Bab 26: Titah Kekaisaran Turun

Kuda itu berlari kencang. Hujan dan angin yang kian menderu terasa tajam seperti bilah pedang yang menyayat wajahnya, menimbulkan rasa perih yang menjalar.

Yan Changyu seolah tidak merasakannya, hingga kuda itu tiba-tiba meringkik, kaki depannya menekuk, dan tubuh kuda itu berguncang hebat. Baru saat itulah ia tersentak dari lamunannya, tubuhnya ikut terhuyung mengikuti gerakan kuda yang tidak stabil.

Di saat genting, ia melompat turun dari punggung kuda.

Namun, saat kakinya menyentuh tanah, ia terhuyung. Kaki kirinya yang terluka melemah, membuatnya jatuh bersimpuh dengan satu lutut. Hanya pada saat itulah Yan Changyu merasakan nyeri yang luar biasa menjalar dari kaki kirinya.

Luka yang belum sembuh itu kini bertambah parah. Rasa sakitnya melekat kuat seperti parasit yang menggerogoti tulang, membuat Yan Changyu secara refleks mengepalkan kedua tangannya.

Ia hendak berdiri, namun begitu ia bergerak, rasa sakit itu semakin hebat. Tubuhnya bergoyang, untung saja ia menopangkan tangan ke tanah sehingga tidak jatuh lebih memalukan. Meski begitu, pakaiannya kini sudah berlumuran lumpur.

"Yang Mulia!"

Pada saat itu, Chang Wen dan yang lainnya akhirnya menyusul. Melihat pemandangan tersebut, mereka sangat ketakutan hingga hampir kehilangan nyali. Mereka berlari tergopoh-gopoh menghampiri, berniat membantu Yan Changyu berdiri.

"Tidak perlu, aku bisa berdiri sendiri."

Yan Changyu menepis tangan Chang Wen, mengatupkan bibirnya rapat-rapat, lalu berusaha menegakkan tubuh dengan sekuat tenaga.

Hujan semakin deras. Butiran air hujan sebesar biji kacang yang jatuh ke tubuhnya bahkan menimbulkan rasa sakit yang samar. Mereka semua kehujanan dan basah kuyup, namun tidak ada yang tampak semenyedihkan sang Putra Mahkota.

Chang Wen menatap wajah sang Putra Mahkota yang pucat pasi dengan bibir yang memutih, hatinya merasa pilu. Ia tahu sang Putra Mahkota adalah pribadi yang keras hati dan tidak ingin menunjukkan kelemahan di depan orang lain. Maka ia berkata, "Yang Mulia, hujannya terlalu lebat. Bagaimana jika kita berteduh di kediaman kekaisaran saja?"

Tempat itu lebih dekat. Jika harus kembali ke istana, butuh waktu hampir satu jam perjalanan. Jika terus terguyur hujan seperti ini, tubuh sekuat apa pun tak akan sanggup menahannya. Chang Wen khawatir dengan kaki sang Putra Mahkota; luka itu tidak boleh terlalu lama terkena air, jika infeksi, dampaknya akan sangat buruk.

"Hmm."

Yan Changyu mengangguk dengan alis yang tertaut dingin. Sebenarnya ia tidak mendengar jelas apa yang dikatakan Chang Wen. Sejak jatuh dari kuda tadi, rasa sakit yang hebat perlahan menggerogoti kesadarannya. Ia merasa pening, dan penglihatannya pun tampak mengabur.

Ia bergumam pelan, lalu melangkah kembali ke arah kuda. Namun, rasa sakit di kaki kirinya membuatnya tidak bisa melangkah dengan benar. Setiap langkah terasa seperti menginjak paku besi, menimbulkan rasa nyeri yang menusuk kalbu.

"Yang Mulia, kuda Anda tadi terluka, ganti saja... Yang Mulia!" Chang Wen melihat Yan Changyu hendak menaiki kuda yang sama, ia pun segera berseru. Namun sebelum ucapannya selesai, ia melihat tubuh Yan Changyu tiba-tiba limbung dan hampir tersungkur ke depan!

Chang Wen terkejut dan segera menerjang maju, bersiap menjadi bantalan untuk sang Putra Mahkota. Namun, Yan Changyu justru berhasil menegakkan diri kembali.

"...Jalan!"

Wajahnya sangat pucat, namun kesadarannya tiba-tiba kembali jernih. Tanpa menunggu reaksi Chang Wen, ia sudah melompat ke punggung kuda lain yang masih sehat, mengayunkan cambuk dengan keras, dan bergegas menuju kediaman kekaisaran.

Melihat itu, Chang Wen segera bangkit dan memimpin yang lain untuk menyusul.

Jarak ke kediaman kekaisaran tidaklah jauh. Menembus hujan, rombongan itu akhirnya sampai dalam waktu dua puluh menit. Chang Wen menghela napas lega. Tanpa sempat beristirahat, ia segera memerintahkan pelayan kediaman untuk menyiapkan air panas dan pakaian ganti. Untungnya, para pelayan di sana sudah terlatih, sehingga air panas dan pakaian segera tersedia.

