Jilid Kedua: Tahun-Tahun yang Telah Berlalu Bab Lima Puluh Enam: Arus Bawah yang Bergolak

Angin hangat yang lembut berhembus, menyentuh hati pemuda yang sedikit mabuk itu, menimbulkan gelombang riak di dalamnya.

Kota kekaisaran, alun-alun pusat, sebuah penghalang besar terbentang, di luar angin utara meraung, namun di dalam suasana penuh kegembiraan dan tarian. Seandainya empat musim selalu seperti ini, rela menjadi manusia dan tak iri pada para dewa!

Lin Yang berpikir demikian, lalu mengangkat cawan dari kejauhan kepada Qian Wei, yang sebelumnya masih saling berhadapan hidup dan mati dengannya.

“Tuan muda memang orang yang akan mengukir prestasi besar.” Di sampingnya, pelayan itu membungkuk dengan sadar diri, menuangkan arak ke dalam cawannya hingga penuh.

Tangan Lin Yang yang mengangkat cawan itu sedikit terhenti, di wajahnya yang mirip dengan leluhur Lin Yuan, telah tampak sedikit kewibawaan.

“Kau sedang memujiku?” Ia menoleh, menatap pelayan bernama Lin Jiu itu, setengah tersenyum setengah tidak. “Kalau leluhur melihat sikap seperti ini, kau pasti akan celaka!”

“Hamba hanya berkata yang sebenarnya.” Lin Jiu menjawab tanpa rendah diri atau tinggi hati, raut wajahnya tenang, namun tubuhnya semakin membungkuk, “Tuan muda mampu menerima keberadaan musuh, bahkan minum bersama, hatinya lapang, tetapi tidak akan pernah menoleransi orang licik dan pengkhianat.”

Lin Yang bagaimanapun masih remaja, mendengar itu ia tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak. Baru saat itu ia menyadari, ternyata pelayan yang telah mengikutinya bertahun-tahun ini cukup menarik juga. Untung belum terlambat, ia memang sedang membutuhkan sekelompok bawahan cerdas untuk membantunya memperkokoh kekuatan dalam keluarga.

“Matamu, kenapa tampak agak kebiruan?” tanyanya sambil lalu.

“Menjawab tuan muda, memang sejak lahir begini adanya.” Gerak tubuh Lin Jiu sedikit kaku, namun ia tetap menunduk dan memberi hormat.

Begitukah? Lin Yang melambaikan lengan bajunya dan menenggak araknya hingga habis, tak memperdulikannya lagi, malah merasa dirinya selama ini terlalu ceroboh, hingga timbul sedikit rasa bersalah. Ia pun memberi semangat, “Nanti, sering-seringlah ke perpustakaan. Aku akan sering membutuhkan jasamu!”

“Terima kasih, tuan muda!”

Dari ucapannya, perpustakaan keluarga Lin di Lembah Senja yang luas bak lautan itu, rupanya sebagian akan dibuka untuknya! Jika ini tersebar, pasti membuat siapapun dari kalangan kuat dunia fana iri setengah mati! Ditambah petunjuk terakhir tadi, hidupnya sudah tak sia-sia!

Tentu saja, kalau ia benar-benar masih Lin Jiu yang dulu.

Lin Yang memandangnya bersujud di depannya, mengucap syukur dan janji setia, tak kuasa menahan anggukan. Di sudut bibirnya yang masih muda itu terselip kegembiraan dan sedikit kesombongan, namun ia tak tahu, di balik sorot mata yang tertunduk itu, justru tersembunyi kebekuan yang tak bernama.

Laksana seorang pemburu.

…

“Di sini tempatnya?” Gadis berbaju putih menyibak rambut yang menutupi dahinya, menatap hamparan hijau di depannya lalu menoleh bertanya.

“Benar, sepertinya kita terlambat.” Wan Er masih tampak seperti pengembara, agak penasaran melihat penghalang sebesar itu, ia mengetuknya pelan-pelan, tak disangka membuat orang-orang sekitar berhamburan mundur ketakutan.

