Bab Dua Puluh Lima: Cara-Cara

Menjelang sore, hujan mulai turun rintik-rintik membasahi langit. Ketika malam tiba, angin bertiup kencang, membuat layar dan lentera di bawah atap rumah melayang-layang tak beraturan, seolah hendak terlepas dari gantungannya.

Di dalam Istana Pangeran Penakluk Barat, suasana pun tak kalah mencekam dan tak terduga seperti cuaca di luar. Sebuah peti mati dari kayu cendana berlapis emas diletakkan di aula utama, menandakan bahwa Wu Sangui telah berpulang. Lilin putih setebal lengan meneteskan lelehan malamnya satu demi satu. Nyala api bergoyang-goyang diterpa angin, kadang terang, kadang redup, menyoroti wajah-wajah dengan ekspresi beragam.

Para bawahan Wu Sangui beserta pejabat-pejabat dari berbagai tingkatan di Yunnan hampir semuanya telah hadir. Mereka saling bertukar pandang, kadang berdiskusi diam-diam dengan kenalan dekat. Ada yang sibuk memikirkan cara mendapatkan kepercayaan Wu Yingxiong demi keuntungan yang lebih besar, ada pula yang merancang untuk menyingkirkan saingan di saat genting ini.

Kematian Wu Sangui sendiri tak membuat mereka bersedih. Yang mereka pikirkan hanyalah, setelah ini, bagaimana nasib kekuasaan di Yunnan? Seperti pepatah, “Raja berganti, para menteri pun ikut berganti.” Setelah Wu Yingxiong naik takhta, bagaimana perlakuannya terhadap para pejabat lama ini?

“Yang Mulia Putra Mahkota tiba!”

Sebuah suara mengumumkan kedatangan Wu Yingxiong. Kali ini ia telah mengenakan pakaian berkabung. Di bawah sorotan mata para hadirin, ia melangkah masuk tanpa menunjukkan sedikit pun ekspresi di wajahnya.

Di belakang Wu Yingxiong, mengikuti seorang pria dan seorang wanita, yaitu Ye Jun dan Long Er. Para pejabat Yunnan tak begitu memperhatikan, mengira mereka hanyalah pengikut Wu Yingxiong.

Seorang sesepuh melangkah maju, membawa sebuah dokumen dan berkata, “Yang Mulia Putra Mahkota, ini adalah susunan prosesi pemakaman Pangeran yang telah diatur. Mohon perkenan Anda untuk meninjau.”

“Semuanya serahkan padamu, atur saja sebaik mungkin,” jawab Wu Yingxiong sambil melambaikan tangan.

“Baik...” Sesepuh itu pun mundur.

Wu Yingxiong menatap sekeliling, dan ketika melihat Ye Jun mengangguk ringan padanya, barulah ia berkata, “Feng Xifan benar-benar berani, telah berkhianat dan membunuh ayahku. Aku telah memerintahkan seluruh antek-anteknya ditangkap, dan besok akan dihukum pancung di depan umum. Bagaimana pendapat kalian?”

“Feng Xifan benar-benar pengkhianat, dosanya tak terampuni, sepatutnya seluruh keluarganya dimusnahkan!”

“Harus dihukum mati, jangan biarkan satu pun pengikutnya lolos!”

Tak seorang pun berani membantah, bahkan mereka menambah bara dalam api. Toh, di tubuh militer banyak anak buah Feng Xifan, setelah mereka disingkirkan, banyak posisi akan kosong, kesempatan emas untuk menempatkan orang-orang mereka sendiri.

Wu Yingxiong berpura-pura bersedih, lalu berkata, “Ayahku telah tiada, namun Yunnan dan Guizhou tak boleh sehari pun tanpa pemimpin. Aku, sebagai putra mahkota, harus memikul tanggung jawab besar ini. Aku akan membalaskan dendam ayahku, dan menuntaskan segala wasiatnya semasa hidup.”

“Kami bersumpah setia sampai mati kepada Yang Mulia Putra Mahkota!”

Semua pejabat berlomba-lomba menyatakan kesetiaan. Kalau bukan sekarang, kapan lagi menunjukkan loyalitas?

“Dengan kata-kata kalian, aku menjadi tenang. Kalian semua adalah kepercayaan ayahku, tangan kanan dan kaki kirinya. Aku pun takkan melupakan jasa-jasa kalian.”

Wu Yingxiong berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Namun, munculnya pengkhianat seperti Feng Xifan membuktikan, tidak semua orang benar-benar setia pada keluarga Wu. Agar kejadian serupa tak terulang, aku memutuskan untuk membangun kembali Pasukan Jubah Sutra!”

“Apa?!”

Para pejabat itu sontak terkejut. Mereka paham betul betapa menakutkannya lembaga itu di zaman Dinasti Ming — lembaga yang membuat kepala pejabat bergelimpangan, cukup disebut namanya saja sudah membuat bulu kuduk berdiri.

Bagi penguasa, Pasukan Jubah Sutra adalah pedang ampuh. Tapi bagi bawahan, siapa sudi hidup di bawah ancaman pedang yang bisa jatuh kapan saja ke kepala mereka?

