Jilid Satu: Pertama Kali Turun ke Dunia Bab Tujuh: Jamuan Keluarga Chen

“Apakah Yun Ting masih belum pulang?” Orang tua itu duduk di kursi santai, kedua tangannya yang kurus dan renta terletak santai di perut, bertanya dengan suara pelan.

“Menjawab pertanyaan leluhur, beberapa hari lalu kepala keluarga mengirim kabar telah menemukan jejak Guru Kekaisaran. Dalam waktu dekat, pasti teka-teki lama itu akan terungkap.” Pemuda berbaju hitam yang berdiri di sampingnya menunduk hormat.

“Masih saja belum bisa melepaskan…” Orang tua itu perlahan menutup matanya, mendongak dan menghela napas, “Apakah bahkan di hari ulang tahunku, dia juga tidak berencana datang?”

“Ini…” Pemuda itu tampak sedikit ragu. “Saya pikir kepala keluarga tentu punya pertimbangan sendiri.”

“Kau, Yi, jangan sampai nanti jadi seperti paman keduamu.” Orang tua di kursi itu, yang dulu adalah pendekar puncak tingkat dua, rambut dan janggutnya masih hitam, namun raut wajahnya sangat suram.

Chen Yi berlutut di lantai, tak berani menjawab. Paman keduanya adalah kepala keluarga sekarang, Chen Yun Ting.

...

Meskipun Mu Qianqian sangat tidak rela, akhirnya hari itu pun tiba.

Xiaoxiao dengan wajah ceria membantunya merapikan pakaian, lalu menyerahkan sebuah kotak ungu yang tampak sederhana.

“Kayu Penentram Jiwa?” Mu Qianqian mengenakan gaun panjang biru muda, pedang panjang perak di pinggangnya telah dilengkapi sarung senada, tampak anggun dan terhormat. Ia menerima kotak kayu itu, merasa berat di tangan. “Apa isinya?”

“Aroma Kupu-kupu Maya!” Mu Xiaoxiao menjentikkan jari, mendekat penuh semangat. “Jangan pelit, kita pergi menjalin aliansi, harus memperlihatkan ketulusan kita.”

Qianqian tak kuasa menahan tawa getir. Aroma Kupu-kupu Maya adalah ramuan yang dibuat berdasarkan resep kuno yang diperoleh Raja Mu di reruntuhan purba pada masa mudanya. Tergantung dosisnya, bisa menimbulkan berbagai efek luar biasa, dan hanya Raja Mu sendiri yang tahu cara meraciknya.

Sebelum pergi, Raja Mu hanya meninggalkan seratus batang lebih. Selama bertahun-tahun, persediaan di istana pun sudah terpakai setengahnya. Satu kotak ini setidaknya berisi sepuluh batang.

“Bawa saja banyak, kalau sewaktu-waktu terjadi perselisihan, nyalakan semuanya, biar mereka lumpuh dalam satu waktu.” Suara malas si rubah kecil terdengar dalam benak, membuat Qianqian memutar bola matanya. Kirain rubah itu bisa menahan diri untuk tidak keluar.

Kediaman Keluarga Chen terletak di pinggiran utara Kota Cangyun, tidak terlalu jauh.

Saat Mu Qianqian tiba bersama dua pengawal, kediaman yang biasanya tenang itu sudah dipenuhi keramaian.

...

“Nona Mu, akhirnya Anda tiba juga.” Saat melihat mereka, mata Chen Ming berbinar, melambaikan tangan.

Qianqian selalu menjaga sopan santun di luar, menampilkan senyum khasnya, membalas, “Bisa disambut langsung oleh Tuan Muda Chen, sungguh kehormatan besar bagi Qianqian.”

Si rubah kecil menguap di pelukan Qianqian, heran mengapa percakapan kosong seperti ini tak pernah membosankan.

Di Kekaisaran Muyuan, hanya ada lima orang yang mendapat gelar raja, bertugas menjaga perbatasan dan wilayah-wilayah berbahaya bagi istana.

Delapan tahun lalu, Raja Mu mengundurkan diri, menjadikan Istana Mu satu-satunya istana raja tanpa wilayah kekuasaan.

Kabar absennya Raja Mu yang terus berkembang membuat banyak pihak mengincar Istana Mu. Meski belum ada yang berani bertindak, melihat sikap dingin para keluarga besar, mencari sekutu yang cukup kuat dan tak menimbulkan konflik kepentingan menjadi hal mendesak—menurut analisis Xiaoxiao, Keluarga Chen yang juga bermukim di Kota Cangyun adalah pilihan terbaik.

Tiba-tiba, si rubah kecil menegakkan badan, menatap kereta perak yang perlahan mendekat di kejauhan, telinganya bergerak-gerak.

“Itu orang dari Sekte Yuan,” Su Min mengirim pesan batin.

“Sekte Yuan? Untuk apa mereka kemari?” Qianqian mengernyit. Sekte Yuan adalah raksasa di dunia ini, salah satu sekte yang didirikan oleh para abadi, penguasa mutlak, bahkan nama ‘Yuan’ dalam Kekaisaran Muyuan berasal dari situ. Keluarga Chen sekalipun besar, tetap terlalu kecil dibandingkan Sekte Yuan.

“Sudah jelas, untuk pedang di pinggangmu.” Si rubah kecil mengubah posisi, berbaring nyaman, wajah berbulu itu datar, tapi Qianqian yakin ada nada mengejek di dalamnya.

