Jilid Kedua: Setelah Bertahun-tahun Bab Lima Puluh Delapan: Masing-masing Dengan Pikirannya

Memang benar ada kebaikan di dunia manusia, tetapi jika diucapkan olehnya, rasanya terlalu tidak nyata, bukan? Lin Yang hanya bisa mencibir, tak berkata apa-apa, jelas ini hanya upaya untuk menarik perhatian.

Label seperti ‘tidak ada keuntungan tidak bangun pagi’ dan ‘tidak pernah melakukan perdagangan merugi’ sudah melekat kuat pada keluarga Qian. Dan sebagai perwakilan muda paling menonjol, Qian Wei benar-benar membawa keunggulan itu ke puncaknya.

Qian Qian memang belum dikenalnya, tapi Wan Er pernah ia lihat—penampilan yang tak berubah, bukankah dia termasuk rombongan pertama yang memasuki Istana Dewa?

Sedang bingung mencari cara untuk menjalin hubungan dengan Su Min agar mau menjaga rahasia, tiba-tiba bertemu dengan situasi seperti ini, ibarat orang mengantuk dapat bantal!

Memikirkan hal itu, Qian Wei memandang Bai Teng dengan tatapan lebih ramah.

Mengorbankan diri demi orang lain, benar-benar punya jiwa ksatria. Rekan kecil Teng, sungguh pahlawan sejati!

Lin Yang juga menyadari hal ini, tanpa ragu berdiri maju, namun tak disangka, meski sudah mengambil inisiatif, ia justru kalah oleh ‘serangan suara’ yang begitu tak tahu malu.

Memang, keluarga mereka benar-benar licik! Pemuda berbusana hijau berdiri di depan dua gadis yang saling berpandangan, diam-diam menyesal.

Di tempat jauh di Zhongdu, Su Min tiba-tiba bersin.

“Apa yang dilakukan Teng sehingga membuatmu begitu marah, keponakanku?” Suara lembut dan berwibawa terdengar; yang datang adalah pria paruh baya berwajah bersih tanpa kumis, berbusana jubah indah khas keluarga kerajaan Bei Xing: putih berhias emas, dengan sulaman ular raksasa.

Qian Qian terkejut dalam hati, di Kerajaan Bei Xing kelas sosial sangat jelas, tapi kemewahan busana pria ini melebihi siapa pun yang pernah ia lihat! Jangan-jangan ini benar-benar Pangeran Rui yang legendaris?

Lin Yang yang sudah terbiasa melihat orang-orang besar sejak kecil, sama sekali tak gentar, langsung menguatkan dugaan Qian Qian, ia menunjuk pria berwajah kuda itu dan berkata, “Mohon Pangeran periksa, tindakan keluarga Bai kali ini sungguh bukan cara memperlakukan tamu.”

Bai Chong hendak berkata sesuatu, tapi melihat pemuda di sebelahnya sudah ketakutan hingga lututnya lemas, ia hanya bisa mengernyitkan dahi dan mendengus dingin.

Sebagai adik kandung Raja Bei Xing saat ini, di kalangan istana ia punya pengaruh besar, sangat benci melihat kelakuan memalukan seperti ini. Tapi keluarga besar memang tak bisa luput dari anak cucu tak berguna; bahkan kakaknya yang menjadi raja pun hanya bisa mengeluh, apalagi dirinya?

“Bawa keluar, kurung tiga tahun, gaji bulanan dipotong setengah!” Bai Chong mengibaskan lengan bajunya dengan tenang, memerintahkan pengikutnya untuk menyelesaikan urusan, tanpa sedikit pun menyinggung Bai Teng.

Tindakan ringan—memang gaya keluarga besar.

Bai Teng tampak tidak rela, tapi di hadapan paman kerajaan, ia tak berani berbuat apa-apa.

Qian Qian melihat para pengawal ‘tak sengaja’ menjatuhkan nampan, membuat keributan dan dimaki, ia pun tak tahan untuk berbisik pada Wan Er, “Pengawal itu pasti akan naik pangkat.”

Meski suara pelan, semua yang hadir bukan orang biasa, jelas mereka mendengar dengan jelas; Qian Wei dan Lin Yang entah teringat apa, ikut tertawa, sementara Bai Teng, wajahnya semakin kelam, menatap gadis itu dengan penuh amarah, seolah ingin menyembur api.

Pengurus di sekitar mereka sudah melatih kekuatan sejati sampai ke wajah, menghidangkan makanan baru dengan tenang tanpa menunjukkan sedikit pun rasa malu.

Kali ini, tentu saja tidak ada makanan murahan seperti sebelumnya.

Setelah urusan selesai, para muda-mudi ini jelas tidak pantas ditemani Pangeran.

Sebelum pergi, Bai Chong menoleh pada Qian Qian, seolah tanpa sengaja berkata, “Pengawal itu sudah berani melampaui batas, seharusnya dihukum mati di tempat, tapi demi kamu, kali ini aku ampuni dia.”

Qian Qian memandangnya dengan tenang, matanya sama sekali tak berkedip.

