Jilid Kedua: Tahun-Tahun yang Berlalu Bab Lima Puluh Lima: Segelas Anggur Duniawi

“Sudah datang, kenapa hanya diam saja di sana dan tidak turun ke sini?” Sang Pertapa Agung mengangkat cawan ke arah kejauhan, tertawa sekaligus memarahi.

“Aku hanya kebetulan lewat saja.” Suara seorang perempuan terdengar jernih, sesosok bayangan kelabu pun muncul di hadapan semua orang, samar-samar seperti berada di antara kenyataan dan ilusi.

Lin Yuan mengangkat tangan, meneguk arak ke tenggorokan, tubuhnya sempat terhenti sesaat ketika mendengar suara yang amat dikenalnya itu. Namun ia segera berpura-pura tenang, mengelus tepi cawan, mengangkat alis, dan berkata, “Kalau hanya lewat, kapan mau pergi?”

Mendengar itu, tatapan semua orang menjadi mengambang, saling berpaling ke arah lain.

Konon, dua orang dari Gerbang Pedang dan Lembah Senja itu pernah menjadi pasangan Tao di masa muda, entah mengapa kemudian terputus hubungan.

Siapa pula orang luar yang bisa ikut campur dalam urusan seperti itu?

“Pertapa Agung, aku butuh penjelasan.” Wu Anran sama sekali tidak bermaksud memberi muka pada tokoh terkuat di dunia manusia itu. Ia langsung mendatangi si petani tua, sosoknya yang samar diselimuti aura abadi yang membuncah dan liar, jelas tidak datang dengan niat baik.

Tapi, apa urusannya aku dengan dia? Si kakek tua tertegun, segera tersadar, wajahnya langsung muram, menoleh ke arah Lin Yuan.

Masalah rumah tangga suami-istri, kenapa pula jadi tanggung jawabnya?

Lin Yuan melihat perempuan itu tidak menggubrisnya, ia pun enggan maju, hanya memainkan cawan di tangannya, pura-pura tak melihat tatapan minta tolong dari sahabat lamanya.

Saat itu, aura kuat lain turun. Seorang sarjana paruh baya berwajah kaku, mengenakan jubah panjang kelabu-putih yang tampak sudah dicuci berkali-kali, memegang buku kusam tak bernama, aroma apek tercium dari dirinya.

Bai Rong merasa suasana jadi canggung, buru-buru tersenyum dan berkata pada pria itu, “Seribu tahun tak jumpa, Saudara Zhu Yue, kenapa kini jadi seperti ini? Sedang mendalami ilmu dahsyat apa?”

“Apa itu dahsyat?” Sang sarjana apek menghela napas, “Dunia ini begitu membosankan. Aku hanya mencari hiburan di tengah getir hidup.”

Mencari hiburan di tengah getir hidup? Hati Bai Rong sedikit bergetar.

Kalau orang lain yang bicara begitu, ia pasti sudah menyindir balik dengan pedas.

Mereka bersama-sama menciptakan kemakmuran dunia manusia, apa yang kurang dibandingkan negeri para dewa?

Tapi kini yang bicara adalah Zhu Yue Sanren, Tai Sheng.

Jadi ia percaya.

Itu orang yang menganggap bertapa sebagai hiburan, berperang berdarah sebagai kegembiraan, seorang gila bertarung sejati.

“Kau masih belum mampu melepaskan belenggu itu?” Si gemuk berjuluk Sang Penaksir Langit, yang mengaku mampu membaca segala rahasia, kini pun tampak serius, merangkapkan tangan, bertanya dengan hormat.

Belenggu itu? Mereka yang hendak marah, yang jadi sasaran pelampiasan, yang pura-pura tuli, yang melamun, semuanya menghentikan kegiatan dan pikiran masing-masing.

“Betapa sulitnya!”

Di tengah ruangan, hanya tersisa satu helaan napas panjang. Si sarjana apek menggeleng, mencari tempat duduk, meneguk isi cawannya hingga tandas, lalu menuang sendiri dari kendi dan minum lagi.

Ia sudah tertahan di puncak ranah Dewa Bumi selama lima ribu tahun, tetap saja belum bisa menembusnya.

