Jilid Satu: Memasuki Dunia Manusia Bab Sebelas: Kisah Masa Lalu

Perselisihan dengan murid soal kedaulatan tentu saja mustahil dimenangkan. Selama lebih dari sepuluh tahun, Su Min sudah paham akan segalanya. Usai makan malam, ia berbaring di atas atap, menyaksikan langit berbintang dengan perasaan haru. Musim hampir beralih ke dingin, dan suara angin di Kota Cangyun terasa jauh lebih suram dan tajam.

Qianqian, yang rambutnya masih setengah basah, membawa aroma segar usai mandi, duduk di sampingnya sambil memeluk lutut. Ia tiba-tiba menoleh pada rubah kecil itu dan tersenyum lembut, “Guru, bagaimana kalau kau berubah jadi manusia saja? Kalau tidak, aku tak tahan ingin mencubitmu.”

Su Min membalas dengan tatapan kesal. Baru ia sadar malam ini muridnya mengenakan gaun hitam, tampak tenang dan serius, wajahnya yang biasanya ceria kini dihiasi bayang-bayang pilu samar hingga hati Su Min ikut bergetar. Ia pun berubah menjadi sosok pemuda tampan dengan sehelai kain putih menutupi kedua matanya, mengenakan pakaian seputih salju. Ia mengacak rambut muridnya dengan lembut, “Ceritakan saja, aku mendengarkan.”

Qianqian mengerutkan lehernya, rona merah merambat di pipi, lalu bertanya ragu, “Atau, kau lebih baik berubah lagi saja?”

Su Min langsung mengetuk kepalanya dengan gemas. Gadis ini memang tak boleh terlalu dimanjakan, nanti makin menjadi.

Qianqian mengaduh sambil memegangi kepala, tapi tak membalas. Ia menunduk dan bertanya, “Guru, saat kau menemukan aku dulu, dalam keadaan seperti apa aku?”

Lima belas tahun lalu? Su Min mengingat-ingat, menjawab agak ragu, “Sepertinya hanya tersisa jiwa yang rusak. Saat itu kau terbawa badai ruang-waktu ke sini, mungkin tubuh dan barang bawaanmu sudah hancur lebur.”

“Dulu, aku juga punya liontin giok seperti ini,” Qianqian mengeluarkan liontin hijau kebiruan yang didapat dari keluarga Chen. Wajahnya setengah tersembunyi di balik rambut, suaranya lirih seolah bicara dalam mimpi, “Ayahku juga punya. Hanya saja liontin kami berwarna hitam, motifnya pun berbeda. Tapi semua liontin itu memiliki ciri khas yang sama.”

Su Min tak langsung menjawab, ia menerima liontin itu dan mengalirkan kekuatan jiwanya ke dalamnya.

“Liontin ini pasti dibuat dari giok milik Chen Xiao, seperti milik ayah dan aku dulu. Hanya orang yang diberi wewenang yang bisa mengaktifkan pesan di dalamnya,” Qianqian memainkan rambutnya sambil tersenyum, jelas menikmati melihat gurunya gagal. Namun, ia langsung terkejut ketika melihat gulungan gambar muncul di tangan Su Min.

“Sepertinya ini lambang identitas murid Yuanzong,” kata Su Min sambil menatap awan dan pedang yang terpantul dari liontin, seolah kain penutup matanya tak menghalangi penglihatan. “Kalau dugaanku benar, ada sembilan gambar dalam satu set, sesuai posisi Sembilan Istana. Ini gambar kedua, milik Chen Xiao yang menempati urutan kedua.”

Qianqian ternganga, kehilangan kata-kata. Dulu Chen Xiao berkata, kalau kesulitan datang, ia bisa meminta bantuan Tetua Kedua Yuanzong di ibu kota. Tapi sekarang ia sadar, itu bukan karena utang budi, melainkan menakut-nakuti orang muda dengan kartu identitas! Sebagai murid kedua pendiri sekte, siapa yang berani membangkang padanya? Ia teringat lelaki tua yang sangat rendah hati itu, di tengah rasa terima kasih, ia pun mengeluh dalam hati.

“Ini memang giok jiwa, alat pengenal dan pengirim pesan di dunia abadi,” Su Min memainkan liontin itu, mengetuk kepala Qianqian sambil tersenyum. “Sepertinya ayahmu di kehidupan lalu bukan orang biasa. Benda seperti ini tak mungkin dibuat manusia biasa, bisa jadi ia juga seorang makhluk abadi yang turun ke dunia.”