“Jika memungkinkan, bawa saja dia pergi, jangan muncul lagi.”

Pangeran Rui menaruh kedua tangan di belakang, maknanya sulit ditebak.

…

Mungkin karena takut diperhatikan oleh ‘ayahnya’, Liu Shuo enggan tinggal di rumah besar dekat istana, malah menetap di sebuah rumah kecil di pojok barat laut Zhongdu.

Meski rumah itu hanya seluas satu hektar, atap merah dan dinding hitam, tanaman tumbuh subur, aroma bunga tetap tercium di tengah salju, benar-benar punya daya tarik tersendiri.

Su Min mengamati sang Pangeran Kedua, saat pertama kali melihat, ia sedikit kecewa.

Kalau Putri Kesembilan punya wajah yang amat indah, begitu harmonis dan menyejukkan, maka pria di depan ini benar-benar contoh utama dari prinsip kebiasaan: tubuh sedang, alis dan mata sederhana, meski tampak bersemangat, tapi jika dilempar ke kerumunan, si rubah kecil merasa tak mungkin bisa menemukannya lagi.

Dengan pakaian kasar, jika semangatnya disembunyikan, di jalanan luar rumah pasti bisa menemukan puluhan bahkan ratusan orang seperti dia.

Saat melihat tuan rumah kedatangan gadis itu, Liu Shuo menepuk debu di tangan, menyambut dengan senyum, bahkan sedikit mirip dengan petani tua Tai Qing.

Si rubah kecil menyipitkan mata, pura-pura mengantuk, tapi dalam hati tiba-tiba muncul kewaspadaan.

Apakah itu ketenangan dari menyembunyikan diri, atau sikap lepas setelah memahami dunia?

Namun, kalau tidak bertemu langsung hari ini, siapa pun pasti tidak percaya, Pangeran Kedua dari Kerajaan Mu Yuan bisa berpenampilan seperti ini.

“Selamat datang, Ketua Fu Cek Tian, sungguh kehormatan besar!” Setelah dewasa, para pangeran punya wilayah sendiri: seperti Raja Chu Liu Heng di Chu, Liu Shuo memimpin wilayah Qi, meski Qi sebenarnya bukan miliknya.

Nama Fu Cek Tian pun terasa sangat familiar baginya.

Gadis itu berbasa-basi beberapa kalimat dengan tuan rumah, lalu meninggalkan Su Min di taman, sambil mengelus kepala dan bercanda, “Xiao Bai, tunggu di sini ya, aku akan segera keluar!”

Su Min merasa sedikit jengkel, mengusap hidung, tapi ia tahu tidak ada pilihan lain. Siapa pernah melihat hewan peliharaan diundang ke meja makan? Kalau dihidangkan di atas nampan mungkin saja!

Tapi dirinya bukan hewan peliharaan. Ia menggerutu, sudah punya rencana.

Baru saja kedua orang itu menghilang, dengan cara menghubungkan hati, seluruh posisi penjaga dan pengintai langsung tercatat di benaknya. Su Min dengan lincah melompat di antara batu dan pohon, tak butuh lama untuk menghindari pengawasan para penjaga, dan sampai di atas atap.

Di aula, hanya tiga orang duduk di meja; gadis itu memandang lelaki tua asing, entah kenapa, ia malah tersenyum.

“Ketua Fu tampaknya tidak terkejut melihat saya.” Tamu ketiga terlihat berusia sekitar empat puluh atau lima puluh, tapi umur seorang pelaku dao tak bisa dinilai dari rupa; Su Min merasakan aura busuk yang menyelimuti tubuhnya, setidaknya sudah satu dua abad, tubuh kurus bersudut tajam, tersembunyi di balik jubah putih, tampak membungkuk.

“Aneh memang, tapi tidak mengherankan. Meski ingin tahu, aku tidak merasa aneh.” Gadis itu tetap tenang, melambaikan tangan, asal bicara.

Lelaki tua pun tersenyum, mengalihkan pembicaraan, “Tahun ke-24 Kaisar Heng, takdir mulai kacau.”

“Tahun ke-31 musim dingin, wahyu ilahi kosong.” Wajah gadis itu berubah, menatap lelaki tua dengan tajam, dahi berkerut.

Awal musim semi ini adalah tahun ke-40 Kaisar Liu Heng naik tahta, dan enam belas tahun lalu, tepat terjadi perubahan di keluarga Lin, yang membawa kelahiran kembali Su Min dan Qian Qian; sembilan tahun lalu, peristiwa itu merenggut keluarga terdekatnya!

“Apakah Ketua Fu tahu apa yang terjadi dalam delapan tahun itu?” Lelaki tua menyeringai, menampilkan sisa gigi kuning, matanya tajam seolah menembus kebingungan di hati gadis itu, belum sempat menjawab, ia menggelengkan kepala dan tertawa, “Makan dulu, makan dulu, makan lebih penting.”

“Di pekerjaan seperti kita, siapa tahu masih bisa makan berapa kali lagi?”