Jilid Pertama Memasuki Dunia Manusia Bab Dua Belas Keindahan yang Membawa Harapan

Melihat beruang cokelat setinggi dua kali tubuhnya sendiri perlahan tumbang di hadapan, Je kecil mengusap pergelangan tangannya yang lemas, lalu menoleh pada gadis yang baru saja memasukkan pedangnya ke dalam sarung di sebelahnya dengan penuh kekaguman di mata.

“Kak Qianqian, kau hebat sekali! Aku sudah menebasnya dua kali tapi tak ada gunanya, sedangkan kau hanya sekali saja dan langsung mati!”

Gadis yang sedang mengagumi pedang panjang di tangannya itu tak lain adalah Mu Qianqian, yang baru saja meninggalkan rumah.

Kota Cangyun terletak di perbatasan utara Kekaisaran, bersandar pada medan yang sukar ditembus, hanya enam atau tujuh hari perjalanan kereta dari ibu kota yang disebut “Zhongdu.” Saat ia berangkat dari rumah, bulan baru saja berubah. Gadis kecil yang tak bisa diam itu mana mau menunggu dengan tenang selama belasan hari? Ia pun memilih memutar jalur, menempuh pegunungan Muyun untuk menempa dirinya. Diperkirakan saat tiba di ibu kota masih akan tersisa tiga atau empat hari waktu luang.

Je kecil adalah manusia pertama yang ditemuinya di dalam hutan. Usianya hampir sama dengan Xiaoxiao, namun mengenakan pakaian kasar, memeluk sebuah pedang besi sederhana yang hampir setinggi dirinya, dan tampak sangat terdesak oleh kejaran binatang buas. Qianqian yang penuh rasa keadilan langsung turun tangan menyelamatkannya tanpa ragu. Setelah tahu dia dilemparkan ke hutan oleh keluarga untuk menjalani ujian, terjadilah peristiwa seperti sekarang ini.

“Caramu terlalu ceroboh, kau langsung adu kekuatan dengan beruang kasar tingkat tujuh, tidak mati saja sudah untung!” Gadis itu mengangkat tangan memegang dahinya, teringat kembali pada saat sang guru mengajarinya teknik pernapasan Tianxin, lalu tersenyum penuh makna.

Je kecil hanya tertawa polos, menggaruk-garuk kepala, entah seberapa banyak yang ia dengar. Namun, si rubah kecil di samping mereka justru menatap sinis, kata-kata menasihati orang lain pun sama persis dengan dirinya dulu. Bukankah gadis ini juga hampir pingsan sekali dihantam beruang liar?

Wajah bening Qianqian memerah, pura-pura tak melihat sorot aneh di mata Su Min, lalu terus menjelaskan teknik bertarung kepada Je kecil. Bocah berpakaian pengemis itu pun mengangguk-angguk, tampak seperti seorang guru yang bijak.

“Dia tidak sesederhana yang terlihat,” bisik rubah itu, diam-diam menjalankan teknik “resonansi hati,” lalu melompat ke pelukan muridnya, mencari posisi nyaman dan berkata malas.

Qianqian tetap tenang, seolah-olah tak terlalu peduli, bercakap santai dengan bocah yang baru dikenalnya itu. Meski penampilannya tampak berantakan karena peristiwa di gunung, jika diamati dengan saksama, ia sebenarnya masih menyimpan ketampanan polos anak-anak. Jika anak sekecil itu bisa dilempar ke pegunungan Muyun, kekejaman kekuatan di belakangnya dapat dibayangkan. Mana mungkin ia orang biasa?

Bisa jadi, sang pelindung bocah itu pun sedang menjalani masa-masa sulit...

Wajah Su Min menyiratkan keanehan, namun ia tak menambahkan apa-apa lagi.

Masa sulit? Lihat saja bocah itu tertawa cerah, di mana letak kesulitannya...?

...

Saat itu, di puncak Gunung Yuanzong, di depan gubuk rumput, Zhaoyang berlutut dengan satu kaki, wajah cantiknya dihiasi senyum tipis, menceritakan semua yang ia lihat dan alami selama perjalanan.

Setelah lama, dari dalam gubuk terdengar desahan panjang, lalu mengalihkan pembicaraan.

“Anak, apakah kau percaya pada reinkarnasi?”

“Tidak.” Jawaban Zhaoyang tegas, namun seiring kenangan dan kesedihan mengalir, raut wajahnya menjadi rumit.

“Jadi kau juga berharap ada reinkarnasi...” Suara tua dari dalam gubuk terdengar antara suka dan duka, setelah beberapa tawa panjang, ia mendesah, “Tunggulah, tunggu saja. Apa pun tujuannya, saat ia tiba di ibu kota nanti, semuanya harus diungkapkan.”

“Langit ini, akan berubah.”

“Langit ini, memang sudah seharusnya berubah!”

...

Hari-hari menonton monyet di gunung telah berlalu tujuh hari.

