Jilid Pertama: Awal Turun ke Dunia Bab Tiga Puluh Tiga: Mimpi Menyaksikan Sang Raja

Semakin malam menebal, di dalam istana hanya tersisa para penjaga; tak ada satu pun kehidupan lain yang berkeliaran. Su Min dengan penuh kehati-hatian mempertahankan jangkauan mantra “Hati Menyentuh Hati”, berjalan di tempat-tempat yang tak terjangkau oleh pandangan orang lain.

Bangunan istana berdiri di atas dasar pegunungan; aula pertemuan kekaisaran terletak di puncaknya. Jika dugaannya benar, kamar tidur kaisar saat ini pasti berada dekat dengan aula utama.

Saat baru berangkat, Su Min penuh percaya diri, melangkah lurus menuju puncak. Namun, berbagai formasi larangan di istana sepenuhnya menutup kemungkinan menggunakan ilmu bersembunyi, membuatnya harus berputar-putar. Seolah semua dinding serupa, hingga akhirnya wajahnya benar-benar muram.

Lima menit berlalu, sepuluh menit berlalu... Setelah setengah jam, Su Min mendongak, menatap aula besar yang kini ada di depannya, hatinya dipenuhi kerumitan. Mengingat kembali tata ruang yang membingungkan itu, ia masih merasa waswas. Tempat tinggal begini, mengapa harus dibuat serumit ini? Ia tak kuasa menahan keluhan.

Untungnya, tempat tidur kaisar dijaga paling ketat, sehingga dalam deteksi “Hati Menyentuh Hati” tampak seperti obor raksasa yang sangat mencolok di tengah malam.

Rubah kecil itu menahan napas, kedua matanya berkilat perak, tanda ia telah memasuki keadaan kesatuan tubuh dan jiwa! Meski ia ahli, tetap saja ia tak berani lengah di depan kamar tidur penguasa negeri.

Ia menarik napas dalam-dalam, merasakan hawa sejuk mengaliri tubuhnya, lalu dengan cermat menghembuskan napas, memanfaatkan momen penjaga gelap yang berkedip, ia menyelinap masuk ke tempat persembunyian penjaga itu, mengaktifkan Ilusi Alam Kosong.

Sesaat kemudian, penjaga yang sama sekali tak menyadari apa pun, membuka matanya, sekelebat cahaya perak melintas di sana, lalu ia kembali memandang lurus ke tempat semula.

Sementara itu, rubah kecil sudah memanfaatkan kesempatan itu untuk masuk.

Sambil menggumamkan “Jangan Melihat Hal Terlarang”, Su Min mengamati sang Raja Negeri Awan Senja yang tengah tertidur pulas di pelukan selirnya.

Apa sebenarnya yang dimaksud aura kaisar? Setelah memperhatikan berulang-ulang, Su Min justru merasa kecewa. Sang raja ini sama sekali tak secemerlang bayangannya, juga tak setampan seperti dalam kisah. Wajahnya begitu biasa hingga mudah terlupakan di keramaian, tampak jelas telah habis dimakan mabuk dan nafsu, bahkan saat tidur pun masih menyisakan guratan kepuasan, membuat Su Min merasa mual tanpa sebab.

Mungkin karena teringat ibu dan anak Zhaoyang yang tinggal di istana dingin? Mungkin saja.

“Tak seharusnya begini,” rubah kecil itu menghela napas. Berdasarkan pengetahuannya tentang Lin Zeyuan, mustahil sang guru mendidik murid seperti ini.

Dengan rasa kecewa itu, Su Min diam-diam membalikkan tubuh, bersembunyi di bawah ranjang, dan dengan kekuatan jiwa yang luar biasa, menerobos masuk ke dalam alam bawah sadar sang Raja Negeri Awan Senja. Sebagai raja negeri ini, ia pasti tahu dengan jelas masa lalunya!

…

Lampion merah menyala di seluruh penjuru istana; hari ini adalah hari besar, saat kakandaku menikahi putri bangsawan keluarga Lin. Seluruh negeri bersuka cita.

Aku mengangkat cawan, bersulang bersama semua, para tamu memuji kebaikan dan kelembutan Pangeran Chu. Aku mendengarkan diam-diam, tetap tersenyum seperti biasa, sebab pujian itu sudah kudengar lebih dari sepuluh tahun.

Tak pernah bersaing dengan kakak, malah membantunya naik takhta, itulah sifat baikku; tak punya kelebihan lain, tak memerintah dengan keras, maka dikenal lapang dada. Dan dengan dua kelebihan yang bahkan bukan kelebihan itu, aku duduk di posisi tertinggi—Pangeran Chu.

Siapa yang dinikahi kakakku kali ini? Namanya Lin Xiner, keponakan guruku, cucu pemimpin Lembah Senja, wanita terkuat di dunia, dan juga... ah, juga satu-satunya yang sejak pertemuan lebih dari sepuluh tahun lalu selalu memenuhi mimpiku, belum pernah kulupakan.