Maka, segera saja ada yang berani menentang.

“Yang Mulia Putra Mahkota, Pasukan Jubah Sutra telah menebar teror di seluruh negeri. Bukankah kehancuran Dinasti Ming menjadi pelajaran berharga? Mohon jangan bertindak gegabah!” seru salah seorang pejabat.

Di sisi lain, seseorang menimpali dengan nada mengejek, “Tuan Wang, maksudmu Yang Mulia Putra Mahkota sama bodohnya dengan Kaisar Chongzhen? Atau, memangnya kursimu saja yang tak bersih, makanya takut diperiksa Pasukan Jubah Sutra?”

Setelah berkata demikian, ia melirik Ye Jun dan Long Er. Saat mendapatkan kepastian dari mereka, senyum tipis pun terbit di wajahnya.

Ye Jun mengangguk dalam hati, orang itu bernama Yan Xiong, memang anggota sekte Naga Suci, dan sebelumnya telah menerima perintah dari Ye Jun dan Long Er. Ia tahu Wu Yingxiong kini berada dalam kendali mereka, sehingga segala titah yang dikeluarkan Wu Yingxiong sesungguhnya adalah titah Ye Jun dan Long Er. Maka, Yan Xiong pun sangat bersemangat mendukung.

“Yan Xiong, jangan asal bicara. Aku sudah belasan tahun mengabdi dengan setia dan penuh kehati-hatian kepada Pangeran, kesetiaanku pada beliau sejelas matahari dan bulan,” sanggah Tuan Wang dengan cemas.

“Kalau memang kau tak bersalah, kenapa takut?” Yan Xiong menyeringai. “Aku tidak gentar. Kalau Pasukan Jubah Sutra kembali dibentuk, aku yang pertama minta diperiksa!”

Mendengar itu, ekspresi semua orang berubah-ubah. Mereka semua paham, jadi pejabat intinya untuk kaya. Siapa yang tak pernah berbuat curang? Tapi Yan Xiong yang pertama meloncat ke depan sangat mengejutkan. Padahal biasanya dia tak seperti itu. Barangkali karena Pangeran sudah tiada, kini ia ingin segera mencari perlindungan pada Putra Mahkota?

Pasti, selain itu apalagi penyebabnya?

Semua orang pun saling memaklumi, dalam hati mencemooh dan sedikit menyesal, mengapa kesempatan emas ini direbut Yan Xiong? Bukankah yang pertama menyatakan kesetiaan pasti akan jadi orang kepercayaan? Lagipula, kalau Pasukan Jubah Sutra benar-benar berdiri, mereka pun takkan berani menyentuhnya. Jika tidak, siapa lagi yang akan membantu menjalankan perintah?

Sebaliknya, bila saat ini menentang Putra Mahkota, maka celakalah kau pertama kali nanti.

Setelah menyadari semua itu, para pejabat satu per satu menyatakan setuju atas pembentukan Pasukan Jubah Sutra.

Wu Yingxiong mengangguk dan berkata, “Kesetiaan kalian pada keluarga Wu tak perlu diragukan lagi. Aku percaya, di antara kalian takkan muncul pengkhianat seperti Feng Xifan. Maka, aku jamin, kelak jika Pasukan Jubah Sutra telah berdiri, mereka takkan mengusik kediaman para pejabat sekalian.”

Mendengar ini, semua pejabat langsung merasa lega dan berlomba-lomba menjilat, takut tertinggal dari yang lain.

Inilah nikmatnya kekuasaan!

Wu Yingxiong benar-benar merasakan perbedaan. Dulu, meski dapat penghormatan, banyak yang diam-diam meremehkan dirinya, menganggap ia hanya beruntung saja. Kini, setelah memiliki kuasa atas hidup-mati mereka, semua pejabat berubah menjadi anjing penjilat yang mengibas-ibaskan ekor.

Baru jadi pangeran saja sudah begini, apalagi jadi kaisar? Tak heran semua orang mengidamkan takhta.

Sayang, semua ini bukan miliknya sendiri, ia hanya boneka yang dikendalikan orang lain.

Saat Wu Yingxiong menoleh dan melihat wajah tanpa ekspresi Ye Jun, hatinya langsung menciut. Ia pun buru-buru melanjutkan sesuai instruksi Ye Jun sebelumnya, “Aku percaya sepenuhnya pada kesetiaan kalian. Namun, pejabat tingkat bawah dan para prajurit belum mendapat pendidikan yang baik, sehingga mudah dimanfaatkan para pengkhianat. Harus ada yang memberi pengajaran dan menanamkan loyalitas kepada pemimpin, agar pengkhianat seperti Feng Xifan tak muncul lagi.

Tugas ini kuserahkan pada Sekte Naga Suci. Di tubuh pasukan, setiap unit seratus orang akan ditempatkan seorang pembimbing untuk mengajarkan ajaran sekte. Di setiap unit seribu orang akan diangkat seorang komisaris politik yang bertugas menyampaikan perintah, mengurus masalah pemikiran para prajurit, dan mengelola logistik kehidupan sehari-hari!”