Bab Seratus Tujuh: Cao Zhengchun

Ibu kota kekaisaran, sejak Kaisar Chengzu dari Dinasti Ming memindahkan ibu kota ke Beijing, selalu menjadi pusat negara. Kota ini dipenuhi kendaraan dan kuda yang berlalu-lalang, penuh kemegahan dan kesibukan yang tiada tara.

Istana kekaisaran Ming, yang dibangun dan diperindah oleh beberapa generasi kaisar, tampil dengan kemegahan dan kehormatan yang agung.

Siapa sangka, istana terlarang ini, seratus tahun kemudian, akan luluh lantak oleh api peperangan dan diduduki oleh bangsa asing?

Istana dijaga ketat, ada pos keamanan setiap tiga langkah, dan pos pengawas setiap lima langkah.

Namun, dalam kegelapan malam, beberapa sosok menyelinap masuk ke dalam istana, seperti menghilang dalam bayang-bayang, seolah-olah tidak ada seorang pun yang menjaga.

Mereka tampak sangat mengenal tata letak istana, menghindari pos-pos pengawas, dan hanya dalam sekejap sudah berdiri di depan sebuah aula besar.

"Ruang Kerja Kaisar!" seseorang menatap tiga huruf besar itu dengan ekspresi penuh perasaan dan kenangan.

Orang itu tak lain adalah Ye Jun.

Di masa depan, istana Dinasti Qing dibangun di atas reruntuhan istana Dinasti Ming, dan Ruang Kerja Kaisar tetap mempertahankan namanya.

Di samping Ye Jun, seorang sosok kecil mengikuti dia, yaitu putri Yang Yuxuan, Yang Xiyu.

"Tuan Ye, ini adalah Ruang Kerja Kaisar, tempat kaisar bekerja di malam hari! Kaisar rajin memerintah dan mencintai rakyat, jadi pada saat ini dia pasti masih memeriksa dokumen-dokumen resmi," ujar Jia Dangtou dengan suara rendah. Kali ini, Jia Dangtou menjadi pemandu mereka.

Pada masa Dinasti Ming, karena sistem pemerintahan, banyak urusan negara diurus oleh kabinet dan pengawas istana, sehingga kaisar bisa saja tidak mengadakan sidang selama puluhan tahun.

Namun, tidak mengadakan sidang bukan berarti tidak mempedulikan urusan negara.

Terutama bagi kaisar muda yang penuh semangat dan ambisi besar, bekerja hingga larut malam bukanlah hal yang aneh.

Dengan tenang, Ye Jun melangkah maju, jari-jarinya menekan beberapa titik, mengirimkan gelombang tenaga yang membuat para pengawal yang tersembunyi pingsan satu per satu.

Tak lama kemudian, mereka sudah berdiri sangat dekat.

Kaisar berada di dalam ruangan, hanya terhalang oleh satu pintu.

Wajah Jia Dangtou memucat, bibirnya gemetar, dan dia ragu-ragu mengatakan, "Tuan Ye, bagaimana kita masuk?"

Ini adalah Ruang Kerja Kaisar, di depan ada kaisar, apakah kita bisa masuk begitu saja dengan santai?

"Tentu saja kita masuk!" jawab Ye Jun sambil meliriknya, datar, "Apa, jangan-jangan kita harus menggedor pintu sambil menabuh genderang atau minta izin dulu?"

Eh...

Kata-kata itu memang benar, tapi itu kan kaisar.

Di samping, Yang Xiyu mengatupkan bibirnya, terlihat tegang juga.

Di zaman ini, yang ada di dalam adalah penguasa negeri, dihormati oleh seluruh dunia; orang biasa mungkin sudah pingsan duluan.

Ye Jun tersenyum, mengusap kepala kecilnya, menenangkannya, "Jangan takut, kaisar juga cuma punya hidung dan dua mata, tidak akan memakan manusia! Kalau dia benar-benar punya tiga kepala enam tangan, itu baru menarik untuk dilihat!"

Yang Xiyu terkekeh, akhirnya tidak tegang lagi.

"Ayo!" Ye Jun menggandeng tangan Yang Xiyu, mendorong pintu, dan masuk dengan tenang.

Di belakang, wajah Jia Dangtou masih pucat, matanya penuh ketidakpercayaan, "Ini Ruang Kerja Kaisar, kita benar-benar masuk begitu saja?"

Kemudian ia menguatkan hati dan mengikuti masuk.

...

Ruang Kerja Kaisar adalah tempat penyimpanan buku bagi para kaisar terdahulu, sehingga dekorasinya sederhana, klasik, dan elegan. Perabotannya kecil dan indah, rak buku dipenuhi dengan barang antik dan naskah kuno.

Di depan meja kerja, sebuah tungku dupa kecil berukuran sebesar kepalan tangan mengeluarkan asap tipis yang menyebar lembut di ruangan, memancarkan aroma cendana yang menenangkan dan menstimulasi konsentrasi.

Sosok berjubah naga duduk membungkuk di depan meja, sedang memeriksa dokumen. Seorang kasim muda di sampingnya sudah mengantuk berat, matanya terus terpejam terbuka, tapi kaisar muda penuh energi, bahkan tidak menguap sekali pun.

Tiba-tiba, terdengar tawa ringan:

"Lihatlah, kaisar juga cuma punya hidung dan dua mata, wajahnya tidak terlalu istimewa!"

