Bab Lima Puluh Lima: Dewa Rajawali dari Selatan, Raja Iblis dari Utara (Bagian Ketiga, Mohon Dukungan Suara Rekomendasi)

Huainan, sejak dahulu kala telah dikenal sebagai daerah yang termasyhur. Tempat ini kerap disebut sebagai "tenggorokan negeri Tengah, perisai bagi wilayah Selatan Sungai." Namun, kebanyakan orang mengenal Huainan justru karena ungkapan abadi Yan Zi yang berbunyi—"Jeruk yang tumbuh di Huainan menjadi jeruk, jika tumbuh di Huabei berubah menjadi bidara."

Huainan berdekatan dengan kawasan Selatan Sungai, meski tak seindah Hangzhou, namun tetap merupakan kota yang makmur.

Pada suatu hari, seorang pemuda berbaju putih dengan paras muda memasuki kota dengan memanggul tombak besar di punggungnya. Ia bukan orang lain, melainkan Ye Jun.

Beberapa hari sebelumnya, ia seorang diri mengejar ribuan pasukan berkuda Negeri Jin. Pada akhirnya, masih saja ada beberapa ratus orang yang berhasil lolos. Namun demikian, pencapaian seperti itu sudah amat langka dalam sejarah.

Setelah masuk kota, dari arah berlawanan datang pula seseorang yang memanggul tombak besar. Keduanya berpapasan, dan orang itu menggelengkan kepala, menahan tawa sinis.

Ye Jun merasa heran, dan semakin lama, ekspresi wajahnya pun berubah aneh. Sebab, di dalam kota, ternyata cukup banyak orang yang berjalan dengan tombak besar dipanggul di punggung. Hanya saja, ada yang mengenakan pakaian merah, ada pula yang berpakaian hitam.

Ye Jun menahan keheranan, lalu memilih sebuah rumah makan di pinggir jalan secara acak. Saat pelayan datang menyambut, Ye Jun memesan satu kendi arak dan beberapa hidangan lezat, lalu duduk di tepi balkon sambil menuang arak sendiri dan menatap jalan, memperhatikan bayangan-bayangan orang bertombak yang sesekali melintas.

Percakapan para tamu terdengar ke telinganya.

“Kawan-kawan, kalian tahu tidak, akhir-akhir ini ada dua peristiwa besar yang mengguncang dunia!”

“Oh... Hu Laosan, aku baru saja datang dari Selatan dan memang sudah mendengar satu kejadian aneh, tapi kenapa di tempatmu jadi dua peristiwa besar? Coba kau ceritakan baik-baik. Kalau cerita tak memuaskan, kau harus minum denda.”

Hu Laosan, seorang pria paruh baya, menepuk dada dan berkata, “Tentu saja, aku ini sudah melanglang buana ke utara dan selatan, sudah banyak makan asam garam, tapi dua kejadian ini benar-benar tak pernah terdengar dalam sejarah.”

Orang-orang pun tertarik, bersemangat menyuruhnya mulai bercerita, “Cepatlah! Kalau ceritamu bagus, makan siang kali ini kami yang traktir!”

Hu Laosan terkekeh, “Mari kita mulai dari satu peristiwa besar di utara—Pangeran Negeri Jin, Wanyan Honglie, telah meninggal dunia, kalian sudah tahu, bukan?”

“Negeri Jin sudah mengumumkan upacara berkabung, semua orang sudah tahu... Ceritakan sesuatu yang baru!” sela seseorang dengan tidak sabar.

Hu Laosan tidak ambil pusing, menyesap araknya lalu berkata perlahan, “Tapi kalian tahu tidak, siapa yang membunuh Pangeran Wanyan Honglie?”

Orang-orang menggeleng, “Itu kami tidak tahu, tapi Wanyan Honglie sebagai pangeran Negeri Jin, pasti dijaga ketat, siapa yang bisa membunuhnya?”

“Orang biasa tentu tak akan mampu. Tapi yang kubicarakan ini, bukan manusia!”

“Hu Laosan, kau mabuk, ya? Masa ada hantu yang membunuh Wanyan Honglie?” ejek seseorang.

“Bukan manusia, juga bukan hantu! Tapi iblis!”

Hu Laosan tampak serius, “Hari itu aku melihat sendiri, iblis itu datang dari neraka, seluruh tubuhnya diselimuti api merah darah. Setelah membunuh Wanyan Honglie, ia juga membantai tiga ribu pasukan berkuda Negeri Jin! Tanah ratusan li berubah merah, mayat berserakan di mana-mana.”

Semua orang menampik, tak percaya ada satu orang mampu membunuh ribuan prajurit berkuda.

Hu Laosan mendengus, “Jangan salah sangka, hari itu banyak yang melihat sendiri bagaimana ‘iblis’ itu mengejar ribuan pasukan berkuda. Kami juga mendengar dengan telinga sendiri, orang-orang Jin memanggilnya ‘Penguasa Iblis’.”