Qianqian manyun, menyembunyikan kepala di antara lutut. “Jika bukan karena kekuatan liontin itu melindungiku, mungkin aku takkan bertemu denganmu, juga takkan bertemu orang tua di dunia ini, bertemu Xiaoxiao, dan semua yang kumiliki sekarang.”

Su Min terdiam, bertumpu pada kedua tangan menatap langit berbintang. Tiba-tiba ia menoleh, “Pernahkah kau berpikir, jika melepas dendam masa lalu, bahkan melepas status sebagai wakilku, hidupmu akan lebih ringan dan bebas? Mencari pengganti itu mudah, tak harus kau…”

“Tapi, aku tak bisa,” Qianqian memeluk lutut, membiarkan angin malam mengangkat ujung roknya. Tubuhnya tampak sangat rapuh. “Aku ingin tetap berjalan bersamamu. Aku ingin kembali ke tempatku dulu. Aku ingin bertemu mereka lagi…”

Semakin lama suara gadis itu makin lirih, nyaris tak terdengar. Hanya tubuhnya yang bergetar lembut menunjukkan isi hatinya.

Su Min menepuk punggungnya, ingin berkata sesuatu, namun tak menemukan kata yang tepat. Kenangan masa lalu terus berputar di benaknya.

Kegembiraan Qianqian saat berhasil dalam latihan, kebanggaannya menaklukkan musuh, semangatnya setelah memperoleh harta langka… juga tekad liarnya saat mempelajari perubahan rubah. Tak seorang pun akan mengira, di balik senyum cerah gadis itu, tersembunyi luka dan derita yang tak pernah sembuh selama lima belas tahun.

Kekaisaran Muyuan terletak di ujung timur benua, dihalangi pegunungan. Selain Yuanzong dan Lembah Mu sebagai fondasi negara, mana ada kekuatan lain yang mampu membuat giok jiwa?

…

Malam itu, Su Min tetap tidur di tempat biasanya.

Keesokan paginya, Qianqian bangun dengan mata setengah terpejam, langsung memeluk rubah kecilnya dan menggosok-gosok, lalu menguap, “Pagi, Guru.”

Tiba-tiba, saat hendak bangkit, ia tertegun. Ada yang tak beres. Adegan semalam melintas di benaknya, dari menangis hingga tertidur, sampai saat ia memeluk gurunya erat-erat setelah tidur—semua terekam jelas oleh tubuhnya yang makin peka setelah menguasai perubahan rubah.

Ia baru saja mengingat, kemarin ia bersikeras “memisahkan ranjang” dari Su Min, dan kini darahnya mengalir deras ke kepala. Ia melempar rubah dari pelukannya lalu lari keluar.

Su Min yang terjatuh ke lantai menahan pinggangnya, hanya bisa mengeluh. Manusia memang merepotkan. Yang minta tidur terpisah dia, yang memeluk erat-erat juga dia, yang melempar dirinya pagi-pagi pun dia. Keterlaluan!

Saat Su Min tiba di meja makan, Mu Qianqian yang biasanya tunduk pada adiknya sudah berhasil meyakinkan Xiaoxiao.

Dari penjelasan asal-usul Segel Dao yang ia bawa, hingga niatnya pergi ke Yuanzong untuk berlatih, Xiaoxiao—yang selama ini lemah dan tak pernah menyentuh latihan energi—tak mempermasalahkan istilah-istilah asing itu dan langsung mendukung. Qianqian yang semula mengira harus berdebat panjang pun terkejut.

Xiaoxiao hanya memeluk kakaknya sambil tersenyum, menghirup napas dalam-dalam dan menyelamkan wajahnya di dada Qianqian, berbisik, “Hanya pindah tempat berlatih saja. Mungkin, kita akan segera bertemu lagi!”

Mungkin karena rasa percaya diri Xiaoxiao yang menular, atau firasat akan masa depan yang mulai terkuak, Qianqian merasa damai saat melambaikan tangan berpamitan.

Rasanya seperti saat diam-diam kabur ke Gunung Awan lewat formasi teleportasi selama sepuluh tahun terakhir.

Namun ia tahu, sejak memilih jalan ini, ia takkan pernah bisa kembali.