Su Min tanpa sungkan mengusir dua orang itu ke kota kecil di sebelah. Jika saja ia tidak menyimpan cukup air bersih dan pakaian dengan teknik ruang, Qianqian yang terkenal rapi pun akan berubah menjadi seperti manusia hutan. Ia tidak ingin murid kecilnya berubah jadi monyet hanya karena berlama-lama di gunung bersama seorang laki-laki, perempuan, dan seekor rubah.

Setelah bersih-bersih, Qianqian tampak segar. Begitu keluar kamar, ia langsung menjadi pusat perhatian di penginapan. Sudah terbiasa, ia menoleh pada Je kecil yang tampak melamun dan bertanya, “Kau kan sedang menjalani ujian di pegunungan Muyun, ikut keluar bersama kami tidak apa-apa?”

“Tak apa.” Dengan baju baru, Je kecil tampak lebih percaya diri dan tenang. Di wajah tampannya tersungging senyum tipis. “Mereka juga tak berani mengurusku.”

“Kak Qianqian, bagaimana kalau aku temani kau ke ibu kota? Siapa tahu aku bisa banyak membantu!”

Su Min memutar mata, orang yang asal usulnya tidak jelas dan berbahaya seperti ini, begitu saja ingin bergabung dengan kami? Tapi—

“Boleh!” Qianqian tersenyum manis, sama sekali tak menyadari rubah kecil di pelukannya terkejut.

Barangkali Je kecil juga tidak mudah hidup dalam kekuatan yang “berbahaya” itu, masih kecil sudah harus dilempar ke pegunungan Muyun. Jika bisa menjalin hubungan dengan Sekte Yuan lewat kesempatan ini, kelak bisa menjadi perlindungan tambahan.

Sebagai yang membesarkan gadis itu sejak kecil, Su Min tentu tahu isi hatinya. Merasakan belas kasih dan simpati yang muncul tanpa alasan, ia pun tak tahan untuk tidak meringis.

Organisasi tempat anak itu entah berbahaya atau tidak, tapi dia sendiri jelas cukup “berbahaya”!

Qianqian, yang tubuhnya sudah termasuk tinggi untuk seusianya, ternyata tidak terlalu berbeda dengan Je kecil yang umurnya jauh di bawahnya. Su Min tiba-tiba merasa, anak ini lebih menyebalkan dari Chen Ming.

Tempat itu bernama Kota Gunung Chu, bersandar pada pegunungan Muyun, letaknya terpencil, jarang dikunjungi orang luar. Namun entah mengapa hari ini, banyak sekali pemburu dan pendekar yang berlalu-lalang.

Ketiganya belum menyadari keanehan itu, ketika tiba-tiba terdengar suara parau di samping mereka.

“Nona cantik, apa enaknya bersama bocah yang belum tumbuh bulu? Lebih baik temani aku minum, hahaha...” seru seorang lelaki kekar sambil tertawa sok gagah, menepuk ototnya yang besar. “Lihat saja tubuhku ini, pasti bisa membuatmu puas!”

Orang-orang di sekitar ikut tertawa, namun tak ada yang sadar, lelaki kekar itu, setelah tertawa, tiba-tiba terdiam selamanya.

Su Min mendengus pelan, memalingkan wajah, matanya berkilat dingin seperti logam. Sampah memang, harus ada yang membersihkan.

Wajah putih bersih Qianqian tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kata-kata kotor lelaki itu, karena ia sudah terlalu sering menghadapi situasi seperti ini. Justru gadis misterius di meja sebelah yang menutupi tubuhnya dengan jubah hitam menarik perhatian Qianqian.

Hampir di saat yang sama, semua orang di penginapan menoleh ke arah wanita itu—karena ia tidak tertawa.

Obor di dalam kegelapan selalu jadi pusat perhatian, begitulah saat ini.

Saat suara tawa meledak, Bai Hong langsung sadar ada yang tidak beres. Ia mempererat bungkusan di pelukannya, lalu melompat keluar.

“Itu dia! Benar, itu dia! Buah Huitian ada padanya!”

Huitian! Mata Qianqian mengecil tajam, ingatannya langsung melayang ke masa lalu saat ia memetik rumput Linglong, dan desahan guru, “Sayang sekali kekuatan Huitian sekarang sulit dicari. Jika bisa membuat Pil Linglong Huitian yang sempurna, melewati gerbang manusia-dewa pun bukan masalah!”

Tak sempat berpikir panjang, ilmu tubuh yang diwariskan oleh Wu Liang pun otomatis digunakan, tubuhnya berubah menjadi bayangan dan langsung mengejar keluar.

Adapun lelaki kekar tadi, entah karena hatinya telah dibutakan nafsu, atau memang sengaja dijadikan pion untuk memancing keributan. Toh setelah tujuan tercapai, siapa yang peduli nasibnya?

Wajah Je kecil masih menyimpan kemarahan, namun kini berubah menjadi bingung melihat penginapan yang mendadak lengang, hanya lelaki kekar itu yang membeku seperti mayat.

Ia melangkah hati-hati, menendang tubuh itu, lalu tubuhnya jatuh dengan suara berat.

“Manusia memang menakutkan...”

Di sisi lain, Su Min mengangguk puas, benar-benar sepemahaman.

Ternyata kau juga bukan manusia.