Bab Seratus Dua Puluh Empat: Memancing (Enam)

Cahaya bulan tampak redup, terselubung oleh lapisan tipis awan kelabu.

Tie Zhu, He Hu, dan rekan-rekannya tengah bertarung habis-habisan, tanpa menyadari bahwa di tengah kegelapan malam, bayangan demi bayangan hitam sedang mendekat secara diam-diam di bawah lindungan malam.

Persis seperti binatang buas yang sedang berburu, mereka melangkah semakin dekat. Saat taring mulai diperlihatkan, itulah saat serangan mematikan dilancarkan.

Sring—

Kilatan pedang berwarna putih salju melesat, menerangi suasana malam. Sebuah pedang panjang melengkung, bagaikan ular berbisa, menyambar ke arah leher He Hu. Gerakannya begitu kejam, langsung mengincar titik vital.

He Hu yang sedang terlibat pertarungan dengan dua orang, sama sekali tidak menyangka akan ada serangan mendadak. Seketika, hatinya diselimuti rasa terkejut yang luar biasa. Tebasan pedang itu sudah tidak mungkin lagi dihindari.

Tepat pada saat itu, di tengah udara malam, tiba-tiba terdengar suara gesekan angin yang sangat halus. Seolah-olah sehelai rambut tertiup angin, atau seperti dahan pohon dedalu di tepi sungai yang melambai lembut.

"Ting!" sebuah denting halus terdengar.

Pedang samurai yang tadinya berkilat dingin dan penuh niat membunuh itu justru terlepas dari genggaman, lalu jatuh ke dalam air.

Seketika, si pria berbaju hitam pun terpaku. Menatap tangannya yang kosong, ia terjebak dalam lamunan, jelas tidak habis pikir mengapa pedangnya bisa terlepas begitu saja secara misterius.

Terlepas? Bagaimana mungkin. Jika pedang saja bisa terlepas dari tangan, lantas untuk apa ia menjadi seorang ninja?

Sebaliknya, He Hu bereaksi jauh lebih cepat dan segera tersadar. Mengapa pedang lawan terlepas bukanlah urusannya. He Hu tidak peduli akan hal itu. Yang ia pedulikan adalah, makhluk yang bersembunyi di balik kegelapan ini berani melakukan serangan curang, bahkan nyaris menebas leher kakek He Hu.

"Kalau begitu, matilah kau!"

Mata He Hu memancarkan tatapan bengis. Ia memegang pedangnya dengan kedua tangan lalu menebasnya dengan sekuat tenaga.

Brak!

Kepala si ninja berbaju hitam itu terbelah dua layaknya buah semangka. Di dalam bola matanya yang terjatuh ke tanah, seolah masih tersisa rasa bingung dan tidak percaya. Seakan ia masih bertanya-tanya, mengapa pedangnya bisa hilang?

Tampaknya, ada sesuatu yang memengaruhi mereka. Dalam sekejap, di atas geladak, bayangan-bayangan hitam lainnya muncul secara bersamaan. Tie Zhu, He Hu, dan yang lainnya terkejut bukan main hingga menarik napas panjang.

Para pria berbaju hitam ini entah menggunakan cara apa hingga mampu menyusup hingga jarak beberapa langkah dari mereka. Jika saja mereka tidak terekspos, sekali saja serangan mendadak dilancarkan, niscaya pihak mereka akan menderita kerugian besar.

Tie Zhu, He Hu, dan yang lainnya segera mundur dan berkumpul menjadi satu lingkaran dengan posisi saling membelakangi. Dengan begitu, mereka tidak perlu khawatir akan serangan rahasia dari pihak lawan.

"He Hu, apa yang terjadi barusan?" tanya Tie Zhu dengan bingung saat melihat serangan curang terhadap He Hu justru berakhir dengan kematian si penyerang di tangan He Hu sendiri.

He Hu mengusap kepalanya yang plontos sambil memaki, "Sialan, aku sendiri tidak tahu apa yang terjadi. Bajingan itu tinggal setengah inci lagi menebas leherku, tiba-tiba entah bagaimana pedangnya terbang entah ke mana. Aku pun memanfaatkan momen saat dia tertegun untuk menebas kepalanya."

Setelah terdiam sejenak, He Hu masih merasa gemetar, "Siapa sebenarnya kawanan keparat ini? Bagaimana mungkin mereka bisa mendekat tanpa terlihat bayangannya sama sekali? Benar-benar membuatku takut setengah mati!"

Tie Zhu yang berwawasan luas tampak muram, dengan nada berat ia berujar, "Orang-orang ini kemungkinan besar adalah ninja dari Negeri Matahari Terbit. Konon, ninja dari sana mahir dalam teknik menghilang dan pandai melakukan pembunuhan, ternyata itu benar adanya. Nanti kalian semua harus berhati-hati terhadap senjata rahasia mereka. Jika tidak mampu melawan, lompatlah ke sungai untuk melarikan diri, setidaknya masih ada harapan untuk hidup!"

He Hu dengan suara lantang menjawab, "Aku tidak akan lari. Lagipula aku sudah menebas satu orang Jepang, mati pun tidak rugi. Lagi pula, siapa tahu ada ahli tersembunyi yang membantu kita. Kalau tidak menebas beberapa orang Jepang lagi, mana terasa puas?"

Tie Zhu menggelengkan kepala dengan senyum pahit mendengar perkataan itu. Rombongan mereka adalah orang asing di Yangzhou, siapa yang mau membantu? Terlebih lagi dengan risiko menyinggung Perkumpulan Paus Raksasa.

