Bab 44: Pernikahan Agung

Keputusan kekaisaran menganugerahkan pernikahan ini memang tak terduga, tetapi juga beralasan. Karena pembunuhan kali ini melibatkan keluarga kekaisaran dan merupakan sebuah skandal, rincian kejahatan yang dilakukan oleh pasangan Pangeran Ketiga tidak diumumkan secara terbuka kepada dunia luar.

Namun, para bangsawan dan keluarga terhormat di ibu kota sangat mengetahui kisah di balik pembunuhan tersebut, sehingga mereka tidak merasa terlalu terkejut.

Mereka hanya merasa iba bahwa setelah sekian lama berputar-putar, Junzhu Yuanchao ternyata masih terikat dalam tali pernikahan dengan Pangeran Rui.

Pertunangan antara keduanya telah dibatalkan satu kali, tentu tidak akan ada yang kedua kalinya. Terlebih lagi, kali ini tanggal pernikahannya telah ditentukan, dengan Adipati Zhenguo yang memimpin secara langsung, diperkirakan pernikahan ini pasti akan berjalan lancar.

Orang lain mengetahuinya, dan Yan Changyu tentu mengetahuinya dengan lebih jelas.

Pernikahan ini tidak ada yang bisa menghalanginya.

Hanya saja sebelum ini, secara tidak sadar ia enggan memikirkannya secara mendalam, hingga titah kekaisaran tentang pernikahan tersebut diumumkan kepada seluruh negeri.

"Yang Mulia, tangan Anda..." Ada kilatan kekhawatiran di mata Changwen, tetapi ia tidak berani berkata banyak, dan hanya bisa berkata, "Hamba akan mengambilkan obat."

Ternyata mangkuk obat itu, sebelum jatuh, telah diremukkan dengan kekuatan mentah. Tangan yang ramping dan putih itu, jari-jari dan telapak tangannya penuh dengan luka-luka kecil, dan dalam sekejap, seluruh tangan itu telah berlumuran darah.

Di dalam ruangan, tidak ada seorang pun yang berani bernapas terlalu kencang, hanya saja di lubuk hati mereka samar-samar muncul secercah kekhawatiran.

Yan Changyu duduk tegak di depan meja kerja, raut wajahnya tidak berubah, dan ia tidak bergerak untuk waktu yang lama. Namun, semakin ia menunjukkan ketenangan, semakin hal itu membuat jantung orang berdegup kencang. Jika ia tidak peduli, bagaimana mungkin ia bisa meremukkan mangkuk obat dengan tangan kosong?

Changwen dengan cepat mengambil obat dan secara pribadi mengoleskannya untuk Yan Changyu.

Yan Changyu tetap tidak menolak, bahkan menunjukkan kerja sama yang sangat baik. Sampai pengolesan obat selesai, ia akhirnya membuka suara: "Pernikahan ini adalah kehendak bersama antara Ayahanda Kaisar dan Adipati Zhenguo?"

Tentu saja demikian.

Jika Adipati Zhenguo tidak menyetujuinya, bagaimana mungkin Baginda menurunkan titah untuk menganugerahkan pernikahan? Alasan yang begitu sederhana ini, mustahil jika Putra Mahkota tidak memahaminya.

"Menjawab Yang Mulia, memang benar demikian." Gu Jue menghela napas tipis di dalam hati. Setelah berhenti sejenak, ia akhirnya menceritakan semuanya, "Hamba telah menyuruh orang untuk menyelidiki, Junzhu sudah lama mengetahui hal ini, dan juga telah menyetujuinya. Kediaman Adipati Zhenguo tidak membuat keributan."

Titah kekaisaran telah turun, masalah telah sampai pada titik ini, sulit untuk ada ruang untuk berputar haluan. Jika sudah begini, lebih baik membiarkan Yang Mulia benar-benar memutus asa. Lagipula... perasaan Yang Mulia terhadap sang Junzhu seharusnya juga tidak terlalu mendalam.

