Jilid Kedua: Setelah Bertahun-tahun Bab Ketujuh Puluh: Serangan Pasukan Berzirah Emas

Tak jauh dari tempat pasukan Muyuanyuan bermalam, dari dalam sebuah penghalang tersembunyi terdengar raungan marah seorang pria.

“Sungguh tak tahu malu! Tak pantas jadi manusia!”

Liu Wu menunjuk remaja di depannya yang berwajah tampan, lengannya sedikit bergetar, matanya membelalak.

“Kau benar-benar ingin aku memberimu saran untuk menghadapi bawahanku sendiri?”

“Eh, jangan bicara sekasar itu dong.” Si rubah kecil melambaikan tangan, wajahnya sangat serius, “Apa maksudmu bawahanku? Jika kau suruh mereka memberontak, apa mereka mau menurut?”

Kata-kata yang hendak keluar dari mulut Liu Wu langsung tertahan, namun ia tak bisa menyangkal kenyataan itu.

“Jadi, sebenarnya mereka itu bawahan kaisar. Yang kuinginkan adalah membantumu menyaring sekelompok orang yang benar-benar jadi pendukungmu.” Su Min berkata setenang itu, tak peduli apakah lawan bicara mendengarkan atau tidak.

Pria di seberang duduk bersila di tanah, satu tangan menopang dagunya, diam tanpa sepatah kata.

Tak lama kemudian, ia menepuk tanah dengan penuh kekesalan, berseru marah, “Lalu, untuk apa kau menipuku datang ke sini? Bukankah kalau aku tetap di dalam barisan, aku akan lebih mudah bertindak?”

Si rubah kecil memandangnya penuh rasa ingin tahu, dengan sorot mata yang sulit diduga, menatapnya dari atas sampai bawah, membuat bulu kuduk pria itu berdiri tanpa bisa dikendalikan.

Sebelum sempat bertanya, Su Min menghela napas pelan, lalu berkata, “Kalau aku tidak menyeretmu keluar, urusan apa yang sekiranya akan kau urus dengan mudah?”

Pria ini bisa menjadi kepercayaan kaisar karena bertahun-tahun jadi aktor ulung, kulit mukanya tebal, sangat jarang tandingannya.

“Tentu saja urusan membantumu,” jawab Liu Wu menengadah, menatap pemuda di depannya tanpa sedikit pun rasa malu.

Tak ada lagi kemarahan pura-pura seperti sebelumnya, justru tampak lebih tulus.

Ia bertanya, kebingungan, “Semua permintaanmu sudah kupenuhi, kenapa kau masih saja tidak percaya padaku?”

Sejak pertama kali bertemu, ia selalu berusaha menuruti kehendak Su Min. Segala aturan militer yang ia tetapkan saat pertama kali tiba di Negeri Mendengar Hati, sudah dijalankan. Keberhasilan Hao Lianqiu menarik perhatiannya pun, ada andil dirinya di situ.

Namun Su Min tetap tidak pernah lengah, setiap ada kesempatan, tanpa ragu mengendalikan dirinya.

Hal itulah yang membuat Liu Wu bingung.

Si rubah kecil hanya diam mengamati lakon yang tengah dimainkan pria itu.

Wajah yang biasanya terlihat berwibawa, kini menanggalkan pura-pura kesal, seolah ingin menunjukkan ketulusan.

Di matanya yang selalu menyimpan senyum dalam kehidupan sehari-hari, kini terselip kecewa, menggantikan kepura-puraan marah.

Sedikit keraguan yang pas, ditambah lelah menghadapi nasib yang tak bisa dikendalikan, rasa teraniaya pun ia perankan dengan sangat hidup di wajahnya.

Melihat itu, Su Min pun menampakkan raut tak tega, menghela napas.

Benar-benar pas, seakan semua sesuai naskah.

Menatap ke mata pria yang seolah menyimpan secercah harap itu, si rubah menggoda, “Lelah, ya?”

Sudut bibir Liu Wu sedikit berkedut, wajahnya menegang.

Meski kulit mukanya tebal, ia tetap tak bisa sepenuhnya santai ketika berhadapan dengan kenyataan bahwa akting puluhan tahunnya telah terbongkar.

Tapi, apa gunanya mengelak?

Jenderal itu lantas merebahkan diri di tanah, tak malu-malu berkata, “Apa yang kau tahu? Hidup ini bagai sandiwara, inilah namanya kehidupan!”

Sungguh sosok yang unik.

...

Alasan musuh menjadi musuh, pada dasarnya karena ada perbedaan yang sangat mendasar.

Karena itu, setiap ucapan mereka, sekecil apa pun, tidak layak dipercaya.

Itulah keyakinan Su Min selama ini.

Itu adalah kesadaran yang harus dimiliki seorang lawan.

Jika musuh bisa dengan sukarela bekerja sama, dunia ini tak ada lagi keadilan.

Liu Wu memang melakukan segalanya dengan sangat baik, tapi celahnya justru terletak pada kata ‘terlalu baik’.

Saat ini, Hao Lianqiu tengah membawa kesadaran sebagai seorang musuh, bersembunyi di dekat pasukan besar Muyuanyuan.

Meski pasukan itu tampak kacau, entah kenapa ada suara dalam hati yang berbisik padanya, siapa pun yang benar-benar percaya, pasti akan celaka.

Karena itu ia mengikuti seperti bayang-bayang, diam tanpa sepatah kata.

“Jika kita masuk ke lembah, batu-batu akan berjatuhan dari langit, tak ada jalan lain selain menunggu mati,” ujar Ge Qing di dalam tenda, bicara dengan tenang.

Sebagai mantan perwira, ia sangat memahami situasi seperti ini.