Dengan kekuatan hukum alam membantunya, ia yakin, di bawah Dewa Abadi, tak ada yang bisa menandinginya di dunia manusia. Bahkan Dewa Agung sekali pun, jika berani menembus Badai dan datang ke sini, mungkin saja akan tumbang oleh gabungan kekuatan mereka bertujuh.

Tapi, sekuat apapun mengandalkan hukum alam, bagaimana mungkin akhirnya tidak dikalahkan oleh hukum alam itu sendiri?

Kekuatan agung yang dulu membuatnya kegirangan, kini malah membelenggunya mati-matian di dunia manusia, tak bisa maju, tak bisa mundur.

Bukankah ini balas dendam dari Dewa Agung terhadap mereka?

Para dewa pun diam, tak tahu harus memikirkan apa. Di tengah jamuan, suasana menjadi aneh dan hening.

Lama kemudian, suara serak Pertapa Agung terdengar, “Apa yang ditanam dahulu, kini berbuah hari ini.”

Konon para dewa pengasingan memerintah dunia manusia lima ribu tahun, hidup dan mati ditentukan dalam satu pikiran, tampak benar-benar gemilang, siapa sangka mereka pun punya kesulitan, punya ketidakpuasan sendiri?

Wu Anran meliriknya tajam, aura abadi di sekelilingnya sedikit mereda, tapi nada bicaranya tetap keras, “Murid kesayanganmu itu, lagi-lagi menimbulkan masalah di mana? Keuntungan dari ranah rahasia Dewa Agung, pasti banyak yang kau nikmati, kan?”

Mendengar itu, beberapa orang yang sebelumnya sedang larut dalam nostalgia, langsung menunjukkan ekspresi aneh.

“Jangan memfitnahku, aku tidak tahu apa-apa!” Si kakek tua membelalakkan mata, jelas-jelas si rubah itu tidak kembali ke Sekte Asal, entah di mana sedang menyembuhkan diri, bagian miliknya sendiri pun tak tahu kapan bisa diambil, apalagi memberi upeti?

“Ahli warisku baru saja masuk, langsung dikuliti habis-habisan...” Bai Rong, yang seorang raja, biasanya berwibawa dan ramah, kini hanya bisa tertawa mirip orang sembelit.

“Anak itu berani mendekati Putri Kedelapan di rumahku, kalau aku pun pasti sudah kubanting!” Pertapa Agung bicara lantang, tanpa gentar.

Bai Teng yang dipukul jatuh oleh Su Min, sejak kecil dikenal sebagai jenius bertapa, kini merupakan pangeran kedua dari Bei Xing.

Wajah Bai Rong langsung tegang, marah sambil menggigit buah abadi di tangannya. Waktu anak itu datang mengadu, tidak pernah cerita apa yang sebenarnya terjadi, hanya bilang murid Sekte Asal tergiur harta, lalu menyerang diam-diam. Pantas saja butuh dihajar!

Sekejap, di benak sang leluhur ini melintas ribuan cara memperbaiki cucu durhaka.

“Muridku tak buat apa-apa, kan? Biara Cheng Tian dari dulu hanya satu garis keturunan, tak punya kekuatan untuk bikin onar.” Si Penaksir Langit memasang wajah gelap, kulitnya yang sudah hitam kini makin legam seperti dasar kuali.

“Anak gemukmu itu terlalu licik, mana mungkin kelihatan orang baik.” Karena sudah saling kenal lama, Pertapa Agung walau agak minder, tetap bicara tanpa gentar.

Dulu, saat rubah itu melancarkan aksinya, ia menuduh ada diantara mereka yang menjebak muridnya, sedangkan Biara Cheng Tian memang terkenal hanya punya satu penerus, tidak menerima murid lain.

Tapi kalau orang lain tidak mau masuk akal, mau apa lagi?

Dulu si rubah begitu, sekarang Pertapa Agung pun sama saja, membuat wajah si Penaksir Langit yang sudah hitam semakin kelam, seolah ingin menelan si kakek tak tahu malu itu.

“Kalau begitu, bagaimana dengan muridku?” Di samping, Wu Anran tak tahan lagi dan mencibir, “Tak mau beri penjelasan?”