“Mereka tidak mengenali pedang ini?” Gadis itu terlalu paham rubah kecil itu. Jika ia masih bisa tersenyum, pasti urusannya tidak serius. “Apa ada yang perlu kuwaspadai?”

Su Min mengangkat bahu, pasrah. Anak ini sudah dewasa, jadi membosankan, tak lagi punya selera humor, ia menjawab dengan lesu, “Tentu saja tidak masalah. Mana mungkin gurumu membiarkanmu celaka?”

Qianqian tersenyum tipis, lalu setelah memberikan hadiah, ia mengikuti Chen Ming ke ruang jamuan, sambil tanpa sungkan mencubit-cubit si rubah kecil hingga gepeng, membuat Su Min mendelik kesal, hingga akhirnya Qianqian berhenti dan tertawa kecil.

Pada hari ulang tahun, tak mungkin membongkar hadiah di depan para tamu. Hubungan antar keluarga besar pun tak sekadar basa-basi.

Beberapa hari sebelumnya, Xiaoxiao sudah menasihatinya, dalam menjalin hubungan dengan Keluarga Chen tidak perlu banyak kata atau usaha, cukup dengan kedatangan pribadi putri tertua Istana Mu dan membawa hadiah istimewa, sudah cukup sebagai benih awal. Ketika saatnya tiba, segalanya akan berjalan dengan sendirinya.

Sedang janji aliansi tanpa dasar mudah rapuh di hadapan kepentingan, dan itu Qianqian pahami lebih dari siapa pun.

...

Kepala keluarga Chen sedang di luar, leluhur Chen Xiao juga belum muncul, hanya seorang lelaki tua berambut putih dengan baju biru bermotif awan yang menyambut para tamu dengan penuh semangat. Chen Sang, pengurus utama, berdiri di belakangnya.

Mungkin inilah Paman Ketiga Keluarga Chen, Chen Yun Mo? Konon, ia pernah terkena kutukan waktu tapi tetap selamat. Su Min bersandar di pelukan Qianqian, wajahnya penuh kepolosan, diam-diam mencocokkan orang itu dengan catatan di Istana Mu.

Sebagai pengurus utama Istana Mu, Mu Qianqian sudah pernah berurusan dengan beberapa keluarga di Kota Cangyun, dan dengan sifat Keluarga Chen yang rendah hati, tak banyak tamu dari luar kota. Semua saling memuji, suasana jadi sangat harmonis, hingga tak bisa dipercaya.

Chen Ming yang biasanya dikenal dingin pun ikut bergabung, wajahnya yang jarang tersenyum kini kemerahan. Para orang tua memandang dengan tatapan paham, seolah tinggal menulis ‘mengerti’ di wajah mereka. Akhirnya Chen Ming tak tahan, berpamitan dengan alasan dipanggil leluhur, kabur dengan canggung, memancing tawa para tamu.

“Aduh, anak muda zaman sekarang…” Qianqian mengelus rubah kecil di pelukannya, berbisik pelan.

Su Min membalas dengan dua kali memutar bola mata, seolah Qianqian sendiri bukan gadis muda, padahal usianya baru lima belas tahun.

Sebelum datang, ia khawatir akan muncul permintaan aneh seperti mempertemukan dengan Mu Xiaoxiao, namun setelah benar-benar menghadapi, ternyata tak semenakutkan itu. Qianqian menghela napas lega, kembali memamerkan senyum andalannya, merasa beban di pundak lenyap, tanpa sadar bahwa rubah kecil di bahunya sudah tak berbobot lagi...

Su Min sering bilang Qianqian itu seperti kelinci yang tak bisa diam, namun sebagai guru, ia sendiri jauh lebih sulit diam, meski tak pernah mau mengaku.

“Chen Xiao tak menampakkan diri, pasti demi menyambut tamu dari Sekte Yuan itu.” Si rubah kecil melompat ke atap, lalu berubah wujud jadi pemuda berbaju putih, melepas pita putih di kepala, memperlihatkan sepasang mata perak yang aneh, memandang sekeliling.

Orang-orang di aula tiba-tiba merasa hawa dingin yang tak jelas asalnya, namun tak menemukan keanehan, mengira hanya perasaan sendiri. Hanya Mu Qianqian yang sadar guru kecilnya menghilang, memutar bola mata dan dalam hati berdoa semoga semuanya baik-baik saja, mulai mempertimbangkan saran sang rubah sebelum berangkat tadi.

...

Sementara itu, di ruang kerja, lelaki tua berbaju biru duduk santai sembari menyeruput teh, wajahnya berseri-seri dan tertawa lepas. Di hadapannya, seorang wanita bergaun kuning muda, tampak baru berusia dua puluhan, rambut panjang terurai memperindah wajah halusnya. Namun, meski terlihat lembut, ia sama sekali tak tampak canggung di depan mantan pendekar tingkat dua itu, malah menunjukkan ekspresi pasrah, seperti sedang menjelaskan sesuatu.

Su Min masuk tanpa basa-basi dan langsung memecah suasana harmonis itu. Ia pun tak merasa sungkan, segera duduk di kursi kosong, menuang teh untuk dirinya sendiri, menatap dua orang di depannya dengan penuh minat, lalu mengangkat cangkir sambil tersenyum, “Pertemuan ini adalah takdir. Bolehkah saya ikut menikmati secangkir teh di sini?”