Jilid Satu Baru Mengenal Dunia Bab Tiga Pertemuan Tak Disengaja di Tepi Sungai

Air Sungai Cangming mengalir dari pegunungan Muyuan di utara Gunung Yunshan, lalu dengan deras bermuara ke Laut Timur. Kedua tepi sungainya curam laksana dipahat oleh pisau dan kapak, sedangkan kedalamannya belum pernah ada seorang pun yang mampu mengukurnya. Arus yang begitu deras cukup membuat siapa pun yang mencoba mengintip ke dalamnya menjadi gentar.

Mu Qianqian melangkah mendekati tepian, memandang riak air yang menggulung deras mengangkat gelombang keruh bertumpuk-tumpuk. Begitu memejamkan mata sejenak, hatinya langsung dihantui rasa takut seolah-olah akan disapu pergi oleh kekuatan dahsyat tersebut. Angin sungai berdesir kencang, menarik pakaiannya yang serba putih hingga melekat erat di tubuh, menampakkan lekuk tubuh gadis remaja yang langsing.

Jadi... di tempat menyeramkan seperti ini aku harus memancing? Senyum khas di wajah Qianqian kini tampak sangat dipaksakan, bahkan rona wajahnya agak bersemu kebiruan. Sejak kecil, sebagai gadis rumahan sejati, Mu Qianqian lebih suka berlatih dan bermain di dalam kediaman keluarga Mu. Selepas usia tujuh tahun, tugas mengurus rumah tangga pun jatuh ke pundaknya. Selain beberapa interaksi penting dengan orang luar, ia nyaris enggan keluar rumah. Satu-satunya kebebasan yang ia nikmati di luar kediaman Mu hanyalah ketika di puncak Gunung Yunshan—berburu, memanggang daging, lalu memberi hadiah pada sang guru, sekaligus menolong harta karun atau bahan langka itu menemukan pemiliknya yang “berbakat dan bermoral”. Soal siapa orang tersebut, tentu sudah jelas.

Si rubah kecil menamai semua itu sebagai: pengalaman hidup.

Di puncak Gunung Yunshan, ia pun pernah melihat ke arah Sungai Cangming. Di Kota Cangyun, ia pun pernah mendengar namanya. Namun, tak pernah terlintas di benaknya, seorang praktisi energi pun ternyata bisa takut pada air—hingga ia berdiri di tepi sungai ini.

“Kau takut?” Su Min melangkah perlahan mendekat, bibirnya memperlihatkan senyum, namun ada ketegasan yang tak terucapkan. “Saat kau tak terkalahkan di dunia fana, perasaan inilah yang akan selalu menemanimu.”

Ekspresi berbeda dari sang guru membuat Qianqian agak terganggu. Ia menarik napas panjang beberapa kali, menenangkan tubuhnya yang sempat bergetar.

Tiba-tiba, ia menyadari makna tersembunyi di balik ucapan Su Min. Ia menghela napas kaget, menengok ke sekitar, lalu bertanya pelan, “Maksud Guru... para Dewa yang turun ke dunia?”

Su Min berbicara seolah pada dirinya sendiri. “Lima ribu tahun silam, tujuh Dewa turun ke dunia membawa pusaka. Salah satunya adalah sebilah pedang abadi bernama ‘Cangming’.” Ia tersenyum lebar, suaranya mengalun tinggi terbawa angin sungai. “Kukira, kau paham maknanya?”

Qianqian menggigit lidahnya sendiri hingga terasa perih, nyaris meringis. Jika pemilik pedang abadi itu belum memberi izin, siapa berani memakai nama Cangming?

Melihat wajah muridnya yang berubah-ubah ekspresi, Su Min maju dan mengusap lembut kepala si gadis.

