Bab Seratus Dua Puluh: Ikutlah Denganku (Bagian Kedua)

Fang Darong tewas!

Para pejabat segera melancarkan serangan serempak. Bukan karena mereka memiliki hubungan yang begitu erat dengan Fang Darong, bahkan di dalam hati, banyak dari mereka yang justru merasa gembira. Bagaimanapun, kematian Fang Darong berarti jabatan Menteri Kehakiman menjadi kosong, sebuah posisi yang diincar oleh banyak orang.

"Hamba, Wakil Menteri Kehakiman, memohon kepada Baginda untuk menuntut keadilan bagi Tuan Fang!" Wakil Menteri Kehakiman bersujud ke tanah, memasang wajah sedih dan berpura-pura meneteskan air mata. "Jika penjahat ini tidak disingkirkan, istana tidak akan tenang. Di mana harga diri Dinasti Ming kita?"

Dalam sekejap, para pejabat lainnya ikut bersuara. Pada saat ini, terlepas dari apakah mereka adalah lawan politik atau bukan, semuanya bersatu padu untuk menghadapi Ye Jun. Ye Jun berani membunuh orang di depan mata Kaisar; tindakannya sungguh nekat dan sewenang-wenang. Jika kesempatan ini tidak digunakan untuk menjatuhkan Ye Jun sekarang, di masa depan, dia mungkin akan jauh lebih sulit dikendalikan daripada Dongchang.

Kaisar terdiam tanpa ekspresi, menatap para pejabat dengan tatapan kosong, seolah-olah dia belum sadar sepenuhnya dari kejadian tadi. Jalan seorang kaisar terletak pada keseimbangan. Saat ini, Kaisar justru ingin situasi di bawahnya menjadi sekacau mungkin, lebih baik jika mereka saling bertarung hingga keduanya terluka, baru kemudian dia muncul untuk membereskan kekacauan, memberi hukuman sekaligus hadiah untuk menaklukkan hati mereka.

"Semuanya aktor yang hebat!" baik para menteri maupun Kaisar, akting mereka sangat memukau.

Ye Jun mencibir dalam hati, lalu dengan tenang berkata, "Para menteri sekalian, janganlah menebar fitnah. Kapan saya mencelakai Tuan Fang? Sudah sangat jelas bahwa Tuan Fang meninggal karena penyakit lamanya kambuh, apa hubungannya dengan saya?"

"Jangan mencoba mengelak! Tuan Fang jelas-jelas mati karena ketakutan akibat ancamanmu. Kamu tidak bisa lepas dari tanggung jawab!" seru Wakil Menteri Perang dengan marah.

"Oh?" Ye Jun sedikit mengangkat alisnya, lalu membalas dengan sinis, "Tuan ini, Anda bilang Tuan Fang mati karena ketakutan saya? Sungguh lelucon besar. Sebagai Menteri Kehakiman, badai besar apa yang belum pernah dilihat Tuan Fang? Bahkan kemurkaan Kaisar pun tidak membuat wajahnya berubah, mungkinkah Anda menganggap wibawa saya lebih menakutkan daripada Kaisar?"

"Kamu..." Kali ini, Wakil Menteri Kehakiman tidak berani menyahut lagi. Jika dia menjawab, bukankah itu berarti mengakui bahwa Ye Jun lebih menakutkan daripada Kaisar? Kaisar masih duduk di atas sana memperhatikan; jika dia berani mengangguk, kepalanya mungkin akan segera melayang.

Tepat pada saat itu, sebuah suara lantang terdengar dari luar pintu: "Ibu Suri datang!"

Dengan iring-iringan pengawal dan pelayan istana, seorang wanita paruh baya yang mengenakan jubah permaisuri megah dan mahkota phoenix melangkah masuk dengan anggun.

Ibu Suri kembali?! Tubuh Kaisar bergetar, hatinya diliputi kegembiraan. Ibu Suri adalah ibu kandungnya sendiri; bagaimana mungkin dia tidak khawatir setelah ibunya diculik semalam? Namun, sebagai seorang kaisar, dia harus mampu menyembunyikan emosinya.

Melihat Ibu Suri kembali, Kaisar tidak bisa menahan diri lagi. Dia segera bergegas maju dan bersujud. Ini adalah bentuk bakti seorang anak; meskipun dia seorang kaisar, dia harus melakukannya, atau reputasinya akan tercemar.

"Hormat kepada Ibu Suri!" seru para menteri serempak.

"Bangkitlah!" Ibu Suri melambaikan tangan, dan Kaisar segera menuntunnya masuk. Ibu Suri menyapu pandangan ke sekeliling, lalu sedikit mengernyit saat melihat noda darah di lantai. Namun, sebagai pemimpin harem, dia bukanlah burung dalam sangkar emas. Persaingan di harem tidak kalah kejamnya dengan tipu muslihat di istana. Saat masih menjadi permaisuri, dia bahkan pernah menghukum mati dua selir yang tidak patuh.

