa, hanya layak dimiliki oleh langit—”

Sampai di sini, Bao Si Kecil sengaja memperpanjang kata-katanya, sambil menggosok dua jari dengan licik. Para penonton menantikan kelanjutan cerita, namun cerita tak kunjung berlanjut, membuat mereka kesal sampai ingin memukulnya. Tapi rasa penasaran di hati mereka seperti digelitik banyak kucing, akhirnya mereka mengeluarkan beberapa keping perak sebagai hadiah.

“Bao Si Kecil, dasar bocah nakal, kau lagi-lagi bercerita di sini sampai pelangganku tak mau pakai jasa gadisku lagi.”

Saat itu, seorang pria paruh baya berwajah culas, berkumis tipis, mengenakan pakaian pengurus rumah bordil, datang sambil mengomel.

“Hei, Pengurus, jangan asal bicara. Siang-siang begini kalian juga sepi, aku malah menarik banyak tamu ke sini. Kalau gadismu tak bisa menahan pelanggan, salahku apa?” Bao Si Kecil menolak tuduhan itu.

“Kakak perempuanmu juga pelacur, kalau tak ada pelanggan, kau tak dapat uang, akhirnya juga tak bisa makan!” Pengurus itu memaki, “Dasar bocah sialan. Cepat turun dari sana!”

Sambil berkata demikian, Pengurus itu menendang meja di bawah menara bangku.

Belasan bangku yang bertumpuk langsung jatuh berantakan seperti domino. Debu mengepul, membuat suasana jadi kacau. Bao Si Kecil sudah sering mengalami kejadian seperti ini, jadi ia sudah menyiapkan diri, dan dengan sigap melarikan diri di tengah keributan dan cacian Pengurus.

Sementara itu, di lantai dua, dalam sebuah ruang pribadi.

Empat pria duduk mengelilingi meja. Di kursi utama, seorang pria berusia sekitar empat puluh atau lima puluh tahun, berwajah tegas dan mata tajam penuh wibawa. Tubuhnya gagah, berkarisma. Tiga orang lainnya juga bertubuh besar dan berotot, tampak jelas mereka adalah pendekar terlatih.

“Ketua Chen, pernahkah Anda benar-benar bertarung melawan Lima Pendekar Dunia, satu pedang datang dari barat seperti dalam cerita tadi?” tanya salah seorang dengan penasaran.

Pria yang duduk di kursi utama itu tak lain adalah tokoh utama yang baru saja disebut dalam cerita Bao Si Kecil—Ketua Agung Persatuan Langit dan Bumi, Chen Dekat Selatan.

Chen Dekat Selatan hanya tersenyum pahit dan menggeleng, “Aku bahkan belum pernah ke Gunung Bunga, apalagi bertemu Lima Pendekar Dunia. Itu hanya cerita karangan anak kecil, agar bisa menarik penonton dan mendapat beberapa keping perak.”

“Ketua, saya rasa meski ceritanya dilebih-lebihkan, ada satu hal yang tak salah. Keahlian pedang Ketua benar-benar tiada tanding di dunia, julukan Dewa Pedang pun pantas disematkan.”

“Benar sekali!”

“Luar biasa, luar biasa!”

Mereka pun tertawa bersama.

Sementara itu, Bao Si Kecil sudah tiba di halaman belakang. Di sana, lantai batu biru terbentang, kelopak bunga beterbangan indah.

Di tengah halaman, seorang pemuda memegang tombak besar, matanya tajam seperti elang menatap ke udara. Tiba-tiba, matanya memancarkan kilatan cemerlang, tombak panjang di tangannya langsung menusuk ke depan.

Desing angin terdengar. Ujung tombak menancap di jendela.

Kemudian, dengan satu getaran tangan, seekor lalat sebesar biji kacang hijau jatuh ke tanah.

Dengan perlahan ia menarik kembali tombaknya. Anehnya, kertas putih yang menutupi jendela sama sekali tak robek.

Menancap lalat di jendela, lalat jatuh tanpa meninggalkan jejak di kertas. Ini menunjukkan betapa sempurnanya penguasaan tenaga pemuda itu, telah mencapai tingkat puncak.

Tepuk tangan bergema, Bao Si Kecil masuk dengan gembira.

“Kakak Ye, kau berlatih lagi, ya!” Ucapnya dengan penuh kagum pada tombak di tangan Ye Jun. “Andai saja aku bisa sehebat Kakak Ye!”

“Aku sudah mengajarkanmu, kau saja yang malas belajar,” jawab Ye Jun dengan tenang sembari menarik tombaknya.

Bao Si Kecil tersenyum pahit, “Ilmu Kakak terlalu sulit, baru mulai saja harus berdiri tiga tahun, tak ada cara yang instan, ya?”

“Berlatih bela diri memang sulit di mana-mana, makin lama makin sulit. Tak ada jalan pintas.” Ye Jun menggeleng, “Seorang pendekar harus melangkah mantap. Setiap jurus harus diasah hingga sempurna, baru bisa benar-benar berguna. Kalau hanya mengandalkan keberuntungan, tanpa dasar yang kuat, dalam pertarungan bisa celaka, bahkan meregang nyawa.”

“Bahaya sekali? Sudahlah, aku tak mau belajar.” Bao Si Kecil menjulurkan lidah, lalu teringat sesuatu dan langsung tersenyum lebar, “Kakak Ye, aku sudah mengubah cerita yang kau kisahkan padaku, ternyata banyak orang suka mendengarnya. Kini aku bisa dapat puluhan tael perak setiap hari, ini bagianmu.”

Melihat uang perak, Ye Jun tampak tidak tertarik. Ia menggeleng, “Simpan saja. Lukaku sudah sembuh, obat biasa tak lagi berguna bagiku. Kecuali aku menemukan ramuan langka, untuk menembus tingkat berikutnya aku harus mengandalkan pemahamanku sendiri.”

Bao Si Kecil memang tak paham urusan tenaga dalam, juga tak tertarik. Mendengar Ye Jun tak mau uang, ia merasa sedikit tak enak hati, namun tetap memasukkan semua uang ke sakunya tanpa ragu.

Tiba-tiba, dari luar terdengar suara gaduh.

Seorang wanita berusia sekitar tiga puluh tahun berlari masuk dengan panik.

“Bao, Bao, cepat kabur... Banyak tentara datang, katanya mau menangkap Chen Dekat Selatan...”

Wanita itu tak lain adalah kakak kandung Bao Si Kecil, Chun Hua.

“Biar saja mereka tangkap, apa urusannya denganku?” Bao Si Kecil tampak tak peduli, malah buru-buru menyembunyikan uangnya dari pandangan kakaknya.

“Dasar bocah sialan, lupa kalau kau bilang di luar sana bahwa kau kenal Chen Dekat Selatan. Sekarang mereka mau menangkapmu juga...” Chun Hua mengomel, “Sudah sering kubilang, jangan sembarangan bicara, diam-diam cari untung saja. Sekarang lihat, akhirnya ketiban sial sendiri...”

“Habis sudah... Kakak Ye, bagaimana ini?” Bao Si Kecil juga panik. Ia sebenarnya sama sekali tak kenal Chen Dekat Selatan, hanya suka membual saja, siapa sangka omongan bisa berujung petaka?

“Tenang, kita lihat saja dulu.” Ye Jun tersenyum tipis.

Dalam hatinya ia berkata, “Akhirnya, cerita ini pun dimulai!”