Kulirik cermin perunggu di samping, wajah di sana mirip tiga bagian dengan kaisar sekarang, biasa saja, ramah. Aku menggenggam cawan erat-erat, menutup mata, takut tak mampu menahan keinginan untuk memukul.

“Heng, bersiaplah, upacara akan segera dimulai.” Guru, mengenakan jubah hitam khas murid Lembah Senja, tersenyum tipis, begitu suci dan berwibawa.

“Baik.” Kudengar diriku berkata demikian, bayangan di cermin juga menirukan guruku, seakan ikut bahagia atas pernikahan kaisar, seakan tersenyum karena keinginan kakak terpenuhi, tapi entah mengapa, rasa mual yang kuat muncul dalam hatiku.

…

Su Min tiba-tiba menggelengkan kepala, gejolak emosi itu begitu kuat, hampir menyeretnya tenggelam dalam mimpi sang raja.

Mimpi, memang bisa menipu, tapi kebenaran yang menjadi dasarnya adalah hukum besi yang tak bisa diputarbalikkan. Kaisar sekarang, ternyata adalah Pangeran Chu masa lalu? Lalu siapa yang kini menduduki kediaman Pangeran Chu?

Su Min tahu, waktu di alam jiwa begitu bias; mungkin hanya sesaat berlalu, atau mungkin semalam penuh, ia harus memanfaatkan kesempatan. Jiwa yang kuat itu kini menerobos langsung masuk ke kedalaman alam bawah sadar Liu Heng.

…

“Tolong, jangan bunuh dia!” Wanita yang pernah muncul ribuan kali dalam mimpinya, mengenakan gaun emas bermotif burung phoenix, berlutut di depannya, dahi putihnya membentur lantai, menimbulkan suara berat berulang kali.

“Dia begitu penting bagimu?” Aku bisa merasakan sakit yang tak terkatakan, aku bisa merasakan amarah yang hampir membuatku pingsan, tapi aku hanya berjongkok, meraih dagu cantik yang dulu hanya bisa kupandang dari jauh, terasa sedih.

Ia tak berkata apa-apa, hanya menangis, perlahan dan pasti menggeleng, seakan berkata, jangan. Tapi sudah terlambat.

“Malam ini, tanda langit telah kacau.” Bisikku lirih, suara serak dan kelam, “Bahkan kakekmu pun takkan tahu apa yang terjadi selama waktu singkat ini.”

“Mengapa kau tak mau berbagi negeri ini denganku?”

“Apakah dia begitu hebat hingga kau rela mati demi dia?!”

Aku terengah-engah, merasakan kenikmatan aneh. Sejak kecil aku meniru guru—tersenyum ramah, bersikap lembut seperti beliau, tapi ketika akhirnya kuputuskan melepaskan binatang buas dalam hatiku, segalanya berubah.

Aku adalah aku.

Ditakdirkan menjadi penguasa negeri.

Tiba-tiba, Su Min merasakan penolakan yang sangat kuat, menyadari bahaya, ia buru-buru menarik kembali jiwanya.

Wajah Liu Heng mulai retak-retak, pecah seperti porselen, menampakkan kegelapan yang dalam, penuh misteri, bagai dewa bagai iblis!

“Siapa makhluk rendah yang berani mengintip mimpiku!”

Suara bagai guntur mengguncang antara mimpi dan nyata, kamar tidur kaisar disinari cahaya terang!

…

Pagi harinya, Wan’er mengucek matanya yang masih mengantuk, meraba-raba di sisi ranjang, seketika tersadar.

“Bola Nasi? Bola Nasi!” Belum sempat merapikan diri, ia langsung berlari keluar dari Istana Dingin, dan mendengar suara derap besi di sekeliling.

“Hormat kepada Putri Kesembilan.” Para prajurit pengawal istana yang melihat Zhaoyang spontan menundukkan kepala memberi salam.

“Ada apa sebenarnya?” Wan’er tertegun melihat kesibukan mereka yang luar biasa.

“Menjawab Putri,” jawab kepala prajurit dengan wajah getir, “semalam ada penyusup masuk ke kamar tidur Sri Baginda, hingga kini belum ditemukan jejaknya, jadi kami tak ingin mengganggu Putri.” Usai berkata, ia pun membawa pasukan mencari ke tempat lain.

Ekspresi Wan’er berubah aneh, akhirnya ia sadar ada yang janggal. Bukankah Bola Nasi hampir mati? Bagaimana bisa mendadak menghilang dari pelukannya? Lalu malam itu muncul penyusup?

Saat ia kembali ke istana, rubah kecil itu sudah menunggunya di tempat semula, mengibas-ngibaskan ekor berbulu lebat, menatap polos tak berdosa.