“Ketakutan bisa mengalahkan seseorang. Menaklukkan ketakutan akan membentuk seseorang.” Si rubah kecil mengibaskan ekornya, menampilkan gaya seorang bijak dunia, lalu menyodorkan joran pancing entah dari mana sambil tersenyum, “Sebelum itu, yang harus kau lakukan adalah menerima rasa takutmu.”

“Kau masih terlalu lemah, bahkan belum layak menjadi lawan mereka. Sekarang tugasmu adalah memperkuat dirimu, izinkan rasa takut hadir, tapi jangan pernah membiarkan dirimu terus-terusan takut.”

Si rubah kecil berdiri dengan kedua kaki, kedua tangannya di belakang punggung, merasa dirinya sangat gagah.

Sayangnya, Mu Qianqian bukan gadis biasa. Begitu sadar, ia langsung memeluk gurunya erat-erat dan mengelus-elus bulunya. Ah, rubah kecil yang berbulu lembut memang obat pelepas stres yang tiada duanya!

“Lihat saja aku murid siapa!” Gadis kecil itu mendekap rubahnya seolah sedang memeluk kehangatan, satu tangan lagi memegang joran pancing seperti menggenggam tombak, tertawa lantang dan percaya diri. “Para Dewa itu memang hebat, tapi kelak aku akan lebih hebat dari mereka semua! Kalau ada yang berani membuatku kesal, akan ku lempar saja ke Sungai Cangming!”

Si rubah kecil meringis, digencet sedemikian rupa. Punya murid seperti ini, nasib guru pun jadi bahan pertanyaan! Ucapan itu memang enak didengar, tapi bisakah kau turunkan dulu gurumu?

...

Waktu berlalu delapan hari.

Pagi hari, saat mentari baru menyingsing, mendadak muncul cahaya putih menyilaukan di tepi sungai di hilir. Tak jelas benda apa itu, melesat lurus di atas permukaan air. Di belakangnya, dua lelaki berbusana hijau dengan caping di kepala berlari di sepanjang tepi sungai, tak berani mendekat ke air, layaknya tikus mengejar kura-kura, tak berdaya terhadap apa pun yang ada di dalam cahaya itu.

Saat itu, Mu Qianqian sedang berada pada titik krusial dalam latihannya.

Ilmu Seribu Ilusi menuntut koordinasi raga dan jiwa pada tingkat sangat tinggi, nyaris mustahil dicapai manusia. Raga dan jiwa harus menyatu, bergerak selaras, barulah perubahan bisa terjadi dengan sempurna.

Karena itu, begitu ilmu ini dikuasai, manfaatnya dalam mengendalikan diri sendiri sungguh tak terhingga!

Saat itu, Mu Qianqian telah mulai mengalirkan jiwanya ke dalam tubuh, memperkuat jiwa dengan raga, dan mengendalikan raga dengan jiwa—ini adalah rahasia yang termaktub dalam ilmu rubah berubah warisan Su Min!

Menghadapi keagungan Dewa, Qianqian mungkin tak mengucapkannya, namun hatinya pasti terguncang.

Guru bilang, butuh sepuluh hari untuk menyelesaikan perubahan ini. Mungkin beliau kira aku hanya mampu menggunakan teknik dasarnya saja.

Keinginan keras dalam hati gadis itu menopangnya melewati rasa sakit ketika darah dan daging seperti tercerai berai, jiwa seakan terbelah, melangkah setapak demi setapak menuju batas dunia fana.

Si rubah kecil tidak peduli apa yang akan terjadi pada ginseng abadi di dalam cahaya itu, hanya menyembunyikan diri dalam kehampaan untuk mengamati latihan muridnya.

Ia sangat tahu, jika muridnya tahu ada ginseng yang telah mencapai pencerahan lewat di depannya tanpa disadari, pasti akan sangat kesal.

Namun... si rubah kecil hanya bisa menghela napas. Terlalu terburu-buru mengejar hasil, bisa celaka sendiri!

