Jilid Pertama Menapaki Dunia Manusia Bab Dua Puluh Empat Memasuki Sekolah Utama

Keesokan paginya, saat sinar pertama matahari menyinari Kota Tengah, si rubah kecil berjuang melepaskan diri dari nasib dijadikan bantal oleh Putri Zhaoyang.

Entah karena alasan apa, Wan'er tidak kembali ke istana, sebaliknya ia mengajak si rubah kecil menaiki bukit di luar gerbang kota, memeluk kendi arak sambil bicara dan bertingkah sesuka hati. Tak peduli apakah lawan bicaranya memahami maksudnya, tak peduli apa yang mengganjal di hatinya, hanya satu kata—minum!

Awalnya si rubah kecil masih canggung, namun setelah dua teguk arak keras meluncur ke tenggorokan, kepalanya mulai pening dan ia pun tak tahu lagi apa yang tengah dilakukannya.

Ketika Mu Qianqian menemukan mereka berdua lewat indra batinnya dengan sang guru, pemandangan yang ia dapati sungguh indah.

Embun membasahi pakaian tipis gadis itu, menonjolkan lekuk tubuhnya yang menggoda. Dalam kantuk yang menggelayuti matanya, ia terbaring di rerumputan, memeluk erat rubah kecil tanpa ingin melepasnya, bahkan Bai Hong yang berada di samping pun terpana.

...

Qianqian memeluk si rubah dengan senyum lembut seperti biasa, menyatakan maksud kedatangannya pada Wan'er yang secara nominal adalah “bibi guru”, sementara jemari halusnya menekan sisi perut Su Min, melatih kekuatan tangannya.

Cincin yang diberikan padanya oleh Daois Taiqing jelas bukan barang sembarangan; itu adalah pusaka penyimpanan ruang yang hanya dapat dibuat oleh dewa yang menguasai rahasia ruang. Di dalamnya tersimpan dua liontin giok yang sangat dikenalnya—satu adalah tanda identitas murid generasi kedua Yuan Zong, dari motifnya seharusnya menempati urutan kesembilan, dan satu lagi adalah giok milik anaknya, milik generasi ketiga.

Ia menghela napas, memasukkan liontin itu ke dalam pakaian, namun belum meneteskan darahnya sendiri.

Mencari Wan'er lagi, tentu saja untuk pergi ke Yuan Zong dan meningkatkan kekuatannya.

“Yuan Zong tak jauh dari ibu kota. Jika menggunakan formasi teleportasi istana, kita bisa tiba dalam sekejap,” ujar Putri Zhaoyang tetap tenang, sama sekali tak tampak canggung setelah peristiwa semalam. Ia merapikan rambutnya sambil tersenyum manis, “Kalau kau sudah siap untuk sungguh-sungguh berlatih, ikutlah denganku.”

Ia sudah mengetahui asal-usul Qianqian dari mulut Daois Taiqing, maka ia sangat memperhatikannya, dan Qianqian pun gembira bertemu sahabat lama, sepanjang perjalanan tawa mereka tak pernah putus. Hanya si rubah kecil yang tak berani bersuara, menjadi sasaran kejahilan, diam-diam bertekad kelak harus mengajari perempuan iblis ini apa arti menghormati guru.

Bagaimana caranya? Saat ini Su Min yang sisi pinggangnya masih dikuasai lawan hanya bisa terdiam.

...

Yuan Zong, salah satu dari tujuh kekuatan terkuat di daratan, meskipun selalu berada di urutan bawah, namun sebagai satu-satunya sekte, tetap menjadi impian hampir semua kultivator di dunia manusia.

Sebagai putri kesembilan dan murid langsung Dewa Pengembara, Putri Zhaoyang tentu bebas menggunakan formasi teleportasi, hanya dalam sekejap mereka sudah tiba di depan sebuah bukit kecil.

Si rubah kecil menatap nisan batu tanpa tulisan yang miring tertancap di tanah, matanya membelalak.

Jari-jari Qianqian yang telah terlatih sepanjang perjalanan juga bergetar, ia pelan bertanya pada gurunya, “Apakah formasi teleportasinya bermasalah?”

Su Min menggeleng pelan, merasa seperti hidup dalam mimpi.

Bai Hong mengeluarkan kitab kuno yang sudah ia siapkan, membalik lembarannya, lalu memusatkan pandangannya pada satu bagian, merapikan rambut yang menutupi dada dan berkata tanpa ekspresi, “Menurut legenda, Yuan Zong memiliki sebuah monumen kitab surgawi yang tak dapat dibaca siapa pun, dan tempat monumen itu berada adalah titik awal jalan abadi yang terkenal di luar sana.”

“Ya, sepertinya di tempat inilah kita sekarang,” ia menambahkan sekenanya.

Sudut bibir Qianqian sedikit berkedut, merasa citra agung Yuan Zong dalam benaknya perlahan runtuh.

