Bab Seratus Empat Puluh Satu: Pertarungan Akhir di Puncak Istana Ungu (Bagian Ketiga)

Suara-suara penolakan terdengar satu per satu.
Suaranya tidak terlalu keras, tidak sengaja dikeraskan, juga tidak berapi-api.
Terutama alasan konyol Cheng Cailiu di akhir, justru membuat orang-orang tertawa sekaligus menangis.
Namun, seluruh aula besar terdiam. Seluruh pejabat sipil dan militer tidak ada yang bisa tertawa.
Saat berikutnya, suara tawa terdengar, memecah keheningan dan terasa sangat memekakkan telinga.
Di atas singgasana naga, kaisar menangis terharu, tertawa terbahak-bahak, hingga akhirnya air matanya pun keluar karena tertawa.
"Zhu Wushi, kau lihat itu. Tidak semua orang takut mati. Aku adalah kaisar, dan negeri ini tetaplah negeri milikku! Aku adalah Putra Langit Dinasti Ming, mengalirkan darah keluarga Zhu. Putra Langit menjaga gerbang negara, raja mati demi negara. Anggota keluarga Zhu tidak pernah ada yang takut mati."
Kaisar memanggil nama Zhu Wushi secara langsung, sudah tidak peduli lagi pada senioritas dan etiket. Pada saat seperti ini, topeng telah tanggal dan kedua belah pihak sudah tidak memiliki ruang untuk mundur.
Hidup dengan berlutut, atau mati dengan berdiri? Ini adalah sebuah pilihan.
Kaisar sudah membulatkan tekadnya. Bahkan seorang gelandangan seperti Cheng Cailiu saja berani menentang, mengapa dirinya tidak berani melawan?
"Bagus sekali!"
Sebuah suara yang tegas terdengar. Janda Permaisuri dipapah masuk oleh Putri Yunluo.
"Ibu Suri!" Kaisar terkejut sekaligus gembira, "Anda baik-baik saja?"
"Tentu saja kami yang menyelamatkannya!"
Yunluo memutar matanya dan berkata, "Kakak Baginda sungguh tidak berguna, untung saja saat kami datang, kami sudah menyelamatkan Ibu Suri dan para selir terlebih dahulu!"
Jika di waktu biasa, mendengar ucapan yang tidak tahu aturan ini, kaisar pasti akan menegurnya habis-habisan. Namun saat ini, ucapan itu terasa begitu akrab dan sangat menyenangkan di telinga.
"Yunluo yang baik, setelah peristiwa ini usai, apa pun yang kau minta akan kuberikan sebagai hadiah!" kaisar tertawa terbahak-bahak.
"Kematian sudah di depan mata masih saja bermimpi di siang bolong!"
Zhu Wushi memasang wajah dingin dan berkata dengan suram, "Seluruh pejabat sipil dan militer, sepuluh jenderal, semuanya mendukungku naik takhta. Hanya mengandalkan kalian segelintir orang ini, kalian juga ingin mencoba mengguncang pohon? Sungguh konyol!"
"Bermimpilah di siang bolong!"
Putri Yunluo mencemooh, "Kau pikir dengan menggunakan arsip-arsip rahasia itu untuk mengancam sepuluh jenderal, mereka akan benar-benar tulus mendukungmu? Saat kami datang, kami sudah menghancurkan arsip-arsip itu, sekarang mereka semua sudah pulang ke rumah masing-masing!"

Balai Pelindung Naga mengendalikan seluruh informasi di bawah kolong langit, khusus mengumpulkan rahasia pribadi dan intelijen para bangsawan istana. Zhu Wushi menggunakan berkas-berkas sepuluh jenderal yang dikumpulkannya untuk mengancam para jenderal di daerah perbatasan, berniat mengendalikan pasukan dunia dan merebut takhta sebagai kaisar.
Jika orang lain, tentu saja tidak akan bisa menemukan arsip rahasia ini, tetapi ada satu orang yang bisa melakukannya.
