Bab Lima Puluh Enam: Bertemu Lagi dengan Rajawali Suci

Danau Taihu merangkul tiga negeri, seluruh air dari tenggara bermuara di sini, mengitari sejauh lima ratus li, sejak zaman kuno dikenal sebagai Lima Danau.

Di tepian danau, terbentang cakrawala dan gelombang yang luas, sejauh mata memandang serba hijau kebiruan, tujuh puluh dua puncak gunung berdiri tegak di antara tiga puluh enam ribu hektar gelombang. Namun, saat ini dari tepian Taihu terdengar suara lengkingan burung dan binatang bercampur teriakan manusia.

Tampak puluhan orang tengah mengepung dan berusaha menangkap seekor burung raksasa. Burung itu, bulu di sekujur tubuhnya tampak jarang dan acak-acakan, seolah telah tercabuti lebih dari separuhnya; warnanya kuning kehitaman, tampak kotor, paruhnya melengkung seperti elang, di atas kepalanya tumbuh benjolan daging merah darah, persis seperti Rajawali Sakti.

Sejak Ye Jun meninggalkan Xiangyang, Rajawali Sakti merasa bosan di lembah, apalagi tidak ada arak untuk diminum, maka ia pun keluar dari pegunungan hendak mencari Ye Jun. Begitu menampakkan diri di dunia manusia, penampilannya segera menggemparkan banyak orang. Di selatan, elang saja sudah jarang ditemui, apalagi makhluk aneh sehebat Rajawali Sakti ini.

Tak ada seorang pun yang tidak ingin memilikinya, bahkan para bangsawan dan pejabat kaya mengajukan hadiah besar. Dalam sekejap, entah berapa banyak orang berbondong-bondong datang. Namun Rajawali Sakti memahami watak manusia dan dikaruniai bakat luar biasa, kemampuannya tak kalah dari ahli silat terhebat.

Mana mungkin orang biasa bisa menangkapnya? Dengan sekali kepakan sayap saja, semua orang serakah itu terlempar jauh. Segera, Rajawali Sakti pun melarikan diri ke hutan pegunungan. Namun siapa sangka, hari ini di tepi Danau Taihu, jejaknya kembali ditemukan, jalan keluarnya pun terhalang.

Rajawali Sakti sebenarnya tak ingin melukai siapa pun, ia hanya ingin seperti biasanya, menyingkirkan orang-orang yang menghalangi jalannya. Namun kali ini, kelompok itu sudah bersiap-siap. Mereka mengeluarkan belasan jaring besar dari perahu nelayan.

Jaring-jaring raksasa itu terbuat dari tali rami setebal lengan, dilengkapi rantai besi dan pisau panjang. Rajawali Sakti lengah sesaat, terjebak di dalamnya, sulit untuk melepaskan diri. Untung bulu-bulunya lebat, sehingga pisau-pisau itu tak mampu melukainya.

Namun berturut-turut lebih dari sepuluh jaring menjeratnya, Rajawali Sakti tetap tak bisa terbebas. Ia hanya bisa meronta dan melengking keras, namun akhirnya tetap diseret ke arah kapal besar. Selangkah lagi Rajawali Sakti akan diseret ke air.

Tiba-tiba saja, dari hutan di tepi danau terdengar teriakan kemarahan yang menggema. Sesosok bayangan putih melesat keluar secepat kilat. Melihat siapa yang datang, Rajawali Sakti langsung terkejut, lalu melengking riang.

Yang datang tak lain adalah Ye Jun. Sejak hari itu, saat mendengar kabar kemunculan Rajawali Sakti di Huainan, hati Ye Jun dipenuhi kecemasan.

Walaupun Rajawali Sakti memahami manusia, ia tetaplah binatang, bagaimana bisa menandingi kelicikan manusia? Maka Ye Jun pun menempuh perjalanan ke selatan, mencari kabar tentang Rajawali Sakti. Begitu mendengar burung itu pernah terlihat di tepi Danau Taihu, Ye Jun segera bergegas ke sana.

Kebetulan ia menyaksikan sekelompok orang sedang menangkap Rajawali Sakti, seketika ia pun murka. Di atas kapal, seseorang berteriak, "Anak muda, ini urusan Perkumpulan Lima Danau, lekas enyah!"

Lima Danau adalah sebutan lain untuk Danau Taihu, dan Perkumpulan Lima Danau adalah kelompok bajak laut air di sana. Nama mereka begitu tersohor di sekitar kawasan itu. Orang biasa, jika mendengar nama Perkumpulan Lima Danau saja sudah gemetar ketakutan dan segera melarikan diri.

Sayangnya, hari ini yang mereka temui adalah Ye Jun.

Ye Jun melangkah maju dengan gagah, langsung menepiskan orang yang memegang jaring. Lalu, dengan sekali getaran tombak panjang di tangannya, ia menyingkirkan jaring dari tubuh Rajawali Sakti.

Sekejap saja, para bajak laut Taihu berubah wajah. Mereka sudah menyiapkan begitu banyak perangkap dan dengan susah payah baru bisa menangkap Rajawali Sakti. Kesempatan seperti ini sangat langka, jika hari ini Rajawali Sakti lolos, mereka tak akan pernah lagi mendapatkannya.

"Anak ini hanya pengganggu, bunuh dia, jangan biarkan Rajawali Sakti kabur!"