“Anak-anak, cepat pergi!” Seorang nenek tua merasa iba, buru-buru mengingatkan, “Kalau para prajurit datang, kalian tamat!”

“Masa?” Wan Er tersenyum tipis, “Ini ibu kota Cangdu, pusat kekaisaran Bei Xing, masakah masih ada yang berani berbuat onar di sini?”

Nenek itu memandang mereka dengan ragu, hendak bicara namun urung. Saat itu, sepasukan prajurit patroli mendekat, dari kejauhan sudah berteriak, “Siapa kalian, berani-beraninya mencoba mengacaukan pesta para dewa!”

Tuduhan yang sungguh berat. Alis Qian Qian menukik, amarah mulai menguar dalam hatinya.

Sejak perjalanan dari Alam Mendengar Hati yang Ajaib, suasana hatinya memang tak pernah membaik.

Wan Er tersenyum ringan dan melambaikan tangan padanya, lalu menoleh pada prajurit itu dan bertanya, “Menurutmu, hukuman apa yang semestinya kami terima?”

“Sudah tentu…” Prajurit pemimpin maju, baru saja hendak membuka mulut lebar seperti biasa untuk memeras sesuatu, tiba-tiba melihat wajah cantik di balik jubah itu, matanya terbelalak, lalu langsung mengganti nada bicara, “Gadis secantik ini, mana mungkin melakukan kejahatan seberat itu!”

“Oh?” Jari Wan Er yang putih mulus bermain di dagu, kulitnya seputih giok, bibir merahnya menawan, memandang prajurit itu dengan senyum samar, tanpa mengungkapkan identitasnya.

Entah dapat keberanian dari mana, prajurit itu membuka helm, memberi hormat dengan membungkuk, “Kami mohon, sudilah para nona ikut bersama kami. Nanti sang Jenderal akan menyelidiki, pasti akan memberi keadilan bagi nona.”

Wajah di balik helm itu ternyata sangat muda, bahkan kelewat muda, sorot matanya tajam, tanpa sedikit pun berusaha menutupi.

“Kalau kami tidak mau?” Suara lembut gadis itu terdengar ringan, namun masuk ke telinga semua orang dengan jelas. Dengan kekuatan tingkat dua yang telah mantap, bahkan satu kata saja sudah bisa menyatu secara alami dengan semesta, menampakkan berbagai keajaiban.

Para prajurit penjaga penghalang di luar juga memiliki kekuatan tingkat tiga atau empat, namun terpikat oleh kecantikan luar biasa kedua gadis itu, mereka sama sekali tak menyadari keanehan tersebut.

Saat Wan Er tengah bersenang-senang, Qian Qian sudah kehilangan kesabaran, ia langsung mengangkat Batu Jiwa.

Sekejap saja, wajah tampan prajurit itu yang semula putih bersih, berubah menjadi merah padam, lalu kembali memucat.

Namun kepucatan itu, benar-benar seperti kehilangan darah.

“Bagaimana, tidak mau membawa kami?” Wan Er melihat Qian Qian sudah tak sabar, ia pun mengeluarkan liontin giok biru kehijauan dari balik dadanya, lambang murid generasi kedua Klan Yuan, lalu menatap para prajurit yang mendadak membeku dengan senyum ceria.

Seolah bendungan jebol, laksana longsor di pegunungan, para prajurit yang tadinya sombong, tergoda, atau hanya berani menonton dari kejauhan, semuanya langsung berlutut.

Orang awam biasanya tak paham makna mendalam benda itu, namun saat pesta dewa digelar, Kekaisaran Bei Xing sebagai tuan rumah, tentu sudah mengedukasi rakyatnya soal ini.

Di daratan ini, di antara semua kekuatan tingkat dewa, meski keseharian penuh intrik, ada satu aturan besi yang tak boleh dilanggar siapa pun, yakni martabat kaum dewa tak boleh dinodai!

Bahkan seorang budak yang lahir dari kekuatan dewa, tak boleh dihina oleh manusia fana, inilah aturan terbesar dunia manusia dalam lima ribu tahun terakhir!

Prajurit itu berlutut, tubuhnya gemetar tak henti. Ia tahu, nasibnya telah tamat.