Yan Changyu tidak membiarkan siapa pun melayaninya dan masuk ke ruang pemandian sendirian. Baru setelah merendam tubuhnya di air hangat, ia menyadari betapa kaku dan dingin tubuhnya tadi.

Air hangat membuat tubuhnya terasa nyaman, tetapi entah mengapa, pada saat itu hatinya terasa kosong. Sosok Wei Yuanzhao tiba-tiba muncul di hadapannya.

Gadis itu mendongak menatapnya. Wajahnya yang elok tampak kecil, seolah bisa digenggam dengan satu tangan.

Ia menunduk menatapnya. Jarak mereka begitu dekat, dari sudut itu ia bisa melihat setiap detail di wajahnya. Alisnya, matanya, hidungnya, bibirnya, tahi lalat merah di antara alisnya yang lebih cerah dari warna gincu, lengkung bibirnya, dan lesung pipi yang samar. Begitu pula dengan sorot dingin dan penolakan yang tidak disembunyikan sedikit pun di matanya.

Bukankah dia sendiri yang bilang kalau dia menyukainya? Dia pikir perasaan sukanya akan bertahan berapa lama? Ternyata hanya sampai di sini saja.

Seolah ada angin dingin yang tiba-tiba berembus ke dalam hatinya, membawa hawa beku yang menyayat, Yan Changyu memejamkan mata rapat-rapat. Ia tidak ingin memikirkan orang itu lagi. Itu hanya sekadar ketertarikan sesaat, tidak penting.

*

Di sisi lain, Yuanzhao dengan hati-hati menyimpan surat pembatalan pertunangan itu. Ia merasa sangat lega, seluruh beban di pundaknya seolah sirna. Memikirkan bahwa di kehidupan ini ia akan memulai hidup baru, dan dengan ingatan dari kehidupan sebelumnya ia bisa berusaha melindungi orang-orang terkasihnya, senyum pun terus merekah di wajahnya.

Di kehidupan ini, ia pasti akan jauh lebih bahagia daripada sebelumnya.

"Hujan ini datang di waktu yang sangat tidak tepat." Memandang hujan yang kian deras di luar, Yuanzhao merasa sedikit kecewa. "Jika tidak hujan, kita bisa langsung kembali ke ibu kota sekarang. Aku akan langsung menghadap Kaisar dan memohon agar beliau mengeluarkan titah pembatalan pertunangan."

Itu adalah isi hati Yuanzhao yang sebenarnya. Menunda-nunda hanya akan memicu masalah baru. Meskipun surat pembatalan sudah di tangan, ia tetap ingin masalah ini segera diselesaikan secara tuntas. Surat pembatalan saja tidak cukup, ia butuh titah kekaisaran. Hanya dengan begitu masalah ini benar-benar selesai.

"Jangan terburu-buru," ujar Yu Jin. "Jika dihitung, paling lambat besok, pihak Departemen Ritus sudah akan memberikan hasilnya."

Yang ia maksud adalah hasil perhitungan kecocokan tanggal lahir antara Yuanzhao dan Yan Changyu.

"Apakah tidak akan ada masalah?" Yuanzhao tidak bisa menahan rasa khawatirnya.

Yu Jin menenangkannya, "Tenanglah, tidak akan. Kau dan sang Putra Mahkota pasti akan berhasil membatalkan pertunangan ini dengan lancar." Bahkan jika faksi Permaisuri ingin bermain curang, Kaisar Hongwen tidak akan membiarkan mereka berhasil.

Orang yang ingin memutuskan pertunangan ini bukan hanya mereka, tapi juga sosok yang duduk di atas takhta naga itu sendiri. Memikirkan hal ini, sorot mata Yu Jin sedikit meredup.

"Dengan perkataan Kakak Seperguruan, aku jadi tenang!" Yuanzhao mengembuskan napas panjang dan tersenyum, "Aku tidak menyangka Putra Mahkota akan datang ke sini, tapi syukurlah, jadi tidak perlu bolak-balik."

Sebelumnya, Yan Changyu tidak langsung menandatangani surat pembatalan dan bahkan mengucapkan kata-kata itu, sempat membuat Yuanzhao khawatir dan hampir mengira bahwa Yan Changyu mungkin telah jatuh hati padanya. Sekarang setelah dipikirkan, ternyata dugaannya memang salah.

Begitu pun baiknya, tidak perlu berlarut-larut. Berakhir dengan bersih dan tegas adalah hal yang paling pantas bagi mereka.

"Apakah kau benar-benar rela melepaskannya?" Yu Jin menatap Yuanzhao dan tiba-tiba bertanya lagi.

"Kakak Seperguruan!" Yuanzhao merasa gemas, "Mengapa kau menanyakan hal ini lagi? Bukankah sudah kukatakan, aku benar-benar telah melepaskan perasaan ini. Kau tahu aku, aku tidak akan membiarkan diriku menderita dalam hal semacam ini."

Jika mau, maka ambil; jika tidak, maka lepaskan. Bagi Yuanzhao, tidak pernah ada jawaban yang abu-abu.