“Ini...” Si kakek tua menggaruk kepala, melihat Lin Yuan masih berpura-pura menikmati cawan, diam-diam memaki dalam hati, namun di wajahnya tampak kesulitan, pura-pura menghela napas, “Kalian tak merasa, dunia manusia sudah terlalu lama tenang?”

“Apa hubungannya dengan kau mengutus anak itu jadi biang kerok?” Bayangan kelabu itu sedikit bergetar, aura pedang mengalir deras seperti arus bawah tanah, seolah siap membelah si tua tak tahu malu itu jadi tujuh delapan bagian.

“Tentu saja!” Pertapa Agung menepuk paha, berpura-pura mendalam, “Itu demi membangkitkan kesadaran krisis kalian!”

“Crat!” Satu kilatan pedang tak berwujud membelah kendi di samping si kakek tua jadi beberapa bagian, Wu Anran menatapnya diam-diam, tak jelas marah atau senang, di tangannya sudah tergenggam pedang kristal kelabu.

Pedang abadi itu berdengung, aura pedang mengamuk, liar dan apa adanya, sebagaimana tuannya.

Pertapa Agung menghela napas, menatap para dewa di sekitarnya, lama terdiam, wajahnya perlahan berubah serius.

“Apakah kalian masih ingat, dunia manusia ini bukan milik kita.”

Orang yang biasanya diam seperti batu, Qian Liu, tiba-tiba menegakkan kepala, mata penuh kilau tajam.

“Kau sudah menemukan caranya?” Si Penaksir Langit menatapnya, tangan bergetar, karena kehilangan kendali, aura abadi yang membuncah langsung menghancurkan cawan di tangannya jadi debu.

Pertapa Agung menggeleng pelan, belum sempat para hadirin menunjukkan kekecewaan, ia tersenyum tipis, “Kesempatan sudah muncul, dalam sepuluh tahun ke depan, pasti akan ada hasil.”

Seketika, suara barang pecah terdengar berturut-turut.

“Aku usul, mari kita bangun Panggung Naik Dewa bersama. Apa pendapat kalian?”

Apa itu Panggung Naik Dewa? Dalam sekejap seribu tahun berlalu, dengan satu lambaian tangan sudah jadi dewa! Di dunia para abadi, hanya kekuatan setingkat Dewa Agung yang mampu membangun formasi sehebat itu!

“Kau gila?” Bai Rong menatapnya, tak tahu harus berkata apa, lama terdiam, akhirnya hanya bisa mengucapkan kata itu.

Bahkan sahabat dekatnya, si gemuk, menatapnya aneh, lalu meraba dahinya, bertanya, “Yakin Panggung Naik Dewa? Bukan Pil Naik Dewa?”

Pil Naik Dewa memang bisa membuat seseorang mencapai keabadian, tapi dibandingkan efek menakutkan Panggung Naik Dewa yang bisa membuat seseorang menjadi dewa dalam sekejap dan mandiri, efek sampingnya sangat berat, tingkat kegagalannya tinggi, sampai-sampai orang enggan menggunakannya.

Tapi, itu pun relatif. Bagi mereka yang terjebak di perbatasan manusia dan dewa, meminumnya tetap memberikan satu peluang berhasil dari sepuluh, lepas dari kuasa nasib, meski tak bisa maju lagi di masa depan, atau kekuatan rendah, setidaknya dari segi umur saja, nilainya jelas tak terhingga!

Pertapa Agung menjauhkan tangan temannya yang iseng, menatap para sahabat tua, tak peduli dengan tatapan ragu atau hening, tertawa sendiri, “Sudah lima ribu tahun, pasti kalian sudah mengumpulkan banyak benda, kan?”

“Andaikan kita bisa kembali, pasti sudah lepas dari belenggu hukum alam, sangat butuh sekelompok pengikut untuk dibawa ke negeri abadi. Soal sumber daya, di atas sana, apa yang tidak ada?”

“Tapi kalau kita tak bisa kembali?” Senyum di wajah sang kakek berubah dingin, “Kalau tak bisa kembali, semua sumber daya itu, jadi tak berarti apa-apa.”

Benar, bagi mereka, sumber daya sudah tak ada gunanya.

Dulu mereka dipilih turun karena kekuatan dan bakat luar biasa, hanya tokoh semacam itulah yang boleh memburu Dewa Pedang Agung yang terluka parah!