Orang itu adalah Shangguan Haitang.
"Bagus, bagus, bagus... benar-benar anak angkat yang baik!" Zhu Wushi tertawa penuh amarah, tatapan matanya bagaikan binatang buas yang hendak menerkam dan mencabik-cabik mangsanya.
Secercah kesedihan melintas di mata Shangguan Haitang, ia berbisik, "Maafkan aku, Ayah Angkat. Anda sejak kecil mendidik kami untuk setia kepada raja dan mencintai negara, tetapi Anda sendiri justru melakukan makar. Maafkan aku karena tidak bisa melakukannya!"
"Tetapi takhta ini seharusnya memang menjadi milikku!"
Zhu Wushi tampak seperti orang gila, berteriak murka, "Dulu kaisar terdahulu tidak memiliki kemampuan, dalam hal sastra maupun strategi militer, di bagian mana dia bisa dibandingkan denganku? Hanya karena dia adalah putra sulung permaisuri, dia menduduki takhta secara wajar. Aku menerima kenyataan bahwa dia adalah kakakku. Tetapi sekarang kaisar cilik ini hanya tahu makan, minum, dan bersenang-senang, tidak bisa membedakan benar dan salah, mengangkat orang karena hubungan dekat, membiarkan para pejabat kasim merusak orang-orang setia. Segala urusan pemerintahan dijalankan olehku dengan penuh kerja keras demi negara dan rakyat. Kaisar yang dungu seperti ini, mengapa kalian masih harus mendukungnya? Aku, Zhu Wushi, memiliki bakat dan strategi besar, pandai menilai dan mengangkat orang, selama aku menjadi kaisar, aku pasti mampu membangkitkan kembali Dinasti Ming, memperluas wilayah, dan menghadirkan kembali kejayaan masa lalu dari Kaisar Chengzu."
"Apa yang kau sebut sebagai bakat dan strategi besar, tidak lebih dari sekadar mengandalkan intrik licik untuk mengendalikan rahasia pribadi para menteri di istana. Jika orang sepertimu menduduki takhta, para pejabat sipil dan militer di istana ini mungkin tidak akan pernah bisa tidur dengan nyenyak barang sehari pun," kaisar membalas mencemooh. "Air yang terlalu jernih tidak ada ikannya, inilah jalan seorang penguasa, sayangnya kau tidak mengerti."
Berhenti sejenak, kaisar memandang para pejabat dan melanjutkan, "Aku tahu kalian diancam oleh Zhu Wushi. Segala arsip tentang kalian, tidak akan kulihat sama sekali dan semuanya akan kubakar. Selama kalian mau bertobat sekarang, kejadian kali ini tidak akan kupermasalahkan."
Kalimat ini bagaikan senjata pamungkas.
Seketika itu juga, raut wajah para pejabat sipil dan militer terus berubah. Banyak orang yang secara diam-diam bergeser beberapa langkah, menjauh dari Zhu Wushi.
Melihat pemandangan ini, bagaimana mungkin Zhu Wushi tidak tahu bahwa situasi sudah berada di ambang kekalahan?
Kedua mata Zhu Wushi memerah, dipenuhi dengan rasa enggan yang mendalam.
Tidak... masih ada kesempatan, selama aku membunuh kalian semua, negeri ini akan tetap menjadi milikku!
Aura yang dahsyat melonjak keluar, langsung menyapu dan menerbangkan semua orang di sekitarnya.
"Kaisar dungu, terimalah kematian!"
Zhu Wushi bangkit mengamuk dan langsung menyerang dalam sekejap.
Terlihat kelima jarinya melengkung, sementara telapak tangannya tiba-tiba memancarkan daya sedot yang sangat kuat.
Kaisar terkunci oleh gelombang energi yang dahsyat dan tidak bisa bergerak, hanya bisa menyaksikan dirinya tersedot ke arah lawannya.