Jika tidak, akhir-akhir ini ia tidak akan tinggal diam dan tidak melakukan apa pun.

"Begitukah?" Yan Changyu menundurkan pandangannya dengan samar, menatap tangannya yang telah dibebat, lalu tiba-tiba sudut bibirnya terangkat, "Hati manusia mudah berubah, ternyata memang tidak lebih dari itu."

Baik di kehidupan sebelumnya maupun kehidupan saat ini, ia pernah dengan jelas mengatakan bahwa perasaannya terhadap Yu Jin hanyalah sebatas hubungan antara saudara, dan tidak bisa menjadi suami istri. Tetapi hari ini, orang yang mengingkari janji juga adalah dirinya.

Tidak seorang pun yang berani menanggapi ucapan ini.

Lengkungan di sudut bibir Yan Changyu semakin dalam, namun di dasar matanya sama sekali tidak ada kehangatan. Ia perlahan-lahan mempererat genggaman pada tangannya yang terluka, dan seiring dengan bertambahnya kekuatan, rasa sakit itu semakin terasa jelas dan merasuk ke dalam, luka yang baru saja berhenti berdarah itu mulai mengeluarkan rembesan darah lagi.

Namun ia seolah-olah tidak menyadarinya, satu-satunya hal yang semakin besar adalah senyuman di bibirnya.

Changwen dan yang lainnya melihat pemandangan itu, meskipun merasa khawatir saat ini, mereka tidak berani mengatakan apa pun.

"Siapkan hadiah, kirimkan ke Kediaman Adipati Zhenguo, katakan bahwa Istana Timur mengucapkan selamat atas pernikahan besar Junzhu Yuanchao dan Pangeran Rui." Entah sudah berapa lama berlalu, pria yang duduk di depan meja itu kembali membuka suara dengan nada datar, "Hadiah ucapan selamat ditambah tiga bagian lebih banyak dari biasanya."

"—Hamba mematuhi titah."

Urusan internal seperti ini berada di bawah yurisdiksi Changwen. Mendengar hal itu, ia tidak dapat menahan diri untuk melirik secara diam-diam ke arah sang Putra Mahkota, tetapi seperti biasa, ia tidak dapat membaca apa pun dari wajah yang acuh tak acuh dan tenang itu.

Sama seperti suara sang Putra Mahkota yang tenang dan stabil, raut wajahnya tetap terlihat begitu rasional dan tenang.

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

Pada akhirnya, Changwen membuka mulutnya, dan hanya bisa menerima perintah tersebut.

"Turunlah dan bersiaplah sekarang." Yan Changyu melepaskan tangannya, membuka kain kaso, dan mengambil obat di atas meja untuk dioleskan kembali pada dirinya sendiri, sambil berkata dengan datar, "Kalian juga turunlah."

"—Baik."

Semua orang saling berpandangan, pada akhirnya hanya bisa mengiyakan, dan mundur bersama-sama.

Yan Changyu tidak melihat ke luar, melainkan fokus dan serius mengoleskan obat pada dirinya sendiri. Sampai seekor burung kecil terbang mendekat ke dekat jendela tanpa diketahui kapan, tiba-tiba berkicau sekali, gerakan tangannya yang sedang mengolesi obat pun mendadak terhenti.

——Tanpa disadari, ternyata sebotol obat telah habis digunakan. Tangannya penuh dengan salep yang lengket, dan kondisinya sudah sangat berantakan.

*

Istana Funing.

Setelah titah kekaisaran diumumkan, Kaisar Hongwen duduk diam sendirian di dalam aula sejenak. Setelah sekian lama, ia tiba-tiba bertanya, "Apakah ada reaksi dari pihak Istana Timur?"