Mendengar kronologi kejadian, Ibu Suri terdiam. Suasana menjadi hening. Kaisar pun angkat bicara, "Masalah Putri Lixiu ini melibatkan urusan harem, mohon Ibu Suri yang memutuskan!"

Ibu Suri mengangguk kecil, "Orang ini menyamar sebagai Putri Lixiu dengan niat jahat, dia pantas mati!" Suaranya tidak keras, namun mengandung otoritas yang tak terbantahkan. Para menteri menghela napas, menyadari bahwa masalah ini sudah mencapai titik akhir.

Ibu Suri menoleh ke arah Ye Jun dan tersenyum, "Ini pasti Gubernur Ye, benar-benar pemuda berbakat yang luar biasa."

"Terima kasih atas pujian Ibu Suri!"

Ibu Suri berkata kepada Kaisar, "Semalam, aku diculik oleh penjahat, untungnya anak buah Gubernur Ye menyelamatkanku. Jika tidak, mungkin kita tidak akan bisa bertemu lagi."

Para menteri terperangah. Mereka saling pandang dengan penuh keterkejutan dan kebingungan. Ibu Suri diculik semalam? Kaisar telah menutup rapat kabar ini, sehingga mereka tidak tahu apa-apa. Lebih penting lagi, orang yang menyelamatkan Ibu Suri ternyata adalah anak buah Ye Jun. Mereka sadar, dengan status Ye Jun sebagai penyelamat Ibu Suri, menjatuhkannya hari ini bukanlah hal yang realistis.

Benar saja, Ibu Suri melanjutkan, "Seharusnya aku tidak mencampuri urusan istana, tetapi Menteri Kehakiman Fang Darong sudah lanjut usia, wajar jika fisiknya melemah. Kepergiannya yang mendadak sungguh disayangkan. Kaisar harus memberikan santunan yang layak agar tidak mengecewakan hati rakyat!"

Pesan ini sangat jelas; Fang Darong mati secara alami dan tidak ada hubungannya dengan Ye Jun.

"Hamba akan menangani masalah ini dengan baik," Kaisar segera mengeluarkan titah, "Berikan gelar anumerta 'Wenzheng' kepada Tuan Fang, beri seribu emas, dan makamkan dengan penghormatan tingkat pertama!"

Ibu Suri mengangguk, lalu berujar dengan tenang, "Manusia jika sudah tua, penyakitnya akan bertambah. Seperti diriku, terkadang aku merasa tidak berdaya dan sering lupa. Menurutku, setelah ini, para menteri yang sudah lanjut usia sebaiknya segera pensiun. Jika tidak, berakhir dengan kematian mendadak seperti Tuan Fang, itu tidaklah elok."

Mendengar itu, para menteri gemetar. Pesan di baliknya sangat jelas: mereka harus memberikan posisi mereka. Dengan posisi yang kosong, Kaisar bisa mengangkat orang kepercayaannya untuk mengendalikan istana dengan lebih baik.

Jahe memang semakin tua semakin pedas! Saat ini, tidak ada yang berani meremehkan wanita tua itu. Persidangan berakhir di sana. Para menteri datang dengan semangat tinggi, namun pulang dengan tangan hampa. Terutama Fang Darong, nyawanya melayang sia-sia.

Saat hendak pergi, Cao Zhengchun menatap tajam ke arah Ye Jun dan berkata dengan kejam, "Namamu Ye, kau beruntung hari ini!"

Saat para menteri meninggalkan istana, mereka terus menggerutu, dan tidak perlu ditebak, mereka pasti sedang memaki nama Ye Jun. Namun, setibanya di Gerbang Wumen, sesosok tubuh tiba-tiba menghalangi jalan mereka. Tidak lain adalah Ye Jun.

Para menteri terkejut, terutama mereka yang tadi menyerang Ye Jun di persidangan. "Ye Jun, apa yang ingin kau lakukan?" tanya seseorang, meski terdengar gentar.

"Tidak ada apa-apa, hanya saja kasus Tuan Yang sebelumnya belum diselidiki dengan jelas. Saya minta para menteri untuk ikut kembali membantu penyelidikan!" Setelah berkata demikian, Ye Jun melambaikan tangan. Anak buahnya segera menahan orang-orang yang tadi dengan lantang menuntut hukuman mati bagi seluruh keluarga Ye Jun.

"Tuan-tuan, mari ikut kami. Jangan khawatir, keluarga Anda pun akan segera menyusul!" ejek anak buah Ye Jun. Wajah para menteri itu seketika menjadi pucat pasi.

Di sisi lain, orang-orang dari Paviliun Pelindung Naga melihat kejadian ini. Zhu Wushi, sang Dewa Besi, menghela napas panjang, "Ye Jun si penjahat itu kini mendapat dukungan Ibu Suri. Saya khawatir dia akan semakin sewenang-wenang dalam membantai para pejabat dan mengacaukan istana!"

Duan Tianya menunduk diam, sementara secercah kilatan aneh muncul di mata Shangguan Haitang.