Pada saat yang sama, di atas kapal cepat di seberang sana, pria berbaju hitam yang dipanggil Tuan Yagyu menatap dengan sorot mata penuh kabut, bagaikan binatang buas yang siap memangsa. Jelas ia tidak menyangka anak buah andalannya justru terekspos begitu muncul dan salah satunya tewas di tangan lawan.

Di sampingnya, Li Chenzhou memasang wajah suram, namun sudut bibirnya menyunggingkan senyum sinis. Dalam hati ia berpikir: Kau meremehkan orang-orang Perkumpulan Paus Raksasa, ternyata anak buahmu pun tidak lebih hebat dari mereka.

"Bunuh, jangan sisakan satu pun!" raung Tuan Yagyu.

Mendengar perintah itu, belasan pria berbaju hitam yang memegang pedang samurai di atas kapal langsung memancarkan tatapan haus darah.

Serang!

Kilatan pedang menyilaukan mata! Energi pedang yang tajam melesat keluar. Bahkan jika mengesampingkan teknik menghilang dan serangan curang, kekuatan fisik kelompok ninja ini memang berada di atas Tie Zhu dan He Hu. Selain Tie Zhu dan He Hu, yang lainnya tidak mampu menahan serangan meski hanya sekali.

Tepat pada saat itu, di udara kembali terdengar suara senar yang bergetar.

Syut!

Sebuah bayangan melintas, dan pedang panjang di tangan seorang pria berbaju hitam melesat pergi menembus udara.

Syut, syut, syut...

Seiring dengan suara gesekan angin yang terus-menerus terdengar, sebuah pemandangan yang sangat mengejutkan terjadi di depan mata semua orang. Semua pedang samurai di tangan para pria berbaju hitam terlepas secara bersamaan, lalu melesat pergi secara misterius.

"Gila!" gumam seorang pria di belakang Tie Zhu sambil menelan ludah.

"Apa yang gila, ini jelas-jelas dewa yang turun ke dunia," ujar He Hu dengan penuh rasa bangga dan congkak, ia tertawa terbahak-bahak, "Sudah kukatakan, menghajar bajingan ini adalah perbuatan baik. Bajingan ini bersekongkol dengan bajak laut Jepang, bahkan langit pun sudah tidak tahan melihatnya!"

Tie Zhu menoleh ke sekeliling. Ia tidak percaya ada dewa yang menampakkan diri, pasti ada seorang ahli senior yang melakukan tindakan secara diam-diam. Sayangnya, ia tidak menemukan keanehan apa pun, bahkan tidak bisa memahami bagaimana pedang-pedang itu bisa terbang begitu saja.

Di seberang sana, wajah Tuan Yagyu sudah tampak segelap air.

Saat ini, ia bahkan telah merobek penutup wajahnya. Bekas luka di sudut matanya yang menyerupai kelabang tampak terus berkerut. Matanya dipenuhi amarah, namun jauh di dalam tatapannya, terkubur rasa waspada yang mendalam.

Ia pun tidak melihat bagaimana pedang-pedang samurai itu terbang. Mungkinkah benar ada dewa yang menampakkan diri? Bagaimana mungkin?

Tuan Yagyu sama sekali tidak percaya pada takhayul tentang dewa. Kemungkinan besar, ada seseorang yang bermain di balik layar. Namun, orang yang mampu melakukan hal ini tepat di depan matanya jelas bukan orang sembarangan. Orang ini benar-benar musuh yang tangguh!

Tuan Yagyu diam-diam menarik pedang panjangnya. Tepat pada saat itu, suara gesekan angin terdengar lagi. Tuan Yagyu sudah bersiap, ia menggenggam pedang panjangnya dengan erat. Dalam hati ia mencemooh, aku tidak percaya kau bisa merampas pedangku begitu saja dari udara kosong!

Namun, usahanya sia-sia. Pedang panjang itu bergetar sesaat, lalu terlepas dari genggamannya dan melesat pergi menembus udara.

"Siapa sebenarnya yang berpura-pura menjadi dewa dan hantu? Keluar kau!"

Tuan Yagyu murka besar, namun jika diperhatikan, jauh di dalam matanya terpancar rasa takut yang mendalam. Tak lama kemudian, suara gesekan angin terdengar lagi. Tuan Yagyu tertegun, pedangnya sudah dirampas, apa lagi yang diinginkan orang itu?

Seketika, ia merasakan hidungnya terasa sangat sakit. Sebuah kekuatan raksasa yang tak tertahankan menghantamnya. Tubuhnya pun terangkat ke udara.

"Bruk!" ia terjatuh tepat di depan kaki Tie Zhu dan rekan-rekannya.

Saat itulah, semua orang baru bisa melihat dengan jelas benda apa yang mengeluarkan suara gesekan angin tersebut. Terlihat seutas tali pancing tipis melilit tubuh Tuan Yagyu, membuatnya tidak bisa meronta. Di ujung tali pancing itu, ternyata terikat sebuah kail kecil.

Kail itu tersangkut erat di hidung Tuan Yagyu, dan benda itulah yang menariknya hingga terlempar ke sini.

Semua orang menarik napas panjang. Sebuah kail pancing ternyata mampu melumpuhkan begitu banyak ahli. Mungkinkah ini benar-benar dewa sungai yang menampakkan diri?

Tie Zhu tentu sudah bisa menebak bahwa ada seseorang yang membantu mereka secara diam-diam. Jika benar dewa sungai yang turun tangan, untuk apa menggunakan kail pancing? Bukankah akan lebih mudah jika ia membalikkan kapal lawan dengan satu gelombang besar?

Tie Zhu menarik napas dalam-dalam, lalu menangkupkan tangan ke arah sekeliling, "Terima kasih kepada senior yang telah membantu!"