Para bajak laut serempak menghunus senjata, mengacung-acungkan pisau dan tombak ikan menyerang. Namun sebelum Ye Jun sempat bergerak, Rajawali Sakti sudah lebih dahulu murka, mengepakkan sayapnya dengan dahsyat.

Sekejap saja, belasan orang terlempar ke udara, tercebur ke danau. Rajawali Sakti yang baru pertama kali tertangkap begitu geram, berkali-kali mengepakkan sayap, melontarkan siapa pun yang mendekat.

Dalam waktu singkat, puluhan orang sudah terlempar ke Danau Taihu, basah kuyup seperti ayam tercebur. Namun, sebagai bajak laut air, mereka semua pandai berenang, jadi tak ada yang terluka.

Melihat Rajawali Sakti berhasil lepas, para bajak laut tahu mereka bukan tandingan, mereka pun naik ke kapal sambil mengumpat keras.

"Anak muda, Rajawali Sakti ini sudah dipesan khusus oleh Perguruan Awan Kembali. Hari ini kau menggagalkan urusan kami, bersiaplah menerima akibatnya!"

Rajawali Sakti kembali mengepakkan sayapnya dengan marah, gelombang angin kencang menerpa, ombak besar bergulung-gulung, hampir saja kapal nelayan terbalik.

Melihat itu, sisa bajak laut panik dan buru-buru mendayung kapal melarikan diri. Ye Jun hendak mengejar, namun di tepian tak ada perahu, ia hanya bisa memandang lawan menghilang di permukaan danau.

"Taihu, Perguruan Awan Kembali, bukankah itu wilayah Lu Chengfeng?" Ye Jun tersenyum dingin, diam-diam mencatatnya dalam hati. Besok setelah mendapat perahu, ia akan datang ke sana untuk menuntut keadilan bagi Rajawali Sakti.

Rajawali Sakti tampaknya mengerti maksudnya, mengepakkan sayap, menepuk-nepuk pundak Ye Jun, seolah menyuruhnya tidak usah memikirkan hal itu. Rajawali Sakti tumbuh besar di tangan manusia, sifat buasnya sedikit, kemanusiaannya lebih banyak, ia tak menyimpan dendam pada manusia.

Ye Jun pun tertawa lepas, berkata, "Sahabat Rajawali, sudah lama tak bertemu, hari ini aku traktir kau minum arak!"

Rajawali Sakti mengangguk-angguk gembira. Manusia dan rajawali itu pun kembali akrab setelah berjumpa kembali.

Di tepi Danau Taihu, mereka menemukan sebuah kedai arak. Rajawali Sakti tidak mungkin masuk, maka Ye Jun membeli dua gentong arak terbaik, menentengnya dengan tombak, lalu bersama Rajawali Sakti kembali ke hutan, mencari sebuah kuil tua untuk beristirahat.

Di dalam kuil tua, Ye Jun menyalakan api unggun. Rajawali Sakti menoleh, tampak berpikir sejenak, lalu bersuara dua kali dan keluar. Tak lama kemudian, ia kembali dengan dua ular besar di paruhnya.

Kedua ular itu bercorak hijau kuning, panjangnya lebih dari tiga meter, setebal lengan, di kepalanya terdapat tanda seperti huruf "raja". Rupanya dua ekor ular kembang.

Ular kembang, atau disebut juga ular raja, umum ditemui di selatan, tapi yang sebesar ini sangat jarang, apalagi sekaligus dua ekor.

Tak salah lagi, Rajawali Sakti memang musuh alami ular, hanya ia yang bisa menemukan ular sebesar itu dengan mudah.

Dulu, di lembah Xiangyang, setiap kali Ye Jun mengajaknya minum arak, ia pun menyuruh Rajawali Sakti mencari ular, rupanya kebiasaan itu masih diingat.

Ye Jun tertawa lepas, membelah dan membersihkan ular itu, menusukkannya ke tombak, lalu membakarnya di atas api.

Api unggun menyala terang, manusia dan rajawali itu memeluk gentong arak dan minum sepuasnya. Tak lama, wangi daging ular memenuhi ruangan kuil tua.

Ye Jun memetik sepotong daging, melemparkannya pada Rajawali Sakti. Rajawali Sakti memanjangkan leher, mematuknya tanpa takut panas, sepotong daging ular sepanjang lebih dari satu meter langsung ditelannya.

Begitulah, dalam sekejap seekor ular habis disantap hingga bersih.

Ye Jun tertawa, "Sahabat Rajawali, hari ini kau traktir aku makan ular. Besok setelah aku membalaskan dendammu, aku akan mengajakmu makan besar di kota!"

Rajawali Sakti mengangguk-angguk, entah mengerti atau tidak, lalu kembali membungkuk dan memeluk gentong arak dengan sayap, meneguknya habis-habisan.

Ye Jun hanya bisa menggeleng dan tersenyum, hendak mengambil sisa daging ular di tombak.

Pada saat itu, terdengar suara tawa keras dari luar pintu:

"Anak muda, sisakan sedikit daging ular untukku!"

Bersamaan dengan itu, angin kencang berhembus, sosok berpakaian abu-abu menerobos masuk dengan kekuatan luar biasa, dan langsung menyambar daging ular di tombak Ye Jun.