Jilid Satu: Pertama Kali Menjejakkan Kaki di Dunia Manusia Bab Delapan: Putri Zhaoyang

Dentingan tajam terdengar ketika pedang dicabut, kursi tempat Su Min duduk sebelumnya kini hanya tinggal tumpukan serpihan kayu.

“Hmm, tenaga dalammu belum cukup halus,” ujar pemuda bermata perak, mengenakan jubah putih sebersih salju tanpa satu kerut pun, muncul di kursi tak jauh dari situ. Ia menyesap teh dengan santai, senyumnya cerah, meski wajahnya berubah sedikit tanpa terlihat jelas. Ternyata teh itu pahit, sungguh memalukan. Si rubah kecil meletakkan cangkir porselen hijau dengan tenang, berpura-pura menjadi sosok bijak yang tak terikat dunia.

“Bagus, kau sudah layak minum teh,” kata gadis berjubah kuning sambil menyarungkan pedangnya. Wajahnya yang cerah jelas memancarkan ketidakpuasan, tapi kedatangan Su Min tampaknya tidak mengejutkannya sama sekali.

Yang paling mencolok dari pemuda berbaju putih itu adalah sepasang mata perak yang aneh. Hanya dengan satu tatapan, dua orang di depannya langsung merasa pusing yang amat sangat, hingga terpaksa memejamkan mata dan tak berani menatap lagi.

“Kalimat itu lebih cocok diucapkan oleh gurumu,” ujar pemuda itu sambil mengangkat bahu, “kau masih jauh dari cukup.”

Lelaki tua itu seolah tak melihat ketegangan yang terjadi, tersenyum dan mengibas tangan, “Hehe, aku tidak tahu tamu terhormat datang, kelalaian ini membuatku kehilangan tata krama menyambut tamu. Tapi kurasa kau tidak datang hanya untuk merayakan ulang tahun seseorang, bukan?”

Minat Su Min terhadap lelaki tua itu tampak lebih besar. Ia menginjak kursi, tubuhnya condong ke depan, tanpa mempedulikan citra, “Salah, salah, Pak Tua, hari ini aku memang sengaja datang untuk merayakan ulang tahunmu, sekaligus mencari seseorang.”

“Oh?” Chen Xiao mengelus janggutnya. Kalau bisa hidup selama ini, tentu bukan orang bodoh. Su Min tersenyum licik seperti rubah, perkataannya pun sulit dipercaya! Namun, ia jelas tidak akan terjebak dalam pola pikir orang lain, maka ia menyesap teh dan berujar, “Teh Jiwa Giok ini adalah pemberian guruku, diambil dari kebun teh seribu tahun di hulu Sungai Cangming, yang usianya setara dengan sungai itu. Tapi tampaknya tidak cocok seleramu…”

Su Min tertawa hambar, mengangkat dagunya dengan nada meremehkan dan tak acuh, sambil menunjuk gadis berjubah kuning, “Bagaimana mungkin orang bisa tidak mengernyitkan dahi jika harus minum teh bersama ilmu pedang kasar seperti itu?”

Soal ilmu pedang, gadis itu sebenarnya tidak buruk. Tapi dari beberapa serangan sebelumnya, jelas ia mengalami kemajuan besar dalam latihan tenaga dalam, tetapi tenaga itu belum bisa dikendalikan dengan halus.

Namun, apakah Su Min akan mengakui bahwa alasan sebenarnya ia mengernyit adalah karena ia belum pernah minum teh dan tak menyangka rasanya pahit? Tentu saja tidak!

Jadi, maaf saja... Si rubah kecil merasa kulit mukanya sudah lebih tebal dari tembok kota, namun kali ini wajahnya tetap memerah.

Gadis itu marah, memejamkan mata dan memalingkan kepala, dadanya bergetar hebat, ingin sekali menghunus pedang dan memotong orang sombong itu jadi berkeping-keping. Kalau saja ia yakin bisa menang, ia pasti sudah menyerang sejak tadi.

“Apakah kau tahu siapa dia?” Senyum di wajah lelaki tua itu tak bisa dipertahankan lagi. “Apakah kau tahu dari mana ia mendapat ilmu pedangnya?”

“Putri Kesembilan, kan?” Su Min menatapnya dengan mata perak, tertawa ringan, tetap santai, “Adik seperguruanmu, memang sehebat itu?”

Chen Xiao menghembuskan napas, wajahnya semakin serius, matanya yang agak keruh meneliti pemuda berbaju putih di depannya. Awalnya ia kira pemuda ini tak tahu apa-apa, tapi ternyata ia paham dan masih berani bertindak begitu terhadap murid dewa?

Semakin seseorang berlatih, semakin ia merasakan betapa kecil dirinya. Di dunia yang luas, banyak orang yang bisa tetap muda, bahkan ada yang kembali muda seperti remaja, bukan hal aneh. Bisa mendekati dirinya tanpa diketahui, lalu menghindari tiga serangan Putri Zhaoyang yang baru masuk tingkat kedua, itu sudah membuktikan banyak hal.

Tak disangka, si rubah kecil pun terkejut dalam hati. Ia memang sudah menduga tamu dari Yuan Zong bukan orang biasa, tapi tahu bahwa lawan adalah murid langsung dari Dewa, tetap membuatnya kagum. Inilah orang-orang yang berdiri di puncak dunia fana. Tak perlu bicara soal bakat luar biasa dan kemajuan Putri Zhaoyang, bahkan Chen Xiao, sang leluhur keluarga Chen yang katanya cedera lama, ternyata jauh lebih hebat dari yang dikabarkan. Murid keluarga Dewa, bagaimana mungkin terganggu oleh luka lama dari dunia fana? Bisa jadi ia sudah masuk ke tingkat satu, pura-pura mati agar bisa lepas dari dunia! Lihat sikapnya yang ramah, seluruh wajahnya jelas bertuliskan “licik dan berpengalaman”!