“Jika kita memutari hutan di kedua sisi, para penyihir api bisa membakar seluruh gunung. Ditambah lagi racun rerumputan bintang, membunuh kita jadi terlalu mudah.”

Para pemimpin yang lain mengangguk, mereka bukan orang bodoh, paham betul apa yang dimaksud.

Keunggulan petarung tingkat tinggi dibanding pasukan biasa adalah daya adaptasi luar biasa terhadap lingkungan.

Hanya dengan berdiri di tanah datar, serangan kavaleri, dorongan barisan perisai, serbuan pemanah, itulah satu-satunya peluang menang!

Hao Lianqiu tetap tak menampakkan diri, bersembunyi seperti pemburu di kegelapan, mengawasi pasukan itu berputar perlahan menjauhi lembah.

Sebagai makhluk roh, ia tak lagi memiliki emosi manusia, yang ia punya hanyalah kesabaran tanpa batas.

Dalam pertarungan, yang bertahan selalu lebih mudah lelah daripada penyerang.

Begitu pula kali ini.

Kejadian sebelumnya masih segar, Su Min memang tak menimbulkan banyak korban, tetapi benih kekacauan sudah tertanam di hati setiap orang.

Semua harus waspada terhadap bahaya dari jauh, tapi yang lebih penting, mereka juga harus berhati-hati terhadap orang-orang di sekitar mereka.

Ge Qing melihat semuanya, hatinya penuh duka, namun entah bagaimana harus mengungkapkannya.

“Ih…” Ia menghela napas, melihat Tuoba Ming yang mengikutinya, hanya bisa tersenyum pahit, tak tahu harus bicara dari mana.

Tiba-tiba, terdengar teriakan nyaring menembus langit, pencuri yang menyusup ke barak pemanah emas itu adalah sosok dewa emas yang mereka lihat siang tadi!

Kelopak mata Tuoba Ming berkedut, buru-buru kembali ke barisan. Meski tak melihat mayat, ia mendapati beberapa pemanah berbaju kain meraung kesakitan, dada tertikam, pergelangan tangan berdarah.

Hatinya pun tenggelam ke dasar.

Luka-luka itu memang tak sulit diobati, tenaga medis dalam pasukan sangat tanggap, mampu menjamin kelangsungan hidup mereka.

Namun aroma dupa yang aneh merasuki tubuh mereka, sementara pertempuran besar di depan mata, bagaimana mereka bisa maju bertempur?

Mereka yang pergelangan tangannya tertusuk, bagaimana bisa menarik busur dan menembak?

Haruskah mereka dipulangkan saja?

“Istirahatlah yang baik, tetaplah bersama pasukan,” Tuoba Ming menepuk pundak seorang anak muda di dekatnya, menghela napas panjang.

Benar-benar mirip dengan Ge Qing yang ia lihat sebelumnya.

Namun, jika telah memilih melangkah, suka atau duka, jalan ke depan tetap harus diteruskan.

...

Gangguan demi gangguan yang terjadi membuat semua orang tegang.

Tak seorang pun tahu dari mana bencana akan datang, seperti halnya mereka tak tahu apakah Hao Lianqiu akan memilih mereka sebagai target berikutnya.

Malam tiba, Ge Qing menatap peta, hatinya tak menentu.

Dengan kecepatan saat ini, mereka masih membutuhkan setengah hari perjalanan.

Tak perlu senjata sungguhan, tak perlu tipu muslihat, cukup dengan memanfaatkan perbedaan kekuatan, lawan bisa memilih target mana saja, membuat mereka kelelahan mengejar.

Untungnya, jarak yang harus ditempuh masih terlalu singkat.

Dalam setengah hari yang berharga ini, mereka harus bisa memanfaatkan setiap peluang.

Andai aku di posisinya, mana mungkin melewatkan malam ini?

Namun hingga fajar menyingsing, di luar tetap sunyi.

Rencana pergantian jaga telah ditetapkan, dan saat cahaya merah pertama muncul di ufuk timur, Ge Qing akhirnya mendengar suara riuh.

Wajahnya yang mulai berisi itu menampakkan keganasan, ia berbalik memberi hormat, berseru dalam, “Kuterima kasih pada para jenderal.”

Dipimpin oleh kakak-beradik Tuoba, belasan pendekar lapis baja menghilang seketika.

Kalau sudah tahu akan mati, kenapa tak menerima nasib saja?

Di lokasi penyerangan, beberapa prajurit menatap tajam penuh amarah, langsung menerjang dewa emas itu.

Namun Hao Lianqiu bukanlah orang yang punya nama kosong.

Beratus tahun lalu, ia dikenal sebagai “Anak Takdir”, membawa pedang panjang di tangannya.

Meski ingatan itu telah lenyap, naluri bertarungnya masih tersisa! Dalam sekejap, belasan tebasan meluncur, para prajurit roboh, tulang kaki dan urat tangan mereka putus.

Namun, meski seremeh apa pun lawan, tetap perlu waktu untuk menghabisinya.

Para prajurit dengan tubuh berdarah menahan Hao Lianqiu tetap di tempat itu.

“Hao Lian, bajingan! Bersiaplah untuk mati!”

Raungan dahsyat seperti petir menggema, seolah kilat menyambar dalam gelap, tombak panjang sedingin es menebas dari langit, membawa dendam dan kemarahan sang komandan muda, samar-samar terdengar suara naga mengaum.

Dewa emas itu sempat tertegun sejenak, auranya bahkan tak mampu menandingi seorang pendekar tingkat dua di hadapannya!

Senjata bertemu, api di mata Hao Lianqiu berkedip, ia menangkis dan melontarkan lawan beberapa meter, memandang sekeliling, ia telah terkepung oleh para jenderal yang berwajah dingin.

Hari ini, mereka akan mengubur si pengkhianat pembunuh jenderal agung itu di sini!