"Siapa itu?"

Kaisar berjubah naga tiba-tiba mengangkat kepala.

Kasim muda di sampingnya gemetar, terkejut terbangun.

Entah sejak kapan, ada dua sosok, satu besar dan satu kecil, muncul di ruangan itu.

"Berani sekali kalian! Siapa kalian, berani menerobos Ruang Kerja Kaisar! Penjaga—" Kasim muda meneriakkan.

"Jangan teriak, para pengawal di luar sudah aku tangani!" Ye Jun berkata santai, "Kami datang malam ini untuk berbicara dengan kaisar tentang beberapa hal."

"Berani!" Kasim muda marah besar, menghardik, "Apa kalian tidak takut dihukum mati beserta keluarga kalian?"

"Berisik!" Ye Jun jentikkan jari, mengirimkan gelombang tenaga.

Plak—

Suara ringan seperti balon yang pecah terdengar.

Kasim muda menatap marah lalu terjatuh ke belakang, wajahnya masih penuh kebingungan dan ketidakpercayaan. Sampai ajal menjemput, ia tak mengerti bagaimana ada orang yang berani membunuh di hadapan kaisar.

"Hukuman mati untuk sembilan generasi? Sayangnya, kami berdua tidak punya sembilan generasi," kata Ye Jun sambil mengedipkan mata, kemudian menatap kaisar, "Orang yang tidak tahu sopan santun itu, suatu saat pasti akan mencelakai tuannya. Aku bantu bunuh dia, kau tak keberatan kan?"

Wajah muda kaisar menunjukkan kejutan sesaat, tapi segera kembali tenang. Toh, sebagai kaisar sudah terlatih mengendalikan emosi, ia berkata, "Pahlawan ini datang ke istana tengah malam, untuk apa? Kalau ada kesulitan, aku pasti membantu."

Kaisar bisa merasakan bahwa orang di depannya bukan pembunuh bayaran. Jika benar pembunuh, mana ada banyak omong kosong? Apalagi membawa gadis kecil.

"Aku sendiri tidak ada masalah, tapi gadis kecil ini ada beberapa pertanyaan untukmu," kata Ye Jun sambil mengusap kepala kecil Yang Xiyu, memberi semangat, "Jangan takut, aku di sini. Ayo!"

Yang Xiyu menatapnya penuh keyakinan, melangkah maju dua langkah, lalu berlutut dengan hormat, "Hamba Yang Xiyu, putri Yang Yuxuan, menghadap Yang Mulia!"

Yang Yuxuan!

Mata kaisar menyipit seketika.

Yang Yuxuan adalah menteri pertahanan, tentu kaisar mengenalnya. Sebulan lalu, ia dituduh berkhianat. Walaupun kaisar tidak percaya, bukti-bukti yang ada memaksa eksekusi seluruh keluarganya, termasuk wanita dan anak-anak, yang diasingkan ke perbatasan.

Mengapa putrinya muncul di sini? Apa tujuan kedatangan ini? Apakah untuk membersihkan nama Yang Yuxuan?

Berbagai pikiran melintas dalam hati kaisar.

Dengan suara pelan dan penuh duka, Yang Xiyu berkata, "Ayahku setia kepada Yang Mulia, namun difitnah dan meninggal secara tragis. Saat beliau diperintahkan mati, aku tak punya keluh kesah. Namun, Yang Mulia memerintahkan pengasingan wanita dan anak-anak keluarga kami, tapi ada orang yang mengabaikan perintah itu dan terus memburu kami. Hingga kini, hanya aku dan kakakku yang tersisa. Hamba mohon Yang Mulia memberikan keadilan!"

Walau masih muda, sebagai putri menteri pertahanan, Yang Xiyu cerdas dan pandai. Ia tahu jika langsung membela ayahnya, itu akan memaksa kaisar mengakui kesalahan. Maka ia memilih menggunakan pemburuan oleh Istana Timur sebagai titik masuk, agar kaisar menuntut keadilan terhadap Istana Timur. Jika Istana Timur bisa dijatuhkan, membersihkan nama ayahnya pun bukan hal sulit.

"Ada orang yang memburu kalian?" kaisar terkejut, matanya menyiratkan ketidaktahuan.

Dengan cepat, kaisar berdiri, marah besar, "Tidak masuk akal! Siapa berani melanggar hukum?"

Kaisar memerintahkan pengasingan wanita dan anak keluarga Yang sebagai bentuk belas kasih. Semua itu adalah kemurahan hati sang raja. Namun ada orang diam-diam memburu keluarga Yang, berarti meremehkan kewibawaannya dan mengabaikan perintah suci.

"Itu orang-orang dari Istana Timur! Mohon Yang Mulia menegakkan keadilan bagi keluarga kami!" tegas Yang Xiyu.

Istana Timur!

Meski sudah menduga sebelumnya, kaisar tetap ragu saat mendengar kata itu.

Tiba-tiba, dari luar pintu, seseorang masuk dengan tergesa-gesa.

Jia Dangtou berkata cemas, "Tuan Ye, ada masalah! Pengawal yang pingsan di luar ketahuan, Komandan Cao sudah datang!"

Catatan: Hujan turun, jendela lupa ditutup, saat ditemukan, komputer sudah tergenang air... ingin menangis tapi tak berdaya.