Wan'er hanya tertawa kecil, menepuk tangan dan berkata, “Selamat datang di Yuan Zong, mulai sekarang kita adalah satu keluarga.”

Saat itu, seorang bocah lelaki berwajah bulat mendekat, mengunyah batang jerami di mulutnya, memandang penasaran pada si rubah kecil dan bertanya, “Kakak putri, mereka ini pendatang baru ya? Rubah kecil ini lucu sekali.”

Wan'er langsung mengetuk kepalanya, menegur sambil tertawa, “Salah lagi, itu bibi guru, paham tidak?” Saat ia bicara, tubuhnya semakin samar lalu menghilang, hanya suara yang tertinggal, “Uruslah pendaftaran dan tempat tinggal mereka, kalau tidak beres, hm, lihat saja nanti!”

Bocah itu mengusap dahinya, menatap Qianqian dan Bai Hong dengan pasrah, sudah terbiasa dengan kepergian Wan'er yang tiba-tiba, bahunya terangkat, “Guru besar memang orangnya seperti itu, tak suka membuang waktu.”

“Ya, ya,” dua orang itu mengangguk bingung, meski tak mengerti, namun terkesan luar biasa.

“Ayo ikut.” Ia melangkah duluan, menginjak batu nisan kosong itu, dan sekejap menghilang.

Bayangan putih melintas, Su Min segera menyusul, meninggalkan dua gadis yang saling berpandangan.

“Ayo masuk,” bocah lelaki mengunyah jerami itu menjulurkan kepala dari dalam batu, “Beberapa hal, nanti juga terbiasa.”

...

Ya, nanti juga terbiasa.

Qianqian menatap hampa ke ruang yang diselimuti kabut ini, yang sebenarnya tak beda dengan dunia luar. Ia memandangi sosok-sosok yang melayang ke sana kemari, lalu perlahan menepuk dadanya.

Ruang ini bernama Yuan Jie, dibangun oleh Daois Taiqing menggunakan hukum ilusi agung dan sebongkah batu hitam raksasa. Di sini, hukum langit ditekan hingga batasnya, siapa pun dengan tingkat qi minimal lima besar bisa menampilkan kemampuan hampir setingkat dewa.

Si rubah kecil mendengar penjelasan itu dengan wajah aneh, diam-diam mengeluh dalam hati, ia belum juga menemukan satu orang pun di sini yang kekuatannya di bawah lima besar. Tapi saat murid kecilnya yang kesal menusuk pinggangnya, ia langsung diam.

Bocah lelaki itu memperkenalkan diri sebagai Cheng Tian, kekuatannya juga di tingkat lima, tapi karena napasnya terlalu tersebar, ia tak bisa terbang bebas di ruang ini, jadi ia lebih sering berjaga di luar. Tentu saja, kalau soal usia, Su Min sama sekali tak percaya bocah itu benar-benar masih sekecil itu.

Akhirnya, kedua gadis yang telah mendaftar ditempatkan di asrama murid baru, sebuah paviliun kecil untuk berdua, menandakan mereka kini resmi menjadi bagian Yuan Jie.

Murid baru tak berhak memakai liontin giok, benda penanda identitas mereka adalah kupu-kupu giok yang memuat aura pedang abadi Cangming milik Yuan Zong, mustahil dipalsukan oleh orang luar, hanya saja agak merepotkan untuk dibawa. Untungnya Qianqian punya cincin penyimpan, jadi ia tak terlalu mempermasalahkan.

...

Malam itu, Su Min seperti biasa naik ke atap, menemukan muridnya sudah lebih dulu berbaring di sana, ia pun tersenyum kecil.

“Kenapa tidak mengeluarkan liontin giok itu?” tanya si rubah kecil yang ikut berbaring, kepalanya yang berbulu lembut menyentuh rambut sang murid. Untuk barang-barang di dalam cincin, Qianqian memang tak merahasiakannya, bahkan liontin giok generasi kedua itu sudah ia serahkan pula.

“Itu hanya kuberikan karena kau. Aku tidak butuh,” jawab gadis kecil itu sambil mendengus ringan, jelas sedang merajuk, “Kau juga tak mau tiba-tiba punya guru lagi kan?”

Su Min tertawa kecil, menempelkan kepala ke muridnya, “Si tua Taiqing itu sebenarnya berniat baik, kenapa kau salah sangka?”

Qianqian tentu memahaminya, mungkin demi kemudahan kerja sama di masa depan, atau untuk menjaga kehidupan mereka di Kota Tengah, tapi ia memang tak ingin gurunya dipandang rendah hanya karena hal-hal semacam itu—barangkali itulah alasan ia rela mulai dari posisi murid baru, meski ia sangat berharap bisa segera menjadi lebih kuat.

Melihat muridnya diam saja, si rubah kecil pun menikmati ketenangan malam itu.

Waktu untuk berbaring tenang di bawah langit malam seperti ini, memang tak banyak tersisa.