Bab Sembilan Puluh Sembilan: Semua Telah Berkumpul

“Itu penjaga dari Kantor Timur, gerombolan kasim sialan itu, penciuman mereka memang tajam!” Wajah Tie Zhu berubah drastis, luka bekas sabit di pipinya seolah bergerak hidup.

“Sialan, gerombolan kasim itu, hari ini aku akan bertarung mati-matian dengan mereka!”

“Jangan gegabah!”

Qiu Moyan menekan emosi mereka dan berkata, “Sebelumnya, kita belum pernah menampakkan diri di depan mereka. Penjaga yang pernah melihat kita sudah mati. Mereka belum tentu bisa mengenali kita.”

Qiu Moyan segera berkata pada dua petugas: “Bawa anak itu ke lantai atas, sembunyikan di kamar. Jika terjadi sesuatu, lompat lewat jendela dan kabur bersama anak itu, kami yang akan menahan mereka!”

Kedua petugas itu sudah terlanjur ikut, tidak ada jalan kembali. Mereka hanya bisa mengikuti Qiu Moyan, kalau tidak, Kantor Timur juga takkan melepaskan mereka.

Tie Zhu menepuk bahu Ye Jun dan berkata, “Saudara Ye, sebaiknya kau juga naik ke atas dan bersembunyi. Kalau sampai terjadi pertempuran, kami tidak bisa menjagamu!”

“Benar, urusan ini tak ada sangkut pautnya denganmu. Lebih baik jangan terlibat.”

Meski baru kenal, para lelaki itu sangat jujur. Setelah Ye Jun menyelamatkan mereka, ia sudah dianggap sebagai teman.

Ye Jun tersenyum samar, lalu berkata, “Kalau orang-orang Kantor Timur benar-benar ingin bertindak, tak seorang pun di penginapan ini akan luput. Aku bisa bersembunyi di mana?”

Qiu Moyan menatap Ye Jun dalam-dalam, tidak berkata apa-apa.

Dari luar, terdengar suara makian.

Tak lama, belasan orang masuk ke dalam.

Mereka semua berpakaian hitam, berwajah pucat tanpa kumis. Di tengah-tengah mereka, tiga orang tampak paling menonjol, dipimpin oleh seorang lelaki tua.

“Itu tiga kepala utama Kantor Timur. Tak kusangka, dari empat kepala, tiga orang datang ke sini... Rupanya gerombolan kasim ini benar-benar tak mau menyerah!” Tie Zhu menggertakkan gigi.

Kantor Timur memiliki empat kepala utama, kecuali yang pertama, tiga lainnya sudah hadir.

Orang tua itu berwajah pucat, rambutnya memutih. Ia bernama Jia Ting, yang tertua di antara mereka, lihai bermanuver dan sangat licik.

Saat Jia Ting melihat kelompok Qiu Moyan, matanya memancarkan kilatan tajam, bibirnya melengkung membentuk senyum jahat, lalu berkata, “Kalian tampak tidak asing, boleh tahu dari mana dan mau ke mana?”

Tie Zhu sedikit marah, tetapi ketika melihat Qiu Moyan memberi isyarat, bekas sabit di wajahnya berkedut beberapa kali. Ia mendengus, “Memangnya urusanmu?”

Jia Ting tak marah, hanya tertawa, “Kami hanya pedagang yang lewat. Dalam bisnis, yang paling ditakuti adalah perampok di jalan. Melihat kalian tampak tangguh dan membawa senjata, pasti mahir bela diri. Kami ingin mempekerjakan kalian sebagai pengawal. Bagaimana menurut kalian?”

“Aku tidak tertarik! Cepat enyah dari sini!” suara Tie Zhu keras dan kasar, bekas sabit di wajahnya makin meliuk menakutkan. Jika bukan karena Qiu Moyan mencegahnya, ia sudah menghunus golok dan menebas kepala lawan.

“Aku sudah kenyang, mau naik ke atas untuk tidur!”

Tie Zhu bersuara berat, jelas tak sabar lagi, ia memilih pergi agar tak perlu melihat mereka. Orang lain pun mengikutinya ke atas.

Sesampainya di kamar, mereka menghitung jumlah orang dan mendapati ada yang kurang.

“Saudara Ye tidak naik ke atas! Dia masih minum di bawah!”

“Apa? Jangan-jangan si Ye itu pergi mengadu!”

“Sepertinya tidak, Saudara Ye bukan orang seperti itu!” suara Tie Zhu berat.

Qiu Moyan menggeleng dan menghela napas, “Sebenarnya, mengadu atau tidak tak ada bedanya. Kalian kira orang Kantor Timur benar-benar tidak mengenali kita?”

“Tak mungkin. Kalau mereka tahu siapa kita, kenapa tidak langsung bertindak?” Tie Zhu mengerutkan kening, kurang percaya.