Sebenarnya, saat itu, orang-orang Jin memanggil Ye Jun, hanya saja terdengar keliru oleh orang lain, sehingga berubah jadi “Penguasa Iblis.”

Sambil bicara, Hu Laosan menunjuk ke arah Ye Jun yang duduk di pojok, “Coba lihat dia...”

Semua orang menoleh.

Ye Jun mengangkat alis, dalam hati bertanya-tanya apakah dirinya dikenali. Toh, hari itu memang banyak yang melihatnya mengejar pasukan berkuda Jin, jadi tak aneh jika ada yang mengenali.

Tak disangka, di wajah Hu Laosan justru muncul ekspresi mengejek, “Satu lagi yang meniru gaya Penguasa Iblis.”

Ia menambahkan, “Hari ini pasti kalian lihat banyak orang bertombak besar di kota, bukan? Kalian tahu kenapa? Karena Penguasa Iblis yang membantai pasukan Jin hari itu memakai tombak besar. Tapi, yang ini penampilannya kurang meyakinkan, mana mungkin Penguasa Iblis memakai baju putih? Itu pakaian anak orang kaya!”

Ye Jun pun terdiam.

Apa artinya dia sendiri memakai baju putih jadi tak mirip dirinya?

Memang, hari itu ia membunuh begitu banyak orang, bajunya berubah merah darah hingga sulit dikenali warnanya. Untunglah demikian, kalau tidak, di jalanan ini akan penuh orang berbaju putih bertombak besar.

Seseorang menepuk meja dan berseru, “Penguasa Iblis benar atau tidak, yang jelas Pangeran Jin benar-benar mati, pasukan berkuda Jin juga binasa. Dalam puluhan tahun terakhir, selain kakek Yue Fei, belum pernah ada berita segembira ini! Hari ini aku traktir arak untuk semua!”

Orang-orang tergelak, mengucapkan terima kasih.

“Hu Laosan, ayo ceritakan peristiwa besar kedua!” desak seseorang.

Kali ini, Hu Laosan malah jual mahal, baru setelah diberi kendi arak tambahan dan beberapa hidangan, ia mulai bercerita.

Ternyata, belum lama ini, di selatan muncul seekor burung dewa.

Burung itu lebih besar dari manusia, sangat cerdas, dan suka minum arak.

Banyak orang, tergoda ingin memburunya.

Namun, burung dewa tetaplah burung dewa, mampu terbang dengan angin, sekali kepak, manusia-manusia itu langsung terlempar jauh.

Banyak pejabat tinggi dan bangsawan memberi hadiah besar, siapa pun yang berhasil menangkap burung itu akan mendapat hadiah ribuan keping perak.

Kabar ini sudah tersebar luas di selatan sungai, banyak orang berbondong-bondong ingin melihat keanehan itu.

Di akhir ceritanya, Hu Laosan menarik napas panjang, “Hadiah besar pasti mengundang para pemberani, entah burung dewa itu masih ada atau sudah tertangkap, kalau sampai tertangkap, benar-benar celaka!”

Tiba-tiba, sebuah tangan besar mencengkeram lehernya.

Lalu terdengar suara dingin dan tegas:

“Burung dewa yang kau ceritakan itu, apakah bulunya rontok tak beraturan, seolah-olah dicabuti hingga tinggal sedikit, warnanya kuning kehitaman, tampak kotor, paruhnya melengkung seperti burung elang, di kepalanya tumbuh benjolan besar berwarna merah darah?”

Orang yang bicara itu tak lain Ye Jun.

Mendengar deskripsi itu, ia langsung menduga burung dewa yang dimaksud Hu Laosan pasti adalah Burung Dewa.

“Be... benar...” Hu Laosan nyaris kehabisan napas, matanya hampir berbalik.

“Terima kasih! Emas ini sebagai permintaan maaf dan traktiran arak untukmu!”

Ye Jun melepaskan Hu Laosan, meletakkan sebatang emas dan dalam sekejap menghilang.

Orang-orang yang melihatnya seperti melihat hantu, menjerit kaget.

Hu Laosan terengah-engah, lama baru bisa bernapas lega, hatinya benar-benar terguncang.

Suara itu, persis suara yang ia dengar dari ‘Penguasa Iblis’ yang memburu pasukan Jin hari itu!

Selain itu, cara datang dan perginya yang seperti angin...

“Penguasa Iblis—dia Penguasa Iblis!”

Hu Laosan akhirnya tersadar dan berteriak keras.

“Apa? Dia Penguasa Iblis?”

“Mana mungkin, Penguasa Iblis masih sangat muda?”

“Tak salah lagi, dia Penguasa Iblis! Aku sendiri melihat dia memburu pasukan Jin, suaranya tak mungkin kulupakan!”

Hu Laosan bergegas ke luar, tetapi di jalan, sudah tak ada tanda-tanda Ye Jun.