Dan sekelompok manusia dan dewa berbakat luar biasa, dengan suplai sumber daya dunia manusia selama lima ribu tahun, mana mungkin tidak berkembang?

Kini ketujuh orang itu sudah mencapai puncak Dewa Bumi.

Tapi, semuanya terhenti di situ juga!

Seperti kata Su Min dulu, ranah Dewa Langit butuh pemahaman hakiki tentang roh sejati, dan hukum alam hanya bisa digunakan ketika tingkat pemahaman itu sudah cukup, jauh lebih tinggi dibandingkan tingkat manusia dan dewa!

Dari bisa memakai tapi tak paham, ke bisa memakai dan sedikit paham, hingga bisa memakai dan mengerti tapi tetap tak bisa lepas, kue beracun ini mengunci mereka mati-matian, tak bisa maju, tak bisa mundur.

Faktanya, mereka yang diasingkan ke dunia bawah dan para dewa di atas, mana mungkin tidak ada gesekan? Memburu itu memang taruhan nyawa!

Tapi pada akhirnya, setelah mendapat hukum alam, mereka justru betah di dunia manusia dan enggan kembali, apa maksudnya? Itu yang membuat para tokoh di negeri abadi tak bisa berhenti curiga.

Namun di negeri abadi, mereka yang selama ini ditekan, setelah memperoleh kekuatan sehebat itu, siapa yang sanggup melepasnya? Kekuatan yang membesar, ambisi yang berkembang, membuat ketujuh dewa pengasingan itu seolah menduduki negeri tanpa batas! Negeri kebebasan sejati!

Sebelum mati, Dewa Pedang Agung tak membunuh seorang pun, tapi meninggalkan satu pedang, bernama “Hati Manusia”.

Pedang itu memutus kendali negeri abadi atas dunia manusia, sudah lima ribu tahun, bahkan mungkin lebih lama!

“Apa pun yang kau butuhkan, sebutkan saja.” Suara Qian Liu parau, menjadi yang pertama mendukung, kedua tangan putih seperti giok terletak di pangkuan, di sela-sela jarinya berputar kabut bintang, seakan membawa jejak takdir, “Selama butuh, tak akan kutolak.”

Si Penaksir Langit mengerutkan kening, seolah menemui kebuntuan, namun melihat Tuan Qian begitu cepat memutuskan, selain kagum, ia pun mengiyakan usulan sahabatnya.

Zhu Yue Sanren Tai Sheng terdiam sejenak, lalu bertanya, “Jatah peserta Panggung Naik Dewa?”

“Bagaimana kalau kita tentukan lewat simulasi peperangan saja!” Bai Rong berkata dingin, “Setiap kekuatan mengirim lima puluh orang, bertarung dalam ilusi, pemenang jadi raja.”

“Suku siluman?” Wu Anran mengingatkan pelan.

“Seperti biasa, biarkan saja. Setelah kita kembali ke negeri abadi, mungkin akan sangat berguna,” jawab Pertapa Agung tanpa ekspresi.

“Dewa Agung yang pulang itu?” Si Penaksir Langit mengetuk meja.

“Hanya orang mati.” Lin Yuan yang dari tadi hanya menatap cawannya, akhirnya bicara.

Sidang kembali ke jalur semula, para dewa bicara ringkas dan tenang, dalam sekejap saja sudah memutuskan rencana besar umat manusia untuk sepuluh tahun ke depan. Tanpa kekompakan luar biasa, hal seperti ini mustahil terjadi.

Tapi anehnya, ada beberapa hal yang tetap tak disinggung.

Seperti kekacauan lima belas tahun lalu, perubahan langit delapan tahun lalu, atau nasib akhir dari inti ranah rahasia.

Bahkan saat membahas Su Min yang menyerang seluruh kekuatan tingkat dewa, alasannya pun berhenti begitu saja.

Kubu mana yang membidik Qianqian? Apa tujuan mereka? Sejak kapan mereka mulai mengawasi Ranah Asal?

Beberapa benih, sekali tumbuh, tak akan berhenti berkembang!

Pertapa Agung menghela napas pelan, pada akhirnya, ini memang bukan lima ribu tahun yang lalu.