Seiring jiwa semakin menyatu, Mu Qianqian tiba-tiba merasakan lapar yang luar biasa, seolah setiap tetes darah dan setiap lapis daging di tubuhnya berubah menjadi jurang yang menelan paksa kekuatan jiwa demi bersatu dengan raga.

Namun Qianqian masih muda belia, sekuat apa pun latihan yang dilakukan, kualitas dan jumlah jiwanya tak mungkin setinggi itu. Mana mampu ia menahan pengurasan seperti itu?

Angin sungai bertiup kian kencang. Ginseng abadi dan dua lelaki itu semakin dekat. Kalau bukan karena napas bawaan alam yang menekan seluruh aura tubuhnya, sosok gadis berbaju putih yang sedang memancing itu pasti sudah lama ditemukan.

Su Min mengatupkan bibirnya, mengulurkan kaki depannya, menekan lembut, lalu mengalirkan energi pelindung ke seluruh tubuh si gadis, menstabilkan jiwanya yang nyaris tercerai berai.

Setelah energi pelindung masuk, rasa lapar dalam tubuh Qianqian berangsur surut. Ia segera mengalirkan energi dalam tubuh untuk memperkuat jiwa dan fondasi raganya.

Setelah semuanya reda, Mu Qianqian hanya bisa menahan tangis. Energi napas alam yang ia latih sejak kecil kini tinggal separuh, tak bisa dibilang lumpuh, tapi mungkin hanya mampu bersaing dengan praktisi tingkat tujuh, tak sebaik lima tahun lalu. Jiwanya pun menyusut hingga hanya tersisa satu per sepuluh. Jika Su Min tidak mengembalikan energi pelindungnya tepat waktu, kali ini ia pasti celaka.

Kekuatan seorang praktisi energi seluruhnya bertumpu pada energi napas yang dihimpun lewat latihan harian. Karena itu, biasanya energi tersebut hanya bisa difokuskan pada satu hal. Bila digunakan untuk melindungi diri, tubuh pun harus menanggung kekurangan.

Karena energi pelindung telah dikembalikan ke tubuh, itu berarti...

Mu Qianqian membuka matanya dan mendapati dua pria berbusana hijau dengan caping sedang menatap ke arahnya dari kejauhan. Ia mengedipkan mata dengan bingung, tampak sangat menggemaskan.

Di bawah sinar matahari pagi, gadis manis itu terbangun dari latihan, bulu matanya bergetar halus—sebuah pemandangan yang indah. Namun, jika tempatnya di tepi Sungai Cangming yang menjadi salah satu dari tiga tempat terlarang di Negeri Muyuan, dengan sebuah joran pancing di tangan, pemandangan itu jadi terasa ganjil.

Bahkan, jika bukan karena aura kuat yang ia pancarkan saat mengakhiri latihan mengganggu pelarian ginseng abadi, dua orang itu takkan bisa menyelesaikan tugas mereka dengan mudah.

Tatapan dua pria itu pada Mu Qianqian sangat aneh. Jika bukan karena ini terjadi di luar Kota Cangyun, mereka pasti mengira ada siluman kuno yang berubah wujud menjadi manusia.

Qianqian duduk bersila tanpa dosa, matanya dengan tepat melirik pada ginseng besar yang dibawa salah satu dari mereka. Ia menelan ludah diam-diam, wajahnya tetap terlihat manis dan polos, namun dalam hati serasa ada ribuan kuda berlari—musuh memang selalu bertemu di jalan, di baju kedua pria itu jelas-jelas tersemat lambang keluarga Chen...

Kini, aura yang belum sempat sepenuhnya ditutupi telah terlanjur terbuka. Jika ia masuk ke keluarga Chen lagi dan bertemu Chen Ming, kemungkinan besar ia akan dikenali!

Haruskah aku mengeluarkan rumput Linglong itu sekarang? Gadis kecil itu nyaris menangis, tiba-tiba amat merindukan rubah kecil yang tak bisa diandalkan itu...