Untungnya, Su Min di kehidupan ini adalah rubah salju bermata perak dari Gunung Yunshan, matanya terlahir aneh, plus bakat jiwa yang luar biasa, kemampuan “mencerap hati dengan hati” benar-benar dimaksimalkan. Kedua orang di hadapan memang kuat, tapi perbedaan jiwa sangat lebar, mereka tak sadar sudah masuk wilayah mental si rubah kecil, semua pikiran dan perasaan mereka bisa ia tangkap, bagaimana bisa menandingi dirinya?

Chen Xiao memang rubah tua berpengalaman. Sudah bicara panjang lebar, tetap tak mampu menggoyahkan batin Su Min. Ia menyesap teh, lalu berbalik pada gadis itu dan tersenyum, “Adik, keberuntunganmu datang. Jika senior mau membimbing, kau harus memanfaatkannya.”

Putri Kesembilan pun cerdas, langsung menangkap maksud, bangkit dan berkata, “Zhaoyang telah menerima ajaran Pedang Tak Terbatas selama lebih dari sebulan, tapi sibuk urusan dunia sehingga belum sempat mendalami. Mohon senior berkenan membimbing dan menunjukkan jalan.”

Lelaki tua itu mengelus janggut, diam-diam menghela napas. Benar-benar darah bangsawan, perkataannya sangat hati-hati. Dalam sebulan saja sudah mencapai tingkat ini, apalagi sibuk dengan urusan lain. Jika ilmu pedangnya kurang, itu bukan karena metode atau guru, melainkan menjaga martabat gurunya. Tak heran Dewa mau menerima dia sebagai murid.

Su Min tersenyum dan menggeleng pelan. Gelar Zhaoyang? Keluarga kerajaan benar-benar menaruh harapan padanya. Kalau ia tak bisa menunjukkan sesuatu yang luar biasa, sebentar lagi pasti akan dicari Yuan Zong. Maka, sebaiknya ia tampil lebih menonjol, agar kelak muridnya tidak mudah direndahkan...

Ia pun mengulurkan tangan, memegang cangkir teh, lalu melepaskannya, bertanya, “Sudah kau pahami?”

Putri Zhaoyang tertegun, lalu marah. Apakah ini mengejeknya? Tapi kakak seperguruannya sudah berdiri, menatap cangkir itu dengan mata berbinar, maka ia pun menatap cangkir itu dengan penuh perhatian, tapi tetap tak mengerti.

“Mengubah dunia, mengendalikan dengan halus, tak menyangka ada yang bisa sejauh ini,” Chen Xiao menunjukkan keterkejutan, tak berani membiarkan dirinya terperangkap, lalu menarik adik seperguruannya untuk memberi hormat dalam-dalam, “Chen Xiao, murid generasi kedua Yuan Zong, mewakili adik seperguruan berterima kasih atas anugerah besar dari senior.”

Su Min menerima dengan tenang, bangkit dan tersenyum, “Pertemuan kita hari ini sampai di sini. Gadis kecil, kau bisa kembali melapor.” Setelah itu, ia pun menghilang.

Gadis berjubah kuning yang masih bingung tiba-tiba terkejut, segera mendongak dan berseru, “Senior, orang yang kau cari tadi itu…”

“Bukankah sudah kau temui?” Suara lelaki muda yang cerah terdengar dari segala penjuru, masih terselip tawa.

Chen Xiao tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening, merasa ada yang janggal. Ia mencoba mengingat percakapan tadi, namun wajah pemuda itu sudah tak bisa diingat, hanya sepasang mata perak yang aneh, seolah bersinar di dasar hatinya, dan ia hanya bisa tersenyum pahit bersama Zhaoyang.

“Kakak, cangkir ini…” Zhaoyang tak tahan bertanya.

Teh dalam cangkir porselen hijau masih hangat, tampaknya tak ada yang berbeda, tapi Chen Xiao hati-hati mengambil setetes teh, mengusapkan ke meja teh di samping. Meja itu terbelah dua tanpa suara.

Putri Kesembilan berjongkok, memungut serpihan yang terjatuh. Permukaannya halus, masih tersisa aroma teh, ia pun terdiam.

“Secangkir teh seperti ini, kekuatannya hampir setara dengan serangan penuhku,” lelaki tua itu menghirup napas dingin, kagum, “Jika digunakan saat lawan lengah, cukup untuk membunuh ahli tingkat satu biasa. Adik, kali ini kau benar-benar untung besar.”

Bagaimana mengendalikan energi pedang? Bagaimana membuatnya tak terbendung? Bagaimana membuatnya tajam luar biasa? Su Min memang tidak memberi jawaban langsung, tapi ia telah menjawab hampir semua pertanyaan.

...

Di aula, tamu berdatangan. Si rubah kecil berbaring di pangkuan Mu Qianqian, perlahan berubah nyata seolah tak pernah pergi.

Gadis kecil itu menatapnya dengan kesal, si rubah berpura-pura bodoh, mengedipkan mata, bulunya yang lebat menggulung, tampak manis dan polos di bawah cahaya matahari.