“Mereka hanya ingin menahan kita di sini, menunggu pasukan Kantor Timur datang.” Sebagai perencana utama, Qiu Moyan langsung memahami taktik musuh.

“Kalau begitu, untuk apa kita tetap di sini? Menunggu mati? Kenapa tidak segera kabur!” seseorang ketakutan.

“Kabur? Mereka ada di luar, kita bisa lari ke mana?”

Qiu Moyan tersenyum dingin, “Sekarang kabur, kita hanya akan dikejar seperti anjing, terus-menerus lelah, akhirnya habis satu per satu.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Satu-satunya cara sekarang adalah menunggu Zhou Huai'an datang. Begitu dia tiba, kita masih punya kesempatan menerobos kepungan!”

“Menunggu... sampai kapan? Kalau Zhou Huai'an tidak datang malam ini, kita harus menunggu mati di sini?”

Tekanan dari Kantor Timur membuat para lelaki yang biasa bermain-main dengan maut itu hampir kehilangan kendali.

“Aku sudah janjian dengan Zhou Huai'an, malam ini akan bertemu di Penginapan Gerbang Naga. Kalau malam ini dia tak datang, kita baru pergi. Toh, menunda semalam saja tak masalah!”

“Baik, Kepala Besar Moyan, aku percaya padamu!” Tie Zhu memutuskan.

Di bawah, wajah Ye Jun tetap tenang, seolah tak tergoyahkan, ia dengan hati-hati mengiris tulang kaki kuda dan mengeluarkan sumsum dari dalamnya.

Jia Ting melirik Ye Jun, tersenyum mendekat, “Saudara muda, wajahmu asing, kau teman mereka?”

“Kami bertemu di perjalanan, anggap saja setengah teman,” jawab Ye Jun datar.

“Oh? Bagaimana kalian bertemu, boleh ceritakan?” Tak ingin disalahpahami, Jia Ting berdeham dan menambahkan, “Aku sudah lama di jalan, suka mendengar cerita-cerita baru!”

“Oh! Aku punya cerita—tapi kau punya arak?” Ye Jun tersenyum tipis.

Jia Ting, yang tak paham lelucon dari masa depan, malah senang dan memerintahkan pelayan membawa sebotol arak berkualitas.

Setelah botol dibuka, aroma arak langsung memenuhi ruangan, membuat siapa pun yang menghirupnya merasa mabuk.

“Arak yang enak!”

Ye Jun meneguk dalam-dalam, lalu tertawa, “Dalam senda gurau membangun kekaisaran, mabuk adalah kenikmatan tiada tara... Orang tua, kau benar-benar baik. Karena arak ini, aku beri nasihat: pulanglah ke tempat asal, kalau tidak, di lautan pasir tak bertepi, banyak yang terkubur tanpa nama!”

Wajah Jia Ting langsung berubah, alisnya mengerut, ia menatap Ye Jun berulang kali dengan penuh selidik, lalu menggeleng pelan dan kembali ke tempat duduknya.

“Kepala Jia, kenapa tadi tidak perintahkan kami bertindak?” tanya kepala lain yang punya tahi lalat hitam di dahi.

“Cao Tian, jangan lupa, target kita bukan gerombolan ini. Bertarung mati-matian di sini, apa untungnya? Kita hanya perlu menahan mereka, tunggu Zhou Huai'an muncul. Nanti, Tuan Shaoqin akan datang membawa pasukan, dan kita akan menangkap mereka semua!”

“Tanpa harus bertempur, tanpa buang tenaga, bisa dapat jasa besar. Kepala Jia memang cerdik!”

Suasana langsung penuh pujian.

Kepala Jia hanya termenung, diam-diam menatap sosok yang minum arak di sudut.

Tak lama, malam mulai turun, pelita dinyalakan di penginapan.

Orang-orang Kantor Timur sudah naik ke atas.

Ye Jun duduk sendirian, arak dalam botol hampir habis.

Cuaca gurun memang cepat berubah.

Dalam sekejap, angin kencang menderu di luar.

Hujan lebat turun, disertai butiran es.

Petir menyambar, suara guntur menggelegar, seolah seluruh penginapan akan runtuh.

Tiba-tiba, terdengar ketukan pintu.

Tak lama, seorang lelaki menuntun kuda masuk ke dalam.

Alis Ye Jun sedikit terangkat, ia meneguk arak terakhir di cangkir, bibirnya menyunggingkan senyuman, bergumam, “Tokoh utama akhirnya tiba!”

PS: Mohon rekomendasi. Jika ada yang punya, tolong bantu berikan. Terima kasih untuk pembaca “Pedang Merah” yang memberikan hadiah koin, juga pembaca ‘Bunga Pemakaman’ yang memberikan hadiah koin. Dari aplikasi: Pembaca 1372770466 memberikan 100 koin, pengguna WeChat “L, T.” memberikan 100 koin.