Pelayan kasim yang melayani di samping segera membungkuk hormat dan menjawab, "Melapor kepada Baginda, Istana Timur baru saja mengirim orang untuk masing-masing mengantarkan hadiah ucapan selamat ke Kediaman Adipati Zhenguo dan Kediaman Pangeran Rui. Hadiah ucapan selamat tersebut tiga bagian lebih tebal dari biasanya."

"Bagaimanapun juga, dia adalah Putra Mahkota kebanggaanku." Mendengar hal itu, alis Kaisar Hongwen melunak, dan suaranya juga menjadi jauh lebih lembut, "Dia adalah anak yang ditinggalkan oleh Permaisuri untukku, tidak bisa dibandingkan dengan orang lain. Putra Mahkota memahami niat baikku."

Kasim itu menangkap nada pujian dan kepuasan di dalam kata-kata Baginda terhadap sang Putra Mahkota, dan buru-buru menyanjung dengan hati-hati: "Yang Mulia Putra Mahkota selalu bertindak dengan cermat, paling mirip dengan Baginda, tentu saja tidak akan mengecewakan harapan Baginda."

"Bagus, di antara anak-anakku, hanya Putra Mahkota yang paling memahami hatiku, dan juga yang paling masuk akal." Kaisar Hongwen mengangguk sambil tersenyum.

Kasim itu pun ikut tersenyum dan berkata, "Yang Mulia Putra Mahkota kan dididik dan dibesarkan secara pribadi oleh Baginda, tentu saja memiliki keistimewaan tersendiri."

Mendengar hal itu, senyuman di wajah Kaisar Hongwen semakin dalam. Hanya saja sedetik kemudian, ketika memikirkan putranya yang lain, ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas.

"Jika anak ketiga saja separuh bijaksana seperti Yongning, alangkah baiknya."

Ketika menyebut Pangeran Ketiga, senyuman yang baru saja berkumpul di wajah Kaisar Hongwen pun buyar.

Kasim itu tidak berani membuka suara lagi.

Meskipun orang yang mengatur pembunuhan kali ini adalah Putri Pangeran Ketiga, tetapi jika berbicara tentang dalang utamanya, itu adalah Pangeran Ketiga. Jika bukan karena keinginannya untuk membunuh sang istri lalu menikah lagi, memiliki ambisi yang membara, dan merencanakan tipu muslihat yang konyol, bagaimana mungkin Putri Pangeran Ketiga melakukan tindakan yang berujung pada kehancuran bersama ini?

Bahkan sang kasim di dalam hatinya tidak dapat menahan rasa terkejut atas lamunan aneh Pangeran Ketiga tersebut.

Bahkan jika Putri Pangeran Ketiga benar-benar mati, dengan status sebagai Junzhu Yuanchao, sama sekali tidak mungkin baginya untuk menjadi istri pengganti bagi seorang pangeran biasa. Ini bukan menjalin ikatan kekerabatan, melainkan menjalin permusuhan, ia bahkan berkhayal untuk mendapatkan bantuan dari Kediaman Adipati Zhenguo, sungguh sebuah lelucon yang memalukan.

Namun kata-kata ini, mereka yang bekerja sebagai pelayan tentu tidak berani diucapkan. Betapa pun bodohnya Pangeran Ketiga, dia tetaplah anak kandung Baginda. Sebagai seorang ayah sekaligus penguasa, Baginda tentu bisa memperlakukannya sesuka hati, tetapi jika orang lain berani berkomentar sembarangan, dikhawatirkan mereka harus berjalan-jalan ke neraka.

Bagaimanapun, tidak sembarang orang bisa dibandingkan dengan Adipati Zhenguo.

"Benar, aku ingat, Permaisuri sedang memilih selir untuk Putra Mahkota." Kaisar Hongwen tiba-tiba bertanya, "Dihitung-hitung, sudah hampir sebulan, apakah calonnya belum juga ditentukan?"