Semua orang berseru kaget dan berniat maju untuk menyelamatkan, namun terpental mundur sejauh beberapa meter sambil memuntahkan darah akibat hantaman aura yang sangat kuat.
Sekumpulan pendekar puncak itu bahkan tidak mampu mendekati tubuhnya. Tak disangka-sangka, ilmu siling Zhu Wushi benar-benar mengerikan sampai separah itu.

Pada saat inilah, sebuah desahan lembut terdengar.
Ye Jun membuka mulutnya dan mengembuskan napas, memuntahkan aliran tenaga sejati yang berbalik melesat keluar, bagaikan memicu badai besar di dalam istana, menghancurkan daya sedot lawannya berkeping-keping.
Kaisar terjatuh dengan posisi terbalik, namun pada saat genting itu ia sudah tidak sempat memedulikannya lagi dan segera dipayungi serta dilindungi di belakang oleh Shangguan Haitang dan yang lainnya.
"Ye Jun, mengapa kau selalu ingin menentangku!"
Secercah amarah melintas di mata Zhu Wushi, namun ia mencoba membujuk, "Ilmu silat kita berdua sudah mencapai tingkat yang luar biasa dan melampaui dunia, kita adalah golongan yang sama. Mereka semua hanyalah sekumpulan semut. Mengapa kau harus membantu sekumpulan semut ini? Selama kau mau membantuku, apa pun yang kau inginkan akan kuberikan kepadamu! Pemimpin dunia persilatan? Kitab silat dan pil obat? Bahkan Kitab Penyerap Roh milikku pun bisa kuajarkan kepadamu!"
"Syarat yang ditawarkan sungguh menggiurkan! Orang biasa pasti akan langsung menyetujuinya!"
Ye Jun tersenyum tipis, sudut mulutnya sedikit terangkat, lalu menghela napas panjang dan berkata, "Sayangnya, aku bukan orang biasa!"
"Kau bilang kau dan aku adalah golongan yang sama? Tidak, cita-citaku tidak kau pahami. Ketenaran dan kekayaan bagaikan awan yang berlalu bagiku, takhta kekaisaran pun tidak kupedulikan, siapa pun yang menjadi kaisar tidak ada bedanya bagiku. Yang kukejar hanyalah ilmu bela diri tanpa batas!"
Setelah berkata demikian, Ye Jun melayangkan satu pukulan yang menghancurkan atap emas istana, lalu melompat ke udara dan terbang keluar.
Dari atas kepala semua orang, terdengar suara Ye Jun yang melantunkan setiap kata dengan jelas:
"Zhu Wushi, keluarlah dan bertarunglah dengannya. Hari ini, kalau bukan kau yang membunuhku untuk merebut dunia, maka kaulah yang akan kubunuh untuk dijadikan batu asah demi melangkah ke alam Mahaguru. Sejak aku datang ke dunia ini, aku telah menantikan hari ini, kuharap kau tidak membuatku kecewa!"
"Karena kau bersikeras mencari mati, kalau begitu akan aku kabulkan!"
Zhu Wushi memindai semua orang dengan tatapan dingin, lalu berucap tajam, "Kuhidupi nyawa kalian untuk sementara waktu, nanti akan kuambil lagi!"
Setelah menyelesaikan kalimatnya, sosoknya berkelebat dan telah menghilang dari tempat itu.
"Cepat susul dan lihatlah..."
Yunluo berkata dengan cemas. Orang-orang yang lain baru tersadar dari keterkejutan mereka dan bergegas berlari keluar pintu.
Saat ini, di puncak istana kekaisaran, sinar matahari keemasan menyiram bumi, memantulkan atap emas hingga berubah menjadi dunia yang bermandikan warna keemasan.
Dua sosok berdiri saling berhadapan, memancarkan aura luar biasa yang menggetarkan langit.
Angin kencang menderu, pertempuran besar siap meletus kapan saja.