Setelah saling mengenal bertahun-tahun, Yu Jin tentu memahaminya. Hanya saja, karena ada keinginan dan ketakutan di hatinya, ia tidak bisa menahan diri untuk meragukannya, itulah sebabnya ia bertanya sekali lagi.

"Kakak Seperguruan, jangan khawatirkan aku. Aku tidak serapuh itu," ujar Yuanzhao sambil tersenyum, "Tunggulah, aku pasti akan mencari orang lain yang kucintai dan mencintaiku. Bagaimanapun, di kehidupan ini aku tidak akan membiarkan diriku menderita!"

Mendengar itu, tangan Yu Jin yang tersembunyi di balik lengan bajunya sedikit mengepal.

Beberapa saat kemudian, ia bertanya seolah tidak terjadi apa-apa, "Lalu, pria seperti apa yang kau sukai?"

"Kenapa? Apakah Kakak Seperguruan ingin menjodohkanku?" Yuanzhao tersenyum ceria dan mendekat ke arahnya. Tahi lalat merah di antara alisnya tampak semakin bersinar, sangat memikat hingga membuat orang enggan mengalihkan pandangan.

Telapak tangan Yu Jin bergerak sedikit, lalu ia menyilangkan tangannya di belakang punggung.

"Aku adalah kakak seperguruanmu. Sekarang Guru tidak ada di sini, tentu aku harus menjagamu," ia sedikit menarik bibir, tersenyum tipis seperti biasa. "Guru sebelumnya sudah berpesan padaku agar tidak membiarkanmu bertindak sembarangan."

Yuanzhao awalnya ingin menyanggah bahwa ia tidak bertindak sembarangan, ia sedang mengejar kebahagiaan masa depannya dengan serius. Namun, teringat dua kali pemberian titah dan pembatalan pertunangan, ia merasa sedikit malu, lalu bersenandung pelan, "...Tenang saja, tidak akan ada yang kedua kalinya!"

"Aku cantik, pintar, dan kaya. Dengan kondisi sebaik ini, bagaimana mungkin aku tidak bisa menemukan pria idaman?" Yuanzhao mengangkat dagunya dengan bangga, terlihat manja dan angkuh, sengaja bertingkah lucu, "Yan Changyu melewatkanku adalah penyesalan terbesarnya seumur hidup."

Ia bermaksud hanya bercanda. Setelah kegagalan di kehidupan sebelumnya, Yuanzhao tidak lagi memiliki kepercayaan diri yang buta seperti dulu, dan mulai memiliki kesadaran diri.

"Benar."

Namun, Yu Jin justru mengangguk dengan tegas.

"Zhizhi kita sangat baik. Putra Mahkota melewatkanmu adalah penyesalannya." Ia mengulurkan tangan, mengusap kepala gadis itu, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Zhizhi pasti akan bertemu dengan pria idaman yang hanya milikmu, dan hidup dengan bahagia serta tenang selamanya."

Wajahnya dihiasi senyum yang lembut dan hangat. Di balik matanya yang gelap dan dalam seolah tersimpan genangan air yang hangat. Ia menatap gadis di depannya dengan fokus, memberikan doa yang paling tulus.

Yuanzhao mendongak, tertegun menatap sepasang mata yang penuh kehangatan itu. Entah mengapa, pada saat itu, jantungnya tiba-tiba berdegup kencang.

"...Tentu saja!" Ia secara refleks membuang muka dan tersenyum, "Bukan hanya aku, tapi juga Ayah dan Kakak Seperguruan. Kita semua akan hidup dengan sangat baik di kehidupan ini."

Ia tidak akan membiarkan orang-orang terkasihnya pergi lagi. Mereka pernah melindunginya seumur hidup, di kehidupan ini, gilirannya yang akan melindungi mereka.

"...Baiklah."

Yu Jin tersenyum. Lama berselang, ia berkata, "Kita semua akan hidup dengan baik."

"Itu sudah pasti! Tapi," bola mata Yuanzhao berputar, "Aku masih kecil, jadi aku tidak terburu-buru. Sebaliknya, Kakak Seperguruan, banyak pria seusiamu yang sudah punya anak. Jadi, kapan Kakak Seperguruan akan mencarikan kakak ipar untukku?"

Kedua tangan Yu Jin yang berada di belakang punggung kembali mengepal.

Sesaat kemudian, ia tersenyum sambil menyentil dahi Yuanzhao pelan, lalu menegur dengan lembut, "Masih kecil sudah banyak tingkah, urusanmu lebar sekali."

Sentilan itu tidak keras, namun Yuanzhao segera berseru pelan dan mengusap dahinya, dengan tidak puas ia berkata, "Memangnya tidak boleh bertanya? Kenapa malah menyentil, sakit tahu!"

Melihat Yu Jin menatapnya dengan senyum penuh arti, ia berdeham pelan dan bergumam, "Ya sudah, ya sudah, aku tidak akan ikut campur lagi, boleh?"

"Siapa yang memintamu menjadi adik seperguruan dan aku kakak seperguruanmu?" Yu Jin terkekeh. "Di dunia ini, selalu kakak yang mengatur adik, pernahkah kau dengar adik mengatur kakaknya?"