"Menjawab Baginda, Permaisuri sudah sejak awal mengirimkan potret para wanita bangsawan ke Istana Timur, untuk dipersilakan dipilih oleh Yang Mulia Putra Mahkota." Jawab kasim tersebut, "Hanya saja, Yang Mulia Putra Mahkota sibuk dengan urusan kenegaraan, dan juga sedang memulihkan diri dari sakit, jadi tertunda beberapa hari."

"Itu pun terlalu lama tertundanya." Kaisar Hongwen menggelengkan kepalanya, "Aku masih ingin segera menggendong cucu. Jika menunggu dia memilih, entah harus menunggu sampai kapan."

Mungkin karena baru saja dilukai hatinya oleh seorang putra, Kaisar Hongwen lantas ingin memperlakukan putra yang "bijaksana" lainnya dengan lebih baik.

"Kirim orang ke tempat Permaisuri, desak dia, bukankah hanya beberapa orang selir saja, untuk apa direpotkan sedemikian rupa?" Kaisar Hongwen langsung berkata, "Tidak perlu dibatasi jumlahnya, selagi Putra Mahkota menyukainya, berikan saja semuanya kepadanya. Suruh Permaisuri untuk lebih memperhatikan hal ini, meskipun dia bukan ibu kandung Putra Mahkota, bagaimanapun mereka juga memiliki hubungan darah sebagai bibi dan keponakan, jangan terlalu pelit."

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

"Benar, ada juga penyakit Putra Mahkota. Panggil Tabib Kepala Sun ke mari, aku ingin menanyakannya secara langsung." Kaisar Hongwen berkata dengan suara berat, "Omong-omong, akhir-akhir ini, aku melihat Putra Mahkota tampak jauh lebih kurus, apakah pihak Tabib Istana tidak bekerja dengan sepenuh hati? Ini tidak boleh dibiarkan! Putra Mahkota adalah pewaris takhta, bagaimana bisa diabaikan begitu saja!"

"Baik, hamba akan segera pergi menyampaikan pesan."

Kasim itu mengiyakan, dan buru-buru turun untuk menjalankan tugas.

*

Istana Ciyuan.

Sejak Kediaman Hou Chengen mengalami insiden, Istana Ciyuan menjadi jauh lebih sepi. Akhir-akhir ini, Kaisar Hongwen lebih sering menghabiskan malam di tempat selir-selir yang baru masuk, dan sangat jarang menginjakkan kaki di Istana Ciyuan.

Meskipun Madam Lu Kecil adalah seorang Permaisuri, jika kehilangan kasih sayang kekaisaran, maka seorang Permaisuri pun tidak akan hidup dengan baik. Di dalam istana kekaisaran ini, kekuasaan dan hati sang penguasa adalah dua hal yang sama-sama tidak boleh kurang.

Sehingga akhir-akhir ini, kehidupan Madam Lu Kecil tidak begitu menyenangkan.

Meskipun kekuasaan istana masih berada di tangannya, namun penggunaannya tidak selancar biasanya, dan hal itu telah memberikannya banyak masalah tambahan. Jarang sekali Baginda mengirim orang untuk datang berkunjung, tetapi justru untuk urusan orang lain, bahkan di dalam kata-kata terselip niat untuk menegur dan menyalahkan.

"Permaisuri, Baginda berpesan, mohon agar Permaisuri lebih memperhatikan lagi..." Kasim tersebut menyampaikan perkataan Kaisar Hongwen sejujur-jujurnyanya.

Setiap kali ada satu kalimat tambahan yang diucapkan, warna dingin di mata Madam Lu Kecil semakin pekat, dan rasa kebencian di lubuk hatinya semakin mendalam. Ketika kasim pada akhirnya menyebutkan agar dirinya tidak terlalu pelit, Madam Lu Kecil hampir-hampir tidak mampu mempertahankan ekspresi wajahnya.

Tubuhnya sedikit goyah, rongga matanya seketika memerah, dan dengan suara tersendat ia berkata: "Mohon sampaikan kepada Baginda untuk melapor, mengenai urusan pewaris takhta, selir ini tidak pernah berani untuk tidak mengerahkan sepenuh hati. Perkataan Baginda ini benar-benar menusuk hati selir."

