Jilid Kedua: Setelah Tahun-tahun Berlalu Bab Enam Puluh Lima: Dua Istana

Istana, sejak dahulu kala selalu membuat orang penuh rasa hormat dan kagum, menjadi simbol kekuasaan dan kekuatan terbesar di dunia. Jika saja tidak ada para dewa itu. Jika ini dunia manusia, mengapa tidak bisa kita sendiri yang mengelolanya? Entah berapa banyak kaisar yang tunduk di hadapan kekuatan para dewa, lalu setelahnya duduk di kursi emas mereka dan menghela napas panjang.

Dunia manusia telah lama terbiasa dengan keberadaan para dewa yang berada di puncak kekuasaan, namun mereka sendiri, tidak pernah, dan tidak akan pernah terbiasa. Ratu Suku Li sulit untuk tidak menumbuhkan rasa dendam atas hal ini. Hanya karena tidak ada dewa yang menjaga, bahkan di masa kejayaan Suku Li, mereka tetap harus menerima kenyataan menjadi lemah di bawah tekanan kekuatan sekitar. Kaisar Heng pun demikian. Mungkin lebih tepat disebut Kaisar Abadi.

Seperti yang pernah dilihat oleh Su Min, sejak naik tahta, ia tidak pernah tidur dengan tenang, setiap malam dilalui dengan cemas dan ketakutan. Tidak takut hantu saudara yang menuntut balas, tetapi takut pada dewa di Lembah Senja yang melihat isi hatinya yang sebenarnya. Mengapa mereka tidak pernah menua, tidak pernah mati? Para raja yang memikirkan hal semacam itu satu per satu telah tiada, sementara posisi tujuh dewa tetap kokoh seperti dulu.

Sejak peristiwa besar di Zhongdu, istana Dongli dan Muyuan menjadi sorotan dunia, namun kini, keduanya justru tenggelam dalam keheningan yang dingin dan pilu.

"Pergilah, Tong'er," sang ratu terbaring lemah di ranjang, sudah tak mampu bangkit, hanya menepuk tangan putrinya, lalu batuk tak terkendali. Suaranya serak, rendah, dan penuh kelemahan, membuat hati siapa pun bergetar. "Yang Mulia!" Gadis itu baru berusia sekitar sepuluh tahun, melihat wajah ibunya yang pucat seperti kertas, meski ada ribuan kata di hati, ia tak mampu mengatakan satu pun yang menentang, hanya bisa menangis diam-diam, matanya memerah.

"Turuti kata-kataku." Meski sakit parah, sang ratu tetap penuh wibawa, dengan gerakan halus menarik kembali tangan kanannya yang berlumuran darah, namun tak dapat menyembunyikan rona merah di sudut bibirnya. Ia sudah tak mampu melangkah lebih jauh.

Sang ratu memanggil putrinya mendekat, menjelaskan dengan suara lembut, "Kakekmu, meski tak menyukai anak-anak Li, bagaimanapun kau adalah cucunya juga, tak mungkin ia memperlakukanmu tidak adil..."

Li Tong'er tak punya hati mendengar semua itu, hanya keras kepala menggeleng, tubuhnya bersandar di tepi ranjang ibunya, menangis tanpa henti.

An Ling menghela napas, menengadah, dan air matanya mengalir. Berapa lama ia tak bertemu ayahnya? Terlahir dari keluarga besar di Selatan, sejak kecil ia cerdas dan berbakat. Ada pepatah, "lukisan dan tulisan memabukkan seribu orang, nyanyian dan tarian mempesona puluhan ribu," meski tak diizinkan untuk mencapai sesuatu dalam ilmu energi, ia tetap membuat banyak pemuda terpesona.

Setiap kali sang ayah menyebut nama putrinya, ia selalu tersenyum penuh kebanggaan, hanya untuk menolak lamaran yang terus berdatangan, tak terhitung berapa orang kuat yang tersinggung, namun ia tak peduli. Katanya, "Saya tak punya banyak kemampuan, tapi saya tak akan membiarkan putri saya menikah dengan orang yang tidak ia cintai."

Siapa sangka akhirnya An Ling jatuh cinta pada seorang pemuda Li.

Apa dia punya kemampuan melindunginya? Saat kabar itu tersebar, seluruh keluarga, seluruh negeri geger, bahkan di dunia rahasia para dewa pun terdengar suara benda pecah. Malam itu, ayah dan putri berbincang lama, sang pengurus rumah mengingat, belum pernah melihat tuan begitu marah.

Keesokan harinya, rumor tentang putusnya hubungan ayah dan anak merebak, namun keluarga An tetap diam. Selatan dan Dongli tidaklah jauh, hanya satu hari perjalanan. Pada hari ketiga, An Ling menikah di Kota Raja Dong, pasangan itu bersujud sembilan kali ke arah selatan. Puluhan tahun berlalu, sang ayah tak pernah menemuinya lagi, seolah tak pernah punya anak perempuan.

Meski suaminya meninggal, putranya hilang, ia tak pernah kembali ke tanah kelahiran di Selatan.

"Jangan salahkan kakekmu." Entah kenapa, suara sang ratu semakin lancar, penuh kelembutan yang tak terlukiskan, menutup mata, "Keberuntungan terbesar dalam hidupku adalah bertemu dua orang."

"Satu adalah ayahmu, satu lagi adalah ayahku."

Li Tong'er mengangguk sekuat tenaga, tetapi melihat tangannya ibu jatuh tak berdaya.

Ratu Dongli pun menghembuskan napas terakhir, menutup kisah hidupnya yang legendaris di usia tiga puluh sembilan tahun. Di sudut matanya tersisa air mata, di bibirnya tersisa senyum.