Kali ini, Madam Lu Kecil memang merasa sangat dirugikan.

Meskipun ia memiliki niatnya sendiri, namun ia tidak sampai bersikap pelit dalam urusan memilih selir untuk Putra Mahkota. Sejak setengah bulan yang lalu, ia telah mengirimkan potret-potret tersebut ke Istana Timur. Kali ini, demi menunjukkan keluhuran hati seorang ibu tirinya, para wanita yang dipilihnya, baik dari segi penampilan maupun latar belakang keluarga, sama sekali tidak buruk.

Beberapa di antaranya, jangankan hanya menjadi seorang selir, bahkan untuk menjadi selir sah kedua (cefei) bagi Putra Mahkota pun pantas.

Hanya saja kata-kata ini, ia tidak bisa mengucapkannya. Kaisar Hongwen telah telanjur menaruh ketidakpuasan terhadapnya, tidak peduli siapa yang bertanggung jawab atas masalah kali ini, ia hanya bisa mengakuinya sendiri.

"Permaisuri tidak perlu bersedih, Baginda sama sekali tidak berniat menyalahkan Permaisuri. Hanya saja akhir-akhir ini karena masalah Pangeran Ketiga, suasana hati Baginda kurang baik, sehingga nadanya terdengar sedikit lebih tegas. Mohon Permaisuri untuk tidak memasukkannya ke dalam hati." Kasim itu menghibur beberapa patah kata, "Ketulusan Permaisuri, Baginda melihatnya di dalam hati."

Madam Lu Kecil menyeka matanya, dan berkata dengan mata yang memerah: "Semoga saja begitu."

Kasim itu kembali mengucapkan beberapa patah kata, barulah ia menerima hadiah uang dan pergi.

Begitu orang tersebut pergi, raut wajah Madam Lu Kecil benar-benar menjadi suram. Jari-jarinya meremas erat, hampir merobek saputangan brokat di tangannya, pada saat itu, rasa sesak dan kebencian di lubuk hatinya serta kerinduannya akan kekuasaan hampir mencapai puncaknya.

"Panggil orang!" Ia menarik napas dalam-dalam, merapikan kembali penampilannya, dan berkata dengan suara berat, "Pergi ke Istana Timur untuk mendesak Yang Mulia Putra Mahkota kita, bukankah hanya beberapa orang selir saja, untuk apa memilih begitu lama? Jika tidak puas, katakan saja secara langsung, Ben Gong akan memilihkan ulang untuknya! Sampai dia merasa puas!"

Tetapi kata-kata ini, ia hanya bisa mengatakannya di dalam istananya sendiri.

Jika benar-benar pergi ke Istana Timur, ia tidak hanya tidak boleh menunjukkan sedikit pun ketidakpuasan, ia bahkan harus membujuk Yan Changyu. Memikirkan hal ini, Madam Lu Kecil merasa semakin jengkel, ia bangkit berdiri, dan pada akhirnya memutuskan untuk pergi melihat sendiri secara langsung.

Hanya saja sebelum sempat berangkat, tak disangka, orang dari Istana Timur justru datang lebih dulu.

"Permaisuri, Yang Mulia Putra Mahkota telah mengirimkan kembali semua potret para wanita bangsawan itu!" Seorang pelayan istana berlari masuk dengan tergesa-gesa, dengan kepanikan yang tampak jelas di wajahnya, "Hamba mendapati, di dalamnya... di dalamnya bahkan terdapat potret Nona dari keluarga Zhou!"

Nona dari keluarga Zhou?

Madam Lu Kecil awalnya tidak langsung bereaksi, sampai pelayan istana itu membuka gulungan potret Zhou Yuzhao dan menyerahkannya tepat di hadapannya, barulah ekspresinya berubah drastis.