Kini, di Muyuan, aula utama istana yang luas hanya ada sang raja seorang diri, ditemani bayang-bayang dan cahaya.

"Heh, kalau dihitung-hitung, dia pasti sudah mendekati ajalnya bukan?" Dari balik salah satu tiang terdengar suara anak kecil, "Chengqing, hahahaha, bukankah dulu kau mencintainya sampai mati? Membunuh suaminya, membunuh anaknya sudah cukup, kenapa sekarang kau juga mengincar dirinya?"

Jika kabar ini tersebar, pasti akan mengguncang dunia. Pasangan raja Li yang meninggal, pangeran Li Yi yang hilang, ternyata semua dibunuh oleh satu orang?

"Demi kejayaan agama kami, tak ada yang tidak bisa dikorbankan, termasuk dirimu, Chi Lin," suara pria paruh baya terdengar dingin, berasal dari liontin di tangan sang raja.

Seperti suara sisik ular yang bergesekan di lantai, anak itu hendak bicara, lalu terdengar suara wanita yang menggoda.

"Eh, baru bertemu sudah bertengkar, kenapa tidak bertarung saja?" Wanita itu mengenakan tusuk konde emas, berbaju phoenix, alisnya seperti gunung di kejauhan, matanya hitam pekat, tubuhnya anggun, muncul dari belakang aula, benar-benar seperti permaisuri.

Jika Su Min melihat pemandangan ini, pasti akan sangat terkejut, karena wanita itu persis seperti Lin Xin'er yang pernah muncul dalam mimpi sang raja!

"Lan Tong! Jangan coba-coba tantang batas kesabaranku!" Liu Heng bangkit tiba-tiba, menghancurkan sandaran kursi singgasananya.

Wanita itu tetap tersenyum, matanya memancarkan kilau biru samar, jarinya menyentuh bibir, menghela napas, "Kupikir kau sudah tidak bisa kehilangan kendali, ternyata..."

Belum selesai bicara, melihat pria itu sudah di tepi kemarahan, Lan Tong mengalihkan topik, tetap tersenyum, "Si Hijau bagaimana? Jangan-jangan sudah mati?"

"Meski kau mati, aku tak akan terkena masalah!" Suara kasar terdengar, rupanya berasal dari tempat yang sama dengan Chi Lin.

"Ternyata menggunakan batu komunikasi," wanita itu menutup dada dengan tangan kiri, cahaya luar aula memantulkan keindahannya seperti lukisan.

Meski tahu wanita itu tak mungkin muncul kembali, Liu Heng tetap tertegun.

"Yang Mulia, Yang Mulia!" Lan Tong tersenyum tipis, memutus lamunan sang raja.

"Ya?" Liu Heng kembali sadar, tanpa ekspresi.

Chi Lin tertawa aneh, lalu menyampaikan informasi dari Si Hijau.

Sang raja berdiri, berjalan mondar-mandir.

"Zhongdu? Pemuda dari bangsa monster?" Di balik mahkota, wajahnya yang biasanya berwibawa kini dingin, segera mengaitkan informasi tentang Putri Zhaoyang yang membawa hewan peliharaan masuk istana hari itu.

Lama ia berhenti, matanya menyipit berbahaya, menghela napas panjang, "Bisa jadi, Taiqing si tua itu sudah tahu identitas saya."

"Apa?" Lan Tong dan Chi Lin terkejut, batu komunikasi pun sunyi.

"Seberapa besar kemungkinannya?" Dari liontin, suara pria yang dipanggil Chengqing tetap dingin, seolah dunia runtuh pun tak mengubahnya.

Sang raja berjalan dua langkah, mengibaskan lengan dengan tegas, "Bukan kemungkinan, dia sudah tahu!"

"Dia harus mati!" Suara parau Si Hijau sangat dingin, tak gentar dengan identitasnya.

Seolah membunuh seorang dewa, bukan urusan besar?

"Bagaimana persiapan wakil ketua agama?" Liu Heng menatap tajam.

"Masih butuh setengah hari," wajah Lan Tong kehilangan senyum, menjawab segera.

"Harus cepat! Katakan padanya, Liu Wu sudah mengumpulkan pasukan, setengah hari lagi akan tiba di wilayah Dunia Mendengar Hati, pasukan akhir zaman, tak boleh gagal!" Wibawa besi dan dingin sang raja saat perang terlihat jelas.

Wanita itu mengangguk, lalu mendengar ia berkata, "Chi Lin, aku butuh seekor rubah putih, dalam setengah hari harus ada kabar untukku."

Anak itu marah, tak ada hubungan bawahan di antara mereka, kenapa harus menuruti perintahmu? Namun saat hendak membantah, justru berubah jadi pertanyaan, "Apa ciri-cirinya?"

"Rubah monster bisa berubah rupa, kau tahu itu, tapi matanya berwarna perak," Kaisar Abadi mengingat dokumen, mengerutkan kening, "Dia dekat dengan Zhaoyang dan putri keluarga Mu, setelah keluar dari Dunia Mendengar Hati, baru berpisah dengan mereka, itu petunjuknya."

Mu Qianqian dan Wan'er pergi ke Bei Xing untuk menghadiri jamuan, tak terdengar membawa hewan peliharaan.

Mendengar ini, hati Chi Lin bergetar hebat.

Mata perak?

Rapat masih berlanjut, ia tak sabar meninggalkan istana.

Suara sisik ular bergesekan terus terdengar, menandakan betapa gelisah dan bersemangatnya sang pemilik!

"Pergi, temukan dia! Aku ingin dia tidak punya tempat untuk dikuburkan!"

Bayangan darah berkilauan di mata dan hati manusia.

Kegelisahan itu, hanya karena dari pria itu, ia merasakan ketakutan yang belum pernah dialami sebelumnya!